耶律乙辛阴谋得逞，得意忘形。道宗逐渐醒悟，于1080年，降乙辛出知兴中府，他又因出卖禁物被囚于来州。1083年，太子濬被昭雪，乙辛闻讯图谋投宋，事败被杀。其死党张孝杰，在此之前就因贩私盐及擅改诏旨罪，被削爵贬安肃州，余党也无一落得好下场。道宗叹惜太子濬蒙冤，于1091年诏命太子濬之子延禧为天下兵马大元帅，确立了皇孙的帝位继承权。
1101年正月，辽道宗病逝于混同江行宫，其孙耶律延禧奉遗诏继承皇位，群臣上尊号称天祚皇帝。
这时，辽朝的统治已是危机四伏，天祚即位后，国事益发不可收拾。他拒谏饰非，穷奢极侈，耽于游畋，纲纪废弛。又大兴酷刑，广置寺观，闹得上下穷困，府库空虚，盗贼充斥，人心反侧，谋叛蜂起。在这种情况下，因不堪忍受契丹贵族的奴役，居住在混同江以北的女真人，在完颜部酋长阿骨打率领下，毅然举起了反旗。初时，天祚帝并不以为意，岂料女真军首战攻克宁江州，接着又在出河店大败辽军数万，继而又连取成、宾、祥三州。在凯歌声中，于1115年正月，以会宁为都城，建元开国，取国号为金。当月，阿骨打就出兵，戈锋所指，势如破竹，更以骑兵攻占了辽国的北方军事重镇黄龙府。
天祚帝这才发急，慌忙下诏亲征。调集蕃汉兵十万，号称七十万，以北院枢密使萧奉先为帅，御营副都统耶律章奴次之。天祚发誓，不灭女真绝不收兵。
“胡天八月即飞雪”，十月的黄龙府已是冰封雪裹天寒地冻。十万辽军在两个月内，对黄龙府发动了上百次进攻。然而阿骨打只是凭险据守，并不出战。黄龙府城墙虽然已被双方兵士鲜血染红，却仍在金兵手中。久攻不下，天祚帝未免焦躁，这日召集萧奉先、耶律章奴商议破敌之策。
章奴见天祚与萧奉先一筹莫展，无计可施，沉闷了好一会儿，他缓缓开口说：“臣有一计，不知是否妥当。”
天祚一听忙催促：“贤卿尽管讲来。”
“在此僵持，于我军大不利，天气更加严寒，粮草难以接济，莫如分兵北上。”章奴深入地说，“给我留下三分之一人马在此继续围城，万岁与萧大人统率大军过鸭子河，攻取阿骨打老巢会宁。阿骨打必然惊慌，定会弃城往救。我在后尾追，与万岁大军前后夹击，歼金兵于雪原，便一战可胜。”
天祚听罢大喜：“好计，好计，就依贤卿这个主意。”
当夜，天拃传众将到帐，宣布分兵。待兵将分割完毕，天祚吩咐各自准备，次日一早北上大军启程，章奴心中暗暗高兴。
众人都无异议，兵马副都统耶律余睹却奏道：“启万岁，臣请留下辅佐副元帅。”
章奴暗吃一惊，耶律余睹不只文武双全，而且官高位重，他的夫人乃天祚帝宠妃文妃胞妹，他若留下，岂不……
谁料，天祚不假思索地说：“卿忠勇无敌，正好在朕身边保护，这里有耶律章奴，是可抵挡一面。”天祚不准，说罢退人后帐，章奴这才放下心来。
天祚刚回后帐未及坐稳，内监就报耶律余睹求见。天祚素来不喜余睹，对其常发逆耳之谏尤为反感，只是碍于文妃的情面，不耐烦地答应一声：“宣。”
耶律余睹进来，哪管天祚脸色难看，只顾说出自己的担心：“万岁，数万大军交与耶律章奴甚为不妥。”
天祚怪他多事，没好气地问：“何以见得？”
“为臣获悉，他几次与部属饮酒时，都曾露出不满，且他为人狡诈，倘若兵权在手，只怕滋生事端。”
“依你之见呢？”
“万岁将他带在身边，臣愿留下统领这支军马。”
天祚微微冷笑：“谁又保你不怀异心呢？”
“这！”耶律余睹真想发作，强忍下来，“万岁，我毕竟是皇亲，难道还不如外人？若不听为臣忠言，万一章奴有变，只想圣上悔之不及！”
天拃听了，觉得不无道理，思忖一下言道：“难得卿一片忠心，朕便将你留下……”
早饭之后，北上大军整装待发，章奴见余睹仍未披挂，忍不住督促说：“大人，该动身了，误了行程军令难饶呀。”
“多承关照。”余睹应了一声，仍不去做出发准备。
