却说顺帝既放逐伯颜，好似扌卒掉了一个大虫，非常喜悦。所有宫禁中一切近臣，俱给封赏，自不消说。惟顺帝是个优柔寡断的主子，每喜偏信近言，（优柔寡断四字，是顺帝一生注脚。）前此伯颜专政，顺帝无权，内廷一班人物，专知趋奉伯颜，买动权心，每日向顺帝前，历陈伯颜如何忠勤，如何练达，所以顺帝深信不疑，累加宠遇。到了伯颜贬死，近臣又换了一番举动，只曲意逢迎顺帝。适值太子燕帖古思，不服顺帝教训，顺帝未免忿懑。近臣遂乘隙而入，都说燕帖古思的坏处，且奏称不应为储君。顺帝碍着太皇太后面子，不好猝然废储，常自犹豫未决。偏近臣等摇唇鼓舌，助浪生风，更把那太皇太后故事，及文宗当日情形，一古脑儿搬将出来，又添了几句诬陷话儿，不由顺帝不信。但顺帝虽是信着近臣，终因太皇太后内外保议，得以嗣位，意欲宣召脱脱，与他解决这重大问题，近臣恐脱脱进来，打断此议，又奏请此事当由宸衷独断，不必与相臣商量。并且说太皇太后离间骨肉，罪恶尤重，就是太皇太后的徽称，也属古今罕有，天下没有婶母可做祖母的事情，陛下若不明正罪名，反贻后世恶谤。因此顺帝被他激起，竟不及与脱脱等议决，（为脱脱解免，似有隐护贤相意。）只命近臣缮就诏旨，突行颁发，宣告中外。其诏云：
昔我皇祖武宗皇宗，升遐之后，祖母太皇太后惑于慝，俾皇考明宗皇帝，出封云南。英宗遇害，正统寝偏，我皇考以武宗之嫡子，逃居朔漠，宗王大臣，同心翊戴。于是以地近先迎文宗，暂总机务。继知天理人伦所在，假让位之名，以宝玺来上。皇考推诚不疑，即授以皇太子宝。文宗稔恶不悛，当躬迓之际，乃与其臣月鲁不花、也里牙、明里董阿等谋为不轨，使我皇考饮恨上宾。归而再御宸极，又私图传子，乃构邪言，嫁祸于八不沙皇后，谓朕非明宗之子，遂俾出居遐陬，祖宗大业，几于不继。内怀愧慊，则杀也里牙以杜口。上天不佑，随降殒罚，叔婶卜答失里，怙其势焰，不立明考之冢嗣，而立孺稚之弟懿质班。奄复不年，诸王大臣，以贤以长，扶朕践位。每念治必本于尽孝，事莫先于正名，赖天之灵，权奸屏黜，尽孝正名，不容复缓，永惟鞠育罔极之恩，忍忘不共戴天之义？既往之罪，不可胜涉，其命太常脱脱木儿，撤去文宗图帖睦尔在庙之主。卜答失里，本朕之婶，乃阴构奸臣，弗体朕意，僭膺太皇太后之号。迹其闺门之祸，离间骨肉，罪恶尤重，揆之大义，削去鸿名，徙东安州安置。燕帖古思昔虽幼冲，理难同处，朕终不陷于覆辙，专务残酷，惟放诸高丽，当时贼臣月鲁不花、也里牙已死，其以明里董阿等，明正典型，以示朕尽孝正名之至意！此诏。
这诏颁发，廷臣大哗，公举脱脱入朝，请顺帝取消前命。脱脱却也不辞，便驰入内廷，当面谏阻。顺帝道：你为了国家，逐去伯父。朕也为了国家，逐却叔婶。伯父可逐，难道叔婶不可逐么？（数语调侃得妙，想是有人教他。）说得脱脱瞠目结舌，几乎无可措词。旋复将太皇太后的私恩，提出奏陈，奈顺帝置诸不理！（又做哑子了。）脱脱只好退出，众大臣以脱脱入奏，尚不见从，他人更不待言，一腔热忱，化作冰冷。太皇太后卜答失里，又没有甚么能力，好似庙中的城隍娘娘一般，前时铸像装金，入庙升殿，原是庄严得很，引得万人瞻仰，焚香跪叩，不幸被人侮弄，舁像投地，一时不见甚么灵效，遂彼此不相敬奉，视若刍狗，甚至任意蹴踏，取快一时，煞是可叹（比附确切。）
