却说铁木迭儿奉太后弘吉剌氏敕旨，得居相位。起初还算守法，没甚举动。惟仁宗巡幸上都，铁木迭儿等留守。铁木迭儿援丞相留治故例，出入张盖，颇为火亘赫。廷臣不甚注目，统以为故例如此，不足为怪。越年，铁木迭儿偶然得病，自请解职，（昼值朝房，夜值宫禁，宜其劳病。）乃以秃忽鲁代相。至延改元，秃忽鲁免官，仁宗拟命左丞相哈克纟散继任。哈克纟散自言非世勋族姓，不足当国，请再任铁木迭儿。仁宗乃复拜他为开府仪同三司，录军国重事。居数月，仍进为右丞相，他即想出一条理财政策，毅然上奏道：
臣蒙陛下垂怜，复擢首相，依阿不言，诚负圣眷。比闻内侍隔越奉旨者众，倘非禁止，致治实难，请敕诸司，自今中书政务，毋辄干预。又往时富民往诸番商贩，率获厚利。商者益众，中国物轻，番货反重。今请以江浙右丞曹立领其事，发舟十纲，给牒以往，归则征税如制，私往者没其货，又经用不给，苟不豫为规画，必至愆误。臣等集诸老议，皆谓动钞本则钞法愈虚，加赋税则毒流黎庶，增课额则比国初已倍五十矣。惟预买山东河间运使来岁盐引，及各冶铁货，庶可以足今岁之用。又江南田粮，往岁虽尝经理，多未核买。可始自江浙以及江东西，宜先事严限，格信罪赏。令田主手实顷亩状入官。诸王、驸马、学校、寺观，亦令如之。仍禁私匿民田，贵戚势家，毋得阻挠。请敕台臣协力以成，则国用足矣。谨奏。
据奏中所言，不过清厘宿弊，澈查私贩，有益国用，无损平民，看似正当不易的政策。无如中国官吏，多是贪财黩货。凡遇计臣当道，变更旧制，往往被贪官污吏，乘间营私。无论若何良法，总归弊多利少，结果是民生受苦，国库仍枵，所得金钱，都入一班狗官的囊橐。（历代以来，俱蹈此辙，惟前代贪官中饱之资，尚在本国流通。所谓楚得楚失，挹彼注兹，犹不足患。今则多寄存外国银行，自涸财源，其患益甚。）做皇帝的身居九重，那里晓得许多弊窦。即如元代仁宗，好算一个明主，览了铁木迭儿奏牍，也道是情真语当，立准施行。铁木迭儿遂分遣属吏，循行各省，刮田增税，苛急烦扰。江西使臣昵匝马丁，酷虐尤甚。信丰一县，撤民庐千九百区，夷墓扬骨，作为所增田亩，居民怨恨入骨。
赣州土豪蔡五九，素有武力，且颇任侠，乡民推为首领，抗拒官长。一夫作难，万众响应。顿时汀、漳诸路，四起为乱。蔡五九乘此机会，占夺汀州宁化县，戕杀有司，居然称王建号，号令四方。（夺了一县，就想为王，器量如此，安能成事？）江浙行省平章张闾，奉旨往剿。五九也率着众人，前来抵敌。究竟一时乌合，敌不住多大官军，战了数次，弄得十人九死。那时，五九势穷力蹙，逃入山谷，被官军蹑迹追寻，生生拿住，询实正当，做了无头之鬼。
张闾上章奏捷，仁宗才觉心慰。惟台臣上言五九作乱，由刮田增税所致，乞罢各省经理，有旨准奏。只铁木迭儿揽权如故，反而贪虐加甚，凶秽愈彰。朝野虽然侧目，可奈铁木迭儿气焰熏天，欲要把他弹击，好似苍蝇撞石，非但不能动他，而且还要灭身。大家顾命要紧，自然相率钳口。
