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第31章 首冠(2)

坏小子依然在说垃圾话,但公牛不会退缩。恰恰相反,东部决赛第一场,倒是乔丹率先往杜马斯的胸口来了一肘,把杜马斯放倒在活塞替补席跟前,接着,又是乔丹冲罗德曼狂喷垃圾话。公牛队的教练们相信,乔丹这样做,是想给队友树立起更强的信心。

有一次,乔丹面对萨利的防守,准备往篮下突破。萨利双臂颀长,绰号叫“蜘蛛”,他冲乔丹示威:“可别靠近蜘蛛网!”乔丹并不搭话,运球直往前冲,最后一刻却突然变向,把球狠狠砸进篮筐。这时,乔丹才还击:“来封盖呀,贱人!”就这一球,萨利意识到,老活塞的魔力消失了。

杰克逊希望自己手下在不惧怕对手的同时,也要保持冷静。令人吃惊的是,整个系列赛,公牛队都做得非常好,尤其是皮蓬。第一战,活塞小前锋阿奎尔不停地冲皮蓬喊:“你死了,皮蓬,你死了。我赛后会在停车场等着你。别转头,你这个王八蛋,因为我要杀了你。你要死了!死了,皮蓬,你要死了。”

阿奎尔就这样自说自话,几乎持续整场。皮蓬作何反应?“真挺滑稽的,”帕克森回忆,“阿奎尔整场都在叫斯科蒂去停车场,而斯科蒂只是笑。”

笑,意味着成熟,意味着自信。皮蓬非常认真地对待这轮系列赛,他以前是从来不看比赛录像的,现在也好好研究起来。他努力训练,努力比赛,在场上拼了命地防守。

和公牛相比,活塞显得有些力不从心。东部决赛开打前两天,他们经过加时才勉强击败凯尔特人。系列赛首战,尽管打替补的阿奎尔和维尼·约翰逊分别得到25分和21分,但五名先发总计只得37分。末节活塞疲态尽显,终以83比94落败。

乔丹那天状态平平,15投6中仅得22分,赛后,他向队友们致谢,感谢大家把他扛到了最后。乔丹这番表示,让所有人吃了一惊。杰克逊隐隐觉得,他们之前所做的那么多努力,终于开始奏效了。

几天之后,皮蓬告诉《芝加哥论坛报》记者萨姆·史密斯,他注意到乔丹身上发生了一个变化,“你可以看出来,M.J.(乔丹)对每个人都更有信心了。我得说,是今年季后赛才这样的。他在打团队篮球,而且我可以说,他头一次不再一上场就想着得分。他似乎有那种感觉,我们所有人都有,那就是,如果我们团结起来,人人都能帮上忙。”

东部决赛第一、二场之间,乔丹有重要的事情要做—领奖。NBA宣布,乔丹当选为1990—1991赛季的年度MVP。这一年,乔丹打满82场常规赛,平均每场得31.5分,连续第五个赛季成为联盟得分王,而芝加哥公牛又打出了东部最好的成绩。

第二场开打之前,乔丹在球场中央,从NBA总裁大卫·斯特恩(David Stern)手里接过自己第二座年度MVP奖杯。随后的比赛,则完全在公牛掌控之中。现在,公牛成为受裁判保护的一方,他们一次次造成对手犯规,一次次走上罚球线,罚球机会比活塞多出20次。乔丹在自己的MVP之夜攻下了35分,公牛以105比97获胜。

总比分2比0领先,公牛接下来要兵发奥本山。到此时为止,他们仍未在那里赢过一场季后赛。尽管公牛和过去大不相同,尽管他们已成为强势的一方,但在活塞被彻底掀翻之前,他们不可掉以轻心。

在给球员的球探报告上,杰克逊引用了一句他喜爱的名言:“只有上帝才可能创造出完美,我们只期待杰出。”

第三场,公牛以2 4比8开局,活塞第二节一度反超,但中场休息时,公牛还是以51比43领先。他们半场投篮命中率接近55%,更重要的是,比赛没有陷入活塞喜欢的慢节奏,而是按照公牛习惯的快速攻守转换在进行。为了跟上公牛的速度,活塞被迫起用小个阵容,这样一来,活塞身体对抗上的优势大大削减。

下半时,公牛一度将优势扩大到16分,活塞为了最后一点残存的冠军希望誓死一搏。在NBA历史上,没有任何一支球队能在0比3落后的情况下反败为胜,活塞全队上下都明白,这场再输,他们就完蛋了。最后一节,活塞拼下9个进攻篮板,终场前两分钟,他们仅仅落后5分。

正在这时,皮蓬失误,阿奎尔倒地拿球,扔向公牛后场。乔丹拼命往回追,跟住冲在最前方的维尼·约翰逊,可当时的局面是活塞二打一,杜马斯和维尼·约翰逊一块儿下快攻,而公牛只有乔丹一人退防。

