夜深并不意味着人静，起码在军校里如此。叶央住的那个小院子，正堂之中挤满了将领，从胡人主帅到神策军内的校尉一个不缺，全都到场。
在这里，叶央坐在上首当之无愧，静静听着七嘴八舌的议论声持续了一阵，二指轻轻扣了扣光洁干净的泡桐木桌面，示意众人安静，轻咳一声道：“西疆传来的消息的确没错，库支人此番进攻，是用火药敲开的雁冢关口。”
原本将通道堵得严严实实的巨石被炸得几乎成了粉末，数万大军一举踏入西疆，李肃将军正带着兵将鏖战戍守。
“火药的制方，怎么会传出去……。”左手边坐着的是商从谨，并未戴冠，长发束成髻，端着茶盏却不凑到唇边，只是一动不动地愣神。
“这也是我想问别人的。”叶央叹了口气。哪怕是在她出生的那个年代，新式武器的出现都不是绝对机密，很早以前她就知道，木炭硝石加硫磺，总有一天这并不复杂的火药制方会流入库支，所以严防死守，还故意放出许多神神叨叨的传说，只求拖延他们获得的进度，没想到会是现在泄露。
下首第一位的是英嘉公主，正极力做出安慰的神情，“多说无益，眼下库支人已经有了火药，双方战力持平，我们该怎么办？”说到最后，她自己都拧起眉头。
“也不是完全持平。”商从谨放下茶杯，“我们还有别的东西，至少占微弱优势。”
除了火药，还有用来联络的信号弹，操作人数极少杀伤力却不减的火药，还有能窥见远方水晶镜片的望远镜。
叶央却没那么乐观，提醒道：“火药才是重中之重，圣上此番的要求是收复雁回长廊六城。”冷兵器和热兵器的差距可谓天壤之别，少了决定性胜利的东西，让她领着部下以命换命吗？
谨慎的人往往想的很多，有时候就会出现犹豫不定的情况，商从谨庆幸自己没这个毛病，又比叶央心细些，“如果进入雁回长廊，那么我们的任务就不是守城，而是攻城，起码有了火药更容易。”
“守城比攻城要难，我们彻底被动。”叶央垂头丧气，重重地捶了下桌子，让远处的茶杯跟着跳动一下。
完了，似乎说错话了……
“不过就算库支人掌握了火药，也不过是和大祁的军力拉平而已，情况不会那么糟糕吧？”英嘉公主靠在椅背上，侧头望过来。
瞧瞧人家多会说话……商从谨感激地看了她一眼。
不过叶央完全没有被安慰地感觉，摇头道：“只是那样，我们会死很多人。”硬碰硬的战争，她不怕，可牺牲很多原本还能活下去的同伴，她会觉得是自己杀了那些人。
叶央想过，若是上了战场，只要死之前能杀一个库支人垫背，这辈子就不吃亏。可是她真的不能去替旁人觉定，谁要陪她一起死，谁要陪她为国捐躯。在军校里生活的这段时间，叶央在晚上散步时听见那些躺下还没睡的部下聊天，聊得内容大多是战事不起，解甲归田。
神策军的每个人都不是箭囊里随时可以被消耗的羽箭，他们哪怕是不得不牺牲，也要被反复仔细斟酌过，才能使用。
“大军出发在即，库支却抢先破了雁冢关，我们已经失了先机，必须想办法尽快扳回一局。”在英嘉公主之下，还坐着军中的几个校尉，素和炤居末位，以前挨那十军棍受的伤好利索了，整个人又是活蹦乱跳的。叶央的视线在他身上停顿片刻，接着移开，一字一句说，“圣上明日于城郊祭坛，大军出发在即，你们各自做好准备。”
打仗和两人对弈差不多，得到“先手”是很重要的，假如此战是大祁先发动攻击，那么库支人就会被打个措手不及，可惜现在局势截然相反，只能尽量扭转没赢到先手带来的弊端。
希望他们抵达西疆的时候，能想出对策来。
谈话结束后，一屋子人走得七七八八，英嘉公主的亲兵在院外留个两个，剩余的于军校外等候，两军扎营的地方并不远，叶央和商从谨大尽地主之谊，把她送到了门口。
“回去罢，都回去。”英嘉公主摆了摆手，翻身上马，铁甲碰撞的声音清脆，“别忘了明日！”
叶央拱手回道：“自然忘不了！”
一串马蹄声哒哒远去，奔向燃着篝火的扎营地。胡人的帐篷是用羊皮裹得，很是暖和。叶央远目看了一会儿，扭头对身旁的商从谨道：“火药制方泄露必有蹊跷，想办法查出军中细作。”
当年定城被破，她就怀疑是有人从中搞鬼开了城门。否则按照朝中几位老将对叶骏将军的赞赏，他断然不会败得这么快。
商从谨点头，心事重重地和她往回走，期间有经过的巡夜士兵目不斜视地经过他们身旁。
已经过去了这么久，每个人都在成长，他已经不再是会担忧叶央上战场拼命的莽撞家伙。比起护在她身前，叶央更希望有个人和她并肩作战。
秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，而霜降之前，军队就该出发了。
叶央回房后只睡了片刻，因为要早些出发，丑时刚过就从床上爬了起来，趁着夜色认真挥展拳脚，练了一套拳法。做好了牺牲的准备，不代表会轻易放弃姓名，她没有多勤劳，只是不这么做，很有可能会死在下一场战争里。
因为穿的单薄，停下练习时就有些冷。叶央回屋加了件披风，再出来时院外有人呼唤，说到出发的时辰了。
军校离皇家宗庙不算远，当今天子和城中的大臣想要在早上赶到，必须子时就出发。
