在谷中生活的时间久了，两人渐渐发觉谷中四季的秘密，原来在最远处有处山洞，里面有个小小的寒潭，不知为何，明明甚小，却有着极重的寒气，白雾缭绕，而最奇特的就是，这样的寒温下，潭水居然并不结冰。而在谷口处有片方圆甚广的竹林，是谷中地气最热的所在，终年入夏，而两地间则渐渐形成了春秋之景。这便是此地四季的秘密，除了竹林与寒潭四季不变，其他的所在则会因季节交替而有所变化，却始终保持着四季奇观。对于痴迷医毒的二人来说，此地无异于宝地。
杜若涵与舒明霜原先所学甚杂，只是精于医毒而已，如今得了这样个好的所在，两人便突发奇想，希望能搜集天下所有的秘籍，武功，机关，医毒，天文，地理……无所不容。于是，两人分头行动，浪迹天涯，坑蒙拐骗各种手段无所不用其极地搜罗来无数秘籍，藏于此地。同时，为保持谷内四季的秘密，两人商议后，便在竹林和寒潭四周布下精密的机关。
这样，两人打发了四五年的时间，舒明霜忽然兴起，忆及当年联翩而行的场景，顿时又起兴头，离谷找人试毒去。然而，此次无论杜若涵怎样研究努力，都堪不破她所下的奇毒，而那试毒人，就很不幸地成为白马红颜联翩行的第一个亡者。更不幸的是，这位试毒者还是江湖某门派掌门的爱子，如此一来，那门派怎肯干休，举派追杀二人。二人只得仓皇落逃，百般闪躲才秘密回到谷中。
杜若涵不禁惊讶，问道：“明霜，这次你用的究竟是何毒药？为何我每次诊脉，脉象都有所不同？”
舒明霜闻言，得意道：“这可是我花费三年心血研制而成的，暂且命名为万毒之首。”
“万毒之首？”杜若涵微微皱眉，道，“怎么叫这样个名字？”
万毒之首是舒明霜的得意之作，但她也没想到能难住了杜若涵。舒明霜极是自得，笑道：“因为这是我搜集万种毒药研制而成的，毒性变幻莫测，就算大罗金仙也救不了。若涵，若是你连这毒都能解，那我就真负气你，以后再也不找人试毒，如何？”
能得舒明霜此诺，杜若涵自是欣喜异常，但他向来谨慎，不肯轻易上钩，道：“你且先把这万毒之首的毒材及研制方法跟我说清楚再说。”待舒明霜一一报出那一万种毒药，杜若涵的眉头越皱越紧，到最后几乎成了被人强行扭转的布，“明霜，这一万种毒药很多相生相克，有些相遇即相互吞噬，根本不可能融在一起的，你究竟是怎样炼制的？”
说到这个，更是说到舒明霜的得意处，她娇笑着道：“若涵，你猜不到吧？这是因为，我用了寒潭的水。”
“寒潭的水？”
“对啊！有一次我试着将用寒潭水来炼制毒药，结果我发现，那是几包相生相克的毒药，在加热的寒潭水中，相生的毒药相互融合，形成新的毒药，这不稀奇，可是相克的毒药居然没有彼此抵消，而是相互游离，并不靠近。那时，我才发觉，原来，加热过的寒潭潭水还有这种奇效，而且经寒潭水熬制而成的毒药也都有了这种特性。于是我就用一万种毒药慢慢炼制，结果就练成了万毒之首，虽然只是一份毒药，事实上进入人体后是无数种不同毒药，借助寒潭水的奇效，相生的毒药彼此融合形成新的毒药，而相克的毒药则彼此互离，各不影响，而新生成的毒药又会跟其他毒药相生相克，换而言之，毒性每时每刻都在变化，永远不会相同。怎么样，很厉害吧？”
杜若涵皱眉道：“这样可怕的毒药，你怎么就随意拿出来试毒呢？”
舒明霜努努嘴，不服气地道：“才不是，我本来想要先给你看，看你能不能破解，没打算试毒的。结果，那个所谓的名门正派掌门的爱子那天居然过来纠缠我，语出轻薄，还死不放手。听周围人说，他在当地横行霸道也不是一天两天了，欺负了不知多少女子呢！我一时怒上心头，就拿他来试毒喽！”
杜若涵叹息道：“这些所谓的名门正派，真是越来越不像话，这样的人也是死有余辜。不过，以后可千万别轻易拿万毒之首试毒，这种毒药太过古怪，我恐怕轻易解不了。对了，你把万毒之首的药方跟炼制过程记下来，方便我研究。”
“知道啦！”舒明霜捏捏他的鼻子，道，“若涵，别再皱眉了，你都快成小老头了。我把万毒之首的药方默好，你先研究着，我出去逛逛。”见杜若涵想要说些什么，她娇笑着道，“我知道的，我会小心，而且，没你随我出行，我不会拿人试毒，尤其是万毒之首！”
杜若涵全力施展轻功，如风驰电掣般，心中焦虑不已，又忍不住暗暗自责，明明知道那些所谓的名门正派睚眦必报，且手段之阴损绝不逊于所谓的魔道，而明霜伤的又是他们掌门爱子，又无救而死。他们岂肯罢休？而自己居然还许她单独出谷，果然中了对方的埋伏。唉，飞鸽传书的日期已是五天前，不知明霜情况如何，究竟撑不撑得下来。
好容易赶到信上所说的地点，却只见一片狼藉，血迹斑然，并不见双方踪迹。杜若涵心中更加忧虑，看了看现场，想了想往西边追去。就这样循着打斗的痕迹追去，追了三天，杜若涵越来越心惊胆战，明霜的发饰，衣角的碎片散得各处都是，遍地血迹，可见打斗之激烈。她虽然武功不错，但是寡不敌众，不知道情形究竟如何了？唉！
