里皮先生，是一位充满人格魅力的绅士。记得2012年5月中旬里皮先生抵达广州的当天晚上，我到酒店去看他。他听说我来了，顾不上长途飞行的疲惫，赶到我的房间与我见面。这是里皮先生给我的第一印象：世界名帅非常平易近人，非常和蔼可亲。
里皮先生今年六十六岁，这个年龄在中国来说是接近古稀之年，但里皮先生无论对生活还是对足球事业，依然充满激情。更难能可贵的是，他能将这份激情传递给身边的所有人。每一次与他交流，我都会被他那份激情所感动；每一次与他交流，我都对他的绅士风度印象深刻。
绅士之外，里皮先生当然更是一位世界顶级的足球大师、战术大师。他率队不仅获得过欧洲冠军、世界杯冠军，还将亚洲冠军收入囊中。综观当今世界足坛，能荣膺这三大殊荣于一身的教练，除里皮先生，难觅第二人。
我记得当年聘请里皮先生过来执掌恒大队时，不少人有这样或那样的疑虑：球队稳步上升，为什么还要请里皮？请里皮过来，万一球队成绩不升反降，怎么办？……对于这些疑虑，我很理解。我当时明确地表明了看法，一是里皮先生能为我们带来世界先进的足球理念、世界顶级的执教水平和管理水平；二是恒大集团从发展战略的高度做出了这项决策。我们聘请里皮先生不是心血来潮，在做出决定之前，我们的团队其实已与他进行了近一年的接触。事实证明，我们的决策是正确的。
两年来，里皮先生的带队成绩、对恒大队的改变及提升效果有目共睹。我经常对恒大队的球员说，我们请来了世界顶级教练，这是个千载难逢的好机会。作为球员，要努力地去适应里皮主教练的战术、安排、管理，努力地去提高自己的足球水平。在这方面，无论是恒大队的中方教练，还是恒大队中的国家队球员，应该都有充分的发言权。
里皮先生不仅为恒大队带来了冠军底蕴和实力，他也为中国足球带来了重大且又是潜移默化的影响。
首先，里皮在中国，不仅让世界足坛、亚洲足坛对中国足球保持高度关注，同时也能持续吸引更多高水平的外援加盟中超联赛。其次，里皮先生日常带队训练与比赛，为中国足球带来了世界一流的足球理念、最先进的训练方式与手段，其过人的阅读比赛能力、精准的预判意识与胆识、临危不乱的现场指挥能力、对中国球员悉心的言传身教等方面，均值得中国足球教练同行们好好学习。另外，我与里皮先生的每次交流都会谈到，在培养中国球员时，要让中国球员的进步能够一个月一个小台阶，一个季度一个大台阶，一年以后一个更大的台阶这样循序渐进，直至中国球员的水平有质的提高。换句话说，恒大队的国脚比较多，把我们这个球队建设好了，也是对中国足球的一个贡献。
里皮先生还是人大附中恒大皇马足球学校校长。他表示很乐意担任这个角色，在未来的时间里，他会投入更多的时间和精力关注中国孩子们在足球领域的成长。对人大附中恒大皇马足球学校来说，这无疑是令人欣喜的消息；对中国足球而言，这何尝不是一件幸事？
今年2月，恒大俱乐部与里皮先生成功续约三年。在谈判时，我对俱乐部的唯一要求是：一定要为中国足球留住这位世界级名帅。其实，里皮先生也不止一次对我表示过，他在恒大队工作这两年，对球队的表现满意，对俱乐部的成长满意，对自己及团队的工作满意，而且在中国、在广州生活得很开心。
值里皮先生自述中文版正式面世之际，谨向里皮先生表达我最诚挚的祝福和衷心的感谢。
许家印
2014年5月于广州