且说文宗神主，已由脱脱木儿撤出太庙，复由顺帝左右奉了主命，逼太后母子出宫。太后束手无策，唯与幼儿燕帖古思相对，痛哭失声。怎奈无人怜惜，反且恶语交侵，强行胁迫。太后由悲生忿，当即草草收拾，挈了幼儿，负气而出。一出宫门，又被那一班群狐狗党，扯开母子，迫他分道自去，不得同行。古人有言，生离甚于死别，况是母子相离，惨不惨呢！适为御史崔敬所见，大为不忍，忙趋入台署中，索着纸笔，缮就一篇奏牍。大旨说得是：
文皇获不轨之愆，已撤庙祀；叔母有阶祸之罪，亦削鸿名，尽孝正名，斯亦足矣。惟念皇弟燕帖古思太子，年方在幼，罹此播迁，天理人情，有所不忍。明皇当上宾之日，太子在襁褓之间，尚未有知，义当矜悯！盖武宗视明、文二帝，皆亲子也；陛下与太子，皆嫡孙也，以武皇之心为心，则皆子孙，固无亲疏；以陛下之心为心，未免有彼此之论。臣请以世俗喻之：常人有无百金之产，尚置义田，宗族困厄者为之教养，不使失所。况皇上贵为天子，富有四海，子育黎元，当使一夫一妇，无不得其所。今乃以同气之人，置之度外，适足贻笑边邦，取辱外国！况蛮夷之心，不可测度，倘生他变，关系非轻。兴言至此，良为寒心！臣愿杀身以赎太子之罪，望陛下遣近臣迎归太后母子，以全母子之情，尽骨肉之义。天意回，人心悦，则宗社幸甚！
缮就后，即刻进呈，并不闻有甚么批答，眼见得太后太子，流离道路，无可挽回。太后到了东安州，满目凄凉，旧有女侍，大半分离，只剩了老媪两三名，在旁服役，还是呼应不灵，气得肝胆俱裂，即成痨疾。临殁时犹含泪道：我不听燕太师的言语，弄到这般结果，悔已迟了！嗣复倚榻东望道：我儿，我儿，我已死了！你年才数龄，被谗东去，料也保不全性命，我在黄泉待你，总有相见的日子！言至此，痰喘交作，奄然而逝。（阅至此，令人呜咽，然复阅四十四回鸩杀八不沙皇后时，则斯人应受此苦，反足称快！）
此时燕帖古思，与母相离，已是半个死去，并且前后左右，没人熟识，反日日受他呵斥，益发啼哭不休。监押官月阔察儿，凶暴得很，闻着哭声，一味威喝。无如孩童习性，多喜抚慰，最怕痛詈，况前为太子时，何等娇养，没一人敢有违言，此时横遭惨虐，自然悲从中来，月阔察儿骂得愈厉，燕帖古思哭得愈高。及行到榆关外面，距都已遥。天高皇帝远，可恨这月阔察儿，竟使出残酷手段，呵叱不足，继以鞭挞。小小的金枝玉叶，怎禁得这般蹂躏，几声长号，倒地毙命！（惨极！）月阔察儿并不慌忙，命将儿尸瘗葬道旁，另遣人驰报阙中，捏称因病身亡。顺帝本望他速死，得了此报，暗暗喜欢，还去究诘什么？从此文宗图帖睦尔的后嗣，已无孑遣了。（害人者必致自害，阅者其鉴诸！）
