“阿央，要认真学女红刺绣，算账持家。”过了半晌，叶老夫人换下诰命服，在沉香堂的正屋坐着，看管事娘子查点宫里赏的东西，一边提醒叶央。
叶央规规矩矩地坐在次位，点头如啄米：“全听祖母的。”叶三郎私下里对她说了一句话：祖母看着严肃，心地却很好。
叶央迅速领会了三哥的含义——都是那张脸惹的祸。比如她自己，比如祖母，再比如承光寺前一别就再没见过的商从谨。
大家都不是坏人，可或气质或长相，都很难让人亲近。叶央自己看谁都像嘲讽的上挑眼尾，商从谨全身的肃杀气没人敢惹，还有祖母布满皱纹的一张威严面孔。
跨过这道坎儿，叶央也学着三哥平日的亲昵样子和叶老夫人聊聊天，祖孙关系迅速拉近。
“像刚才大白天的乱了仪容，着实不妥。一言一行，一举一动，都要规规矩矩的。”叶老夫人又道。
叶央接着表决心，“是，要知晓礼数，到外头也不能给家里丢人。”
“今天学会。”
“是……什么！”老夫人的四个字差点把叶央从座位上震下来，瞪大了眼睛盯着祖母，连话都说不完整了，“为、为什么要今天学会呀？”
已经对这个世界有了基本了解，叶央大约知道，大祁的贵族女眷十五成年后就要筹备婚事，六岁开始习字念书，十岁学女红礼仪，十二就得看看账本，像叶央这个年纪，正是学理事管人的时候，她虽然没基础但好歹再世为人，现在补习难度不大，再说管人……她一记眼刀下去，还有人不服么？
——可也不能像祖母要求的，今天就学会吧！
说话间，两个管事娘子已经打开了几个箱笼，并个精致的小匣子，里面装的都是宫里今天赏的东西。匣子里是一串拇指大的南珠，应该是地方刚送上的贡品，箱笼边缘都是包金的，打开来看，月色和素白的锦缎各有十二匹，抖开来看，盈着柔润的水色。
“还不明白吗？”叶老夫人指着那些绸缎，眼睛极有神采，像是在考她。
见叶央一时答不出来，旁边的云枝笑道：“这些料子没有一丝艳色的，花纹又多是暗绣的梅花为主，正是适合未出孝期的娘子穿。”
简而言之，皇宫里的人知道叶家的小女儿找回来了，赐的那些东西是给叶央的，然后让老夫人带着孙女进宫给大家瞧瞧。
来自皇宫的召唤绝对不能拖，次日祖母就得把叶央像头骡子一样牵出去溜溜……不是，让太后看两眼。
“咱们家……不是守孝两年么？”叶央迟疑着问，算算时间，她应该早不用只穿素色了呀！
云枝用为难的眼神瞧着叶老夫人，后者左右看了看，屋里都是自己人，于是直言道：“律法规定……孝期三年，可圣上急于用人……。”
尽管直言，话也隐晦，叶央想了想才明白。
守孝在古代是个很受重视的活儿，大祁的一些规矩沿袭前朝，热孝为一年，期间不能外出不能宴饮，哪怕过年，都不能挂灯笼贴对联——这些都没什么，但第二三年孝期内，不得离家不得穿艳色衣服，这就很成问题了。
太祖皇帝当年在前朝并非平民，当然也不是得宠的贵族，一朝翻身化龙，打的是“清君侧”的旗号，毕竟不是谁都有胆子光明正大的来一句“爷是要造反的”，以扫除奸佞的借口，更加名正言顺，在前朝世家中也能博个好口碑。
大祁建朝不足百年，皇帝只换了三个，第二任皇帝只坐了不到十年龙椅就死了。新朝代，尤其是像大祁这样的，掌了兵权后，最需要的那些世族大家的支持。文治和武治不同，前朝以武治国，百姓民不聊生，稍有怨言就派军队镇压，结果呢？
新朝的皇帝要吸取教训，平定天下靠武力，长治久安靠教化，可文治并非一两天就能达成的，需要长久努力。世族们不单是朝中，于地方也有极大影响力，在这个接受到高等教育很难的古代，皇帝培养出自己的文臣需要很长时间，如果是拉拢世家收为己用，就简单多了。
——但也导致了一个最大的问题！
世族家大业大规矩大，守孝都是绝不含糊的整三年，不升迁不外放。哪怕是皇帝要提拔世家子弟，人家也苦大仇深地说一句：“家中有事，不敢离去。”
皇帝可以等，但黎民百姓不能等。一边是六部尚书空置，一边回答“不干，皇帝我们不干”，急着用人的天子能不着急吗？
在这个基础上，朝中乃至市井，有条不成文的规矩，就是孝期两到三年都可，一年是底线。
跟随祁太祖打天下发达的家族统称新贵，资历浅规矩也不大，对于这些家里出了大事还愿意给皇帝干活的子弟——比如叶央她大哥，天子就很赞赏，直接从少卿提拔到大理寺卿，连外放熬资历的过程都免了，算是对懂得变通的支持。
但也造成了新贵和世家隐隐对立的局面。尽管也有脑子活的世族适当变通了一些，但更多是持保守态度的，斥责为“乱了宗法。”
世族嘲笑新贵是不懂礼法的暴发户，新贵嘲笑世族为不知变通的老古板。
皇帝很头疼，又不好直接昭告天下：“守孝和干活儿不冲突，朕的江山还需要人才呢！”
按资历讲，叶央她大哥即使袭了国公爵位，也不能这么快坐上大理寺卿的位置，可种种考虑之下，还是提拔了他。一来是间接告诉那些世族，不是要乱礼法，而要知变通；二来也是对叶家的怜惜，并且沿袭到了叶央身上。
