“那——你来这儿的时候多大？”
“十六。”
“那么小？”
她眯起眼睛，“什么意思？”
亨德里克斯摸摸自己的下巴。“要是没有战争的话，你的人生完全会是另一个模样。十六岁。你十六岁就来这儿了。一直过着这样的生活。”
“生活所迫呗。”
“我没有任何说教的意思。”
“事实上，你的人生也会完全不同啊。”塔索轻轻地说。她脱下一只靴子，一脚踢到地上，“少校，你能出去吗？我困了。”
“我们四个人挤在这里也是个问题。这么小的地方很难活动。这里就只有两间房吗？”
“对。”
“这个地下室本来有多大？比现在大吗？有没有房间是被废墟填上的？或许我们可以再清理出一间来。”
“也许有吧。我真不知道。”塔索松开皮带，解开衬衫纽扣，舒服地躺到小床上。“你确定没有烟了？”
“我只带了一包。”
“真倒霉。如果回到你们的碉堡，也许就能找到些了。”她踢掉另一只靴子，伸手去关灯。“晚安。”
“你要睡了？”
“对。”
房间里一下子黑了。亨德里克斯站起身来，掀起房帘，往厨房走去。突然，他僵住了。
鲁迪背对着墙站着。他脸色苍白，泛出汗光，嘴巴一张一合，却没有发出声音。克劳斯站在他面前，枪口抵着他的腹部。两人都一动不动。克劳斯死死握着手枪，神情紧张。鲁迪的脸色煞白，一声不吭，四肢摊开贴在墙上。
“怎么——”亨德里克斯还没说完，克劳斯就打断了他。
“别出声，少校。过来。你的枪。拿出你的枪。”
亨德里克斯抽出手枪。“怎么回事？”
“对准他。”克劳斯示意他往前走，“到我这边来。快！”
鲁迪稍稍动了动，放下手臂。他转向亨德里克斯，舔了舔嘴唇。他的眼白扩散，汗从前额滴下来，滑过脸颊。他死死地盯着亨德里克斯。“少校，他疯了，快阻止他。”鲁迪的声音又小又沙哑，几乎难以听清。
“怎么回事？”亨德里克斯问。
克劳斯仍然举着枪。“少校，还记得我们刚才讨论的吗？不是说有三代吗？我们只知道第一代和第三代，但是不知道第二代是什么样子。不过现在知道了。”克劳斯的手指紧紧地扣在枪托上，“我们原来不知道，现在知道了。”
他扣动了扳机，一阵白热从枪口迸射出来，吞噬了鲁迪。
“少校，这就是第二代。”
塔索一把扫开房帘。“克劳斯！你疯了？”
烧焦的形骸慢慢从墙边倒在地上。克劳斯转过身去，对塔索说：“第二代，塔索。我们现在知道了。我们已经认出所有三代的模样。现在危险系数小多了。我——”
塔索的目光越过他，看着鲁迪的尸体，看着闷烧的黑色残骸和衣物碎片，“你杀了他。”
“杀了他？机器人吧。我一直在观察他。我早有预感，但一直没法确定。不过，今晚我确定了。”克劳斯紧张地摩挲着枪托，“我们还算幸运。你明白吗？没准再过一个小时，它就会——”
“你真能确定吗？”塔索一把推开他，弯腰查看地上还在冒烟的尸体。她的脸部僵硬。“少校，你来看。活生生的血肉！”
亨德里克斯也弯下腰去。
地上是人的尸骨。炸开的肉、烧焦的骨头，还有残缺不全的头盖骨。韧带、内脏，还有血。墙角聚了一摊鲜血。
“没有齿轮。”塔索冷静地说，站起身来，“没有齿轮，没有零件，没有继电器。不是利爪。不是第二代。”她双臂交叉，“你得解释清楚这是怎么回事。”
克劳斯面无血色地瘫在桌边，两手抱着头，身体前后摇晃。
“你给我醒醒。”塔索的手指紧扣住他的肩头，“你为什么要这么做？为什么要杀死他？”
“他吓坏了。”亨德里克斯说，“我们的处境把他吓坏了。”
“也许吧。”
“现在该怎么办？你是怎么想的？”
“我觉得可能事出有因。他有正当的理由。”
“什么理由？”
“也许鲁迪发现了什么。”
亨德里克斯看着她阴郁的脸。“发现了什么？”他问。
“关于他的真相。关于克劳斯。”
克劳斯立马抬起头来。“你还不知道她想说什么吗？她觉得我才是第二代。你还不明白吗，少校？她想让你相信我是故意杀掉他的。因为我是——”
“那你到底为什么杀他？”塔索问。
“我告诉过你了。”克劳斯无力地摇摇头，说，“我以为他是利爪。我以为我发现了他的身份。”
“为什么？”
“我一直在观察他。我起了疑心。”
“为什么？”
“我以为我看见了什么，听见了什么。我觉得我——”他没说下去。
“你继续说。”
“我们坐在桌边玩扑克。当时你们俩在里面那间房。四周很安静。我觉得我听到了他发出的声音——呼呼的声音。”
