“大祁的军校，开办时间不长，可你们在最短的时间里，已经成为了我理想中最优秀的战士，我为诸位骄傲！”她身后烧着冲天的火，因为背光，脸庞看不分明，可声音清清楚楚，“……老实讲，我做将军的时日尚短，许多事情考虑不周，也是多凭诸位提点，才能不出大问题地走到现在。每每听到旁人叫我一声将军，心里总是担忧的，害怕承受不起这两个字，幸好没领大家到岔路上！”
“老大，我听人家说，谦虚得过了头儿，就是虚伪了！”管小三大喇喇地扯了块羊肉吃，烫的直吹气，“你带我们退了库支，又赢了胡人的女将军，还担心什么！”
叶央斜了他一眼，随手把瓷碗扔过去，被管小三敏捷地借住，“吾日三省你懂不懂！总之，叶央能有今天承蒙诸位。你们当中的一些人，经历过定城一战，经历过晋江城一战，当年我接受的神策军，人数只得两千，战意全无，可就是这样一支队伍，成了日后击退库支的主力！让他们没有从我大祁讨到半分便宜，我相信你们，一定能收回定城，雪洗前耻！这是我们今生的使命！”
“收回定城！”
人群中有人回应，高高举起一只握拳的手臂。
叶央心潮澎湃，咳嗽了几声。
她，还有神策军，并非一生下来就完美的，自己不是当将军的材料，而神策军，受过重挫后战意泯灭，沦为常人。
可他们一起挺过来了。
行走着，成长着，变作了今天的自己。
叶央想了想，第一次上战场杀敌时顾不上紧张害怕，可再次上战场，她不会紧张害怕了。没有杀人的感觉，她只是在保护而已。
保护着身后的，所有在乎的人。
那个雨夜里只会蜷缩哭泣的小女孩，彻底消失了。
等到叶央坐下后，战士们才喧闹起来，哄笑争夺着刚烤好的牛羊肉，神策军里新来的占大多数，个个缠着老兵，让他们讲晋江城那一战的惊天动地。
还有几个学起了民间的艺人表演戏法，可惜演技拙劣，把叶央笑得险些旧伤复发。
商从谨偷偷把她碗里的酒换成了羊奶，叶央也没发现，眼神迷离已然微醺。
虽说是为了躲避英嘉，叶二郎才来找妹妹拿主意，他却很快融入到了这里，斜躺在地上，裹紧了衣服。
妹妹和在家里时，半点都不一样。
不必再勉强自己当个循规蹈矩的大小姐，不必穿着累赘繁复的丝绸裙子，这世界上无所谓好坏，只是适不适合——她不适合京城。
怀王殿下也是如此，在朝中多少年都不显山露水，存在感比三皇子还要低，可一入神策，眉眼生动，仅仅说笑便能让人觉得见识不凡，更有一群群的人结伴过来敬酒。单个人的过来，恐怕禁受不住他周身的肃杀。
——就好像，他们一起醒了过来，从原先的一个符号，变成活生生的人。
叶二郎很高兴，看见他们笑闹，比自己升了官还开心。许是酒喝得太多，他仰躺下来，天上群星不甚分明，居然勾了出了英嘉公主的脸。
眼瞳碧绿，猫一样吸引人。
他今天只是在使馆等着吩咐，看胡人使团是否有事向皇帝通传。英嘉公主回来后认出叶二郎，忍不住说叶央都是将军，怎么他混成了这样。
当时四下无人，叶二郎当然不会和女子置气，心念一动，便拿出惯常的手段，老老实实地认了个错——不过认错的距离近了些，语气也暧昧了些。
英嘉公主眼睛一眯，手中翠色长鞭甩了出来，圈住叶二郎的腰。他本来能用没受过伤的左手挡开，但居然看她看得愣神，没来得及反应。
于是两个人的距离更近，英嘉公主笑着拍了拍他的脸，“这样说话可不行啊，二公子。”
胡地的女子什么没见过，俱是大胆热情的性格。一般来说，叶二郎冲个小姑娘微笑，说一句“在下正欲前往……，娘子可要同行”，便能收获一张张的红脸颊，再高端一些的，还真没领教过！
纨绔界里段数最低的，吃了个彻底的败仗。
叶二郎翻了个身，耳旁还回荡着那句“二公子”，不喝酒都醉了。
不远处，叶央终于发现碗中的东西换成了羊奶，老大不乐意，犟脾气上来，非要给大家表演灌下一整坛酒助兴！管小三和素和炤正在起哄，商从谨拦不住，赶紧让聂侍卫熬了解酒汤。
冬夜寒风，一点儿都不冷。
过了今晚，西疆外的敌人，朝中隐匿的反贼，等着蓄势待发的叶将军一一击破。
