说完见黛玉面上似又不信之色，他忙叉开话题问道：“此番是谁送你回来的？”
黛玉回道：“是伯父家的二公子傅二哥送我回来的，只是……一同来的还有当今四贝勒。”
不想一语未了，原本半躺着的如海便攸地立起了身来，惊道：“四贝勒也来了？怎么不早点子与我说，我亦好出去迎接！”说着朝外面儿唤道：“来人啊，服侍我更衣。”说着又是几声咳嗽。
慌得黛玉忙几步上前将他按着躺回去，一面嗔道：“爹爹身子不好，外面儿又天寒地冻的，如何经得起？四贝勒此番来扬州，只是微服私访罢了，爹爹不必紧张。”
话音刚落，却见老管家进来回道：“回老爷，回姑娘，外面儿来了十来个子人，说是京城大舅老爷家的琏二爷，此番是随姑娘一块儿来扬州的。老奴想着若是同姑娘一块儿回来，怎么会一前一后抵达？因此便不放他进来，偏他硬要说是同姑娘一块儿来的，还让老奴进来回与老爷与姑娘……”
“让他进来罢！”不待老管家把话儿说完，黛玉便打断他道，“只是将他主仆安置在外书房即可，不可让他们踏入二门一步。”如今贾琏一行在扬州并无一个认识的人，倘不让他们住进来，明儿他们若是天天在门外闹，被人瞧见反倒不好，横竖不让他们进二门，眼不见心不烦便算完事儿。
老管家听说，忙答应着便要出去，黛玉忙又唤住，问道：“才刚那二位爷可安顿好了？”
“回姑娘，都已安顿好了。老奴才刚已打发厨房整治酒菜去了，姑娘舟车劳顿了这么些儿时日，还是先回房歇息一会子去罢。”老管家见问，忙一脸关切的说道。
黛玉见他那一脸的关切与真诚，心里温暖不已，暗叹果然还是自己家里好，一面又笑道：“有劳林伯了。待酒菜好了，就摆在外厅罢。”
老管家答应着，这才扭身去了。
这里如海方皱起眉头问女儿道：“怎么你外祖家也有打发人跟来？他们如何得知你要回来？”之前通过荣保每隔几日便会送来的信里，他已对贾府当初如何对待黛玉之事知道得一清二楚，自然对他们再亦生不出好感来，这会子倒好，他们竟还敢撵到扬州来了，真当林家没人了吗？！
黛玉见父亲问，不好隐瞒，只得将当日收到老管家的信儿时三春亦在场之事，及次日贾琏撵到渡口，死皮赖脸硬要跟来之事大略说了一遍，末了犹强笑道：“想来外祖母亦只是担心我路上不安全方便，才硬要打发他跟来罢了，爹爹不必放在心上。”至于贾府众人的所做所为，所图所谋，还是暂时不要告诉父亲的好，以免惹得他气坏了身子。
所谓“知女莫若父”，如海自然能想来女儿是怕他听了伤心生气，才会这般轻描淡写的，倘自己再要追问再要生气，倒辜负了她的一片心了，因此亦不再多问，而是慈爱的道：“赶了这么些日子的路，你也累了，竟先回房梳洗一番，用罢饭再过来罢。饭后将四贝勒与你傅二哥亦一并带过来。”
黛玉听说，虽心里舍不得离开父亲半步，然想着弘历与傅恒远来是客，那有主人钻在屋子里，将客人晾在一边儿的理儿？又想着父亲到底身子不好，说了这么一会子的话儿了，必定亦累了，很该让他先歇息一会子才是，因点头道：“既是如此，女儿去去便回来。”说着又问如海的膳食问题。
如海笑道：“过会子自有丫头送来，你只放心去罢。”
“那爹爹你先歇息一会子。”黛玉点点头，又上前欲与如海捻一下被角，却被他摆手拒绝了，一面还不住拿话儿来催她出去，无奈她只得扭身儿出去了。
这里如海瞧得女儿的身影行远了，方不再强打精神，而是一头便往后栽去，嘴角儿亦渐渐有鲜红的血迹渗出，他忙抓过小几上的细纸，快速拭净，又赶紧唤人进来将其拿去烧掉，以免过会子被黛玉瞧见……
不提如海这边儿，却说黛玉离了他这里，方觉着有些儿累，遂亦未至前面儿去招呼弘历与傅恒，而是先回到自己已久违了一年光景儿、先前已于梦中回来过无数次的房间，梳洗了一番，又换了件儿衣衫，方款款往前厅行去。
