“姑娘，您有这个心，我知足了。跟着您，是我的福气。上次二爷在家塾里顶撞先生，姨奶奶险些没把玉鹞打残了，都没见二爷掉一滴泪。隔天儿他还去偷先生东西，玉鹞跪了求他，他也不理会……”黄莺的眼圈红了。
“我以后乖乖听你们的话。”樱草哭得抬不起头。
夜深了，坐在自己的绣房里，樱草依然含着满眼的泪。宽大的绣房，精致、漂亮，整套紫檀家具，镶着螺钿，绣帘纱帐层层低垂，缎子被褥上都绣满了花。朱妈伺候她宽了衣服，换上睡袍，柔滑的丝缎贴在皮肤上，光闪闪、凉浸浸，和这屋子里所有物件一样，透着一股子华丽而生冷的气息。不像白喜祥家的那间小屋，土炕烧得暖暖的，每晚临睡前，三婶来给她讲故事，脸上笑眯眯的，声音沙沙的、软软的，她猫在被窝里，棉布小褂温暖地裹住全身……
月亮也是那样冷冰冰的，慢慢爬上天空。林家大宅，庭院深深，连个狗叫都听不着。
忽然间，西院里起了喧哗：
“救命啊！救命！”
睡在外间的朱妈，慌忙扑进房去。只见樱草在床上声嘶力竭地叫喊，被子全踹在了地上，两手四处抓挠，帐子都扯下了半边。朱妈上前按住她手，被她狠咬一口，疼得哼了一声。
“救命啊！我不走！我要回家！”
朱妈抓住她的肩，大声叫唤：“姑娘！五姑娘！您睡迷了，这就是您的家呀！”
樱草挣开她，缩在床角，依然尖声惨叫：“救命啊！救我！”
黄莺也捂着脸跑了过来，朱妈又叫来两个小丫环，四人一起出手，从床上打到地上，终于把樱草彻底打醒。樱草惊惶地望着四周的一片凌乱，不知所措。
“这怎么了？”
朱妈没好气地说：“您睡迷啦！快回去躺着。”
樱草哆哆嗦嗦地爬回床上，重新躺好。她的脑海中，还浮现着令人惊恐的黑影，那黑汉子恶狠狠地冲她瞪着眼睛：“莫吵！”她拼命地挣扎、撕咬，被那汉子夹在腋下，捂住嘴巴，快步奔跑起来，她完了，没人能来救她了，黑影将她彻底笼罩，她拼尽一切力量蹬着腿儿，嘶声大叫……
“有完没完啦，我的姑奶奶！”朱妈用力摇晃她。
“我，我怎么啦？”
“您又喊救命啦！”
樱草放下帐子，坐在床角，不敢再睡。黑暗中，她的整个身心，急迫地想抓住一点儿什么东西，一点儿她自己都不太清楚的东西，让她安定的东西……是什么呢？脑中模糊地想起，这种情形，以前发生过，这黑汉子不止一次地侵入她的梦境，撕扯她，折磨她，最终总会有什么东西，保护她，守卫她，将她拯救出来，重新回到安宁的梦乡。是什么呢？
她闭起眼睛，仔细地在脑海中寻找，一点点儿地，混乱的碎片飘过来，渐渐拼合起来，一双亮晶晶的眼睛，一只温暖的手，一个熟悉的声音……
常言道，人离乡间，似蛟龙离了沧海，
似猛虎离了山冈，似凤凰飞至在乌鸦群班……
樱草猛然睁开了眼睛。
两行泪水，不听话地流下脸颊。
“老爷，打赏的礼单备好了，请您过目。”
“知道了，送去就是。”
“那什么，还有个请求，不知当不当讲。”
林墨斋眼睛一眯。
“五姑娘想一起去。”颜佑甫赔着笑。
“她去干什么？”
“她说想回去看看，顺便道个别。过几天不是就走了么。毕竟在那里四年多……”
林墨斋两道浓眉，紧紧地拧成一个结，寻思了会儿。
“好吧，叫她守好规矩，不许乱说乱动。你尽心照看着点儿，别让外人看了笑话儿。就此一次，下不为例，以后少跟那些戏子打联联儿。”
“是，是。”
