东非大裂谷到底有多壮观？草原上的生物有着怎样的秘密？撒哈拉沙漠有多么广袤无垠？好望角是怎么被发现的？非洲有世界上最大的沙漠，有世界上最长的河流，也有世界上最大的瀑布。非洲，似乎生来就是为了让人们感受大自然的神奇与壮美。
1.非洲的国家是如何分布的？
非洲有54个国家，1个争议地区，5个海外属地。人们习惯于将非洲分为北非、东非、中非、西非、南非五个地区。
北非，即非洲大陆北部地区，通常是指撒哈拉沙漠以北的广大区域，包括7个国家和2个葡萄牙属地。7个国家分别是苏丹、南苏丹、埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥；2个葡属地区是亚速尔群岛和马德拉群岛。
东非是指北起厄立特里亚、南达鲁伍马河、东濒印度洋、西临坦噶尼喀湖的非洲东部地区，包括10个国家，分别是埃塞俄比亚、索马里、厄立特里亚、吉布提、肯尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚以及印度洋的岛国塞舌尔。
中非指处于非洲大陆中部的地区，包括8个国家，分别是：乍得、中非共和国、喀麦隆、赤道几内亚、加蓬、刚果（布）、刚果（金）、圣多美和普林西比。
西非是东临乍得湖、南临几内亚湾、西濒大西洋、北为撒哈拉沙漠的非洲西部地区，包括16个国家、1个西班牙飞地以及1个存在争议的地区。其中，16个国家分别是毛里塔尼亚、塞内加尔、冈比亚、马里、布基纳法索、几内亚、几内亚比绍、佛得角、塞拉利昂、利比里亚、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日尔、尼日利亚；西班牙飞地是加那利群岛；1个存在争议的地区是西撒哈拉，其虽已宣告独立，但摩洛哥坚持对其地的主权。
南非是指非洲南部的广大地区，包括13个国家、1个法属地区、1个英属地区。其中13个国家分别是：赞比亚、津巴布韦、马拉维、莫桑比克、安哥拉、博茨瓦纳、纳米比亚、南非、斯威士兰、莱索托、马达加斯加、科摩罗、毛里求斯。法属地区是留尼汪，英属地区是圣赫勒拿。
2.非洲有哪些主要的河流？
尼罗河
尼罗河（Nile River）全长6671千米，是世界上最长的河流，上源卡盖拉河出自卢旺达西部高地，自南向北主要流经卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、南苏丹、苏丹和埃及等国，最后注入地中海。
尼罗河的主要支流是发源于埃塞俄比亚的青尼罗河，以及苏丹尼穆莱至喀土穆的中游段的白尼罗河，二者于苏丹喀土穆汇合，构成尼罗河最主要的水源补给。尼罗河流经开罗之后，分成多条汊河注入地中海，从而在地中海入海口形成了一个面积达24000平方千米的三角洲。其地势平坦、土地肥沃，是埃及的政治、经济、文化中心，更是古埃及文明的滥觞之地。
历史上，尼罗河经常变道，但有两点始终没有改变，一是一直自南向北流，二是每年定期泛滥。关于尼罗河的泛滥，本书第一章非洲文化“尼罗河泛滥节”一节中有详细介绍，此处不再赘述。
刚果河
刚果河（Congo River）又称扎伊尔河，位于非洲中西部，全长4640千米，是非洲第二大长河，也是非洲流量最大的河流，流域面积376万平方千米。
刚果河的最远源头，是发源于赞比亚境内的谦比西河。刚果河干流贯穿刚果盆地，最终注入大西洋，干支流流经安哥拉、赞比亚、喀麦隆、中非等国，河网密布，这使得刚果河拥有惊人的水量。刚果河干流两次穿越赤道，降水充足的赤道地区也有大量的降水注入其中，使得刚果河全年流量较大且十分稳定。
尼日尔河
尼日尔河（Niger River）发源于几内亚境内富塔贾隆高原，干流流经几内亚、马里、尼日尔、尼日利亚等国，最终注入几内亚湾；支流还辐射至科特迪瓦、布基纳法索、乍得、喀麦隆，全长4160千米，流域面积210万平方千米。尼日尔河是非洲的第三长河，也是西非地区最重要的一条河流。
历史上的尼日尔河拥有很多美丽的名字，有人称之为“奥利巴”（意为“大量的血液”），有人称之为“巴巴”（意为“河流之王”），还有人称之为“伊萨·贝里”（意为“伟大的河流”）。不管是哪一种名字，都代表了人们对尼日尔河的喜爱和敬畏之情。的确，历史上许多古老的部族沿河而居，以捕鱼为生，尼日尔河与这些人的生计息息相关。
