梅逢春立刻感慨地叹息一声，这年月，连做棺材的后人也要来行医了。
就是梅逢春的这句话，深深刺痛了舒三。舒三认为，梅逢舂不肯收留自己也就罢了，但不应该说出这样的话来，他这样说，是对自己父亲的侮辱。所以这时，舒三想了想，就还是把这件事告诉了常掌柜。常掌柜听了立刻手捻须髯哈哈大笑，说他梅逢春只说对了一半，哪天高兴了，我这卖棺材的还要跟他较量一下呢！常掌柜又想了一下，然后很知己地对舒三说，世侄啊，你既然拿我当个长辈，也算瞧得起我，况且你爹在世时又有托咐，我就给你指条明路吧。舒三立刻问，您是不是……想让我做汗门生意？
常掌柜有些意外，看看舒三，你真想……进汗门？舒三说，我曾听人说，坨汗也是无本求利的营生。常掌柜摇一摇头，刚要继续说下去，却见一个光头男人匆匆走进来，伏在常掌柜的耳边低声说了儿句什么。常掌柜听了微微一笑，点点头，从怀里掏出一块大洋朝那光头的眼前一抛说，拿去，请儿个弟兄吃一杯酒。那光头的手就像一张狗嘴，立刻将那块大洋准准地叼住，说了声多谢就又转身匆匆地走了。这时舒三看着那光头的背影，忽然觉得这人有些面熟，似乎在哪里见过。又仔细想了一想，一下就想到了气摸儿鸡。对，就是气摸儿鸡！常掌柜的一句话，把舒三吓了一跳。您说……气摸儿鸡？
常掌柜点点头，仍然微微含笑地说，俗话说，学会气摸」，一世坐车，放着这样好的营生你不学，却偏要去找梅逢春做穷酸郎中，岂不是自讨苦吃？舒三听了思忖一下，果然觉得常掌柜的话也有些道理，但再一想又有些担忧，于是说，话是这样说，可那气摸儿鸡的日子也未必好过，听说他刚刚因为扎死了人，给人家暴打了一顿，还险些被弄去吃官司。常掌柜又一笑说，常在河边走，湿鞋的事总是难免的，不过那气摸儿鸡的本事比梅逢春可厉害多了，良禽择木而栖，你想一想，是不是这个道理？舒三说，只怕，那气摸儿鸡也……你怕他也不肯收留你？舒三点头，说是。
常掌柜向他招招手，在他的耳边轻轻说了几句话。舒三立刻睁大眼，看着常掌柜问，这样……能行？常掌柜在他的背上轻轻拍了一下，当然行。所以，在这个细雨霏霏的傍晚，当舒三来到遇仙桥，就还是在心里暗暗佩服常掌柜。常掌柜果然没有说错，气摸儿鸡比梅逢春平易，说话也和蔼多了。但舒三的心里仍然没底，他看得出来，这一次失手扎死人的事对气摸儿鸡打击很大，尤其在街上当众遭人痛打，这对一个行医者来说可谓奇耻大辱，所以舒三吃不准，气摸儿鸡是否还肯收留自己。于是，他偷眼瞟了瞟气摸儿鸡，刚想再说句什么，却又忍住了。气摸儿鸡似乎也在想心事，沉默良久，才像是自言自语地说，可是……话又说回来，气摸这一行，也难做啊。
舒三连忙点头说，知道，气摸虽不比汗门，但也有凶险。气摸儿鸡深深叹息一声，你知道就好。可是……舒三原本想说，可是就算凶险，他也是要做这一行的，他现在已经别无选择了。但话还没有出口，就被气摸儿鸡打断了，气摸儿鸡说，我是不想再干了，以后准备改行。舒三的嘴动了动，却欲言又止。气摸儿鸡看出来，问他，你想说什么？舒三支吾了一下，才小心翼翼地说，先生的话自然有些道理，不过……他说到这里，就又把话停住了。气摸儿鸡有些不耐烦，皱一皱眉说，你既然想来我门下，又这样支支吾吾，叫我如何信你？舒三这才点点头，像是下定了决心，就将常掌柜告诉他的那件事对气摸儿鸡说出来，舒三说的是西街曹府的事。西街曹府在宁阳城里虽不算太大的宅门，却也是属得上的人家。据说最近，府上的小少爷突然得了一种怪病，请了城里许多名医看了仍不见好，于是已在街上放出话来，说无论谁用什么方法，只要能治好孩子的病，曹府愿赏大洋五百。
气摸儿鸡听了舒三的话，沉吟片刻问，你这话，可当真？舒三立刻点头，说当然当真。气摸儿鸡就不再说话了。
舒三看了看气摸儿鸡的脸色，又小心地说，我知道，五百大洋先生倒未必放在眼里，只是……如果真治好了这孩子的病，先生在街上的面子也就能转一转了。气摸儿鸡仍然没有说话。他慢慢站起来，走到角落里用毛巾轻轻擦了把脸，再转过身时，一张面孔就又重新白皙起来。然后，轻轻咳了一声问，你，当真想学气摸？