寻复由太后下旨，令铁木迭儿为太师。中书平章政事张，向来嫉恶如仇，至此不禁进言道：太师论道经邦，须有才德兼全的宰辅，方足当此重任，如铁木迭儿辈，恐不称职！仁宗本器重张，奈因迫于母命，不便违悖，只好不从言，以铁木迭儿为太师，兼总宣政院事。（中国古典，夫死从子。况仁宗身为人主，岂可依徇母后，专擢权奸，是殆徒知有顺不知有孝者。）会仁宗如上都，徽政院使失列门（一作锡哩玛勒。）传太后旨，召切责。抗论不屈，惹得失列门性起，竟喝命左右加杖。可怜这为国尽忠的张平章，平白无辜的受了一顿杖责！（古时刑不上大夫，张身为平章，乃遭幸臣杖责，可叹可恨！）皮开血出，奄奄归家。次日，即缴还印信，挈了家眷，径出国门。子景元，随驾掌玺，宿卫左右。闻父因杖创乞休，遂奏请父病垂危，恳即赐归。仁宗惊问道：卿别时，卿父无病，怎么今称病笃了？景元顿首涕泣，不敢言父被仗事。仁宗心知有异，乃遣使赐酒，进拜大司徒。已回籍养疴，上表陈谢便罢。
至仁宗还都，并未追究失列门，廷臣心益不平。会上都富人张弼杀人系狱，纳贿铁木迭儿。铁木迭儿遂密遣家奴，胁上都留守贺巴延，令他释弼。巴延不肯，据实陈奏。侍御史杨朵儿只，已升任中丞，与平章政事萧拜住，蓄志除奸。遂邀同监察御史四十余人，联衔抗奏道：
铁木迭儿，桀黜奸贪，阴贼险狠，蒙上罔下，蠹政害民。布置爪牙，威朝野，凡可以诬害善人，邀功利己者，靡所不至。取晋王田千余亩，兴教寺后园地三十亩，卫兵牧地二十余亩，窃食郊庙供祀马，受诸王哈喇班第使人钞十四万贯，宝珠玉带氍毹币帛，又值钞十余万贯。受杭州永兴寺僧章自福赂金一百五十两，取杀人囚张弼钞五万贯。且既已位极人臣，又领宣政院事，以其子巴尔济苏为之使。诸子无功于国，尽居贵显。纵家奴凌虐官府，为害百端。以致阴阳不和，山移地震，灾异数见，百姓流亡。己乃恬然略无省悔，私家之富，在阿合马、桑哥之上。四海疾怨已久，咸愿车裂斩首，以快其心。如蒙早加显戮，以示天下。庶使后之为臣者，知所警戒，臣等不胜迫切得命之至！
仁宗览了这奏，震怒有加，立即下诏，逮问铁木迭儿。铁木迭儿至此，也不免惶急起来，忙跑到兴圣宫内，向太后下跪，磕着响头，如同捣蒜。（如摇尾乞怜一般。）太后惊问何事，铁木迭儿道：老臣赤心报国，偏遭台臣嫉忌，诬臣重罪，务乞太后为臣剖白，臣死且感恩！（赤体报后则有之，赤心报国则未也。）太后道：皇儿难道不知么？铁木迭儿道：皇上已有旨，逮问老臣。太后道：何故这般糊涂！（如非糊涂，恐不令太后胡行。）铁木迭儿道：台臣联衔奏请，怪不得皇上动怒。太后道：你且起来，无论甚么大事，有我作主，怕他甚么！铁木迭儿碰头道：圣母厚恩，真同再造，但老臣一时无可容身，奈何？太后笑道：你这老头儿，也会放刁，你在宫中时常进出，今日便住在宫内，自然没人欺你。铁木迭儿道：明日呢？太后道：明日也住在这里，可好么？铁木迭儿道：老臣常住宫中，不更要被人议论么？太后把他瞅了一眼，便道：你怕议论，快些出去，休来惹我！那时铁木迭儿，故作惊慌，抱住太后玉膝，装出一副泪容。（夫是之谓奸臣。）果然，太后俯加怜恤，用手把他扶起，并命贴身侍女，整备酒肴，替他压惊。是夕，命铁木迭儿匿宿兴圣宫。（一语够了。）