他们沉默了一会儿。
“你信吗？”塔索问亨德里克斯。
“嗯。我信他说的。”
“我不信。我觉得他是故意杀害鲁迪的。”塔索伸手摸到立在墙角的来复枪，“少校——”
“别这样。”亨德里克斯摇摇头，“都住手吧。死掉一个还不够吗？我们现在恐惧过头了，就像他刚才一样。如果我们杀了他，那就和他杀鲁迪是一回事。”
克劳斯感激地看着他。“谢了。我真是被吓到了。你知道的，对吗？现在她也害怕了，就像我刚才一样。她想杀了我。”
“不要再自相残杀了。”亨德里克斯走到梯子旁，“我上去再试试通讯机。如果还是收不到消息，我们明早就出发去我的营地。”
克劳斯立刻站起身来。“我和你一起上去，好帮你一把。”
外面夜风凄凄。地面开始降温。克劳斯深吸一口气，挺起胸脯。他和亨德里克斯一起爬出地道，来到地面上。克劳斯两脚分开站稳，端着来复枪，一边观察一边聆听。亨德里克斯蹲在地道的出口处，调试着小型通讯机。
“有消息吗？”克劳斯过了一会儿问道。
“还是没有。”
“再试试。告诉他们这里的情况。”
亨德里克斯继续摆弄通讯机，仍然没有回应。最后，他收起天线。“没用的。他们听不到我。或者他们听到了却不愿回答。也可能——”
“也可能他们已经不存在了。”
“我再试一次。”亨德里克斯又抬起天线，“斯科特，你能听见吗？快回话！”
他仔细听着。还是只有静电声。谁知，突然传出了模糊的声音，“我是斯科特。”
他手指一紧。“斯科特！是你吗？”
“我是斯科特。”
克劳斯也蹲了下来。“这是你的指挥官吗？”
“斯科特，听着。你知道了吗？关于利爪它们。你收到我的消息了吗？能听见我说话吗？”
“是的。”斯科特的声音十分微弱，几乎听不清。
“你收到我的消息了吗？我们的碉堡还好吗？它们侵入了吗？”
“这里一切都好。”
“它们在试图侵入吗？”
那边的声音更小了。
“没有。”
亨德里克斯转头对克劳斯说：“他们没事。”
“他们遭到袭击了吗？”
“没有。”亨德里克斯把听筒在耳边贴得更紧。“斯科特，我听不太清你说话。你通知月球基地了吗？他们知道了吗？他们收到警报了吗？”
没有回应。
“斯科特！你还能听见我吗？”
还是没有声音。
亨德里克斯无奈地松懈下来。“没信号了。可能是被辐射坑干扰的。”
亨德里克斯和克劳斯看着彼此，谁也没吱声。过了好一会儿，克劳斯才开口说：“那听起来是你的人吗？你能分辨出他的声音吗？”
“声音太小了。”
“所以你不能确定？”
“不能。”
“那完全有可能——”
“我不知道。我真不知道。我们快回去把盖子盖上。”
他们沿梯子慢慢地爬进暖和的地下室里。克劳斯在后面拧紧了盖子。塔索在下面等他们，面无表情。
“怎样？”她问。
两个人都没回答。最后克劳斯说：“你怎么想，少校？是你的军官还是它们？”
“我不能肯定。”
“那我们不是又回到原点了？”
亨德里克斯盯着地上看，紧绷着下巴。“我们必须过去看看。眼见为实。”
“不管怎样，我们这里的食物也只能撑几个星期而已。吃完了我们不得不出去。”
“显然如此。”
“怎么了？”塔索问，“你接通你的碉堡了？出了什么事？”
“接是接通了，但不能肯定那头是我的人。”亨德里克斯缓缓地说道，“也可能是它们中的一个。但是如果我们一直站在这儿，就永远也不会知道。”他看看表，说：“先睡一会儿吧。我们明天一大早就起来。”
“一大早？”
“要想避开利爪，凌晨是最好的时机。”亨德里克斯说。
早晨的空气清冷。亨德里克斯少校用望远镜观察四周情况。
“发现什么了吗？”克劳斯问。
“没有。”
“你能看到我们的碉堡吗？”
“在哪里？”
“给我。”克劳斯拿过望远镜，调整好焦距，“我知道在哪个方向。”他静静地望了好一会儿。塔索从地道里爬出来，站到地面上。“有什么情况吗？”
“没有。”克劳斯把望远镜还给亨德里克斯，“太远了，看不见。走吧，我们别老站在这儿。”他们三人蹚着软尘，沿山脊往下走。旁边的一块大石头上爬过一只蜥蜴。他们立马停下来，僵在那儿。
“那是什么？”克劳斯嘀咕道。
“蜥蜴。”
蜥蜴迅速往前爬，窜进了灰烬里。它身上的颜色和灰烬一模一样。
“完美的适应能力。”克劳斯说，“看来我们是对的。我是说我们的李森科[1]。”
