贾小千看到，嫂子把脸盆里本来很清凌的水倒掉，从水龙头那里又接了半盆新的，有模有样地净完手，打开随身带着的一个坤包，拿出一支细圆的什么膏，挤在手上，反复搓弄一番，两只手变得很白很嫩。
他下意识地来到兰英身边。兰英以为他要帮自己洗碗，便说：“你也歇去吧，这里不用你。”贾小千看了一眼她红肿粗糙的一双手，没好气地说：“别自作多情。”
余波未尽，哥哥一家人下一次来的时候，细心的嫂子竟给兰英带来一本菜谱，弄得贾小千心里久久不能平静。再开支的时候，他带着一股义愤，给兰英买了一盒名牌化妆品。当兰英得知就这么小小的一盒化妆品，差几块就上千了，她哭笑不得，跟他闹了一场。贾小千被激怒了，把化妆品掼在地上，用脚狠狠地踩。好在那化妆品是牙膏体的包装，虽然被踩得变了形，但里边的制剂却没有泄漏而出。兰英每天早晚都要像完成任务似的在手脸上涂抹一番。看到贾小千讥讽的表情，兰英说：“别以为我是在领你的情，我是心疼那钱。”
“你可真贱！”贾小千心里说。他之所以没有说出来，不是给兰英留面子，而是给自己。因为在他农民的意识里，女人是男人的影子。
送过一句“我信”之后，贾小万翻身下了床。他看着冒烟的炉子对贾小千说：“你可真行，你明明知道我多喝了几杯，得眯上一觉，你却用炉烟熏我，你是怎么回事？”
贾小千嘿嘿一笑：“哥，真的对不起，我也是为了你好，怕冻着你。”
贾小万不耐烦地摆摆手，咳嗽起来。
他蹲下身去，一眼就看出了炉子生不起来的症结。“你会不会生炉子？”由于没睡好觉，心中懊恼，语调失控。
“嘻嘻，我都挺大个人了，哪能连个炉子都不会生？”
“会生个屁！”
随着大哥的一声屁，做弟弟的哆嗦了一下，身子立刻就矮了下去，眼里一团迷惘。
“你生的是蜂窝煤炉子，而不是传统的地炉子，炉条上得先搁一块烧焦了的蜂窝煤，不然刚生成了的炭火就全漏下去了。”看着弟弟委琐的样子，他又补充了一句，“你到底有没有脑子？”
贾小千的心被扎了一下，本能地睙乎（京西口语：瞪）了哥哥一眼。
“怎么，还不服气？”贾小万的脸色很不好看。
贾小千赶紧堆出一脸的谄笑，“哪儿敢呢。”
贾小万的脸色还是不好看，继续说道：“你不从自身找原因，反而怨炉子，让我说你什么好？嗐，我算是知道了，什么是‘怂（读sóng）人大脾气’。”
这等于是在说，我看了，你除了有一个坏脾气，什么正经事也干不了。
当啷一声，贾小千手中的斧子掉在了地上。
这哪里是哥哥对弟弟说话，像是上司在训斥一个下属。
贾小千不能承受，但又不好发作，一声不吭地走出门去。
到了大门口，他倚在水泥门柱上发愣。他妈的，好日子是你给的，但是，好歹咱们是亲兄弟，跟你的下属是不同的。他心里很不是滋味，眼泪扑簌簌地落下来。眼泪落尽之后，他觉得眼睑有些冷飕飕的，便用沾满烟尘的手狠狠地揉了两下。一张干净的脸，立刻就花了。正这时，兰英走出门来，她要去倒垃圾。见状，不禁撇一撇嘴，“你可真成，一干活就挂相。”他真想上去扇她一个耳光，但立刻就忍住了——真是奇怪，这个瞬间，他心里竟生出来一个从来没有过的念头：这个女人也不容易，她是勤劳而无辜的。他嘿嘿一笑，“倒你的垃圾去吧。”
兰英的背影也很不好看，臃肿得失了女人的身形——
也是他妈的吃肉吃的。贾小千愈加郁闷，他想着，无论如何得发泄一下。在寻找目标的时候，在门柱上竟发现了一只饱满的蜥蜴。他以为是死的，因为蜥蜴是夏虫，是不会活在寒冷的冬季的。但定睛一看，蜥蜴的尾巴还一翘一翘的，做着生命的证明。他还是不敢肯定，便大声地咳了一声。受了惊动，那只蜥蜴向前移动了一段，声波消落，它又懒懒地止在那里。这他妈的东西，生不逢时，也胆大得不怕人！贾小千很是不平，恶狠狠地摁过去两个指头，想把它一下子捻死。打击就要落在身上的时候，蜥蜴突然朝远处蹿去，烟一样跑得没影了。他只捻断了它的一截尾巴。尾巴落在他的脚下，还蠕动不止。他抬起脚来，想重重地踏上去，但他一下子想到了老辈子的一个说法——