舒三连忙用力点头，说想学。已经想好了？想好了。
气摸儿鸡嗯一声，就打开抽屉，取出一只猫皮袋子。他将这皮袋放到灯下，轻轻揭开，就见里面整整齐齐地插满了银针。气摸儿鸡将这些银针一根根地捏起来，小心地看了看，然后才对舒三说，我原本已想金盆洗手，这些年，干这一行已经干累了，也干伤了，现在既然有这件事，就再去看一看，不过，我要先问你一句话。
舒三嗫嚅了一下，什么话？你可一定要对我如实说。好……好吧。究竞是谁让你来找我的？没有谁。
没有淮？
是……我自己。
唔，气摸儿鸡点点头，好吧，我信你。
气摸儿鸡这样说着，窗棂纸突然哗啦一声爆裂开，旋即吹进一股寒气逼人的夜风，一汪清澈的月光也随之涌进来，在气摸儿鸡的床榻上无声地流淌着。
直到若干年后，舒三再想起那个细雨霏霏的夜晚仍然有一种异样的感觉。舒三想，这感觉应该来自于自己的灵魂。人的灵魂是很奇怪的东两，有时就像一片树叶。虽然树叶偶尔也会在树枝上跳跃，却注定要飞落自己该去的地方，只不过或早或迟。舒三想，就从那个夜晚，自己的这片灵魂就朝着应该去的地方义无反顾地一直飘去。
舒三是第二天一早跟随气摸儿鸡去西街的。从遇仙桥到西街，要经过瘦龙河边。瘦龙河从宁阳城的西北至东南斜穿而过，远远望去，一座城池像被一柄巨大的利刃割裂开。舒三一边走着，看到河水在初升的阳光下泛起一片橙色的光芒。这光芒很刺眼，像血水一样在河床里流动着，散发出一股清香的水气。气摸儿鸡却对眼前的景色视而不见，只是不时地回头提醒舒三，那招幌儿一定要展开，否则被风吹皱了，人家会看不清楚。他每当这样说时，也就越发用力地摇动手里的串铃。舒三发现，气摸儿鸡的性情确实有些古怪，他将自己的这另招幌做得很有特色，一根长长的竹竿上绑有一根很短的横杆，自上而下垂挂一幅杏黄色的麻布，上写一个斗方“医”字，下面则是恭恭楷揩的几个小字气摸儿鸡。那一挂黄铜串铃也很别致，摇动起来清脆悦耳，声音一直能传出很远。据说在宁阳，气摸儿鸡的这套行头绝无仅有，所以，从遇仙桥一路走来，就不时有人闻声出来，想请气摸儿鸡去向己家里看一看。气摸儿鸡却一概婉言回绝，似乎这样隆重地走在街上，只是为了告诉人们自己从这里经过。舒三想到气摸儿鸡已是肉己的师父，心里便油然也生出几分自豪。
于是他觉得，应该向师父问几句什么。气摸儿，一定要找穴道吗？他想了想，这样问。
气摸儿鸡并没有回答，只是停下手里的串铃看看他。舒三又问，气摸儿时，那穴道……该怎样寻找？气摸儿鸡将手里的串铃举起来，又哗地用力一摇。舒三立刻将脖颈一缩，就不敢再问了。这时已经来到西街上。气摸儿鸡便越发用力地摇动起手里的串铃。舒三看到，前面曹府的大门一响，走出一个年轻女人。这女人的头上绾着一个美人鬏，上身穿一件暗紫色滚牙黄边的琵琶襟水袖小祅，一张粉脸上，靠近眉心的地方还有一颗漆黑的美人痣。舒三在心里猜测，这应该就是曹府的少奶奶了。年轻女人走过来问，这位可是……气摸儿鸡先生？舒三故意将手里的招幌背过去，反问，你怎么知道？女人哦一声说，我家老爷说了，别人没这样好听的串铃。气摸儿鸡点点头说，孩子在哪里，带我去看一看吧。女人却似乎有些迟疑，睃一眼气摸儿鸡说，小少爷，恐怕还不能见。
气摸儿鸡疑惑，这就奇怪了，郎中治病，哪有不见病人的道理？
女人连忙解释说，是这样，白从曹府放出酬谢五百大洋的话来，全城的大夫郎中连走江湖卖野药的都跑来这里，每天从早到晚应接不暇，老爷一看不是办法，郎中再来就只说病情，先判断一下，看一看真有了意思才让进去。
气摸儿鸡点点头，这样说，你家老爷认为我也是为钱来的了？
女人微微一笑说，人为财死，鸟为食亡，哪个郎中不为钱呢？接着又说，其实……就算真的为钱……也没有什么不对。
那好吧，既然如此说，也就不必了。