越日，杨朵儿只复入朝面奏，略说铁木迭儿匿居禁掖，非皇上亲自查拿，余人无从逮问，说得仁宗动容。退了朝，竟踱入兴圣宫来。侍女得知消息，忙去通报太后。太后即命铁木迭儿，避匿别室。待仁宗进来，佯若无事。仁宗谒母毕，由太后赐坐。略问朝事，渐渐说到铁木迭儿。仁宗遂启奏道：铁木迭儿擅纳贿赂，刻剥吏民，御史中丞杨朵儿只等，联衔奏劾。臣儿令刑部逮问，据言查无下落，不知他匿在何处？太后闻言，怫然道：铁木迭儿是先朝旧臣，现在入居相位，不辞劳怨，所以我命你优待，加任太师。自古忠贤当国，易遭嫉忌，你也应调查确实，方可逮问，难道凭着片言，就可加罪么？仁宗道：台臣联衔，约有四十余人，所陈奏牍，历叙铁木迭儿罪名，想总有所依据，不能凭空捏造。太后怒道：我说的话，你全然不信，台臣的奏请，你却作为实据，背母忘兄，不孝不义，恐怕祖宗的江山，要被你送脱了！（强词夺理。）说至此，便扑簌簌的流下泪来。（老妇也会撒娇。）仁宗素具孝思，瞧这形状，心中大为不忍，不由的跪地谢罪。太后尚唠唠叨叨的说了许多，累得仁宗顿首数次，方才趋出。
越日诏下，只罢铁木迭儿右相职，令哈克纟散代任。又迁杨朵儿只为集贤学士，台臣相率叹息，无可如何。
会接陕西平章塔察儿急奏，报称周王和世王束，勾结陕西，变在旦夕了。原来，和世王束系武宗长子，从前武宗嗣位，既立仁宗为太子。丞相三宝奴，欲固位邀宠，曾与康里脱脱密谈，拟劝武宗舍弟立子。康里脱脱道：太弟安定社稷，已经正式立储，入居东宫，将来兄弟叔侄，世世相承，还怕倒乱次序么？（持正不阿，难为脱脱。）三宝奴道：今日兄已授弟，他日能保叔侄无嫌么？康里脱脱道：古语尝云：‘宁人负我，毋我负人！’我不负约，此心自可无愧人。若失信，自有天鉴。所以劝立皇子，我不便赞成！三宝奴默然而退。
至延改元，欲立太子，仁宗颇觉踌躇。（以情理言，当立和世王束，何待踌躇。）铁木迭儿窥透上旨，便密奏道：先皇帝舍子立弟，系为报功起见。若彼时陛下在都，已正大位，还有何人敢说！就是先皇帝亦应退让，今皇嗣年将弱冠，何不早日立储，免人凯觎呢？仁宗道：侄儿和世王束，比朕子年龄较长，且系先帝嫡子。朕承兄位，似宜立侄为嗣，方得慰我先帝。铁木迭儿道：宋太宗舍侄立子，后世没有訾议。况宋朝开国，全由太祖威德，太宗无功可录，加以金匮誓言，彼此遵约。他背了前盟，竟立己子，尚是相安无事。今如陛下首清宫禁，继让先皇，以德以功，应传万世，难道皇侄尚得越俎么？仁宗闻言，尚是沉吟，铁木迭儿又道：陛下让德，即始终相继，恐后代嗣君，亦未必长久相安。老臣为陛下计，并为国家计，所以不忍缄口，造膝密陈。仁宗不待说毕，便问道：你说舍子立侄，不能相安，莫非是争位不成？铁木迭儿道：诚如圣论！