这天一早，九道湾胡同口围满了人，居民们都站在街门外头看着，小贩连生意都不做了，撂了挑子挤在人群中。世代封侯的林府，造访这小小的胡同，可不是一件常有的事。胡同实在太小了，车队都进不去，一队穿着白衣黑裤制服的车夫，拉了擦得锃明瓦亮的车子，整整齐齐地依次停在街边，只有一辆前帘封得严严的车子，勉强挤进了胡同，停在白喜祥家门前。白喜祥和三叔三婶，带着三个徒弟，都出了街门相迎。
“白爷！”
“颜爷！”
走在前头的颜佑甫，跟白喜祥相互见礼。随后，后面的车子上来，直接堵在白喜祥家门口，两旁一群丫环老妈子拥上，打起帘子，搀着车里的人下车，飞快地送进了街门。前后看热闹的人群，谁都没见着这位客人的脸，只依稀地瞧着身影是个小姑娘。大伙儿窃窃议论着：
“挡得叫一个严实！”
“要不怎么说大家闺秀呢，平时都不出二门的。”
“真特性，那么有钱，不坐汽车坐洋车。”
姜巡警在人群前头，维持着秩序，也有一搭没一搭地扯着闲篇儿：
“没驾个骡车来不错了。人家林府是有名的老派。”
“为嘛来拜访白老板？”
“不知道，白家好像最近出了什么事，家里人都不爱说话。”
街坊邻居谁也不会想到，这位声势浩大地迈进白家小院的客人，就是前几年骑着小羊满胡同撒欢儿的“羊仙姑”。就算他们正面见着了她，可能也认不出来了：整齐的一条辫子梳在背后，头油抹得锃亮，鬓旁插着珠翠花朵，耳上戴着两颗碧绿的翡翠坠子，一身浅湖绿的织锦长袄，泛着道道丝光，深绿大缎绣牡丹马面裙，正掩住鞋尖彩凤。这通身的气派，不仅邻居难认，连白喜祥一家，也都怔住了，师徒几个，跟这穿得像戏台上花旦似的小娃娃面面相觑，一时间谁都没有出声。
“师父！”樱草望见白喜祥，两边嘴角向下一抽，就向他怀里扑去。
“见礼儿，别乱来。”身旁的朱妈，轻轻拉她一把。
樱草站住，又抽了抽嘴角，方将两只手叠在腰侧，规规矩矩地福了一福：
“樱草给师父请安。”
白喜祥都不知道该怎么应对了，手臂张着，连连说：“客气了，客气了，快请里面坐。”
堂屋八仙桌旁，白喜祥坐了主位，朱妈、黄莺等一大群人拥着樱草坐了客位，侍立在樱草身后。玄青三兄弟也进来，侍立在师父身后。颜佑甫坐在樱草下首，三叔三婶分别端了凳子，坐在白喜祥下首。小小的堂屋，登时满满当当。客位的官帽椅十分宽大，樱草坐在上面，只占小小一团，看起来颇有些滑稽，但是她小脸清清冷冷地不言不笑，两手交叉搁在膝前，笔直端坐着。
“白爷，”言辞应对，都是颜佑甫的事，“我们老爷说了，能找回五姑娘，合府感激不尽，这回呢，备了点儿薄礼，小小心意，还望白爷笑纳。”
他摸出礼单，恭敬呈上，却被白喜祥轻轻挡了回来：
“林大爷客气了。路见不平，拔刀相助，乃是我辈分内之事，怎能收取回报。再说我们能救下五姑娘，共度这四年多的时光，也是缘分，求之不得。如今雏凤还巢，合家团聚，我也了了一桩心愿，只希望以后五姑娘福泽深厚，健康平安，我们就很满足了。”
“白爷，这是我家老爷和太太的一片心意。您若坚辞不受，我回去不好交代呢。”
“颜爷，请您务必体谅，助人而求回报，于我一生名节有损……”
反复推让几次，颜佑甫见白喜祥意甚坚决，只好收起礼单：“咳，只好是恭敬不如从命了。这次呢，一是致谢，二也是拜别，五姑娘过几天就去济南了。”
白家人全都一惊：“这么快？”
“嗯，太太身子不好，五姑娘得赶紧前去侍奉。我们姑娘也是重情重义之人，这次非要跟我一起来不可，想跟各位恩公拜别。”
大家都望向樱草，只见她依然端端正正地坐在椅子上，小脸绷得紧紧的，眼里却闪着泪光。
