藏书家有数等：得一书必推求本原，是正缺失，是谓考订家，如钱少詹大昕、戴吉士震诸人是也。次则辨其板片，注其错讹，是谓校雠家，如卢学士文弨、翁阁学方纲诸人是也。次则搜采异本，上则补石室金匮之遗亡，下可备通人博士之浏览，是谓收藏家，如鄞县范氏之天一合、钱唐吴氏之瓶花斋、昆山徐氏之传是楼诸家是也。次则第求精本，独嗜宋刻，作者之旨意纵未尽窥，而刻书之年月最所深悉，是谓赏鉴家，如吴门黄主事丕烈、邬镇鲍处士廷博诸人是也。又次则于旧家中落者，贱售其所藏，富室嗜书者，要求其善价，眼别真实，心知古今，闽本蜀本，一不得欺，宋椠元椠，见而即识，是谓掠贩家，如吴门之钱景开、陶五柳、湖州之施汉英诸书估是也。
南宋之文，朱元晦大家也；南宋之诗，陆务观大家也。
成亲王工诗，年四十六，发已半白。尝有《夜坐》诗曰：「事繁书慰夜，心短睡辞人。」
诗人之工，未有不自识字读书始者。即以唐初四子论，年仅弱冠，而所作《孔子庙碑》，近日淹雅之士，有半不知其所出者。他可类推矣。以韩文公之俯视一切，而必谆谆曰：「凡为文辞，宜略识字。」杜工部，诗家宗匠也，亦曰「读书难字过」。可见读书又必自识字始矣。弄獐宰相，伏猎侍郎，不闻有诗文传世，职是故耳。近时士大夫，亦有读「针灸」之「灸」为「炙」，「草菅」之「菅」为「管」，呼「金日磾、万俟卨」如本字者，则「弄獐、伏猎」，又可以分谤矣。
吾乡有进士起家现居要地者，人乞其一札为寒士先导，用《晋书刘宏传》「得刘公一纸书，胜于十部从事」语，此君复椷云：「刘公何人？现居何职？乞开示，以便往拜。」人传以为口实云。
人但知陶渊明诗一味真淳，不填故实，而以为作诗可不读书。不知渊明所著《圣贤羣辅录》等，又考订精详，一字不苟也。
道家之有真实本领者，释氏不能学。道家之祖尚元虚者，释氏始窃其绪余以名于世。大抵释氏书之精，皆庄、列之绪余也。其至粗如「道在屎橛」等，释氏亦窃之。南宋儒者，似又窃释氏绪余。此即庄子所谓「每况愈下」也。
李白《扶风豪士歌》，在吴中所作，非赠人也。《泾县旧志》以为赠县人万巨所作，凿矣。
今时学者，读断烂朝报，即以为通晓世事；读高头讲章，即以为沈酣经籍；何与昔人之知今知古异乎！
诗句限年，往往成谶。袁大令枚丁酉元日诗：「不贺宾朋先自贺，堂前九十四龄亲。」然太夫人即于是年弃养。朱学士筠辛丑岁自福建学使任满归，岁朝作诗，有「五十三年律渐工」句，果于是年下世。乾隆中，皇五子口口王亦最工诗，于谢世之前，赋《元日》诗云：「三十九年蒙豢养。」亦不久奄忽。三诗并出无心，又并作于元日，并成诗谶，可云异矣。
余最爱明张梦晋一绝云：「隐隐江城玉漏催，劝君且尽掌中杯。高楼明月清歌夜，此是人生第几回？」谓有思之惘惘、尽而不尽之致。近时桐城方世泰亦有二语云：「称心一日足千古，高会百年能几回？」便稍觉直致，然亦似《剑南集》中语。
诗词之界甚严。北宋人之词，类可入诗，以清新雅正故也。南宋人之诗，类可入词，以流艳巧恻故也。至元而诗与词更无别矣。此虞伯生、吴渊颖诸人所以可贵也。
李明经御，字琴夫，诗有奇气，京口词人之冠也。尝见其《读战国策书后》九首之一云：「解纷如解玉连环，一笑飘然东海还。世上共求天下士，不知东海在人间。」
今岁二月中，游天台，独未及访铜壶滴漏，以为歉事。秋杪，以事至焦山，张司马铉自京口携其台、荡、黄山诗，属为订定，内有《越山至铜壶滴漏处》一篇云：「俯观绳系背，侧立仆持踵」，颇能绘涉险情事。又云：「佛以四海水，入山一毛孔」，虽用释典，亦与此题确称。张娶诗人鲍海门女，字茝香，亦能诗，有《送外游黄山台荡》一律，颇工。张答之曰：「粗成唱和今生愿，小证烟波夙世缘。」前余在京师，鲍郎中之锺屡夸其二妹皆工诗，余未之信，今茝香即其第二妹也。
司马从弟上舍崟，工近体诗。画青绿山水，殊有元人笔法。曾作《万里荷戈图》见赠。余寄以二诗，末一首云：「荷戈人在夕阳边，宛马如龙不着鞭。欲貌鸿蒙万里雪，别施轻粉写祁连。」上舍时时诵之。
焦山后有松、寥二小山，境极幽邃，鹰鵰鼋獭，遂各遽其一。今一山峰顶尽白，盖鹰粪所积也。余守风山后，曾久憩于此，偶得句云：「鹰同獭占东西岭，浪与人争出没舟。」荒寒奇险之景，或亦游焦山者所未及道耳。
