他叹道：“我原来一直以为，秦家人的付出，我们的付出，都是应该的，都是正确的。可是晚晚，原来一切都是我们为自己编的海市蜃楼。镜里繁华，身外浮名，我们要来何用？还抵不上寒素人家快活。和和乐乐，一世相守，何等简单，却又何等幸福！”
我看一眼沈小枫，柔声劝道：“可我们两个到底还在，对不对？等二哥日后再添几名子女，我们慢慢将他们养大，秦家一定又会热热闹闹的，对不对？”
“是，是……”
他这样敷衍地答我，只怕连他自己都不相信秦家还能拥有寻常人家那种平凡的快乐。
尖刀上的功名，悬崖边的富贵，依附于九五至尊的荣华，华美锦衣装裹下贫瘠而凄凉的心。
其实我也找不到我和秦彻未来的路。
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按礼部循旧例拟定的方案以及司徒永的批复，端木皇后终于在死后被追谥为宣敬太后，和宣德太妃一起附葬于先帝陵寝——位于孝慈山的泰陵。司徒永亲自送灵，有爵在身的文武官员、命妇当然得随行。
我正在病中，何况与先帝合葬并非姑姑本意，德太妃的棺椁徒具衣冠，因此秦家竟无一人随行。
腊月头里，司徒永临去泰陵前，又微服过来探望我。
我怕他不放心，起身陪他坐着，喝了两盏茶，却只挑无关紧要的话说了许久，然后笑道：“皇上，我并不妨事，三五年内大约还死不了，皇上不过出去十天八天的，不用担心。”
司徒永叹道：“十天八天，也指不定会发生什么。比如你小产险些送命，比如轸王悄然离开大芮，比如素素出事，比如你再度病重……都才是几天间的事？真怕十天八天后，我再也见不到你……”
因为司徒凌和淳于望的缘故，近月来他和我颇多隔阖。但随着我与司徒凌的决裂以及我的病情加重，这种隔阖又在不知不觉间消失了。
他在我身畔静静伴着时，身上已全然不见了少年时的风流洒脱，眉宇间的冷寂里浮泛着浅浅的伤感。风卷树梢，有经冬的枝叶折断的声音，和落叶轻飘飘跌落地面的声音。
我轻笑着，执紧他的手，说道：“放心，越性把那些事都抛开，我反觉开怀许多。这些日子虽然虚弱，但旧疾发作时的时候反而少多了。”
司徒永凝视着我，俊秀的眉眼有分明的阴霾密布。他动了唇，欲待说什么，又沉默地低下头去，更紧地握住我的手。
这一年的冬天，真的很冷了。
笼着熊熊火盆的屋子，冒着热气的茶水，紧紧交握的两个人的双手……
可这个风华正茂的年轻男子，居然和我一样双手冰冷。
两人掌心尚余些微的暖意，却完全不足以给对方带来温暖。
许久，他才说道：“其实，我一直都觉得对不住你。当年自以为正确的决定，总在很久之后才发现错到离谱。可如果重来一回，也许一样会错下去。很多时候，我们根本不知道自己要的是什么，当然更不知道别人要的是什么。”
这是这几日我第二次听亲近的人用这样后悔的语调提起往事。我理解秦彻，但我看不懂司徒永的后悔从何而来。
我问：“皇上哪里对不住我了？和皇上一起走到今天，虽然艰难，但到底还能这样面对面坐着，捧着热茶说几句心里话，我倒觉得没什么可以后悔的。”
他便笑了笑，“你当然没什么可以后悔的。有时候你的手段虽然毒辣了些，但也毒辣得坦诚，从不畏他人评说，便有千夫所指，也活得坦荡。晚晚，这方面，我和司徒凌都比不上你。”
我心里一动，待要追问，料他不肯说的，只笑道：“难道皇上就不坦诚？我倒觉得，皇上才是我们三人中活得最坦荡的一个。”
他不答，侧身将窗扇推开一条缝，出神地望着屋外的落叶萧萧，忽然道：“华曦有孕了。”
我一惊，随即柔和笑道：“恭喜。”
他继续道：“我会把她留在北都皇宫，并会把最好的高手留下来保护她，但心里还是不踏实。”
“放心，定王也得去泰陵，皇宫内院也不是他的人可以来去自如的地方。”我心念一转，又道，“皇上心里大约也有些明白了吧？端木皇后之死，虽与淳于望相关，但并不是我指使。如今，我更不会因为把端木氏的仇恨转到端木华曦头上。何况……她其实和我一样，几乎失去了所有的亲人。所幸我还有个兄长，她还有个夫婿，这日子过得便不算绝望。”
“我查到了一些，猜到了一些，还有不解的，无力再查，也无心再查……有些事，迷糊些更好。”他苦笑，“我一直以为他们两个都该是喜欢你的，至少，应该比我更喜欢你。可司徒凌够狠，淳于望也够狠。我不如他们。”
我叹道：“我也盼着我从未遇到过他们。”
他目注着我，忽然笑了起来，“我想着淳于望那无赖的手段就觉好气又好笑。如果下辈子一切还能重来，我一定抢在淳于望出手前先把你带走，远远离开秦家，离开朝堂，离开这九重炼狱般的皇宫……以我们俩的身手，必可策马天下，行侠江湖，笑傲风云。逍遥山水间，自在胜神仙，——未必比不上淳于望带你隐居的日子。”
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