民气滞箸，筋骨瑟缩，舞以宣导之，作《辨乐》。
皇始葛天氏之乐，“三人操牛尾，投足以歌《八阕》。”（《吕氏春秋·古乐》）《大司乐》存其六代而迁者，或见于《尔雅》。
古之作乐。各用其宫．（如《大司乐》：舞云门，则圜钟为宫；舞《咸池》，则函钟为宫；歌九德、舞九韶，则黄钟为宫；是也）因以乐名题识五音：富谓之重；重，章也，尧之《大章》也。（古章、重声通。《汉书·广川惠王越传》“背尊章”注：“今关中俗，妇呼舅姑为钟，声转也。”）商谓之敏；敏，谋也，神农之《下谋》也。（《中庸》：“人道敏政，地道敏树。”注：“敏，或为谋。”敏、谋皆在古音之部，故得通借。神农乐名《下谋》，见《钩命决》及《御览》载《乐书》引《礼记》文）角谓之经；经，茎也，颛顼之《六茎》也。（颛顼乐名《六茎》，见《礼乐志》《白虎通义》。六茎，古或作茎。《庄子·养生主》：“合于桑林之舞，乃中经首之会。”经，即六茎。首者，犹言章矣。汉世《古诗十九首》，其名本此）徵谓之迭；迭，列也，舜之《六列》也。（古音失、佾通。《甘泉赋》“芗呹肸以掍批”，可以叠韵为证。《书·多士》“大淫泆”，马本作“大淫屑”，亦其验。故迭得借为佾。佾、列声义皆通。《广雅·释诂》曰：“佾，列也。”舜乐有《九招》《六列》《六英》，见《吕氏春秋·古乐》。盖上世三人投足，奇零不耦者，至是始成六佾矣）羽谓之柳；柳，流也，大皞之《休流》也。（柳、流声通。若璧珋离，《西域传》作璧流离也。《广雅·释乐》，乐名首列《休流》，未详何代。从彼文逆推，知是大皞）
其行缀佾列，百王不同。《传》曰：“天子用八，诸侯用六，大夫四，士二。夫舞，所以节八音而行八风，故自八以下”；“初献六羽，始用六佾也。”（《左》隐五年传）服虔曰：“天子八八，诸侯六八，大夫四八，士二八。”《白虎通义》曰：“天子八佾，八八六十四人；诸公六佾，六六三十六人；诸侯四佾，四四十六人；大夫、士，北面之臣．非专事子民者也，琴瑟而已。”（蔡邕《月令章句》引乐容曰：舞，天子八佾；诸侯六．大夫四．士二。《御览》五百七十四引《礼记》曰：“天子宫县四面，舞行八佾；诸侯轩县三面，舞行六佾；大夫判县二面，舞行四佾；土特县一面，舞行二佾。”是谓大夫、士无佾者，《公羊》一家之私言。钟文烝谓《少牢》《特牲》皆无乐舞，明大夫士无佾。黄以周曰：《少牢》《特牲》两篇，名曰《馈食》。食礼无乐，虽天子犹然，不足为难）二义者，牴牾久不决。（杜预从《白虎通义》说。《宋书·乐志》傅隆之驳杜曰：“自天子至士，降杀以两。两者，减其二列。预以为一列，又减二人．至士止有四人．岂复成乐？”《左传正义》申杜曰：“舞势宜方。行列既减，即每行人数亦宜减。”）质以董仲舒《三代改制质文》日；“主天法商而王，用锡舞，舞溢员”；（溢即佾字）“主地法夏而王，用纤施舞，舞溢方”；“主天法质而王，彤羽籥舞，舞溢椭”；“主地法文而王，用万舞，舞溢衡”。夫佾与人偕降者，其势方；佾降而人自若者，其势衡，重以员椭，其酂位各异形。汉《郊祀歌》曰“千童罗舞成八溢”。千童者，侈言其众，然亦以是知八佾之不限剂于六十四人，傥员椭者则然。《春秋说》曰：“天子舞雩，冠者七八人，童子八九人。”（《公羊》桓五年疏引）势不得方。故知百王之异制．而牾忤者可无相伐也。