千万别打不僵之虫，便说了一句：“老子不跟你治气。”很有同情心地把脚放下了。他的手指很锐利地疼了起来。刚才用力过猛，戳着了。他不停地用哈气嘘着手指，疼痛未曾彻底消减，但是他的心情却平静多了。
他像什么也没发生似的、堆着满脸的笑容又回到了屋里。
这时，贾小万正忙着生火，见贾小千的样子，很是诧异，心里说：“这个人，真是无可救药，没皮没脸。”
贾小千说：“哥，这点小事，不用劳您大驾，还是我来吧。”他居然用了“您”字。
贾小千埋头生火，把贾小万晾在了一边。
贾小万躺也不是，坐也不是，觉得训斥完别人之后，总得做点什么才是。他巡视了一番之后，发现烟熏火燎之下，屋里的家具上落了一层尘土，便心头一亮，找来了一团抹布。贾小千察觉了他的意图，一把将抹布夺了下来，“哥，这可使不得，还是我来吧。”
贾小万觉得呆在屋里有些别扭，便走出去遛弯了。
贾小千一边生火，一边擦拭家具，脸上汪着属于自己的笑。他对自己说：“我是屋子的主人，屋里的事儿哪能用旁人插手呢。”
炉里的劈柴均匀地燃烧着，屋里渐渐地有了温度；温度一上来，火焰烧得更起劲了。难剃的炉子，终于如愿地生着了。
新放上去的一块生煤，已红了一半，他又续了一块，上蹿的火苗暂时隐忍下来，他知道，用不了多久，本性向上的火焰就再也压不住了。
他搬过一把椅子，坐在炉边，像欣赏春花绽放一样，看着火苗往上爬。他眼仁里的火光一闪一闪的，竟忽闪出爸的影子。
那年围着肉锅等爸，等得连肉香都闻不到了，还不见人回。被巴掌打出的怨恨渐渐变成了牵挂，“爸到底是怎么了？”小哥仨面面相觑，在肉的欲望之外，生出对亲人的呼唤。
妈不再瞭望，呆呆地坐在炕沿上，像失去了知觉。因为她没往好处想，因为她知道，爸去的地方是一般人不敢去的悬崖峭壁——在那种地方有一种值钱的东西——
寒号鸟的粪便，一种名贵的中药：五灵脂。五灵脂卖到山外的供销社，可以换来现钱，可以买到口粮。这个年关，虽然锅里还有几块肥肉，但过了年就亏粮了。临出门的时候，妈劝爸，还是平平安安把年过了，再去也不迟哩。爸说，怎么不迟？亏粮的又不仅咱一家，都打这个主意，一起跑到山上去，能弄到几把五灵脂？得抢先下手。妈说，那咱哪儿也不去，大不了咱就去借粮。借？借，还不得还？依咱的脾气，既不想背包袱，也不愿欠人情。爸的意志很坚定。
天都大黑了，门嗵地被撞开了，裹着一团寒气，爸跌了进来。肥胀的一只口袋，滚到肉锅旁，止住了。爹瘫仰在地上，脸上冻着一团怪异的笑。妈眼尖，一下子就看到了爸的厚棉裤的两个膝盖都磨破了，棉花外翻着，上边洇着的血，出奇的红。妈大叫了一声，撕开大襟，把爸的腿紧紧地揽进怀里。
那个年关的肉啊，都香到骨头里去了！
贾小千咂咂嘴，一边回味着，一边往前挪了挪椅子。炉火烤得他浑身犯懒，但七窍却异常清明。“爸那个人啊！”他摇摇头，感到爸真是条汉子。
贾小万回来了，见贾小千很自得地坐着，揶揄地一笑，“着了？”
贾小千懒懒地抬抬眼皮，一笑，“着了。”
他突然觉得这样做有些不妥，赶紧站起身来搬过一把椅子，“哥，你坐。”
哥俩坐在炉边，半天没有一句话。你咳一声，我咳一声，都觉得有点不对劲。
还是贾小千沉不住气，说道：“哥，你以后再来，别弄那么多东西了，托你的福，我这儿真的什么也不缺。”
“别想那么多，又不是自己花钱买的。”贾小万坦诚地说。
“这我知道。”
“既然知道，用就是了。”
“不过，哥你也知道，咱这号人就怕糟踏东西，比如你弄来的成扇的肉，怕搁坏了，就可劲地吃，到了最后，不是为了解馋，成了为吃而吃了。”贾小千拍了拍肚子，“你看，都吃了这么一个大肚囊子，干点活就喘。我现在琢磨着，你说这人，吃那么多肉干吗？”
“不送你，那我送谁？”
“送谁都成，送谁谁不说你好？”
“那倒也是。”
