“那我也去。”张青岩幼年一直沉默寡言的原因，其实是因为他知道自己脑子不如张青林的灵活。两人在一起时，他总跟不上张青林那跳脱的思维，久而久之便只好沉默了。事实上，既然是同胞兄弟，性格自然有相通的地方。比如此时，张青岩同样觉得自己是个爷们。他觉得自己应该跟大哥一起去参军，学着当个真汉子。
“你不能去。”张青林摇头：“你将来得继承爹手里的事情。我性子急躁，干不来那个，这才想着去当兵的。虽然我不想跟着咱爹一样当人家的奴仆。但咱爹对蒋家忠心耿耿，对蒋大人恪守信用、忠人所托，他做的没错。他也是个顶天立地的男子汉。再说了，要是咱俩都走了，谁留下孝顺爹娘啊？”
“那你自己去吧，我留下来照顾爹娘，帮助爹救蒋家。”
“嗯。你放心，我一定活着回来，还要立下大功当个大将军锦衣还乡。到时候，就算是蒋老三是罪户，我也能提拔他上来当将军的。”
童年时的誓言言犹在耳。如今的张青林作为西北军中的一员先锋猛将，也算是达成所愿了。而张青岩少年时便跟着张总管往返西北与京中，保持着蒋邕与京中蒋方旧部的联系，最终帮助蒋家平反，迎接蒋邕与蒋婷入京回府。他同样也完成了当年的诺言。
张家父子的一生，可谓全部都献给蒋家了。只是这一次，张青岩之所以会赶来西北，却是为了私事。张总管快不行了。他来叫张青林回去看望父亲最后一眼。可张青林是西北军的将军，怎能擅离值守？所以，张青岩来西北，是为了顶替张青林，以便能让他回京看望父亲最后一眼。
然而张青岩没有料到，他在边城没有等到张青林，反而等到了一条濒死的狗，和蒋邕的一封书信。
信上只有一句话：你先回京，告诉张元，我们不日即回。
张元是张总管的名字。整个蒋府，只有蒋邕敢对他直呼其名。
信上内容意思明确，这场仗，蒋邕决定到此为止，不打了。蛮人早就退了，停不停战都是他这个征西大将军说了算。既然如此，家中亲人将亡，他哪还有心思打仗？自从当年蒋家几乎死绝之后，他对亲近之人的生死看得极重。在他心里，张总管是亲人。亲人要死，他定要去见最后一面才能安心。
可这件事，蒋邕没让张青林知道。因为，在大军顺利回到关内之前，他不能让他的先锋乱了心。
接到了信，张青岩立即便往回赶。三日之后，大军顺利回到了关内，蒋邕才把那封信上真正的内容告诉了张青林。
“我爹……快不行了？”张青林满目愕然，完全无法置信：“怎么可能？我爹功夫一流，身体强壮，怎么可能不行了？”
蒋邕沉默一会儿，方道：“先皇驾崩之日，大皇子带着亲卫冲杀出京。当时，你爹带着府里的人去阻拦，胸腹间被砍了一刀，差一点儿就丢了性命。后来他被救了回来，我们还以为只要好好休养便无生命之忧的。怎料如今他伤势复发，情况……恶化了。”
“不是有青岩吗？怎么是我爹去拦人？”张青林眼睛有些发红，全身紧绷着就要爆发的怒气。
张青岩本就天资很好，后来又得了蒋府真正的武学传承，他的功夫早就高过张总管不止一筹。若当日张青岩在场，定然不会让受那么重的伤。
“那时，青岩护送承儿去了岭南，未在京中。”蒋邕满心愧疚，面容苦涩。
他本打算让张青岩将蒋承送到岭南躲难，再让他们尽快回来准备即将来临太子与大皇子的夺位之战。可他们谁也没有料到先皇会死的那么突然。因为要护送蒋承，张青岩带走了府里一半的好手。若非如此，他们当初也未必会拦不住大皇子。
“原来如此。”张青林咬牙切齿：“你安排青岩去保护你儿子了，却留我爹在京中受死啊！”
蒋邕默然。他并不想解释什么。他不后悔当初自己的决定，也不后悔命令张总管去拦截太子。他只后悔自己当时只因一己私仇而错失了去援救的机会。
那一场动乱，蒋府死伤了五十多个好手。那些人大都是他亲自看着长大的少年。可他自己却仅仅为了能够亲手杀掉一个女人，而延误了时机。
那一日，他截住了易容逃出宫的大皇子之母，先皇的贤妃。当年便是因为蒋方拒绝了她的招揽，这个女人便使人设计陷害蒋方，使得的蒋家被流放边关，并最终家破人亡。虽然她并非后来毒害蒋家之人，但她当年的心思却依然歹毒。参与谋反，那可是抄家灭族之罪。蒋邕怎么可能放过她？
然而，等他杀了贤妃，再带人赶去救援张总管他们时，却已经是满地死伤了。