近些年来，非洲人也开始利用尼日尔河进行灌溉与发电，尼日尔河对于西非地区的意义更加突显。
赞比西河
赞比西河（Zambezi River）亦称里巴河，是南部非洲最大的河流，全长2700千米，流域面积136.9万平方千米。赞比西河发源于安哥拉中东部赞比亚西北部的高地，干流经安哥拉、赞比亚、博茨瓦纳、纳米比亚、津巴布韦和莫桑比克，最终注入莫桑比克海峡，并且成为这6个国家最主要的自然国界线，因而，赞比西河也是非洲著名的国界河。其支流还流经马拉维，是非洲南部最主要的灌溉水源。
值得一提的是，赞比西河流经的莫西奥图尼亚瀑布十分壮观，是非洲南部地区十分重要的旅游地；此外，在赞比西河上还有卡里巴水坝和卡布拉巴萨水坝，均是非洲数一数二的水力发电工程。
林波波河
林波波河（Limpopo River）又称鳄鱼河，是非洲东南部的一条河流。林波波河发源于约翰内斯堡地势较高处，流经南非、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克，最终注入印度洋。与非洲其他几条著名的河流相比，林波波河流向曲折，因而长度十分可观，约1600千米；流域面积44万平方千米。
林波波河上、中、下游的水文特征差别较大：上游处于南非境内，地势较为平缓，较少有支流注入，因而水流平缓、水量不大；中游经南非高原边缘山地，地势起伏较大，因而有较多的瀑布与激流；下游地区重新回到平原，水流平缓，水量大。
塞内加尔河
塞内加尔河（Senegal River）位于非洲西部，由巴科伊河和巴芬河汇流而成，流经毛里塔尼亚和塞内加尔，构成这两国的天然国界线，最终在塞内加尔的圣路易注入大西洋。塞内加尔河全长1430米，流域面积44万平方千米。
塞内加尔河是西非重要的河流，河内渔业资源丰富，一直是沿河而居的非洲人重要的生计来源。中世纪时，欧洲人便知道远在地中海对岸的非洲大陆中间有一条“黄金之河”，指的便是塞内加尔河。
沃尔特河
沃尔特河（Volta River）又作伏塔河，是西非第二大河，由三条支流汇合而成，分别是红沃尔特河、白沃尔特河以及黑沃尔特河。这三条支流的得名比较有意思：红沃尔特河是因为流经高原，且河床是红色的沙岩，从而得名红沃尔特河；白沃尔特河流经之地多是激流险滩，河水所过之处白浪翻滚，因而被命名为白沃尔特河；而黑沃尔特河水流平缓，河底生有大量水草，使得河水看上去泛着黑色，因而被称为黑沃尔特河。沃尔特河全长1600千米，流域面积约38.85万平方千米。
奥兰治河
奥兰治河（Orange River）又叫橘河，是非洲南部的一条河流，发源于莱索托境内德拉肯斯山脉中的马洛蒂山，向西流经南非中部及南非与纳米比亚的边界，最后于南非城镇亚历山大贝注入大西洋。奥兰治河全长1860千米，流域面积102万平方千米。
3.非洲著名的湖泊有哪些？
维多利亚湖
维多利亚湖（Lake Victoria）是非洲最大的湖泊，面积达6.9万平方千米，平均水深40米，淡水储量十分丰富，也是非洲最大、世界第二大的淡水湖。维多利亚湖位于东非高原上，处于东非大裂谷东支与西支之间，其实就位于东非大裂谷之间浅而宽的盆地上。与非洲其他湖的成因不同，维多利亚湖是地面下沉之后积水所致。维多利亚湖是乌干达、坦桑尼亚以及肯尼亚三国的界湖。
看到维多利亚的名字，我们不禁会想，该湖与英国的维多利亚女王有何关联？事实上，这个湖就是以她的名字命名的。19世纪60年代初，英国探险家约翰·汉宁·斯皮克为了寻找尼罗河的源头，溯尼罗河而上，一路抵达该湖。探险家出于对维多利亚女王的尊敬，便用她的名字为该湖命名。
维多利亚湖拥有丰富的淡水水产，同时，湖区及其周围优越的生态环境，为大量的鸟、兽提供了理想的栖居场所；此外，湖滨还盛产上百种热带水果。
维多利亚湖不论是在地理、历史上，还是在文化上，对非洲人来说都具有极为重大的意义。在非洲，有一个概念叫作“大湖地区”，就是指环绕在维多利亚湖及其附近的坦噶尼喀湖等湖泊周围的广大地区。
马拉维湖
