改革开放15年，海南建省6年，尤其儋州县改市2年，每一个去过儋州的人，都会留下深刻印象，都会被儋州动地惊天的变革深深打动。1993年，全市社会总产值24亿元，完成计划134.5%；工农业总产值15.74亿元，完成计划109.5%；地方财政收入1.097亿元，完成计划168%呢；全年全面完成省里下达的人口计划。这前所未有的一连串数字说明，儋州在变，儋州人在大踏步的前进中，正以自己辉煌的成就迅速改写着历史，重新塑造着自己崭新的形象。然而，当儋州人回首，重新将自己列人海南，乃至全国的行列来进行比较，却发现儋州的昨天欠债太多，一个不容忽视也无法回避的事实非常清楚地表明，和海口、三亚等市相比，儋州在许多方面是落后的，和全国许多沿海、沿边城市相比，儋州同样有着相当的距离，尤其计划生育工作的深度、力度，都需要如今的儋州人奋起直追。
当然，在这一次再次地相比中，无论是“横向”的反差，还是“纵向”的距离，儋州人，尤其儋州的各级领导并未盲目地兴奋和沮丧。“食无肉、病无药、居无室、出无友、冬无炭、夏无寒泉”，“生理半人禽”，苏东坡当年受贬儋州留下的这些诗篇，几乎成了对儋州的写照。“黄州、惠州、儋州，以儋州最恶”，“某垂老投荒，无复生还之望，今到儋州，首当做棺，次当做墓，死葬于海。”可见其儋州的贫瘠与荒凉。而翻开一部数千年的儋州史，正如一位海南的领导沉重地所言：几乎被撂置了数千年，许多海南人则称儋州是海南的“北大荒”，原意是尚未开发。
沉重的历史重负固然是一个重要的原因，但儋州人，特别是儋州的领导集体在反思时，并没有单纯地埋怨历史。在强烈的历史责任感促使下，面对72万儋州父老，他们良久地沉思，举起的是一双双斩钉截铁的拳头。
儋州要振兴，首先应有一个宏大长远的科学规划，而立在这个规划面前的最大障碍是“左”的遗风和落后封闭的小生产意识。记者在采访途中的一次闲谈中，曾记下这样一段民谣广儋州人民爱家乡，不出家门靠自家，吃粮靠垦荒，饿死也在家门旁。可为当年儋州人保守观念的真实描绘。225平方公里，流行8种语言，几乎一种语言就是一个封闭的团块。开路怕从门前过，办厂不让占自家田，连建学校都推三推四。结果，一次一次发展的机遇被推掉了，大把大把的金钱流失了，多少年过去，儋州山河依旧，老百姓依然没逃出一个穷字。年年靠救济，年年吃返销；讨饭、人贩、逃难、贷款，儋州的境况依然如此窘迫。
改革开放，尤其海南建省使儋州人猛醒，经济要发展，观念须更新。从此，大儋州的思想在儋州一届又一届政府领导人的心中逐渐扎下了根。“要想富，先修路，多种树。”常言：十年树木。当记者从海口出发，疾驰在那条笔直的公路，只见道路两旁郁郁葱葱，昔日遍地仙人掌、碎石块的野荒滩，如今已是绿树成阴，一派盎然的生机。一眼望去，汽车在向幽深处开，仿佛会直到地平线，平阔得没有一点起伏，环视一周，明晰地看到了地球的圆形，好一幅新奇的景象。一位兄弟报刊的记者采访时说：走在这条公路，像踏上了希望的原野，我想，此刻我的心情何尝不是如此呢。
然而，真正的希望还不仅仅在于修路和种树。如果说儋州人修路、种树是对大自然的一次革命，那么真正的革命，还是他们精神上、思想上的彻底革命。封建、保守、目光短浅的传统思想，地域经济、小农经济的思想，“文革”“左”的思想，束缚着儋州人，而愚昧、落后、无知，长期得不到教育，较低文化的人口素质，更加严重地制约了儋州的振兴和发展。百年树人，功在千秋。儋州人正是在这种精神启发下，感到了大儋州对知识、文化的需求，为此，他们一次再次制定教育发展规划，精神文明建设规划。在资金十分紧张的情况下，多次投入经费，办学校，办教育，建文化、体育设施。从而使儋州一跃成为奥林匹克数学比赛全省第一，高考率全省第三、市县第一，全省双拥模范城，卫生、教育、科学、文化全面进入先进行列，计划生育工作也逐渐步入正确轨道，极大地促进了儋州经济的全面发展。
风土极善，人情不恶正如苏东坡所言，如今的儋州，如今的儋州人已是今非昔比了。
几千年，儋州人都是面朝黄土背朝天，守着大海抱着金娃娃讨饭吃。中心大街，这顷刻间崛起的广厦千万间，乃儋州的希望。
振兴儋州，关键是振兴儋州的经济。市委书记、市长于迅，谈到儋州的经济时深情地说：改革的目标是建立社会主义市场经济，而走向市场经济，必须打破封闭，跨出家门，利用外资来发展自己。正是这个全国百名好公仆之一的年轻汉子，从家乡烟台那个富裕的地方，孑身一人来到儋州。从此，颇似当年的苏东坡一样，布衣粗食，严于律己，一心带领儋州人民奔向富裕，奔向现代化。他多次表露心迹，我们不能总抱着个金娃娃讨饭吃，儋州要富，就要真干实干，我们要有战略家的眼光，又要从手下做起，一件一件地办实事，一步一步地往前闯。
