思宗御极之元年，五凤楼前，获一黄袱，内袭小画一卷，题云：天启七，崇祯十七，还有福王一。清晨，内侍检得，即奏御前。思宗因传巡皇城各官，究所从来。时，袁槐眉先生以省垣隶皇城事，奏上曰：此事不经，何由得至大内。且臣等巡视，俱各未见；而内臣特奏之，焉知非有奸人包藏祸心，潜伏肘腋而为此耶？如一追究，将来必有造讹立异、簧惑圣听者矣。上可其奏，立命火之。
丁丑，予计偕北上。礼闱竣事，访宣武门外斜街，见乡民数辈，拥一白鸡，羽毛纯白，喙距俱赤，云重四十斤，索价一两。观者环堵，莫之敢售，盖不知为何物也。偶阅字汇，鸟兽部〈敖上鸟下〉字注云：〈敖上鸟下〉，形如鸡，毛色纯白，嘴距纯红，所见之国亡。
癸未六月，夜坐纳凉，忽阴云四合，雷电交作，爆光之中，出火星一道，声如炮炭。考之天元玉历曰：电中聚火，人君绝世。
壬、癸年间，都下变异种种，如天津抚院将台旗竿终夜号泣，抚臣具疏以闻。椎牲祭之，亦不辍。
凤阳祖陵，悲号震动，三年不止。守陵内臣，大集云水，斋醮弥夕，鸾鹤翔空，累数千百，震号如故。
五凤楼前门拴，风断三截，京师黑眚见，大内百怪出；如此之类，纪述未尽。
都人士为予言：癸未春，京营巡捕军夜宿旗军之西首，更定时，一老人嘱曰：今夜子时，有一妇人，浑身缟素，涕泣而至，自西向东，汝切不可放过。如放过，为害不浅。至鸡鸣，即无事矣。吾乃地祗神灵，将来救此一方民命。如违吾言，当得重谴。至夜将半，果有一妇，泣诉如前。云归母家，不意夫死，急欲奔丧，不避昏夜。逻者谨如前戒，坚执不允，妇亦暂退。迨漏五下，逻者睡去，妇折而东矣。辄复旋反，蹴逻者醒，而告之曰：吾乃丧门神也。上帝命我行罚，灾此一方；汝何听老人言，阻我去路。汝今抗旨，灾首及汝。言迄不见。逻者大惧，奔归告其家人，言未及终，仆地而死。嗣后，遂有疙疽瘟、西瓜瘟、堔头瘟等症，死亡不可胜计。
甲申四月，凤阳总督马士英、总兵黄得功剿寇，内臣卢九德闻变南行，江北郡县，掳掠一空。
总漕黄希宪闻变南行，挟持独富，东省士民多从之者。山东总兵刘泽清，至淮安，安东守将邱磊截其家口辎重，数日得还。
番山鹞（高杰之别号）首将李成栋至清江浦，守将张士仪以火攻之，杀获甚众。
五月，阁臣高弘图、枢臣史可法、督臣马士英、内监韩赞周、卢九德、科臣李沾、台臣左光先等共拥福藩世子正位南京，改元弘光，遣臣分道安抚天下，从龙定策诸臣进位有差。
上命诸臣集议，谁任居守、谁任督守？内监韩赞周言于众曰：马相公弘才大略，堪任督师。史相公安静宁一，堪任居守。士英不乐出镇，辞曰：吾往岁擒刘超、服老回回，多负勤苦，筋力惫矣，无能为也。史老先生，镇抚皖城，屡建奇绩，目今番山鹞已至淮南，淮安士民仰公盛德，不啻明神慈父。督是师者，非公而谁！史公曰：诚如公言，毋乃过其实耶！东西南北，惟君所使，吾敢惜顶踵、私尺寸、堕军实而长寇仇乎？愿受命。越数日，遂进太子太保、兵部尚书、武英殿大学士，视师淮扬。
朝议既定，以史公督师淮扬。苏州吴县廪膳生卢渭率太学诸生抗疏争之，有「奏桧在内、李纲在外，宋终北辕」等语，朝野传诵，以为名言，时人方之陈东云。
