我来到医院病房，堂妹用一种古怪的眼神看着我，刚才有个自称姓周的女子来看伯母。我一听就明白是谁了，却故意问道，她没说从哪里来吗？堂妹答道，说了，她说她从平安乡来的，出去时说她等一下还回来。我就有些莫名地紧张和兴奋，堂妹狡黠地问我，她怎么叫你覃书记啊？你什么时候姓覃了？她是你的什么人呀？我扬起手来，弯起食指和中指吓着她道，小心我敲了你的头。堂妹在乡下文化站工作，上个星期我把她借调到政府办来搞收发，实际上是利用职权把她调来替我照顾母亲。我狠狠地瞪了堂妹一眼，就你敏感，就你多疑，看今后哪个男人敢娶你这样多疑的女人做老婆。堂妹说，不娶就不娶呗，没有饭会饿死人，没有男人又不会饿死人。我说你还不回家吃饭去，晚上还要守夜。堂妹跟我扮了一个鬼脸就出去了。我转过身来，周小芳站在门口那里，一只手里拎着一袋东西，另一只手扬起来，弯着食指和中指正要敲着房门。
覃书记你好！周小芳打了招呼，听宁非书记讲阿婆病了，我来县里办事就顺路过来看看。周小芳还在叫我覃书记，看来他的四叔包括宁非都没有跟她解释说明，或者已经解释说明了，但那天我所扮演的角色已深深烙印在她的记忆深处，她只记住我叫覃书记，就像很多观众不认识《亮剑》里那个演员李幼斌，只知道他叫李云龙。
我把周小芳引到床前，跟母亲介绍说，这是平安乡卫生院的周小芳医生，是我下乡时住过的东家，她今天专程来看望你老人家。母亲伸出枯瘦的手，拉着周小芳的手道，难得你大老远来看我，给你添累了。
周小芳坐到床沿边上，揉着母亲的手道，我不累，以前我在河中读书时，每周回家都是走路回去的，走到太阳落山的时候就见到站在晒谷坪上的阿妈了。母亲的眼神充满了敬佩，说农家的孩子就是吃得苦，问周小芳道，你肯定还没吃晚饭吧，就交代我说，你带这位周医生去外面吃个饭吧。
出到外面，我把周小芳领进一家小酒店。进到包厢，我马上就跟周小芳说，我不是什么纪委覃书记，我是政府办的玖和平，你四叔没跟你解释吗？周小芳哦了一声，似乎想起了他四叔或者宁非可能跟她解释过，不过她却说道，这有什么关系吗？我关注的是你这个人，又不是你的姓氏和官位。我说，你真的不能再叫我覃书记了，你叫我玖主任吧，或者叫我老九，直接叫我和平叔叔也行。周小芳鼓着腮帮道，不！我就叫你覃书记，我叫顺口了。我警告她道，县纪委真有一个叫覃副书记，你不可以随便叫的。这下周小芳表达得更加坚决，她说，那就更没有顾虑了，人家是副的，你是正的。周小芳凑近我说，放心，我又不当众叫你覃书记，我只当你一个人的面叫你覃书记。服务员在旁边敲桌子催着点菜时，我俩才停止争论。
菜上桌来，周小芳没有动筷子，而是手托两腮盯着我，你瘦多了，眼圈又黑又深，一看就知道你很苦很累。我说，累是办公室的必修课，就像庙里和尚的坐功一样，检验一个办公室主任是否合格，不是看他有多高的水平，而是他的体力行不行。我说我很欣赏一位作家对市长秘书做这样的评价：他拎着市长的皮包，像影子一样跟在市长的身后，罩在耀眼的光环里，然而，如果有一天命运也给你这样一个角色，你首先要想到的是，你的饮食和睡眠的质量过不过硬，因为依赖盐水和药物，你永远当不了市长秘书。周小芳似乎没听进一句话，始终盯着我的脸看。我让她盯得有些不好意思，赶忙给她舀了一碗汤，移到她的面前，我说，你是来看我妈，还是来看我？周小芳搁下汤匙，都看。