顺帝既逐去文后母子，并杀了明里董阿等人，尚是余怒未息，再将文宗所增置的官属，如太禧、宗等院，及奎章阁、艺文监，皆议革罢，翰林学士丞旨，（一作库库。）奏言人民积产千金，尚设有家塾，延聘馆师；堂堂天朝，一学房乃不能容，未免贻议中外。顺帝不得已，乃改奎章阁为宣文阁，艺文监为宗文监，余悉裁去。（褊窄至此，宜其亡国。）一面追尊明宗为顺天立道睿文智武大圣孝皇帝，亲礻果太室。既而腊鼓频催，岁星又改，顺帝复想除旧布新，敕令改元。当由百官会议，把至元二字的年号，留一至字，易一正字。（改元为正，有益何处？）议既定，于次年元旦下诏道：
朕惟帝皇之道，德莫大于克孝，治莫大于得贤，朕早历多难，入绍大统，仰思祖宗付托之重，战兢惕厉，于兹八年。慨念皇考久劳于外，甫即大命，四海觖望，夙夜追慕，不忘于怀。乃以至元六年十月初四日，奉玉册玉宝，追上皇考曰顺天立道睿文智武大圣孝皇帝，被服衮冕，礻果于太室，式展孝诚。十有一月六日，勉徇大礼庆成之请，御大明殿，受群臣朝贺。忆自去春畴咨于众，以知枢密院事马札尔台为太师右丞相，以正百官，以亲万民，寻即陛辞，养疾私第。再三谕旨，勉令就位，自春徂秋，其请益固。朕悯其劳日久，察其至诚，不忍烦之以政，俾解机务，仍为太师，而知枢密院事脱脱，早岁辅朕，克著忠贞，乃命为中书右丞相；宗正扎鲁忽赤、帖木儿不花，尝历政府，嘉绩著闻，为中书左丞相，并录军国重事。夫三公论道，以辅予德，二相总政，以弼予治，其以至元七年为至正元年，与天下更始。（前录改元诏，见顺帝之喜夸；此录改元诏，见顺帝之无恒。）
自是顺帝乾纲独奋，内无母后，外乏权臣，所有政务，俱出亲裁，起初倒也励精图治，兴学任贤。并重用脱脱，大修文事。特诏修辽、金、宋三史，以脱脱为都总裁官，中书平章政事铁木儿塔识，中书右丞太平御史中丞张起严，翰林学士欧阳玄，侍御史吕思诚，翰林侍讲学士揭斯为总裁官。先是世祖立国史院，曾命王鹗修辽、金二史。及宋亡，又命史臣通修三史。至仁宗、文宗年间，复屡命修辑，迄无所成。脱脱既奉命，饬各员搜检遗书，披阅讨论，日夕不辍。又以欧阳玄擅长文艺，所有发凡起例，论赞表奏等类，俱令属稿，略加修正，先成辽史，后成金、宋二史，中外无异辞。脱脱又请修至正条格，颁示天下，亦得顺帝允行。
顺帝尝幸宣文阁，脱脱奏请道：陛下临御以来，天下无事，宜留心圣学。近闻左右暗中谏阻，难道经史果不足观么？如不足观，从前世祖在日，何必以是教裕皇！顺帝连声称善。脱脱则就秘书监中，取裕宗所受书籍，进呈大内，又举荐处士完者图、执理哈琅、杜本、董立、李孝光、张枢等人，有旨宣召。完者图、执理哈琅、董立、李孝光就征到京，诏以完者图、执理哈琅为翰林侍制，立为修撰，孝光为著作郎。唯杜本隐居清江，张枢隐居金华，固辞不至。（不没名儒。）顺帝闻二人不肯就征，很加叹息。
既而罢左丞相帖木儿不花，改用别儿怯不花继任。别儿怯不花与脱脱不协，屡有龃龉，相持年余，脱脱亦得有羸疾，上表辞职。顺帝不许，表至十七上，顺帝乃召见脱脱，问以何人代任。脱脱以阿鲁图对。阿鲁图系世祖功臣博尔术四世孙，曾知枢密院事，袭爵广平王，至是以脱脱推荐，乃命他继任右丞相。另封脱脱为郑王，食邑安丰，赏赍巨万，俱辞不受。阿鲁图就职后，顺帝命他为国史总裁，阿鲁图以未读史书为辞，偏顺帝不准所请。幸亏脱脱虽辞相位，仍闻史事，所以辽、金、宋三史，终得告成。