太仓苏加玉茂才游山诗，亦颇刻画尽致，如《游黄山朱砂庵至文殊院》诗云：「抱崖十指牢，垂岩一足剩。屈膝磨过腹，缩顶低触胫。」游山实有此境。辛酉冬，余过太仓，饮汪庶子学金家三日，无日不与茂才偕，饮量甚豪，一如其诗。
今人以「餻」字为俗，并附会云：唐刘梦得作《九日》诗，不敢用「餻」字。此说未确。《方言》：「饵谓之餻」。《广雅》：「餻，饵也。」惟《说文》不收此字，徐铉《新附》始有之。然诗人所用字，岂能尽出《说文》耶？（《北史綦连猛传》谣云「七月刈禾太早，九月噉餻未好。」是六朝时歌谣已用餻字矣。）
吾乡乾隆壬戌、乙丑二科，皆得鼎甲二人：壬戌榜眼杨述曾、探花汤大绅，乙丑状元钱维城、榜眼庄存与是也。然宋时亦有之：熙宁癸丑省元邵纲、状元余中皆毗陵人，是矣。《万青阁偶谈》载一甲三人，同时皆至八座。惟康熙癸丑状元韩菼为礼书，榜眼王鸿绪为户书，探花徐秉义为吏侍。今考乾隆乙丑亦同：状元钱维城刑侍赠尚书，榜眼庄存与礼侍，探花王际华户书，亦皆同时，又皆曾直南书房，皆曾为会试总裁，似又过癸丑矣。
《槐厅载笔》载兄弟同时为主考，尚漏吾乡庄少宗伯存与、修撰培因。（皆乾隆丙子，一典试浙江，一典试福建，皆道出里门。）不二年，又皆视学。 （一直隶，一福建）无锡秦编修泉，弟编修潮。（皆乾隆癸卯。一典河南，一典陕西。）若父子同时为考官者，大学士刘统勋主考顺天，其子编修墉主考广西。皆乾隆丙子。及吾乡刘冢宰纶主考顺天，其子编修跃云主考山东。皆乾隆庚寅也。
《池北偶谈》载顺治戊戌一甲三人：常熟孙承恩、盐城孙一致、全椒吴国对，皆江南人。己亥一甲三人，亦皆江南徐元文、华亦祥、叶方蔼也。至乾隆庚戌一甲三人，亦皆江南吴县石韫玉、青阳王宗城与亮吉是也。（下科始分江苏、安徽为二。）是科特旨，命无锡嵇文恭璜赴礼部恩荣宴，会后同年与同乡后进三人，接坐礼部堂上，则又戊戌、己亥所不能及。信乎寿考作人之化所致也。
殿试卷例以前十本进呈。惟乾隆庚辰年，秦尚书蕙田等以十本外尚有佳卷奏，奉特旨，许以十二本进呈。是科十四名以前并入翰林，洵属异数。至乙卯年恩科，大学士伯和坤读卷，以无佳策，止取八本呈览。然是科一甲有两盛事：状元王以衔即本科会元王以铻胞兄，探花潘世璜又前科状元潘世恩从兄也。
本朝一百余年，湖南士子成进士，未有入进呈十本中者。有之，自乾隆庚辰，今刘参相权之始。暨嘉庆乙丑，刘充殿试读卷官，而状元探花皆在湖南矣。考宋淳熙丁未，湖南亦最盛，省元汤璹、状元王容，皆长沙人。见《齐东野语》。
方上舍正澍有《过瓦官寺》诗曰：「废苑苔生天子笔，（寺旧有梁武帝题额。）荒街春绣地丁花。」叹其属对之工。然亦有所本，唐人诗云：「床头两瓮地黄酒，架上一封天子书。」语亦生峭可喜，乃知方诗又本于此也。
宋苏子容诗：「把麻人众引声长。」苏子由诗亦云：「明日白麻传好语，曼声微绕殿中央。」盖唐宋时宣麻制，皆曼延其声如歌咏之状。今殿试胪传日，鸿胪寺官立殿下唱第，引声亦甚长，唱一甲三人、二甲第一人、三甲第一人，必移时始毕，盖古法也。又一甲三人，唱名至三次，亦寓慎重之意。又俗语谓状元「独占鳌头」，语非尽无稽。胪传毕，赞礼官引东班状元、西班榜眼二人前趋至殿陛下，迎殿试榜，抵陛，则状元稍前进，立中陛石上，石正中镌升龙及巨鳌，盖警跸出入所由，即古所谓螭头矣。俗语所本以此。榜亭出，一甲三人随之，由午门正中而出。盖亲王、宰相亦无此异数。大学士嵇文恭公尝笑语余曰：「某为宰相十年，不及一日之新进」云。
作诗造句难，造字更难。若造境造意，则非大家不能。近日顺德黎明经简，颇擅此长。惜年甫四十而卒。然所存诸诗，尚足以睥睨一世。
唐少府轶华，居中河桥侧，余未出塾，即与订交。倜傥有侠气，沈沦簿尉，非其志也。今寄居皖公山左，余游匡庐，曾便道访之，为题柱帖云：「看山踪迹吾还健，入世心期尔最先。」盖总角时第一相识也。
作富贵语，不必金玉珠宝也，如「夜深斜搭秋千索，楼阁冥蒙细雨中」，及「夜深台殿月高低」，仅写雨及月，而富贵气象宛然。然尚有台殿楼阁字也。温八叉诗云：「隔竹见笼疑有鹤，卷帘看画静无人」，韦端己诗「银烛树前长似昼，露桃花里不知秋。」第二等人家，即无此气象。近人诗，则「天气清凉人好睡，阑干闲在月明中」，及「路暗迷人百种花」亦是。余前有《送春》诗云：「三面水亭帘不卷，百花香里度残春。」又《初夏》云：「居然一服清凉散，不啖荷珠即露珠。」正不必用八宝丹，自尔不寒俭也。
