当重元得到知元帅府事这一要职后，着实曾喜得手舞足蹈。因为这个职务再晋升一步，就是天下兵马大元帅了。而自太宗起，辽国历代皇帝即位前，都曾有过兵马大元帅的头衔。大元帅一职，是通向皇帝宝座的最后一级阶梯。重元眼见此职到手，再加上皇太弟的封号，那么他继位为君就是双保险了。然而在这关键问题上，兴宗听从了萧阿剌的意见，加封皇子洪基为天下兵马大元帅。重元对此非常恼火，他深知单靠自己不行，要做皇帝还要靠钦哀太后的力量。在此之前，兴宗就已屈从于重元的压力，把在庆州守陵四年的钦哀太后萧耨斤接回中京。萧耨斤对于兴宗夺权，自然心怀不满，在皇位继承问题上，也就坚定不移地站在重元一边。这一点，在接见宋使王拱辰时得到了充分体现。
一日宴罢，钦哀太后有意问王拱辰：“南朝太祖、太宗何亲属也？”
拱辰答：“兄弟也。”
太后赞道：“善哉，何其义也！”
兴宗岂能听不出弦外之音，当即针锋相对，也向王拱辰：“贵朝太宗、真宗何亲属也？”
拱辰曰：“父子也。”
由是兴宗亦赞曰：“善哉，何其礼也！”
钦哀太后不喜，遂与重元暗中召见王拱辰，当面许诺，若宋能助重元一臂之力，则重元当国后将减收贡辽岁币五万两。
兴宗获知此事，也单独召来王拱辰，婉转告诫说：“吾有顽弟，他日得国，恐南朝未易高枕也。”
自此，兴宗与重元的矛盾开始尖锐化、表面化了。重元感到无望，几番磨刀擦枪、招兵聚将，双方已经剑拔弩张。在此情况下，兴宗为了暂时稳定统治，在一次祭山仪的宴会上，当众亲口许诺百年之后，皇位将传与重元。皇太弟闻之甚喜，一触即发的局势得以暂时缓解下来，可是兴宗怎知，他这些做法却给以后留下了多么严重的隐患。
1055年8月，兴宗在南崖行宫突然病重，急召长子耶律洪基至榻前，执手嘱之：“朕归天之后，皇儿继立，重元必定不满，儿可厚加封赏，使其暂不为乱，待坐稳江山，再徐图之。”
洪基含泪点头：“儿臣记下了。”
兴宗又叮嘱：“朝臣中唯萧阿剌、萧革忠正有谋，可依为左膀右臂……”话未说完，兴宗便已逝去。
耶律洪基受遗诏继立，是为辽道宗。
他遵从乃父遗嘱，升萧阿剌为北府宰相，并权知南院枢密使事。封萧革为北院枢密使，与萧阿剌同掌朝纲。
道宗即位，使重元大失所望。重元之子涅鲁古极力主张立刻发难，以武力推翻道宗。重元拿不定主意，密召萧革来商议。萧革认为不宜操之过急，应即着手联络朝中大臣，等待时机成熟再动手不迟。涅鲁古担心道宗站稳脚后不易打倒，仍坚持尽早下手。但重元认为萧革之言有理，暂不发动叛乱。
萧阿刺探得重元动向，急向道宗启奏：“万岁，皇太弟父子久蓄反心，而今又蠢蠢欲动，实为心腹大患，宜尽快除之。”
道宗对重元父子亦有防备，他问萧革：“贤卿之见呢？”
“皇太弟垂涎皇位，乃司马昭之心，路人皆知，但只宜安抚，不宜诛杀。”
道宗颇感兴趣：“详细奏来。”
“皇太弟势力颇大，若欲除之，万一不果，激出事变，反与万岁不利，莫如加官晋爵……”
“万万使不得！”萧阿剌忙说，“应趁重元羽翼未丰，下手除掉，如迁延时日，养痈成患，将自食苦果。”
道宗想起父皇临终的嘱咐，以为萧革之言有理：“朕初登大宝，还是稳妥些为好。”
萧革赶紧附和：“先皇对皇太弟一直优礼有加，才得一直平安，还是安抚稳妥。”
“萧大人，你这是误国！”萧阿剌急得喊起来。
道宗大为不悦：“如此呼喊，成何体统，与我退下，朕自有道理。”
次曰早朝，道宗颁诏，册封重元为皇太叔，并当殿宣布，给予“免汗拜、不名”的特殊待遇。