气摸儿鸡说罢，拎起串铃转身便走。
女人一见慌了，连忙上前拉住说，先生等等，我的话还没说完呢。
气摸儿鸡这才站住，拂开女人的手说，你还有什么话，快说吧。
女人说，我家老爷说了，先生自然跟别的郎中不一样，所以只要先试一下就可以，我儿子跟小少爷的年龄相仿，这一阵突然肚胀，东西也吃不下，老爷说，先生是气摸高手，治这点小病自然不再话下，所以先治好了我儿子，再看小少爷也不迟。气摸儿鸡淡淡一笑说，考我么？女人连忙摆手说，不……不是这意思。气摸儿鸡大度地点点头，说，是也无妨。女人讪笑了一下，就转身走进曹府大门。一会儿，又抱出了一个孩子。舒三直到这时才明白，原来这女人只是曹府的女佣，于是问，你就让我师父，在街上给你儿子治病？
女人有些慌了，朝左右看看说，我……我这就去搬一张凳子。
舒三哼一声，发现气摸儿鸡正在看自己，就赶紧把嘴闭住了。
气摸儿鸡走到这年轻女人而前，先是很认真地看了看她怀里的孩子。这孩子约摸只有一岁大，面色赤红，双唇干涩，摸一摸肚子竟然胀得像鼓一样硬。这时女人看着气摸儿鸡的脸色，有些担忧地试探着问，他这样……已经有些天了，先生看，不要紧啵？气摸儿鸡眯起眼，又摸了一下这孩子的脉相，然后只说了两个字，淤积。
女人立刻说，前几天去济生堂看过了，那里的坐堂郎中给号过脉，也说是淤积，可吃过几付那里开的药，却不见一点效果。你是说，梅逢春？是，是梅先生。
气摸儿鸡一笑，就放下搭在肩上的捎马子，不慌不忙地从里面取出那只猫皮口袋。舒三在旁边看着，心里突然忽悠一下，他想，这女人看了师父的银针一定会吓得叫出声来。果然，气摸儿鸡取出的是一根最长的行针。他先将这根针在猫皮口袋上捋着擦了一下，针体越发寒光熠熠。然后就伸过手去，将那孩子的红布兜肚撩起来，这时才看到，那只雪白滚圆的小肚子已胀得快要爆裂开。气摸儿鸡先是轻轻按了一按，像对舒三，又像是自言自语地讷讷着说，这样的食积只好用对穿了，胃脘透督脉。一边说着，只见寒光一闪，那根八寸多长的行针便嗖地一下扎进去，只剩了一根缠着银丝的针柄还露在外面。那孩子原本还在低低地哼唧，不知是哭还是在呻吟，这时竟立刻没了声响。接着就听那女人呀地叫了一声。女人连忙从孩子的背后抽出手来看了看，掌心正有一滴殷红的血珠在轻轻地滚动。她赶紧又将孩子翻过来，果然就见一根针尖已从这孩子的腰后露出来。
舒三心里一惊，暗想，师父把这孩子给扎透了。关于这件事，舒三始终觉得不可思议。气摸儿鸡虽然算不上是身怀绝技的杏林高手，却毕竞也不是寻常之辈，他既然从一开始就说过要用对穿，心里自然是应该有把握的，可是，这一针怎么就会惹出这样大的一场祸事来呢？当舒三看到，气摸儿鸡将那根粗大的行针像一把短剑似地刺进那孩子的肚腹，接着，那孩子的肚子就像撒了气的皮球一点一点蔫瘪下去，与此同时似乎还发出哧地一声，立刻就有了一种不祥的预感。但舒三还是将事态估计得过低了，那个年轻女人的嚎啕声简直就像尖利的风声骤然响起，接着就在一条西街席卷而过。曹府的大门轰地打开了，一群壮汉立刻蜂拥而出，将气摸儿鸡牢牢地围在当中。这时气摸儿鸡已经呆若木鸡，手里仍然捏着那只猫皮口袋，愣愣地站在那里，眼里弥散出一片茫然。舒三觉得师父此时的目光就像他的银针，也深深地扎进自己的心里。
直到师父死后，舒三再想起这片目光仍然感到不寒而栗。
气摸儿鸡最终是自杀死的，一根银针扎进死穴。舒三的心里很清楚，像气摸儿鸡这样的人可以遭人痛打，却不能被人侮辱。曹府的人用来惩罚气摸儿鸡的方法实在太过分了，他们将那个死孩子绑在他的身后，然后塞给舒三一面铜锣，逼迫他们师徒二人去游街，而且舒三每敲一下铜锣，气摸儿鸡还要屈辱地吆喝一声。这对气摸儿鸡来说当然比死更难以接受。在那个晚上，当气摸儿鸡为自己准备好一切，就在他手持银针将要扎进自己死穴的最后一刻，两眼直勾勾地瞪着舒三问，你……还承认是我的徒弟吗？
舒三跪在师父面前，流着泪说承认，当然承认。