后来这只汤匙就搁到了母亲的病情上，周小芳说，我只是一个基层卫生院的医护人员，不是什么名医，也没有什么临床经验，但我看得出阿婆的病情，是那种致命的病了。从阿婆体质来看，采取那些常规的治疗手段阿婆承受不了，而每天这样吃药打针也仅仅是止痛，当然，这种顽症目前全世界都还没有找到有效的治疗办法，但是延长生命的办法不是没有，所以，我建议阿婆服用中药，我可以抓它几服中药给她先吃吃看，吃了有效果就继续吃，要是吃了没有效果，就当作茶喝，对阿婆的身体也没有害处。去年初我们乡府有个干部是患了胰腺癌，从医科大附院回来后就开始吃中药，现在一年多过去了，他还活着，而且活得质量不错，这些天晚上还跟大伙一起打排球。真的吗？我让她说得兴奋起来，我甚至从那位乡干部身上看到了母亲的影子，我说拜托你尽快给我母亲抓它几服中药来。
从小酒店出来，周小芳到卫校招待所去住宿，我提出送她过去。两人在街上并排着走，走了一段就走上一条僻静的小路。我说，我这次平安醉酒闹得沸沸扬扬的，你知道吗？周小芳道，听说一点。我说你知道人们怎么议论我吗？周小芳问都怎么议论了。我说哎呀，反正很难听。周小芳追根问底，我倒要听听怎么个难听。我说，他们讲你陪我在卫生院病房里睡了三天三夜。周小芳切了一声，不过他们说得没错，我的确在病房里陪你三天三夜。她说，你知道卫生院的人是怎么说我的吗？怎么说？他们说我已经怀上你的孩子了，所以拒绝跟任何人谈恋爱。我说，小芳啊！这是一个严重的问题了，我是已婚的人，不在乎这些流言飞语，可你是个未婚姑娘，以后你怎么面对生活，我想你在平安是待不下去了，我给你换个环境吧，把你调到县医院来。
周小芳一惊，调到县医院来，我能行吗？我说怎么不行，我看你的医术跟县医院的那些医师没什么差别。周小芳又表示另外一个担忧，这才是真正的担忧，她说，我调来了，人们不是议论得更加厉害吗，你不怕吗？我坦然道，我不怕！我只是觉得冤枉了点。周小芳懵懵懂懂地，冤枉了，你怎么冤枉了？我没有直接回答，而是说了一句，你不也冤枉着吗？就绕开了这个敏感而且让她为难的话题。我说，你讲实话，你到底想不想调来？周小芳小声说，想。
到了卫校门口，我说我不能再陪你进去了，你自己进招待所去吧。周小芳扭过头来，害怕了是不是？于是我大胆地揽了一下她的腰，她把整个身子靠过来，倚在我的胸前。她仰起脸来，胸脯一阵起伏。我伸出一只手去，在她的脸上亲昵地拍了一拍，进去吧，晚安！
我回到病房，母亲还没入睡，她显然还在等我。我一坐过来，母亲就一脸严肃地问道，这位周医生怎么叫你覃书记，你什么时候成了县纪委覃书记了，你到底是怎么一回事？现在同事之间叫亲爱的，夜总会的小姐把客人叫作老公，还有你天天叫你们县长做老大，那是黑社会的头头。
我苦笑一声道，妈，这个问题一句话讲不清楚，你得听我慢慢地解释。我于是把在周志超家醉酒的来龙去脉和前因后果都跟母亲说了，并着重解释了自己隐瞒身份冒充纪委覃书记的原因。母亲听了却不以为然，脸上表现出一种蔑视的表情。母亲正色道，农民最反感的就是你们干部的这种做派，最痛恨的就是你们干部的花花肠子。你一定要记住，农民的肠子是不拐弯的。我知道母亲对我说这些话的真正含义，我说妈，我记住了。