在他的带领下，市委、市政府很快确定了：“坚持以经济建设为中心，抓住洋浦开发的机遇，解放思想，转变观念，深化改革，扩大开放”的发展思路，制定出“重工、重农、活贸、拓旅、展渔”的10字发展方针，很快使地区经济跃上一个新台阶。
1993年3月2日，国务院批准儋州撤县改市，面对这历史的又一次机遇，儋州应怎么办？之前，市委、市政府在申请儋州撤县改市的计划时，经过仔细的思考和研究，就已得出明确的结论：儋州两面环水，北临琼州海峡，西临北部湾，依傍洋浦国际开发区。为此，儋州应有大举措，应进一步解放思想，加快改革步伐和力度，进一步利用北部湾海上黄金通道，将儋州推向全国，推向世界。于是，一个大胆的规划出台了。这个规划，不仅包揽了传统的工业、农业、渔业、建材、林业等方方面面，重点突出了沿海、沿边的发展，而且以儋州中心大街为中心，规划规模，向着中等城市、规模经济的方向发展。
儋州人几千年，土地都是命根子，土里刨食，土地是生命的全部意义。尽管海南已建省，改革开放也十几年，儋州人的观念也大大更新，但规划出台，还是如一颗重磅炸弹。改革开放，说起来容易，但迈出一步对儋州人来讲是多么不易。想想当年有人见披肩发、牛仔服时曾大呼小叫，而打开国门，打开儋州的大门，甚至将大片的土地和建筑租赁给外国人，这不等于是“卖国”吗？于是有人说广领导疯了、“儋州要遭殃了”。
然而，一年多下来，儋州变了，不仅沿边、沿海的经济得到突飞猛进的发展，中心大街这一跨世纪的工程也初具规模。
中心大街作为开发区，位于儋州新老城区之间，全长7.5公里，宽60米，东临海口，西傍洋浦，整个开发区由一条主干道，28条次干道组成，土地开发7000多亩。如今，基础设施的70。义已完工，综合大楼，海西大厦、艺苑大厦、科贸大厦等30多个工程项目相继报捷，兴建中的华艺商住小区、金博大新城、富海花园等3个项目，投人资金5000多万元。黄山仙境、银鑫商贸中心、南海琼植小区等几个项目都在动工之中。不久，这里将会成为儋州进出口商品的集散地和文化、科技、工商、旅游一体化的多功能城市。
而这一切，在市委、市政府的领导下，全部由儋州城市开发总公司完成。短短的两年，他们本着廉洁、高效、求实、奋进的原则，不向国家伸手，不向政府主动要钱，立足儋州，面向全国、全世界，很快发展成为一个具有5亿多资金的大型企业集团，一跃成为儋州经济的支柱。
总经理钟必球在见到记者时说：那时真困难，手里无钱，老百姓又不理解，一条街上搬迁任务就达4300户。人们有后顾之忧可以理解，但有些人说谁要敢动他就和谁拼命，让人心酸。现在好了，一切都解决了，我们修了马路，建了学校，搞了管理区。这么多人动迁，无一户告状、闹事，信访办连封意见信都没收到。
的确，仅仅两年，弹指一挥，这一切发展得太快了，以至记者立在洋浦港，走在中心街，步入楼群，漫步那一片日新月异的土地；不时地走进搬迁农民低矮的小屋，越过刚刚建起的层层围墙，目观眼前密密麻麻的电网、管道、线路，只觉得股股心潮在涌动。
于是，禁不住寻觅、思考、捕捉，这200多里国土，你究竟有多少音符在跳动？
人口负担成为儋州人贫穷的根源之一。然而，越穷越生的恶性循环，使小片土地的大量人力投人不堪重负，资源紧缺，劳动力解放无有出路。儋州要发展，务须控制人口。
据一项统计数字表明，这几年，儋州经济长足发展，综合国力，排在全省前列，由于人口多的原因，人均名次却靠后了好几位。
儋州的发展难道真的慢了？其实许多方面并不慢，只是儋州在跑，别人也在跑，而且跑得更快。加之基数较大的人口，正值高峰期出生的人口，几乎把每年增长的经济都吃掉。于是，和省里先进地区相比，和全国先进地区相比，儋州落后了，老百姓依然徘徊在温饱线上。
一位从未出过家门的小女孩，见一位从北京来的大学生穿着一条红色的丝绸裙子，小姑娘激动不已，紧紧拉着那位大学生不松手。
回家后小姑娘哭着和妈妈要裙子，妈妈怀抱还在吃奶的小妹妹无言以对，只好拿红纸剪了一个小裙子供小姑娘欣赏。小姑娘抱着那个纸裙子睡去了，脸上带着笑意，而妈妈却再也抑制不住内心的酸楚，失声痛哭。
听了小姑娘的故事，许多同志哭了，许多领导也掉泪了。当然，如今的儋州虽然美丽的姑娘、漂亮的时装比比皆是，历史再不会重演这贫穷的一幕，但那些年因人口控制不严，盲目生育，人口过多的家庭，生活困难、经济困难的现象却依然较多。“再不能这样下去了，否则我们就是对子孙后代的犯罪。”市长于迅说完这句话，一拳重重地砸在桌上。于是，1993年、1994年，连续两年的政府工作报告，都突出地强调了这个问题。