“按照信上所说，如果我们在半月以内回京，应该还能见他最后一面。”蒋邕目光沉凝的看着张青林道。
“你……哼！”张青林冷哼一声，拂袖而去。
他心中怒火冲天，却偏偏对着蒋邕发不出来。现在，他明白蒋邕为何在一片大好形势之下选择退兵了。可这种明白反而让他心中更加憋闷气怒。
张青林出了军营纵马飞奔回自己在边城的家，简单收拾了一下行礼，便要出发回京。可出门之前，他顿住脚步，又跑回院子里去看趴在狗窝里闭目养神的大黄。
如今的大黄，已经瘦得皮包骨头了。这最后一次任务，像是抽尽了它所有的精力。如今的它，不过是在等死罢了。它已经再也不能跑跳了。
“大黄，我要回京去看爹最后一眼，你想不想跟我一起回去？”张青林说着，心中一阵发酸，眼泪又掉了下来。他爹不行了，大黄也要不行了。他往日的家书中，提过大黄很多次。可他从未将大黄带回家过，爹娘都没见过大黄呢。
听到声音，大黄动了动耳朵，撩开眼皮看向张青林。它低低的叫了一声，伸出舌头细细的舔了他的手掌一会儿，便又转开了脑袋闭了眼。它快死了，却不想死在主人眼前。可它现在已经没力气离开这儿了。如今主人有急事要远行，对它而言反而正好。
张青林沉沉叹了一声，在大黄的脑袋、脖子、后背、肚子、尾巴、四肢上细细的抚摸了一遍，才决然起身离去了。
张青林走后的夜里，大黄咽了气。
第二日清晨，蒋邕接到消息后，沉默了一会儿黯然道：“把它葬进墓林里吧，它也是西北的兵。”
蒋邕比张青林只晚了一日启程回京。他安排好所有事情之后，便带着身边近卫开始了千里奔行。
他日夜兼程，沿途换过了好几匹马，总算赶在半个月内回到了京城，见到了张总管的最后一面。
之后，在蒋邕入城后不到一个时辰，便有皇家亲卫队来蒋府请他去宫中面圣。蒋邕毫无惊讶之色的接了令。他这一路上只为能尽快回京，并未如何遮掩行径。皇上自然能接到消息。
“老爷……”刚刚见到丈夫还未来得及欢喜的温氏，顿时面色凄然慌乱，紧紧抓住了丈夫的衣袖，不愿放手。他被这些人抓去以后，还能回来吗？身为征西大将军，擅离职守是何等大罪？他……能逃得过吗？
“放心，无事。”蒋邕面色平静淡然的对温氏道：“你去将承儿与娴儿都抱来。许久没见，我着实想他们了。”
温氏苍白着脸含泪点头，步履跌跌撞撞的跑去抱儿子女儿了。蒋邕这才对亲卫统领道：“蒋某一身风尘，如此面圣有失仪态。请容蒋某洗漱一番再随诸位进宫如何？”
亲卫统领点头应了。蒋邕面色更为坦然，竟露出些微笑来，颇有些施施然的进了内室去洗漱更衣了。
洗漱完毕，换好了朝服，见过了儿女以后，蒋邕随着皇家亲卫入宫觐见新皇。
新皇比之半年前显得消瘦许多，但更具威严。
“蒋大人，你为何丢下西北十数万军兵，擅自回京？”
“西北战事已毕，臣带领大军攻进蛮人地界五百里，如今回京复命。”蒋邕坦然应道。
刘煜看着腰身挺直的蒋邕，忍不住瞪眼：“复命？你复命的折子呢？”
“臣已带来，请皇上批阅。”蒋邕从怀里掏出早已准备好的圣旨，恭敬的举在头顶：“因奏章内容实在机密，且西北大局稳固，臣便亲自八百里加急赶回，以将此呈阅于圣上。”
刘煜深呼吸再深呼吸，终于忍住了咆哮大殿的冲动，让身边的公公过去把蒋邕所谓的奏章拿了过来。
蒋邕为何回京，刘煜心知肚明，却始终觉得有些不可置信。不过一个老奴将死罢了，何以让他如此关心，甚至丢下西北边关就这么赶了回来？他恼怒蒋邕不分轻重，却无法真的将其治罪。因为他理亏。
先皇驾崩当日，蒋邕曾对刘煜言明，一定要封锁京城，派重兵守卫城门，让人控制住大皇子一脉的众多武将，杜绝大皇子出京或者逼供谋反所有的可能。
可刘煜却不愿相信大皇子会真的在他们的父皇驾崩当日便举兵而反。而且，他的皇祖母亲自来为大皇子求情，已经让刘煜决定留下自己这位兄长一命。他与大皇子一文一武，若能跟皇祖母所言那样可以和谐共处，定然是南唐之福。
是以，虽然刘煜照着蒋邕的话派兵封锁了京城，甚至控制了宫中，却并没有对那些武将有足够重视。他自认想得明白，光有将没有兵，他们如何造反？因此，当大皇子真的带人冲城门时，刘煜想要再有所反应却已经来不及了……
