民之生章第七十六
疏：前章明厚斂則人貧，是生有為之弊。此章明有為則心欲，故喪和氣之柔。初標生死之二徒。次舉草木之兩喻。結以強大處下，戒令必守和柔。○義曰：前以賢於貴生，不為過分之養。此乃資於用弱，可以保其和柔。明堅強不可以執持，謙下所宜於從事。兵強必為國害，木槁由其氣衰。勸守沖和，戒為強大，示以張弓之喻，欲明舉下抑高，此其旨也。
人之生也柔弱，其死也堅強。
疏：人之生也，和氣流行，百骸以之柔弱。人之死也，和氣流散，四支以之堅強。言此者示柔弱堅強，為生死之戒。
義曰：人稟沖氣，百骸以之和柔，百神衛於百關，六氣行於六府。所貴者存神養氣，體道懷柔。著生品於南宮，削死名於北府，延生久視，其在玆乎。如其神魄濳飛，沖和稍散，遽同草木，委化泥沙。失彼至柔，斯為痛矣。
萬物草木生也柔脆，其死也枯槁。
疏：此舉喻也。萬物草木氣聚而生，故枝葉敷榮而柔脆。氣竭而死，則條榦變衰而枯槁。前明有識，此舉無情。無情者以氣聚散為榮枯，有識者以道存亡為生死。
義曰：萬物與人同資於道，道以運氣，氣以致和，雖有識無情肖形各異，生之與死稟受不殊，而道在則能生，道去則為死。故經冬之草，覆之可以延期；夭脆之年，修之何妨降永。所要服勤於鍊餌，豈宜甘委於幽泉。違道強梁，可為之戒。
故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。
注：生之柔弱，和氣全也。死之堅強，和氣散也。欲明守柔弱者全生保年，為強梁者亡身失性。
疏：此結前義也。言草木生則柔脆，死則堅強。知人為堅強之行者，是入死之徒；為柔弱之行者，是出生之類。
義曰：聖人念彼強梁，重為戒訓。舉草木生死之喻，為人倫強弱之規。強梁為入死之階，所宜授革。柔弱為出生之要，必務堅持，無曠精修，自投死地。
是以兵強則不勝，
注：見哀者勝，故知恃強者必敗。
疏：此下轉結前義也。用兵有言，以慈為主。故云恃強則敗，欲明人恃強則死矣。
義曰：夫興師問罪，薄伐禦戎，先之以三令五申，教之以六技金版。既定前偏後伍，仍資地利人和，蓋不獲已而行，豈欲矜於剿戮？符堅百萬、秦繆二崤，疋馬不迴，隻輪莫返，此兵強侮敵，敗也宜乎。
木強則共。
注：木本強大，故處於下。枝條柔弱，共生於上。蓋取其柔弱者在上，強梁者在下也。
疏：木本強大，故處於下。枝條柔弱，共生於上。蓋取其柔弱者在上，強梁者在下也。
義曰：木以本大居下，固其宜然。末大於本，固非其稱。諺曰尾大不掉，國之所戒。趙氏以之傾晋，田氏以之易齊。子之致疑於燕，太叔見敗於鄭。豈非末大於本，臣強於君，守理非順也。合手曰拱。昔桑穀生於殷朝，七日大拱。秦伯怒於奏叔，墓木拱矣。皆木大合拱之謂也。
強大處下，柔弱處上。
疏：結上文木根本強大，則枝葉共生其上之義。欲明強梁之人，常在柔弱之下矣。
義曰：人以謙讓能制猛毅之夫，枝惟纖柔遂居大本之上。所宜克崇謙靜，深戒剛強。吞七國之贏秦，竟亡匕鬯；統千夫之盜跖，終喪形軀。然後止水瑩心，清恬養性，處不争之地，居自得之鄉。翥景乘風，斯可得矣。