马拉维湖（Malawi Lake）位于东非大裂谷东支，由断层陷落形成，面积为3.08万平方千米，是非洲的第三大淡水湖。14条常年河注入湖中，为马拉维湖提供水源补给。马拉维湖是马拉维、坦桑尼亚和莫桑比克的界湖。马拉维湖中有大量的鱼类，且不乏相当罕见的品种。
马拉维湖还有一个称呼，叫“日历湖”，因为其湖周长为365英里（约590千米），正与一年的天数相等；最宽处为52英里（约85千米），正好与一年的周数相等。于是，人们便称其为“日历湖”。
马拉维湖最让人惊叹的奇观是湖水的潮汐现象。按理说内陆湖是不存在潮汐现象的，马拉维湖却是个例外。每天上午9点，湖水水位开始下降，通常情况会下降6米左右，并露出大量的浅滩，然后于午间开始慢慢恢复到正常水位；而到了下午7点，湖水又开始上涨，直至晚上9点停止上涨，并退回正常水位。有时天天如此，有时会间隔几日，但不管间隔多久，涨潮与退潮的时间都不曾改变，堪称地理学上的奇观。
坦噶尼喀湖
坦噶尼喀湖（Lake Tanganyika）是世界第六大湖，位于非洲中部，属于东非大裂谷区西部裂谷部分的断层湖。湖岸线蜿蜒曲折，长达1900千米，面积3.29万平方千米；湖中最深处可达1470米，是仅次于贝加尔湖的世界第二大深湖。
坦噶尼喀湖畔的国家包括布隆迪、刚果（金）、坦桑尼亚和赞比亚，湖周拥有大量的热带森林与经济作物，成为临湖而居的人们最重要的生计来源。同时，坦噶尼喀湖还孕育了众多风景优美的湖港城市，如卡莱米、基戈马和布琼布拉等。
4.非洲的气候类型分布有什么特点？
非洲气候分布最明显的一个特征是全部为热带气候，没有温带和寒带气候。非洲是名副其实的热带大陆，大部分地区均处于南北纬30°线以内，不管是非洲最北端的地中海沿岸，还是非洲最南端的厄加勒斯角，全年均处于高温之下。
非洲气候分布的第二个显著特征，是南北对称的带状分布：以热带雨林气候为中心，向南北两面依次是热带草原气候、亚热带和热带沙漠气候以及地中海气候。究其原因，赤道将非洲从中间对称地分为南北两个部分，因而，非洲的气候带也是以赤道为中心，呈现对称的带状变化。在非洲的赤道一线，即几内亚湾偏南，至东非高原西部的刚果河流域，为热带雨林气候；热带雨林气候带以北、以南、以东则是大片的热带草原气候，呈左开口的U字形分布。在本书第五章“非洲旅游”里，我们介绍过去野生动物园看野生动物的内容，非洲所有的野生动物园大都分布在这个大气候区里，包括著名的肯尼亚国家公园。热带草原气候带以北、以南是大片的亚热带和热带沙漠气候，著名的撒哈拉沙漠便位于北部的沙漠气候带。沙漠气候带再往外，便是地中海气候带了，北非地中海沿岸、非洲南部尖角地区均属于地中海气候。
非洲气候的第三个显著特征便是干燥。在非洲所有的气候带里，降水最多的要数热带雨林了，不过热带雨林气候带在非洲的分布面积较小，主要集中在刚果河流域。地中海气候带会在冬季产生丰沛的降水，但同样因为该气候带在非洲分布的面积很小，所以降水量有限。由此可见，非洲主要的气候带是热带草原气候、热带沙漠气候以及亚热带沙漠气候，在这些气候带的统治之下，非洲整体气温高、蒸发量大，降水很少。
总体来说，非洲气候的分布特征是：纬度低、气温高、降水少。
5.撒哈拉沙漠是如何形成的？
在非洲大陆北部，有一个总面积达960万平方千米的大沙漠，它横贯非洲北部，北抵阿特拉斯山脉和地中海，西临大西洋，南达苏丹和尼日尔河河谷，东濒红海，东西长5600千米，南北宽在1300～1900千米之间，这就是世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠。
撒哈拉沙漠是世界上自然条件最为严酷的沙漠，也是最不适合生物生存的地方之一。其海拔最高的地方可达到冰冻的地步，而海拔低处却又有最热的天气。
传统观点认为撒哈拉沙漠约形成于300万年前，自人类诞生以来，撒哈拉沙漠便以极度恶劣的自然条件著称。历史上的北非地区，不管是文明高度发达的古国，还是外来的统治者，包括古埃及、迦太基以及古罗马，对于撒哈拉沙漠基本是采取放任不管的态度。只是在近代，撒哈拉沙漠由于被勘探出了巨量的石油而为世界所瞩目。
撒哈拉沙漠的形成，是多种因素综合作用的结果。首先，北非位于北回归线两侧，这里常年处于副热带高气压带的控制之下，盛行干热的下沉气流，不易形成降水。