时，刘泽清据淮安，维扬士民之惧番山鹞之乞据扬城也，登埤固守，坚不令入。四野居民，奔窜靡宁；而高杰之兵，杀人无忌，莫敢撄锋。江都观政士郑元勳恃其才之足以服众也，且认时局之线索在乎，岸然出而为调人，往来高营，酣饮达旦。杰复以币饵之，元勳气益扬，语于众曰：高帅之来，敕书召之也，马士英聘书现在，即入南京，尚且听之，况扬城乎！百姓未知真实，哄然以元勳与贼通，卖扬城以市德，遂共刃之。寸鑻骨片脔，咀嚼俱尽（先是，士英用金币往聘番山鹞，弘光帝手诏有「将军以身许国，带砺共之」等语）。
元勳有别墅在城西东南隅，水色山光，互相掩映，颜曰影园。壬午春月，牡丹盛开，得姚、黄二本。因言宋钱公辅园亭，曾得此种，赏花同时之客，俱登崇阶，为一代名佐。元勳意颇自得，拟刻影园集，征名人诗歌以百什计；而竟遭奇祸，何也？
元勳既死，番山鹞大惧，因劫阁部于福缘庵，罗列兵仗、甲士环堵，公夷然处之。将及浃旬，乃为具疏，以瓜步城屯其士卒，众志稍安。
高杰横甚，头颅满野；闻督师来，亦颇严惮，分命将士夤夜掘坎埋胔掩骼。升帐之日，杰词色俱变，惴惴然若有不可测者。及庭见时，坦衷朴质，平易近人，偏裨亦各留茶。自此，将帅视为易与，矫命横行，大为跋扈之势矣。
六月，朝议封黄得功为靖南伯、刘泽清为东平伯、刘良佐为广昌伯、高杰为平兴伯，是为四镇。左良玉、郑芝龙、唐通等进爵有差。
七月，安抚浙江监察御史左光先疏荐原任徐州砀山知县应廷吉于朝，有「三式之学皆精、天官之微更悉，臣与久处，信而有征。所当投大遗艰，究其底蕴」等语。部覆授廷吉淮安府推官；阁部具疏请之，奉旨：廷吉即以淮安府推官职衔、阁部军前效用。同得是旨者，为刘湘客、通判张、纪克用等。
扬州初定，遂于八月督巡淮安，点视刘泽清兵马；奏以泽清驻淮安、高杰驻瓜扬、黄得功驻仪征、刘良佐驻寿春，各有分界。
是月，鲁藩从东兖来，信宿而去。
唐藩从凤阳来，会于淮浦，盘桓旬日。唐藩以阁部有肄业之恩，往还简札称门生。唐藩先以罪废，禁锢高墙；弘光帝登极，阁部具疏救之。
八月十五日，阁部升帐，忽旋风从东南起，吹折牙旗一面；其风旋转丹墀，良久方散。公以廷吉初至军前，欲试其实，即命占之。占曰：风从月德方来，为本日贵人，时当有贵臣奉王命而至者。风势旋转飘忽，其事为争音，属征象，为火数，居四；二十日内，当有争斗之事。五日前后，须防失火，且损六畜。越三日，城西北隅火，焚死一驴，毁民舍三间；匝月，遂有土桥之变，而督师高大监以王命至。公因其学之非妄也，时咨问焉。
九月，从淮抵扬。初定从征文武官员经制俸廪之数，开标额兵三万人，四镇同之；每镇本色米三十万石、银四十万两。左良玉称是，各镇不等。
阁部请印七颗，设督饷道印一颗，以原任副使黄铉掌之。监军道印一颗，以原任副使高岐凤掌之。行军兵部职方司郎中印一颗，以黄日芳掌之：同其官者，为秦士旗主事、何刚、施凤仪等。监饷同知一员，以知县吴道玉署之，无印。监纪推官印一颗，先后掌其印者为原任佥事陆逊之、原任知县应廷吉，同其官者为刘景绰、梁以樟、吕彦良等。从征立功，为原任翰林院庶吉士吴尔埙、滁泗兵备石启明、开府推官李长康、赞画通判张鑻、知县殷垤、支益等，参赞等官不及备载。侯方岳后至，以为桃源知县。督师大厅副总兵印一颗，以李正春掌之。督师中军旗鼓印一颗，以马应魁掌之；同其官者，为翟天葵、陶正明等。督师军前赏功参将印一颗，以汪一诚掌之。
