果不出寄柔所料，不多时，望儿便引着汀芷来了。因夜色已深，汀芷身上只穿着一件夹袄，外面随意披了一个斗篷，发髻微松，一进门，先小小打了个哈欠，两眼朦胧地问寄柔道：“深更半夜的，有何贵干啊？”
“望儿先出去。”寄柔说道，望儿答应一声，便退出去，把门也带上了。
寄柔这才对汀芷一笑，“姐姐请坐。”不等她抬脚，又开门见山地问道：“萧小姐的庚帖，是你从太妃那里偷拿的吧？”
汀芷一个哈欠打到半途，硬生生憋了回去，顿时睡意全消，两个眸子神采奕奕地看着寄柔，“什么庚帖？”
“你也不用瞒我，萧将军意欲和王爷联姻，庚帖送到太妃手上，太妃尚且没有发话，你先取了庚帖来给王妃过目了？”寄柔声音柔和，面上尚带着三分笑意，“姐姐，你可是太心急了，庚帖的事，王妃身边的丫头都知道了，以后太妃怪罪起来，你可是免不了要落个挑拨主子，居心叵测的罪名啊。”
汀芷见寄柔说的这样直白，一阵惊疑，随即想道，她既然夤夜约了自己来，想必也是怀揣诡计，不打算将此事揭破，遂镇定下来，对寄柔将柳眉一挑，笑道：“这件事，娘娘或早或晚总得知道的，就算王爷发现了，我也不过落了嘴不严实的毛病。可是王妃若是连这点气度都没有，她还有什么资格做咱们王府的主子？糊涂面孔糊涂心，若是王府内宅交给她打理，现在早不知道乱成什么样了。妹妹，依你说，王妃于得王爷宠上，有半点及得上你？于打理庶务上，有半点及得上我？”
她这样大言不惭，惹得寄柔腹诽不已，只是笑笑，说道：“姐姐，你这才是想差了。方氏不在了，这府里还能缺得了主子吗？没有方氏，还有萧氏，萧将军的女儿，将门虎女，可是没有方氏这么好对付啊。”
一句话说中了汀芷心事，她高挑的柳眉慢慢放了下来，沉思不语。两人各怀心思，不由都往延润堂的方向望去了。
此时的延润堂，烛芯已经被拨了一次又一次，陆宗沅自杀了侯荣以来，忙得焦头烂额，整日在延润堂歇宿。因此日常器用都将殿内摆满了。方氏在这里寻寻摸摸的，把衣裳折了一遍又一遍，把棋子洗了又洗，窸窸窣窣的闹人，也不说明来意，只是滞留不去。陆宗沅虽然厌烦，也还忍得，只顾自在灯下翻看文书。看到一半，只觉眼前一暗，原来是烛光被方氏遮住了。方氏把一盏热茶放在案上，对陆宗沅一笑，烛光下看，她脸上憔悴尽退，竟有一种少时的柔婉之态。
陆宗沅语气便不由得柔和下来，说道：“不早了，你去歇着吧。”
“不急。”方氏笑着说道，“王爷，咱们年轻的时候，时常一下起棋来，也忘了时候，忽而天就亮了。你不记得了？”
陆宗沅眼睛盯着书卷，头也不抬地笑道：“不要整日闲话当年——那时候年轻，难道你现在就老了？”
“可不是老了呢。”方氏低不可闻地叹了一句，见陆宗沅心不在焉地，便又默不作声地退了回去，在锦杌上端坐着。陆宗沅只觉她那两道凄然的目光一直在自己脸上徘徊，一时忍不住，抬头看她，皱眉道：“你这是怎么了？古里古怪的。”
