宋神宗赵顼和宋哲宗赵煦在位期间，中国文坛活跃着一个杰出人物。他出于大文豪苏轼门下，而与苏轼齐名，世称“苏黄”；他是诗人，又是词家，讲究修辞造句，提倡“无一字无来处”和“夺胎换骨，点铸成金”，开创了“江西诗派”；他同时是书法家，擅长草、行书，以侧险取势、纵横奇崛，自成一格，为“宋四家”之一。苏轼评价他用了16个字：“瑰伟之文，妙绝当世，孝友之行，追配古人。”那么，这个文才、孝行俱佳的杰出人物是谁呢？答曰：黄庭坚。
说起黄庭坚，许多人都知道他是个文学家和书法家，未必知道他是个大孝子，至于他的名字排在二十四孝之列，恐怕更是鲜为人知了。
黄庭坚，生于公元1045年，字鲁直，号山谷道人、涪翁，洪州分宁（今江西修水）人。他自小聪颖警悟，读书过目不忘，一本书读了几遍以后便能背诵。他的舅舅李常一次从书架上随便取出一本书，问他书上的问题，他对答如流，无不通晓。李常非常惊奇，夸奖外甥的学业真是“一日千里”。宋英宗治平年间，黄庭坚考中进士，接着就当了县尉。宋神宗即位，他当了四年学官，教授北京国子监，学识渊博，文才出众，极受北京留守文彦博的赏识。这期间，苏轼见了他的诗文，赞不绝口，认为是“超轶绝尘，独立万物之表，世人无此作”。文彦博、苏轼都是当时政界、文坛的驰名人物，经他俩的提携，黄庭坚的声名大震，在社会上层的圈子里，可谓无人不知无人不晓了。
公元1085年，宋哲宗登基，黄庭坚被召为校书郎，负责编写《神宗实录》。一年后又迁为着作佐郎，加集贤校理。《神宗实录》完稿，他再被擢为起居舍人，负责记录皇帝的言行。黄庭坚担当此任，忠于职守，秉笔直书，从不阿谀逢迎。这期间，他的母亲突然病倒了，这使他感到魂不守舍，忧心如焚。
黄庭坚的父亲死得早，母亲勤劳、善良而又正直。黄庭坚生性笃孝，侍奉母亲非常精心和恭谨。平时，对于母亲的饮食起居，他都是亲自料理，不要别人代劳。几十年里，他每天都坚持给母亲刷洗马桶，春夏秋冬，从不间断。有人说：“你是朝廷大官，刷洗马桶之类的下贱事，让侍女们干不就得了，何必亲自动手？”他回答说：“不！官位再高的人也要讲孝道。在娘亲跟前，我永远是个孩子，替她老人家做任何事情，都是崇高、神圣的，不存在下贱不下贱的问题。”现在母亲病倒了，他深感不安，担心万一有个三长两短，那可怎么办啊？
黄母一病就是一年多。这一年多里，黄庭坚日夜侍候在母亲身边，喂汤喂药，端屎端尿，衣不解带，废寝忘食。母亲咳嗽，他上前捶背；母亲吐痰，他捧上痰盂。他既细心又耐心，母亲的一声喘息、一次皱眉、一句呻吟，他都观察得清清楚楚。
黄母由于年高体弱，病了一年多，终于不治去世。黄庭坚十分悲痛，安葬了老人家以后，像其他许多孝子一样，建庐于墓侧，为母亲守孝三年。三年丧满，他因哀伤过度，骨瘦如柴，面容憔悴，就像死过了一次似的。他挣扎着给母亲叩头，泪如雨下，说：“娘！儿还要外出做事，愿你好生安息吧！”
经过一段调整休息，黄庭坚出任朝廷的秘书丞，兼国史编修官。接着出知宣州，改知鄂州。这时，奸臣章、蔡卞及其党羽兴风作浪，从《神宗实录》里摘出一千多处，诡称那都是诬蔑之词，有辱神宗的尊严，要追究黄庭坚及其他史官的罪责。宋哲宗命院吏诘问黄庭坚，黄庭坚从容反驳，有根有据，直驳得役吏哑口无言。比如《神宗实录》里有“用铁龙爪治理黄河，有同儿戏”的记载，院吏秉承章、蔡卞的意志，认为记载不实，贬低了神宗的“圣绩”。黄庭坚义正词严地回答说：“这事是我亲眼所见，简直比儿戏还要儿戏！”役吏听了面面相觑，不得不承认黄庭坚说得有理，旁观的人听了无不翘起大拇指，称赞黄庭坚敢说敢为，痛快至极。
黄庭坚的这些品质是从母亲身上学来的。黄母经常教育儿子要诚实，要堂堂正正地做人，实实在在地干事。黄庭坚孝顺母亲，对于老人家的教诲铭记不忘，并付诸实践。所以他写诗着文，注重一个“实”字，绝不哗众取宠，更不取悦献媚。章、蔡卞等人吹毛求疵，故意找茬，到头来搬起石头砸了自己的脚，讨了个大没趣。
黄庭坚后来一再被贬官，任涪州别驾，黔州安置，又迁戎州。对于这些，他处之泰然，全不介意。宋徽宗赵佶即位后，又起用他监鄂州税务，知舒州，甚至召他当吏部员外郎。黄庭坚看透了朝廷的黑暗和腐朽，一概辞绝，只愿当一个与世无争的文人和学士。后来，他知太平军，但上任九天，便又辞职不干。最后他被解除官职，羁管于宜州（今湖北宜昌）。公元1105年，他怅然去世，终年61岁。
黄庭坚侍奉母亲，“未尝一刻不供子职”，算得上是真正的孝子。特别是他为母亲亲涤溺器一事，后人评价很高，写诗赞道：“贵显闻天下，平生孝事亲。亲自涤溺器，不用婢妾人。”