章奴正在纳闷儿，萧奉先等簇拥天祚出帐。章奴上前见驾，天祚命他免礼，随即说：“卿独当一面，朕难以放心，着耶律余睹留下，与你共同掌管三军，一应战守进退事宜，你二人须共同商议。”这番话实在含糊，可以说天拃对章奴、余睹未分主次，二人都有兵权。章奴暗暗叫苦，又无可奈何，想起余睹今晨表现，分明与天祚早有默契。至此他已明白，天祚显然信不过自己，才留下余睹监视。面对这种形势，该怎么办呢？原来章奴行前已与魏王耶律淳商定，待大军一到前线，他就伺机率兵回师，与耶律淳共同发动政变，废黜天祚，立耶律淳为帝。如今两月有余，好不容易有了这样一个机会，不料又有了余睹这块绊脚石。章奴哪肯就此罢休，当晚他传令三军将领到他大帐议事，而却不叫余睹得知。
这当然瞒不过余睹的耳目，众将从章奴处返归本帐尚未坐稳，就又全数被余睹召去。
余睹威严地把众将环视一遍：“你们想随章奴为乱吗？”
众将不敢隐瞒，公推观察使乙信禀道：“元帅要我等各去整顿本部兵马，明晨与他回返上京。”
“干什么？”
“元帅言道古欲反军逼近上京，回军解围。”
“此乃骗局，是章奴欲乘机为乱，陷你等于不义。”
“我等当时只是唯唯，”乙信说，“愿听大人役使。”
余睹站起：“各位，万岁早看出章奴心怀不轨，才留我监视其行踪，现在我郑重言明，无我将令，一兵一卒不得为章奴所用，违者，九族并诛！”
众将齐声回答：“我等不敢。”
余睹吩咐诸将各归本帐，唯独留下乙信：“将军，今有一事相烦，不知可屈尊否？”
“大人如有差遣，赴汤蹈火，万死不辞。”
余睹递过一封信来：“请将军辛苦一趟，连夜将本章送往万岁军前，并将万岁旨意火速带回。”
乙信明白是为章奴之事，他不敢多问，将信收好：“大人放心，末将一定星夜兼程，绝不有误。”
夜色初浓，寒风如刃，乙信着轻裘乘快马悄悄离开毡帐。待出了大营围栏，确信未被章奴发觉，他才抖开缰绳纵马飞驰。前面是一片松林，乙信只得减速，却不料雪地上突然绷起一条绊马索来，哪及躲避，乙信便连人带马跌倒，没容他站起，雪地里跃出两个一身全白的人，抓住他双臂就背在了身后。
惊魂稍定后，乙信借雪光打量设伏的这二人，认出一为章奴妻弟萧敌里，另一人是章奴甥儿萧延留。
乙信平素与萧敌里交厚，见状不解地问：“这是为何？”
萧延留将钢刀横在乙信面门：“说！你去做甚？”
萧敌里推开他对乙信说：“兄弟，你们被余睹召去，又派你潜出军营，怎能瞒过我们眼睛，我们特地抢先在此恭候，就请实言吧。”
乙信见此情景，知道不说不行了，只好把经过讲了一遍。萧延留一听，立刻伸手翻出信来，然后举刀便要杀死乙信。萧敌里托住萧延留手腕商量说：“看在我二人平日的情分上，饶他一条性命吧。”
“不行，他若回去报告余睹，岂不坏了我们大事？”
“他的信件落入我们手中，岂敢回见余睹，放心，无妨。”萧敌里放开乙信：“放你一条生路，快远走高飞吧！”
乙信谢过二人不杀之恩，乘马落荒奔驰一程，想了想无处投奔，又掉转马头向天祚大军驶去，他想，书信被劫，何不口头禀奏。
萧敌里、萧延留回到章奴大帐，交上劫来书信，章奴看罢，大吃一惊，决定立即行动。他派亲信分头召诸将来大帐议事，可是带兵将领由于余睹有话，谁也不肯前来。眼看夜已四更，并无一将响应，章奴急得如热锅之蚁，坐立不安。
萧延留又匆匆来报：“舅父大人，余睹大帐人来人往大为异常，似在调兵遣将，我们须早做主张。”
萧敌里在一旁提醒：“趁余睹尚未动手，我们赶快逃离吧！”章奴无可奈何地叹口气，命令手下立刻整装出发，待离开大营清点一下，跟随自己的只有将卒三百余人，心下甚觉凄凉。萧延留悲伤地说：“这下我们完了，有家难奔、有国难投……”
章奴给部下打气：“莫要悲观，我们突然返回上京，只说筹集粮草，同时知会魏王，他从南京发兵，我们为内应配合，仍不愁大事不成。”
萧敌里点点头：“如今只有这样孤注一掷了，或许侥幸成功。只是余睹若派大军追来，我们就都没命了。”
“凭天由命吧。”对此，章奴亦无法可想。
且说余睹派的哨探，一发现章奴离开，立刻便飞报余睹知道。耶律余睹舒心地一笑：“随他去吧。”