重元沾沾自喜回府，涅鲁古给他兜头浇了一瓢冷水：“父亲，你得到的是个空名号，做了皇太叔，就不用想兄终弟及了！”
重元这才明白过来，为了夺取真正的权力，他上书道宗，请求免去皇太叔封号，这显然是向道宗施加压力，道宗只想委曲求全，无奈，于次年加封重元为天下兵马大元帅。这个职位，更加刺激了重元要做皇帝的胃口，他的儿子涅鲁古，也加紧拉帮结伙，加快了夺权的脚步。面对重元势力的急速增长，道宗仍听信萧革之言，一味对重元让步。又赐重元金卷，给他以辽朝前所未有的尊荣，希图换取苟安，但是重元父子却一刻也未放松夺权活动。
到1063年，重元的党羽已有陈国王陈六、同知北院枢密使萧胡睹、卫王西京留守贴不、林牙涅剌溥古、统军使萧迭里得、护卫左太保敌不，以及萧革等大小官员四百多人，势力已相当强大。
当年7月，道宗率群臣出猎于太子山之涞河，涅鲁古向父重元献计，让重元诈病，待车驾临向，即行弑杀。众党徒皆认为是上策，即派敦睦宫使耶律良去诱骗道宗。
耶律良来到宫门，越思越想越觉得重元父子不该谋反，他犹豫多时，终于走进太后宫帐，将重元父子阴谋告知：“太后，小臣句句实言，乞早做定夺。”
皇太后问：“卿为何不径去面君？”
良答：“万岁笃于亲爱，臣不敢遽奏，恐其不信误事，故婉言于太后。”
皇太后对于重元不轨早有所察，此刻是宁可信其有。她思忖一下，唤内监近前：“尔去圣驾帐中报信，说我突然染病，颇为沉重。”
内监去不多时，道宗急慌慌赶来，进帐见太后端坐，惊疑地问：“母后不曾违和？”
“皇儿，有紧急大事相商，因恐走漏风声，不得不如此。”太后遂叫耶律良把适才之言讲一遍。
道宗听完也不多说，把手一挥：“将耶律良绑了，送交皇太叔发落。”
“万岁如此对待忠臣，令人寒心！”耶律良疾呼。
太后阻之：“皇儿不可如此。”
道宗对耶律良冷笑一声：“你欲离间我骨肉之情，坐视我手足相残，错打了主意！”
“万岁，臣者妄言，甘伏斧锧。”
“你以为朕易受骗吗？你逐日追随皇太叔左右，也算得是他亲信。定是有甚不中意处，才行此奸计，诬告他谋逆。”道宗说出了自己的疑心。
耶律良感到道宗怀疑有理：“臣在重元处趋奉不假，但良心还有，关键时刻，不愿同流合污。重元父子谋反千真万确，且情势危急，万岁快做准备，以免措手不及。”
太后在一旁提醒：“皇儿，此事不可信其无呀。”
道宗沉吟不决。
耶律良见状提议说：“万岁若信不过，可派人去重元处，假召涅鲁古议事，如其有谋，必不敢应召来此，则其事立可卜明。”道宗觉得此举可行，遂召南院枢密使耶律仁先和知北院枢密院事耶律乙辛商议。二人听后，一致赞成耶律良提议。道宗这才下决心问道：“若重元真有反心，使者便有危险，二卿谁肯当此重任？”仁先、乙辛同声回答：“为保万岁平安，赴汤蹈火在所不辞！”道宗颇为满意：“着耶律仁先传朕口谕，宣涅鲁古见驾。”
“臣遵旨。”耶律仁先抖擞精神，乘马到重元大帐外，只见门禁比以往格外森严，帐门两侧轿马甚多，而且有几队兵士手执武器快步入内，看光景是在集合队伍。仁先想，凭这些现象完全可以证实重元即将发动叛乱，应立即回去告知万岁应变。
仁先拨马转回行不多远，又不禁勒马停住。这样回去，道宗必定不信，而且必要责罚自己违旨。可是在这种情况下进去传旨，无异于自投虎口，定无生还之理。仁先思之再三，不敢担违旨之罪，硬着头皮重又到帐门下马。
传宣官上前拦挡：“大人可是皇太叔请来？”
仁先灵机一动，信口答道：“正是。”
传宣官以为仁先也是参与叛乱的同伙，立刻让开道路：“都在帐后林中，大人径去那里。”