靖南伯黄得功标下监军职方主事一员，以冯元飂为之；监纪推官一员，以徐某为之。
东平伯刘泽清标下监军道一员，以淮海道加太仆寺少卿张文光为之；监税知县一员，以原任赣榆县知县方来商为之（东平镇淮，睚眦杀人，无所顾忌。北来朝臣韩如愈等，悉被惨杀；其余泯泯者，不能尽悉。然颐指唯诺，惟熊民之言是听；樊明片言转移，全活甚众）。
广昌伯刘良佐标下，额设未详。
兴平伯高杰标下，监军道一员，以王相业为之；监纪同知一员，以原任安塞县朱统錝为之；监纪通判一员，以许鸿仪为之。
总河军门王永吉标下，监军道一员，以黄国琦为之；监纪推官一员，以杨芬为之。
江北督师太监高起潜标下，额设未详。
四镇各私设行盐、理饷总兵、监纪等官，自画分地，商贾裹足，盐壅不行。各私立关税，不系正供；东平则阳山、安东等处，兴平则邵伯、江堰等处，多凶横掠民，民不聊生。
弘光帝既立，以户科右给事中左懋第加兵部侍郎、总兵官陈洪范加宫保都督，使北修和议。懋第不屈，以身殉难；洪范放还，寻亦被戮。
当事者议以阮大铖为兵部尚书，举朝争之。南都人夜书一联于司马堂：闯贼无门，匹马横行天下；元凶有耳，一人浊乱中原。尔时弊政，难以枚举。南都人复书西江月一词于演武场云：有福自然轮着，无钱不用安排。满街都督没人台，遍地职方多无赖。本事何如世事，多才不若多财。门前悬挂虎头牌，大小官儿出卖。
黄蜚自登州来，欲觐南都，路经淮扬，虑为高、刘二镇所掠，以书致黄得功；欣然以兵迎之，弗虞高之尾其来也。至邗关外五十里地—名土桥，角巾缓带，饮马蓐食。高营三叉河守备，不审其由，以得功暗袭维杨，高急；高遂密布精骑于土桥左右，而黄不知也。俄而，士马围合，渐渐逼身，马不及介、人不及装，箭集如雨。得功以枪拨去，无及肤者；所乘战马价值千金，攒簇而毙。得功夺他马而驰，随行三百骑尽为高营收去。
畴昔之夜，番山鹞以得功离镇，发兵千人夜袭仪征。守城副将丘钺、马岱等侦知之，相与谋曰：高兵来，以主帅他出也。姑以旧城委之。天明，主帅必至，内外夹击，吾事济矣。因闭门坚守，令士卒饱食熟睡；城外四隅虚设烟火，以为疑兵。薄暮，高兵大至，见已设备，不敢前进。又见烟火联络，以为黄兵营盘，炮矢齐发；夜半与火药俱尽。城中望见，马岱争先杀出，千人丧魄，俄顷尽歼。
番山鹞必欲以扬为镇，屡肆要挟；阁部为请于朝，维扬士绅又复大哄。守土以无祸为辞，阁部遂迁东偏行署，以督府居之。入城日，高夫人邢氏号令严肃，颇称安堵（按邢氏，闯贼李自成妻也；番鹞通焉。自成觉之，杖之百，将杀之，番山鹞挟向南奔，自成追之不及。邢氏美而艳，然严毅，将士悚惕；番山鹞见之，终身不复议置侧室）。
阁部锐意河南，黄日芳、陆逊之叩应廷吉曰：师相将有事于中州，君意何若？廷吉曰：明年太乙在震，角亢司垣，始击掩寿星之次，当殒上将，天下事未可知也。闻东省探细人至临淄，士民翘望王师如雨济旱，何不取道于东？义声直进，彼中豪杰，必有响应者。二公默然。
朝廷疏论时政，有微刺公者曰：督师之地，为招亡纳叛之区；阁部之前，为藏垢纳污之所—盖指北来诸公而言也。公置之不辩。于是，东平各挟阿私，上疏论荐；中外之势，同水火矣。
兴平定居，阁部遂如仪征，点视黄得功兵马；大阅于部，赏赉金帛千金有差。