所谓《纤施》者，《咸池》之故名也。（纤，得声于{从戈}。《说文》：“{从戈}，古文读若咸。”《乐记》“咸池备矣”，注：“池之言施也”。是纤施、成池同声，故得通借，其实当为纤施。《离骚》言“饮余马于咸池”。《淮南·天文训》言“咸池者，水鱼之囿也。”是古神话习言“咸池”，故讹误不可是正尔。《咸池》为黄帝所作乐，尧增修而用之，见《乐记》注）其在乐师，为旄舞。郑司农曰：旄舞者，牦牛之尾，《周书·王会》所谓“楼烦以星施”矣。（孔晁曰：“施，所以为旄羽珥。”）舞者莫隆于葛天之牛尾，故入周室，而其用不衰。此虽朴鄙，其翕张俛仰，因阳气以达物，使民不呰窳札瘥，足也。及其华者，或浸淫于巫道，故古乐在今则不用。盖《桑林》《狸首》，崇禹生开，为尤害。《吕氏》称汤祷旱于桑林，翦发磨手，以身为牺牲。中古虽鬼{幾鬼}，未若是甚也。然宋以《桑林》享晋侯，舞师题以旌夏，惧而发疾。（《左》襄十年传）令旌为析羽之旗者，卤簿恒物．亡足以惊怖。其独为俶怪，明矣。《地官》舞师“教皇舞帅而舞旱暵之事”。郑司农云：“皇舞，蒙羽舞，书或为{羽王}，或为义。”《春官》乐师“有皇舞”，故书皇作{羽王}。郑司农云：“皇舞者，以羽帽覆头上，衣饰翡辈之羽。”四方以皇。《说文》曰：“{羽王}，乐舞，以羽翿自翳其首，以祀星辰也。”“翿，翳也，所以舞也。”然则{羽王}舞者，祀四方星辰与祷旱暵兼举之矣。《桑林》所以祷旱，故知旌夏为{羽王}舞。（后郑《乐师》注曰：“皇杂五采，羽如凤皇色，持以舞。”而先郑、许说为覆头翳苜者，皆本《陈风·宛丘》“值其鹭羽、值其鹭翿”为说。《故训传》云：“值，持也。”此后郑所本。值，亦可借为戴。《丧大记》“皆戴绥”，注：“戴之言值也。”《释地》“北戴斗极为空桐”，注：“戴，值也。”是繇戴、值同在之部，一声之转，互得通借。故先郑、许以覆头翳首为说，皆读值为戴也。证诸《左传》：“题以旌夏”，当从先郑、许义）题以旌夏：题，頟也。（《说文》）引伸为头，（《淮南·本经训》：“橑檐榱题。”注：“题，头也。”《郑风·清人》笺：“乔矛矜近，上及室题。”《释文》：“题，头也。”）又引伸为头所戴。（《庄子·马蹄》：“齐之以月题。”《释文》引司马、崔云：“马頟上当颅，如月形者也。”）此其谓舞师以旌夏戴头也。{羽王}之称旌夏：夏者，乐舞之大名，若言九夏矣。旌说，征于《乡射礼》记曰：“以翿旌获，白羽与朱羽糅。”以此知析羽皆得称旌．无必箸縿，故翿旌徒有杠，“长三仞，以鸿脰，韬上二等”。{羽王}之为羽翿，复无其杠以析羽，故大共名之曰旌。注“人首”者，与注“旄首”亦不异也。头蒙鸟羽，屏隐其面，形象则不恒，类方相氏之熊皮金目者。故骤睹而惧，至于诶诒为疾矣。舞师故书，皇或为义。古文义、牺同用。（《穆天子传》“白义”，《列子·周穆王》作“白牺”是也）而贾侍中说牺非古字。（《说文》）明古字自作义也。先郑以皇舞为衣饰翡翠，与其谓牺尊饰以翡翠者相推校，（《司尊彝》注）明其读故书义舞与牺尊同字也。《吕览》所述，固《商书》旧文，然竹书本当为“身牺旌”，谓躬翳{羽王}题旌以祷，为恤民之极尔。周秦间古义渐亡，不识“牺旌”，而从臆增衍其文，曰“以身为牺牲”．非理实也。（伏生《大传》亦沿其谬）要之，讹谬所始，自以其乐俶怪怵人；其缘起亦偕有文实者。（甲）