自古帝王，岂必欲私有天下！特以储位未定，往往有豆箕相煎，骨肉相残的祸端。即如我朝开国，君位相传，非必父子世及，所以海都构衅，三汗连兵，争战数十年，至今尚未大定，陛下何不惩前毖后，妥立弘规，免得后嗣争夺呢？（佞臣之言，最易入耳，非明目达聪之圣主，鲜有不堕入彀中。试观铁木迭儿之反复陈词，何一非利害关系，动人听闻，此谗口之所以可畏也。）仁宗矍然道：卿言亦是，容俟徐图。（已入迷团。）铁木铁儿乃退。
静候年余，未见动静，不免暗中惶急，遂私与失列门商议。看官！你道失列门是何等人物？就是前日传太后旨，擅杖张的徽政院使。原来，太后老而善淫，因铁木迭儿年力垂衰，未能逞欲，有时或出言埋怨。铁木迭儿善承意旨，遂荐贤自代。（仿佛吕不违之荐。）太后得了失列门，甚为合意，大加宠幸。因此失列门的权势，不亚铁木迭儿。铁木迭儿与他晤谈，叙述前日密陈事，失列门笑道：太师的陈请，还欠说得动人！铁木迭儿道：据你的意思，应如何说法？失列门道：太师才高望重，难道不晓得釜底抽薪的计策么？目今皇侄在都，无甚大过，你教主子如何处置！在下恰有一法，先将他调开远道，那时疏不间亲，自然好立皇子了。铁木迭儿喜动颜色，不禁拱手道：这还要仰仗你呢！失列门道：太师放心！在下有三寸舌，不怕此事不行。（一蟹胜似一蟹。）果然过了数日，有旨封和世王束为周王，赐他金印，出镇云南。（失列门之入谗用虚写。）
过了一年，复立皇子硕德八剌（一作硕迪巴拉。）为太子，兼中书令枢密使。和世王束在云南，已置官属。闻仁宗已立太子，颇滋怨望，遂与属臣秃忽鲁、尚家奴及武宗旧臣日、沙不目丁、哈八儿秃、教化等会议。教化（即常侍嘉珲。）道：天下是我武宗的天下，如王爷出镇，本非上意，大约由谗构所致。请先声闻朝廷，杜塞谗口，一面邀约省臣，即速兴兵，入清君侧，不怕皇上不改前命！（密谋胁君，亦非臣道。）大众鼓掌称善。教化复道：陕西丞相阿思罕，前曾职任太师，被铁木迭儿排挤，把他远谪。若令人前去商议，定可使为我助。和世王束道：既如此，劳你一行。
教化遂率着数骑，驰至陕西，由阿思罕问明情形，很是赞成。当下召集平章政事塔察儿，行台御史大夫脱里伯，中丞脱欢，共议大事。塔察儿等闻命后，口中甚表同情，还说得天花乱坠，如何征兵，如何进军，不由阿思罕不信。议定发关中兵卒，分道自河中府进行，谁知他暗地里写了奏章，飞驿驰报。俗语说得好：
画虎画龙难画骨，知人知面不知心。
铁木迭儿之奸，中外咸知，仁宗亦岂不闻之？况台官劾奏，至四十余人之众，即贤明不若仁宗，亦不至袒庇权奸，违众复谏如此，就令重以母意，不忍遽违，而左迁杨朵儿只，果胡为者。读史者或以愚孝讥之，实则犹未揭仁宗之隐。迨观舍侄立子之举，出自铁木迭儿之密陈，乃知仁宗一心，未尝不以彼为忠。私念一起，宵小得而乘之，是殆所谓木朽而虫生者。然则仁宗之心，得毋谓妇人之仁耶？前回叙仁宗之善政，不忍没其长；此回叙仁宗之失德，不敢讳其短。瑕不掩瑜，即此可见矣。