黄、高交恶，遂各治兵。番山鹞曰：曩昔千人皆维扬恶少，尝欲图我，我故驱之；假手于黄君之士卒，岂敢败衄也。黄必欲报怨，阁部不得已，复之仪征，泊舟吾台庵侧，以为调释。值得功母夫人逝，苫次与语，稍霁色焉。因命监纪通判许鸿仪、推官应廷吉往高营议和，高虽听命，而所得马匹匿弗肯还。往反再四，始偿百匹，皆羸瘦不堪者。解至黄营，止收其半；阁部复以二十匹强之，余三十匹渐次毙矣。高不肯补，阁部不得已，偿解三千两，复令高杰以千金为黄太母賵，憾始稍释。
南内出太祖时所积军器及新造弓矢等件，数可十万副，解赴阁部军前。路经仪征闸，黄营将士抢掠过半，督藩令箭禁不能止。黄营监纪推官徐某解犯令者数人，皆牧竖也；阁部宥而弗治，所失重器亦不可问矣。兵部主事冯元飂来见，阁部以其名家子，礼接之；而倨傲不恭，气质与得功等。遂令监黄军，盖外之也。
仪征返旆，决意河南之行。番山鹞于初十日祭旗，风吹，大纛顿折，红衣大炮无故自裂。杰曰：此偶然耳。遂于十月十四日登舟。应廷吉私谓人曰：旗断、炮裂，已为不祥。今十四日，俗称月忌，又为十恶大败，何故登舟？同列曰：高藩幕下，智囊济济，岂无解此者。诗曰：无易由言、莫扪朕舌。应吉曰：其然；吾言过矣。
二十一日，阁部暂驻清江浦，遂奏李成栋为徐州总兵官、贺大成为藩标先锋总兵官、陆逊之为大梁屯田佥事、胡蕲忠为睢州知州、泠时中为开封府通判、李长庚为开封府推官，经略中原。时原任户部主事蒋臣、归安县儒学生员韩绎祖后至，阁部乞奏官，辞不受。
诸藩各分汛地，长江而上为左良玉汛地，天灵州而下至仪征三叉河为黄得功汛地，三叉河而北至高邮州界为高杰汛地，自淮安而北至清江浦为刘泽清汛地，自黄家营而北为史公汛地，自宿迁至骆马湖为总河军门王永吉汛地。
阁标张天禄为前锋镇，驻瓜州。许大成为游击，领忠贯营。李栖凤为甘肃镇，驻睢宁。刘肇基仍总兵官，驻高家集。张士仪为河协镇，驻王家楼。沈通明为参将，驻白洋河。
黄铉督理粮饷，往来常、镇；何刚催趱粮饷，往来苏、松，兼理忠贯营事。高岐凤为监军道，同李栖凤协防睢宁。高日芳为行军职方郎中，秦士奇、施凤仪副之。应廷吉为监纪推官、吴道正为监饷知县、马应魁为中军副将、翟天葵为旗鼓—陶匡明副之、汪一诚为赏功参将，同驻白洋，以任防河之役。后北兵入扬州，吴道正、马应魁、陶匡明、汪一诚等死之。
有使从此方来，自称燕山卫王百户；持书一函，函题云：某王致书史老先生阁下。史公令中军官厚加款待，上其书于当宁，令词臣拟议报书以答之。
十月，有旨以莫须有事，捕安东副将邱磊下狱。刘泽清自往唁之，饮馔丰美，把臂呜咽；且谕狱吏小心承值，会当书疏，请磊复职。无何，磊竟杀，囗虽史公奉旨而行，实东平修怨为之也。
十一月四日，为阁部悬弧之晨。舟抵崔镇，各官免参。急报剡城夏固山阑入宿迁。史公愀然不乐，亟召众官。舟皆未至，惟应廷吉从，因召见；徐问曰：在昔姜子牙、张子房、诸葛孔明，何如人也？廷吉对曰：三公皆王佐才，不得位置优劣；虽勳名事业成就不同，则时有利、有不利也。庞德公曰：卧龙虽得其主，未得其时；斯言确矣。公曰：陈寿有言，将略非其所长。廷吉曰：考之传记，孔明种种调度，出人意表；岂寿所能窥测！他不具论；出师表云：鞠躬尽瘁，死而复已；至于成败利钝，非臣之明所能逆睹。只此数言，万世人臣之轨则也。