就见弘历与傅恒早已坐在饭桌前，桌上则摆满了格式扬州的特色菜肴，黛玉忙上前笑道：“才刚亦没顾得上招呼你们，还请不要见怪。”说着招呼二人举筷开吃。
弘历忙笑道：“妹妹客气了，咱们都是自己，说这些个生分话儿作什么？”一面不住往黛玉碗里夹菜，一面又问道，“林伯父这会子怎么样？我才与傅恒说，过会子还要去见过他呢。”
细细嚼罢嘴里的食物，黛玉方笑道：“瞧着精神头气色儿都还可以，想来老管家信上是言过其实了！我想着明儿先让雪雁两姊妹瞧瞧，再请上几个好大夫来，再让爹爹保持身心愉悦，指不定很快就能痊愈了亦未可知。”说着顿了一顿，方继续道，“才刚爹爹还说饭罢请你们两个都过去。”
二人忙点头答应了。
一时饭毕，早有雪雁领着几个小丫头子，用小茶盘捧了茶来漱口，三人依次接过，就着丫头手里的漱盂漱了口，又吃了一钟茶，方相跟着往林如海屋里去。
就见老管家早已侯在门外，瞧得三人走近，忙忙打了个千儿，方笑向黛玉道：“老爷说了，请二位爷儿先进去，让姑娘先到偏厅歇息一会子。”
“爹爹亦真是的，有什么是我不能听的？！”听罢老管家的话儿，黛玉不由娇嗔的假意抱怨道，脚下却未闲着，而是扶了雪雁，便往隔壁偏厅去了。至于王嬷嬷紫鹃几个，则被她留在了自己的房间里收拾东西、洒扫器具，兼歇息歇息。
少时，老管家亦跟了过来，黛玉忙命他一块儿坐，他先还再四不肯，拗不过黛玉坚持，只好告罪半身坐了。黛玉方问他道：“老管家，你一直守在爹爹身边，可知他如今这病到究怎么样了？你不妨说与雪雁听听，罢了诊视起来，心里亦好有个底儿。”
老管家见问，忆起了先前如海的再四叮嘱，因犹豫了一下儿，方道：“回姑娘话儿，瞧病的先生说，老爷这病虽瞧着凶险，实则只要用心调理，三二年内，是有望痊愈的，如今瞧得姑娘回来，老爷心里一高兴，指不定不日便好了呢？姑娘竟大可放心。”虽则事实是这几日林如海已经咳血了很多次，亦吃不下多少东西，仅靠独参汤续命，以期能等得黛玉来家，见她最后一面儿了！
话音刚落，雪雁便先笑道：“那管家爷爷您还在信上说得那般严重，几乎不曾将姑娘和咱们当场唬死！”
老管家亦笑道：“我亦是盼着姑娘瞧了信儿，能快些儿赶回来，因此才夸大了几分事实罢了。”
说着黛玉又问了一些儿府里的各项事宜，便有丫头来说如海让她过去，她忙止住话头儿，同了那丫头一道去了。
到得如海屋里，就见弘历与傅恒正坐在如海的榻前，眼角都似有湿意，黛玉见了，不由纳罕道：“怎么你们都哭了？”
二人听说，便都笑道：“何尝哭的？我们两个男子汉大丈夫要是哭鼻子，明儿一旦传了出去，可还见人不见？妹妹快别笑话儿咱们了。”
一旁如海亦笑道：“真真没大没小的！”说着命人搬了一把椅子过来，命黛玉与他二人并排坐了，又命下人都退了出去，方正色与她道，“玉儿，趁着四贝勒与你傅二哥在，今儿个爹爹有些事儿要交代，你可听仔细了。”
黛玉一听，心里攸地涌起一股不好的预感来，因强笑着娇嗔道：“今儿个玉儿才来家，爹爹便是有什么事儿要交代，也该容玉儿先歇息几日，缓缓神儿不是？况爹爹今儿亦劳了这么大半天的神儿了，有什么事儿咱们过几日再说罢，这会子还是先让人将药送来爹爹吃了，罢了我再唤雪雁雪鸢过来与您诊视一番才是。”说着便欲起身去外面儿唤人。
如海在后面儿见女儿似是已意识到了什么，因此才会这般下意识的逃避，心里不由一痛，可怜她还小小年纪，却已被现实逼得这般敏感早熟了！然有些事儿若今日不说，他实在不知道明儿还有没有机会再说，因硬下心肠唤她道：“才刚我已吃过药了。”
说着又笑道：“爹爹亦知道你累了，只是今儿难得四贝勒与傅贤侄都在，爹爹心里高兴，人亦觉着清省了许多，因此想多说一会子话儿罢了。”
闻言黛玉信以为真，心里方舒了一口气儿，忙又笑道：“爹爹想说什么，玉儿一定洗耳恭听。”
如海便问道：“才刚听傅贤侄说，你在你世伯家过得颇为愉快，果真的？”