《狸首》之为节，亦在乐师。其作乐繇丁侯不朝．大公画丁侯射之，丁侯病困。（《御览》七百三十七引《六韬》）何以明之？苌弘以方事周灵王，诸侯莫朝，苌弘乃明鬼神事．设射狸首。狸首者，诸侯之不来者，故依物怪，欲以致诸侯。（《史记·封禅书》）自后推观，即可以知物始此，益为妖妄也，（乙）
《周书·世俘》曰：“克殷谒祀，籥人奏崇禹、生开，三终。”此夏乐矣。崇禹．崇伯禹也。（《周语》称鲧为崇伯。禹嗣其位．故曰崇禹。崇即崇高，今字作嵩。《世本》言禹都阳城。赵岐《孟子注》云：阳城．在嵩山下，故因山以名其国。世谓嵩高之名，起于汉武，占者只曰外方。不知汉武命名亦案图籍。非古书先有是号，宁当以臆创造？《周语》云：“夏之兴也，融降于崇山。”韦解：“崇，崇高山也。”孰谓汉武冯臆以易名邪！）生开，生启也。（汉讳启。《白虎通义·三军》：“此言开自出伐扈也。”讳启为开。《周书》亦汉人隶字写定，至今遂莫能革）举子恒事，方播为乐歌者．《隋巢子》曰：“禹产于{石昆}石，启生于石。”（《御览》五十一引）《淮南》谓禹化为熊，涂山氏惭而化石，于是生启。（《汉书·武帝纪》：“朕用事华山，至于中岳，见夏后启母石。”师古引《淮南》此文，今《淮南》无之，佚也）其诗盖《生民》《玄鸟》之伦，而诬罔过于履敏，方士以之。（丙）
观汉世鱼龙含利诸戏，惟以观视四夷。古乃以三事为容舞。今六代之乐不章，举三足以比类。颂以尽美，而动以不轨物，其妍丑不相容。故曰：舞之华者．不可用于今矣。且歌者所以说耳，舞者所以练形。舞不具，其骨体无以廉劲，虽歌则犹无乐。
今夏人疲癃矣！古之搯舞，既以神怪，不宜于民事，其槃辟折旋，节度亦失，独操牛尾及人舞以手袖为威仪，（《乐师》注）稍倓靖可则效。（人舞尚存于日本，余在西京见之）然泰缓不足以扬精脉。优人之舞，悉形象成事为之，既不比律，其惟丑又相若。容舞者，宜何法式？
章炳麟曰：苟大意得，以是宣导滞箸，不因于古，惟其道引而止。仰咽以申肺，张臂以广匈，踶跃以利蹄足，蹲夷以坚髋髀。佗使形体柔和者，犹不一术。过是乃有寻橦、击剑、角牴、旋马，皆往往有其法式，止不离局，行不猎部，于是具弦匏钟石而已。及其动容以象功德，若古之为《韶濩》《象箭》者，待事而作，于生民不为亟。其成性易俗，各视其方而亦异齐。中世阮籍有言：“江淮以南，其民好杀；漳、汝之间，（漳谓卫，汝近郑）其民好奔。故吴有双剑之节．赵有挟瑟之客。气发于中，声入于耳，手足飞扬．不觉有骇也。（《御览》五百六十五引阮籍《乐论》）今其血气互变，而各未有裁制。后王作者，因其繇俗嗜好，以为度齐，褒矣！吾不得而见之矣。”