维尼·约翰逊以为乔丹要主动犯规,一般在这种情况下,NBA球员宁可犯规也不能让对手轻松上篮,但乔丹另有想法,他赛后解释说:“我不打算对他犯规,我已有4次犯规在身。我打算让他上篮。基本上,我得用点计谋,在防守上迷惑他。”

那一瞬间,维尼·约翰逊有些短路,不知道怎么办才好。他把球带到禁区,发现乔丹既不犯规,也不起跳,只是跟着。他害怕自己上篮被封盖,索性一停一转身,把球传给了右后方的杜马斯。“我也不想对杜马斯犯规,”乔丹说,“杜马斯接球有些失去平衡,然后就扔了出去。我只是在后面追着。”

其实,正因为乔丹及时撇下维尼·约翰逊,贴住杜马斯,才逼得杜马斯匆匆忙忙来了个转身。出手投篮时,杜马斯身体已经失衡,球根本没碰到篮筐,落下来,被乔丹抓到手里。

一防二,乔丹居然防成了。杰克逊赛后评价说,这是“史上最好的防守之一”。

如果杜马斯和维尼·约翰逊这次二打一能成,公牛的优势将只剩3分,然而乔丹防守成功,回过头皮蓬又跳投命中,原本可以缩小到3分的比赛,一下被拉大到7分,活塞顿失翻盘机会。

这场球,乔丹的精彩表现除了那次一防二,还有19投11中高效取得的33分。第四节,当活塞做最后一搏时,就是乔丹的14分稳住了局面。

113比107,公牛客场击败活塞,总比分3比0领先。人人皆知活塞大势已去,但杰克逊警告球员们:不要说任何有可能刺激到对手的话。乔丹不听,他固执地在媒体面前说:“人们很高兴,比赛将变回干净的比赛,将远离坏小子的形象……人们不想要这种篮球:肮脏的打法,恶意的犯规,毫无体育精神的举动。这对篮球有害。”

格兰特也有一句预言:“魔鬼还没死,但我们星期一可以砍下它的头。”

星期一,1991年的5月27日,东部决赛第四场开打。活塞不打算举手投降,他们很快尽了自己最大的努力,也使出自己最拿手的阴招。帕克森一次上篮,被兰比尔狠狠推出界外,帕克森很生气,他冲兰比尔大吼:“我不怕你!”兰比尔吼回来:“我也不会怕你!”帕克森后来觉得这样的冲突很愚蠢,但他承认,自己被激怒了。帕克森罚进两球,接下来连续命中三个跳投,中间还在罚球线上另得两分,公牛队这接连10分,由他一人包揽。那节,帕克森独得12分,公牛也以32比26领先。

活塞的粗野举动还没收场。第二节中段,罗德曼又把皮蓬推出界,皮蓬狠狠砸在篮板后方的地板上,下巴开了一道血口,后来缝了六针。公牛替补席上的球员都气炸了,纷纷拥到中线附近,裁判吹了罗德曼一个恶意犯规。

公牛老板莱恩斯多夫没去底特律,他在家里看电视,既生气又担心。莱恩斯多夫对着电视屏幕一个劲地说:“很好,斯科蒂,放松,放松,别去报复,你表现得像个男人。”皮蓬后来告诉莱恩斯多夫,他没想报复,因为他不会忘记自己身在何处。

三节打完,公牛已领先17分,他们终以115比94取胜,完成对活塞的横扫。惊人的事情发生在比赛即将结束时,包括托马斯、兰比尔、阿奎尔在内的几名活塞球员,不顾戴利的反对,穿过球场,经过公牛替补席,没有向击败他们的对手表示祝贺,径直走回了更衣室。如此傲慢无礼的姿态,在其后几天内引发了一场控诉风暴,全美各地的媒体都在指责活塞队输球又输人的行为,甚至有专栏作家提出,让戴利辞去1992年美国奥运男篮(即“梦之队”,相关内容敬请阅读后面的章节)主教练一职。

拒绝和公牛队握手是托马斯提出来的,得到了几名队友的附和。起初托马斯还打算拿过麦克风来,向现场的底特律球迷表示感谢,让获胜的公牛队难堪,因为戴利力劝,他才没有坚持。戴利说,如果托马斯那样做,他们的行为将会永远被人记住。

实际上,托马斯及其队友的粗鄙举动,还是被历史记录并流传了下来。在底特律以外的地方,许多篮球迷对“坏小子军团”印象最深刻的瞬间,不是他们击败了谁、赢了几个冠军,而是他们拒绝同公牛队握手。

乔丹后来在自传中不忘提起这段旧事,毫不留情地说:

到我们越过活塞的时候,公众看到了底特律是怎样打球的。我确信会有死忠的底特律球迷认为活塞打球的方式挺好,但其他所有人都看够了,知道他们是什么样子。即便在拿了两个冠军之后,球迷也开始视他们为恶棍,觉得他们用那种粗野的方式扭曲着比赛。