至正五年，阿鲁图等以三史进呈，顺帝与语道：史既成书，关系甚重，前代君主的善恶，无不俱录。行善的君主，朕当取法；作恶的君主，朕当鉴戒，这是朕所应为的事情。但史书亦不止儆劝人君，其间兼人臣，卿等亦宜从善戒恶，取法有资。倘朕有所未及，卿等不妨直言，毋得隐蔽！（如顺帝此言，虽历代贤君无以过之，奈何有初鲜终，行不顾言耶！）阿鲁图生等顿首舞蹈而出。
会翰林学士承旨卒于京，顺帝闻讣，嗟悼不忆。幼入国学，博览群书，尝受业于许衡，得正心修身要旨。顺帝初年，曾为经筵官，日劝顺帝就学。顺帝欲待以师礼，力辞不可。一日，侍顺帝侧，顺帝欲观画，取比干剖心图以讲，且言商王纣不听忠谏，以致亡国。顺帝为之动容。又一日，顺帝览宋徽宗画图，一再称善。进奏道：徽宗多能，只有一事不能。顺帝问是何事，道：独不能为人君！陛下试思徽宗当日，身被虏，国几亡，若是能尽君道，何致如此！可见身居九五年的主子，第一件是须能为君，外此不必留意。（随事箴规，可谓善谏，其如顺帝之亦蹈前辙何？）顺帝亦悚然道：卿可谓知大礼了。（后来如何失记。）至正四年，出拜江浙平章政事。次年，复以翰林院承旨召还。适中书平章阙员，近臣欲有所荐引，密为奏请。顺帝道：平章已得贤人，现在途中，不日可到了。近臣知意在，不敢再言。到京，遇着热疾，七日即殁。旅况萧条，无以为殓，顺帝闻知，赐赙银五锭，交令有司取出罚布，代偿所负官钱，又予谥文忠，这也不在话下。
却说左丞相别儿怯不花，与阿鲁图同掌国政，彼此很是亲昵，有时随驾出幸，每同车出入。时人以二相协和，可望承平，其实统是别儿怯不花的鬼计。别儿怯不花欲倾害脱脱，不得不联络阿鲁图，作为帮手。待至相处既洽，遂把平日的私意，告知阿鲁图。阿鲁图偏正色道：我辈也有退休的日子，何苦倾轧别人！这一语，说得别儿怯不花满面怀惭。当下恼羞成怒，暗地里风示台官，教他弹劾阿鲁图。阿鲁图闻台官上奏，即辞避出城，亲友均代为不平。阿鲁图道：我是勋臣后裔，王爵犹蒙世袭，偌大一个相位，何足恋恋！去岁，因奉着主命，不敢力辞；今御史劾我，我即宜去。御史台系世祖所设，我抗御史，便是抗世祖了。言讫自去，顺帝也不复慰留，竟擢别儿怯不花为右丞相。所有左丞相一职，任用了铁木儿塔识。别儿怯不花也伪为陛辞，至顺帝再行下诏，乃老老实实的，就了右相的位置。大权到手，谗言得逞，故右相脱脱一家，免不得要遭祸了。正是：
黜陟无常只自扰，贤奸到底不相容。
是回叙顺帝故事，活肖一庸柔之主。忽而昧，忽而明，明后而复昧；庸柔者之必致覆国，无疑也！太后卜答失里虽未尝无过，然既自悔前愆，舍子立侄，又始终保护顺帝，俾正大位。人孰无良，乃竟忘德思怨，骤行迁废耶！且上撤庙主，下戮皇弟，反噬不仁，莫此为甚！其所为忍而出此者，由有浸润之谮，先入为主也。改元至正，与民更始，观其任贤相，召儒臣，勉阿鲁图之交儆，惜山夔山夔之遽殁，亦若有一隙之明。乃天日方开，阴霾复集，可见小善之足陈，卒无补于大体，特揭录之以垂炯戒，俾后世知一节之长，殊不足道云。