白喜祥叹了口气：“尽孝是应该的。五姑娘，这四年多的离散，你娘准定想念得紧，务必好好侍奉。希望你们母女平安，早日合府团聚。”
樱草躬身施礼：“谢师父吉言。”
颜佑甫拱了拱手：“白爷，天色不早，我们该告辞了，打扰了这会儿子，还请白爷别见怪。”
白喜祥站了起来，也拱手还礼：“颜爷客气了。”
樱草在朱妈和黄莺搀扶下起身下了椅子，走到白喜祥身前，又福了一福。白喜祥心中酸痛，微微弓下腰来：
“樱草……”
樱草抬起脸，两只大眼，泪水盈盈，已然控制不住，忽然叫了一声：“师父！”扑通一下双膝跪倒在白喜祥面前，磕下头去。白喜祥连忙伸手搀起，樱草迈前一步，张开胳膊，抱住白喜祥的腿，哇的一声大哭起来：
“师父，我想您，我舍不得您，我这几天做梦都梦着您！”
白喜祥也禁不住老泪纵横了，摸着樱草的头发：“师父也……”
朱妈和黄莺一左一右上来拉樱草：“姑娘，莫丢了规矩。”
樱草蹬着腿，紧紧抱住白喜祥：“我不管，我不要规矩，我要师父！”
白喜祥蹲了下来，为樱草擦着眼泪：
“不哭了，樱草，你去见你娘，这是好事，师父为你高兴呀。等你娘身子好了，你陪她一起回来，开心过日子，到时候有了空闲，再来看看师父。”
樱草抽抽搭搭地答道：“师父，您不知道，我在家里头……”
“五姑娘！”朱妈和黄莺齐声叫了一句。
樱草停了停，抽着嘴角，重又开口：“师父，您也要保重身体，以后没有我给您添乱了，您要健康长寿。”
白喜祥笑了，爱抚地抚开她脸上的乱发：“好，师父答应你。”
颜佑甫在一旁赔着笑：“五姑娘，还真得赶紧走了，老爷在家等着回话呢。您这次耽搁太久的话，以后更不好出来了。”
樱草努力收了眼泪，转身向三叔三婶拜下去，各磕了一个头，引得乔三婶也哭了一场。随后又拜玄青。玄青和樱草同辈，可不能随便受她这礼，赶紧也跪下来，对拜下去。紧接着就拜到了天青。
天青在旁边站这许久，所见所闻，早已让他心乱如麻，眼见樱草拜下来，连忙也跪下，对磕了一个头。樱草抬起脸，望见天青的眼睛，清澈明亮的眼睛，充满怜惜、关爱，从小熟悉的、依赖的、让她安宁踏实的眼神……忽然之间，满腹委屈难以抑制，樱草的泪水汹涌而出，伴随一声声的呜咽：
“天青哥，我想你！我睡不着，做噩梦，还有我哥他……”
天青心里轰然一声巨响，什么东西崩碎得无法收拾。他张开双臂，膝行向前，一把抱住樱草。朱妈赶紧上来拉开：“姑娘，别乱讲，该走了！”
樱草挣扎着又对竹青拜下来，竹青号啕大哭，比樱草哭得还响，一边磕头一边叫：“樱草，我们也舍不得你呀！你可经常回来看看我们！我陪你去逛庙会、放风筝，你想干什么，就陪你干什么！你别忘了我！……”
两个孩子，哭成一团，两边人各自拉起来，哄劝不成，朱妈只好直接抱着大哭不止的樱草向外走。车子已经迎在街门，朱妈和黄莺好不容易把樱草塞了上车，这边颜佑甫与白喜祥相互拱手施礼，也送了出来。忽然天青飞快地冲过众人身边，直奔到门口，朱妈阻拦不及，他已经掀起了车帘：
“樱草，这个给你。”
他从颈上扯下一条红绳，上面挂着个小铜牌，上圆下方，一面刻着“如月之恒”，一面刻着“如日之升”。
“这是我娘留给我的，护身保平安。你戴着它，就像师哥陪着你一样，晚上好好睡觉，什么也别怕。”
他将红绳围到樱草脖子上，仔细地帮她系好。
樱草的一双黑眼睛，深幽幽、亮闪闪，不知盛了多少的泪：
“天青哥！……”
车子起步了，越走越远。九道湾，曲里拐弯的胡同，伫立再久，也很快就看不见。