部将劝道：“大人，章奴连家小在内，不过三百余人，派出两千精兵，定可将其一网打尽。”
“何必赶尽杀绝呢。”余睹自信地说，“章奴手下无兵，自然不能兴风作浪，只能远奔他乡隐居，给他一家老小留条生路，也算积些阴德。”
余睹未派追兵，致使酿成后患。
且说章奴一行临近上京，仍不见追兵赶来，不禁对天礼拜，额手称庆。章奴反念愈坚，他立即派萧敌里、萧延留去南京见魏王耶律淳，相约起兵攻取上京。他则带余众进入上京，声称奉旨回来筹粮。
萧敌里、萧延留快马如飞驰抵南京，耶律淳接人密室忙问：“章奴副帅拉回多少军马到达上京？”
萧敌里叹口气：“事前被耶律余睹发觉，仓促之间，只带出家丁三百余。”
耶律淳立刻沉默了，呆怔怔半晌无言。
萧敌里忙说：“王爷，您手下精兵上万，只要发到上京，有副帅为内应，保证马到成功，您就可以东面为君了。”
耶律淳不置可否：“二位远道而来鞍马劳顿，且去休息。”
萧敌里急问：“这起事大计呢？”
“此非儿戏，容我三思。”耶律淳说罢更不多言，只管送二萧去客房了。
章奴在上京左等右等不见二萧归来，猜不透是何原因。而上京留守阿鹘产对章奴行踪已产生怀疑，派使者飞马去天祚军前核实。章奴知道夜长梦多，就加紧活动，勾结旧好共聚兵千余，在上京公开打出反旗。章奴先行抢占太庙，率叛众誓师，对追随者说：“迩来天祚唯耽乐是从，不恤万机，强敌肆侮，师徒败绩，盗贼蜂起，国势将倾，我辈世受皇恩，上欲安九庙之灵，下欲救万民之命，方有此举。且兴宗皇帝孙魏王淳，道德隆厚，理事安民，亦早有此意，由他来主社稷，则大辽必定隆兴。”叛众欢呼，声如雷动。
阿鹘产闻变，急欲调兵剿之。奈何许多将士早对天祚怀有不满，只是拥兵观望，并不积极行动，致使章奴叛军得以在上京攻掠。阿鹘产急派飞骑报知天祚，他则不敢轻易出战，只是领禁军严守皇城。
天祚率大军进逼金都会宁城，因天寒地冻，行进速度很慢。途中乙信赶来，天祚闻报有些不信，他怀疑余睹是否以谋叛罪名加害章奴。遂派一名林牙同乙信返归黄龙府大营，验证余睹所奏真伪。天祚大军继续前进，这一天来到鸭子河畔，正欲踏冰渡过北进，阿鹘产的信使赶到，告知章奴叛变，上京正在激战。其实，阿鹘产这一急报可不必来送，他留守兵力万余，足以对付几百人起事的章奴之乱。他这一报上京告急，天祚大吃一惊，哪里还有心思进攻金兵，只想回去保住老巢要紧，当即传旨退兵。数日后大军回到黄龙府，与余睹合兵一处，天祚又传谕全线撤兵。
余睹谏道：“万岁，章奴不过仅领家丁三百余众，掀不起大风浪，彼在上京为患，实是守将无能。而今十万之众，正可一举灭金，不可撤走，给阿骨打喘息之机。平息章奴之乱，只派一将引兵五千回归足矣。”
“不可，上京一失，天下簏动。”天祚担心宫室被污，“朕必大军回京，将叛众一网打尽方消心头之恨。而阿骨打之辈，不过逞一时之凶，黄龙府急切间又攻不下，莫如春暖花开之季再加倍发兵剿除。”
就在这时，阿鹘产又送来急报，说是章奴又率兵出上京，连陷庆州、饶州、祖州三城，古欲等义军亦来附和，兵力已众至数万，声势极其浩大，阿鹘产还特别强调，章奴有两个至亲在南京留守魏王耶律淳处游说，耶律淳已有自立之意，倘二人合手，大局益危。形势如此急转直下，天祚愈发坚定了撤兵之念。天祚更不待时，传令立刻拔寨南归。
完颜阿骨打探明章奴叛乱，天祚慌忙撤兵，决定出兵追击。当时，金兵约有两万，而辽军十万，金兵元帅娄室心存顾虑，对阿骨打说：“大王，我军离开黄龙府便无险可守，倘辽军杀回马枪，只恐难免有灭顶之灾。”
阿骨打认为：“我虽只两万，但乃以逸待劳精兵，彼虽数众，但早成疲惫之师，人人思归斗志丧尽，故实我强彼弱也！”
金兵两万尾追上来，在护步答岗咬上了辽军，余睹建议扎营列阵，而天拃无心恋战，只叫余睹率三万人马断后，将金兵击退。
金帅娄室见状对阿骨打说：“大王，你我分兵各领一万，我去迎战余睹，大王进攻辽主。”