1991年东部决赛,我们连胜四场横扫了他们,那支球队的领袖露出了真面目。他们表现得像一群被宠坏又未能得偿所愿的小孩。他们从球场离开,没有跟我们握手,因此失去了很多尊重。没人记得乔·杜马斯、约翰·萨利和维尼·约翰逊赛后过来祝贺了我们,所有人记住的是他们的领袖,艾塞亚·托马斯、比尔·兰比尔和马克·阿奎尔,在最后几秒正从我们替补席前经过。他们不是运动家,他们不懂得也不在乎运动家的品格,那不是比赛应有的方式。你有义务示范出很好的品格,这是美国的价值观。

打倒活塞,翻越底特律这座大山,对乔丹和芝加哥公牛而言意义重大。1996—1997赛季NBA联盟50周年大庆,乔丹接受官方电视台的采访,被问到1991年击败活塞是什么样的感觉时,乔丹回答:

“我们用了那么多的能量越过了底特律,以至于在当时,其他一切都是次要的。”

包括近在眼前的总决赛。

砍下魔鬼的脑袋,公牛全队上下都松了口气。作为主教练,杰克逊提醒大伙儿:“我们走了这么远,不是为了来到这里。没人会记住谁在决赛里拿了第二名。”

1991年NBA总决赛,公牛的对手是这个联盟80年代的王者—“魔术师”约翰逊和他的洛杉矶湖人。“M.J.vs M.J.”成为所有人心目中共同的大决战主题,芝加哥人会说是“迈克尔vs魔术师”,洛杉矶人则说是“魔术师vs迈克尔”,NBA联盟把这个当卖点,NBC电视台也拿这个做宣传。

毫无疑问,这是一组话题十足的梦幻对决。在当时,乔丹被认为是这项运动历史上最伟大的个人球员,魔术师则被认为是这项运动历史上最伟大的团队球员;乔丹是天生的实干家,魔术师则是天生的领袖;28岁的乔丹在谋求职业生涯第一个总冠军,31岁的魔术师却在为职业生涯最后一个总冠军而奋斗。

这是魔术师第9次随湖人队打进NBA总决赛。魔术师个人,湖人队整体,都已经过了巅峰,“天勾”贾巴尔和迈克尔·库珀均已退役,功勋教练帕特·莱利(Pat Riley)也已离开。不过,有魔术师支撑着,湖人仍是一支强大的队伍。魔术师身边,不乏詹姆斯·沃西、萨姆·帕金斯、拜伦·斯科特、A.C.格林(A.C.Green)、弗拉迪·迪瓦茨(Vlade Divac)等优秀球员—沃西和帕金斯是乔丹北卡时期的亲密战友,这回全站在乔丹的对立面。1990—1991赛季,湖人在新主帅迈克·邓利维的指导下,常规赛打出58胜24负,在西部仅次于63胜的开拓者。

当湖人和公牛准备在总决赛开战时,还有很多人不清楚公牛究竟有多好。他们知道乔丹有多好,但他们并不明白公牛这支队伍究竟好到何种程度。没错,公牛刚刚横扫了活塞,可只有跟活塞交过手的人,才真正理解活塞有多难对付。相比之下,人们更清楚湖人有多好,因为大家熟知湖人多年。重返总决赛之前,湖人刚以4比2力克开拓者,老牌王者渐露峥嵘。

由于乔丹的出色,人们很少注意到,公牛队真正的商标是防守。一年以后,在金州勇士队执教的唐·尼尔森跟杰克逊说:“你不知道你有多幸运。”杰克逊问:“我想我知道,不过你的意思是?”尼尔森答:“你最好的两名进攻球员,同时也是你最好的两名防守球员。”没错,这十分罕见,而且这绝对是教练梦寐以求的事情。杰克逊不觉得自己执教进攻有多好,但他知道自己是一个优秀的防守教练。在他手下,乔丹是极好的防守球员,拿过年度最佳防守球员奖,现在,皮蓬的防守可能比乔丹还要好,至少是比乔丹更加全面。这些年,皮蓬一直在训练中跟乔丹对位,这对他防守的提升大有裨益。一个很简单的道理:如果你能防乔丹,那你就能防这个联盟的任何一个人。皮蓬的防守,在1991年总决赛里将发挥至关重要的作用。

公牛拥有总决赛的主场优势,前两战在芝加哥举行。第一战,公牛打得很迟疑,防守轮转的速度偏慢,尽管乔丹个人状态不错,但杰克逊对球队的整体进攻并不满意。第三节一次暂停,杰克逊提高了音量质问道:“这一打一的破玩意儿是怎么回事?”他很少对乔丹、皮蓬进行点名批评,但这时候,人人都明白他说的是谁。

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