公故容谢曰：年兄教我矣（廷吉与公同谱，故云）。既而曰：天下事已不可为！先帝变日，予待罪南枢，宜固应死，转念天下国家之重，庶几主器得人，希绍一成一旅之烈；不意决裂至此！揆厥所由，职由四镇尾大不掉。为今之计，惟斩四臣头悬之国门，以为任事不忠之戒，或其有济。昔之建议而封四镇者，高弘图也；从中主张赞成其事者，姜曰广、马士英也。依违其间无所救正者，余也。又曰：连日天象，变异如许，年兄何不择其善者而言之。廷吉曰：据实而言，犹疑伪妄；敢臆说乎！令取新书二册，赠廷吉而别。
次日，抵白洋河，令廷吉监刘肇基军、高岐凤监李栖凤军进取宿迁。初八日黎明，师济河，夏固山遁去，遂复宿云。
越数日，夏固山复围邳州，军于城北。刘、李二将军军于城南；两将相望，未尝一矢相加。樵采者出，北兵谕之曰：尔民即吾民，吾不杀汝；好守城池，必为他贼所据！相持半月，各引去。
邳、宿报至南都，贵阳方箕踞而戏；读罢，大笑哈哈不住。时，东省杨公士聪在座，惊问曰：邳，宿沦陷，幸而复完，南北关系不浅；公何泄泄为！贵阳曰：君以诚有是事耶？杨曰：宁有无疾而呻者！贵阳曰：不然。此史道邻之妙用也。岁将尽矣，阳河将吏例应叙功，耗费钱粮例应销算；盖如叙功、销算地也。杨且信且疑。明春，奉使河上，始知无伪。
复有使从北方来，自称鸿胪寺班周某者，致书如前。公不启封，沈之于水；重赉其人而遣之。
卤薄所至，凡一技、一能欲效用者，皆投策进见，随试随收；月有廪饬，以推官应廷吉董其事，命曰礼贤馆。于是，四方幸进之徒，接踵而至，甚有献策请鬻三山街天功坊以助军饷者。棐臣病之，白史公曰：是皆跃冶之士，吏无实用。所捐糈縻，亦百姓脂膏也；曷不遣此辈归塾就业，另储其才以副实用乎！公曰：吾将以礼为罗，冀拔一于千百，以济缓急耳。廪之如故。相聚数月，既无拔萃之才，亦无破格之选；始私相谓曰：求之甚殷，遇之甚疏，吾辈其齐门之瑟也夫，悄悄引去。城破日，从公及于难者。止一十九人。
额饷虽设，以入不敷所出，遂以户部主事施凤仪行盐扬州。
扬州为高藩汛地，不隔碍不行（？）。复以周某为理饷总兵，兴贩米豆；官私夹带，上下为奸，利之以入，不全在官。遂议屯田，以陆逊之为大梁佥事官，给牛粮籽粒，另设属员；迄无成功。复欲应廷吉屯田邳、宿；廷吉辞曰：国家屯政，原有成额；小民世受，谓之恒产焉。所谓闲旷而屯之。且屯田籽粒既入于官，有司常赋又何从出？闻之桃源县生员有愿输百头（？）、小麦五百石以请县官者，断无是事。为此言者，而欺公也。公不以为然，强之视屯田佥事事。
朔风日劲，河阳倍严；因令秦士奇等沿河筑墩，以为施放炮火之地。应棐臣曰：是无益也。黄河两岸，沙碛坟窳、土性虚浮，春水泛涨，断必倾圮；安能架炮？而同事诸公，方欲以筑墩多少居为己功，且欲为富贵进身地；议格不行。迄今两岸一望平沙，墩基尚存；识者嗤之以为搏沙之智。
延陵乡绅朱一冯者，虎踞滩田盈千累百，家殷富；众怨所归。公虑经费不足，辄造其庐，请助饷万金以塞众口；朱不理焉。及兴平镇扬，肤诉者沓至；兴平遂疏于朝，追赃数十万。减至四万，力不能完，一冯浮海赴闽。第三子庠生号长源者，受刑追比，羁管社学；隆冬隔宿，卸梭堕其二指。后北兵入，复与戴姓兄弟纠集滩兵，横行衡命。戴已就戮，一冯父子不知所终。