他们来到山脚下，聚拢到一起，环顾四周情况。
“走吧。”亨德里克斯又迈开步子，“前面的路还很长，都得靠我们自己走。”
克劳斯走在他身边。塔索在后面压阵，警惕地握着手枪。“少校，我一直想问你，”克劳斯说，“你是怎么遇到戴维的？那个尾随你的机器人。”
“来的路上碰见的。在一堆废墟中。”
“它说什么了吗？”
“没说什么。就说它一个人生活。没同伴。”
“你当时没看出来它是机器人吗？它说话和真人一样吗？你一点都没怀疑过？”
“它的话很少。我没发现任何异常。”
“这就怪了，它们居然能瞒过你，像个大活人一样说话。那么逼真。哎，真不知道什么时候是个头。”
“还不是你们美国佬把它们设计成这样。”塔索说，“你们设计它们的初衷就是为了毁灭生命。只要见到活人，就一律杀掉。”
亨德里克斯专注地看着克劳斯。“你为什么这么问？你在想什么？”
“没什么。”克劳斯答道。
“克劳斯觉得你就是第二代，”塔索在他们身后平静地说，“他现在盯上你了。”
克劳斯涨红了脸，“不行吗？我们派了个信使去美国佬的防线，然后他就跑来了。也许他觉得能在这儿捞到什么好处。”
亨德里克斯尖声笑起来。“我可是从联合国的碉堡里来的。我周围都是活人。”
“也许你就是瞧准这个机会潜入苏联防线。也许你觉得这是个千载难逢的机会。也许你——”
“苏联防线早崩溃了。在我离开我的碉堡之前，你们的防线就已经没了。你可别忘了。”
塔索走上前来。“那也证明不了什么，少校。”
“为什么？”
“貌似各代利爪之间的交流很少。每一代都是由不同的工厂生产出来的。它们之间似乎没有什么合作。也许你还不知道其他几代的工作进展，就来苏联防线踩点了。说不定你连其他两代长什么样子都不知道。”
“你怎么对利爪这么了解？”亨德里克斯问。
“我见过它们。我一直在观察，眼睁睁地看着它们占领了所有苏联碉堡。”
“你知道得不少。”克劳斯说，“但事实上，你看到的并不多。你的洞察力这么敏锐，真是少见。”
塔索笑起来。“你现在开始怀疑我了？”
“够了。”亨德里克斯说道。
他们无言地继续往前走。
过了一阵子，塔索问：“我们要一路走过去吗？我不太习惯走那么远。”她看着眼前一望无际的灰原，所见之处，别无他物。“真无聊啊。”
“到处都是这样。”克劳斯说。
“在某种程度上，我真希望它们发动袭击的时候，你就在碉堡里。”
“即便不是我，也会有别人和你在一起。”克劳斯嘀咕道。
塔索笑了，把手插进口袋。“我想也是。”
他们继续往前走，边走边警觉地留意着周围寂静而广袤的荒原。
太阳快落山了。亨德里克斯放慢脚步，招呼塔索和克劳斯停下来。克劳斯拄着枪柄蹲在地上。
塔索找到一块水泥板，叹了口气，坐到上面。“是该休息一下了。”
“别出声。”克劳斯尖声说道。
亨德里克斯攀上前方一个凸起的小丘。正是昨天那个苏联信使出现的地方。他趴了下去，舒展开身体，从望远镜里观察四周情况。
视野里没什么东西，只有灰烬和零散的树干。但是，前方不出五十码的地方，就是他们前沿指挥部的入口。他当时就是从那个碉堡出来的。亨德里克斯静静地观察着。没有动静。没有任何生命迹象。什么都没有。
克劳斯爬到他身边。“在哪儿？”
“就在下面。”亨德里克斯把望远镜递给他。卷卷尘云在傍晚的天空中翻滚。他们只剩下一两个小时的白昼了。也许还不到。
“我什么也没看见。”克劳斯说。
“前面那棵树。那个树桩。就在那堆砖块旁边。入口就在砖堆的右边。”
“你说是就是吧。”
“你和塔索掩护我。你们从这里一直能看见碉堡的入口。”
“你准备一个人下去？”
“有手腕上的金属带在，我应该没事。碉堡附近的地界是利爪们的活跃区。它们都聚集在灰烬中，就像螃蟹一样。你们没有金属带，下去就是送死。”
“也许你是对的。”
“我会慢慢靠过去。一旦我确认了——”
“如果它们真的占领了你们的碉堡，那你就不可能活着回来了。它们的动作很快，你没领教过。”
“你有什么建议？”
克劳斯想了想。“我也不知道。尽量把它们引到地面上，这样起码能看见它们。”
亨德里克斯从腰间掏出通讯机，抽出天线。“那么，开始行动吧。”
克劳斯给塔索打了个手势。她熟练地爬到小丘顶部，来到他们身旁。
