第一年暑假女儿回国时，流行在我舌间的口头语是“看着你花钱我都眼晕！”说来我也一直在京城长大，自小家庭环境也不错，至少不是老土吧。可是女儿一回到家，就法官似的裁定我“土”。她拎出了个亮闪闪的小皮包，有书本那么大，很精致，我认不出是哪国货什么名品牌？女儿嘴一撇，眼珠往下一转，张嘴朗诵了一句外文，我猜就是那品牌的名字了。然后，还没等我把那几个字母拼出来，女儿就宣布了它的价格——合人民币四千多元！我就惊呼起来。而女儿不慌不忙，心闲气定，又从里面掏出个同样风格的小钱包，大将风度地说别忙，还包括这个钱包呢。我还是呼叫，那也贵得太邪乎了，这根本不应该是你用的东西，你的任务是好好学习，生活上要向低标准看齐，学习上要向高标准看齐，你怎么没把社会主义的好作风保持好，倒沾染上了资本主义的奢糜……女儿就恼了，说你可真土！又说，这是我自己打工挣的钱。我也恼了，疾言厉色说：
“我也不是没有这份钱，但我绝不会花得这么奢侈，我更愿意把钱花在有意义的地方……”
自此以后，我和女儿冲突不断，打打停停，停停打打。最让我受不了的还有一次，她非要买晚礼服，说是在英国参加Party，英国和别的国家的学生都穿得很正式，只有中国大陆的孩子们什么衣服都穿着就去了，她觉得让人很看不起。对此我执不同异议，说我怎么不相信呀？你不是学生吗？学生的关键不是功课吗？只要学习成绩好，谁敢小看你？要是成绩不好，穿得再高级又怎么样？女儿又恼了，去向姥姥姥爷申述。于是，我的“隔代亲”的父母一边摩挲着女儿的头顶，一边连“原则”也不坚持了，反过来做我的思想工作，督我陪女儿前往王府井购买。
好家伙，一比三，我除了乖乖举手投降，没有别的选择，就赶紧动身了。当然，心下还是疑惑，也还别扭。结果到了百货大楼一看，那些晚礼服确实华贵确实漂亮确实光彩照人，可是挺胸束腰露着肩裸着背，是给工作以后的成年女性预备的，哪儿是小小学生年纪的女儿穿的？女儿可不这么想，大为兴奋地、不厌其烦地试穿着，最后还登鼻子上脸，说要买一红一黑两件。我的火一点一点从胸膛升到嗓子眼，压了又压，再压，最终还是火山爆发了，拉下脸来，一言不发地还家了，把女儿一个人丢在中国时尚最前沿的、眨着欲望怪眼的、差不多已被全世界名牌大洪水淹没的王府井大街。
回家以后，我又有点后悔，主要是听了父母的批评以后，产生了深刻的疑惑。父母批评我说，女儿已经是世界人了，英国有英国的文化礼仪，你不能按照中国的传统观点去“以不变应万变”。女儿回来以后也黑着脸，说我“僵化”、“保守”、“封建主义”，跟不上时代发展的大好形势了。她最后一句话尤其刺激我，简直把我轰炸碎了：
“哼，你还是著名的大报记者呢，你还敢号称有名的作家呢，你就这么代表中国的知识分子呀！”
我干瞪着眼，干张着嘴，双手干比划着，就是说不出话来。因为我的心确实哆嗦起来了，我确实对自己产生了疑问：难道真的是我错了？
难道真的是我僵化——哇塞，都照我这样，满大街的商品都卖给谁去？国民经济还发展不发展了？GDP还增长不增长了？
难道真的是我保守——哇塞，满世界的中国人都在狂热地消费，有钱没钱都没关系，有强大的国家银行盯贼一样地随时盯着你消费贷款呢！
难道真的是我封建主义——哇塞，社会主义也好，资本主义也罢，不都是为了让老百姓过上丰衣足食、穿裘皮戴珠宝打高尔夫球的好日子吗？可是，另一个声音也不示弱地在我心中高叫着：我们怎么能够忘记从小刻在心上的那些圣贤之语呢？比如：“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”“财有限，费用无穷，当量人为出。”“强本而节用，则天不能贫。”“静以修身，俭以养德”
说实在的，这些疑惑，到今天也还盘旋在我心间，没有乘鹤飞去。烟波江上，芳草萋萋，社会也没能提供出一个标准的答案，反倒是乱哄哄你方唱罢我登场，前天宣传说应该消费，鼓动大家穿金戴银都再去买一个大钻戒；昨天又宣传说得让钱币增殖，鼓励大家都去投资股票投资期货投资基金；今天又是甚嚣尘上的买房买车大比拼，争着赛着抢着甚至死扛着一掷千金。那么明天呢？还有后天呢？
罢罢罢，好在今天我的宝贝女儿的理财观念，已经自己在改变了，在向好的方向转变，在确确实实向我的方向靠拢。我心花怒放地读着她给我发来的E——mail：“现在打工挣的钱，已经不乱花了，而是存了起来，将来用作创业基金。”仁慈的上帝啊！
看来，用不着担心——我们优秀的文化传统，我们精深的理财观念，是我们民族的基因，早就种在我们子子孙孙的血脉里了！中华民族一辈辈，一代代，数千年绵延不绝，并且还能老树新芽，枝繁叶茂，就是这么走过来的呀！三我所珍惜的，我所追求的我讲述了上面两件事以后，大家已经能够判断出我是一个什么样的人了，也可以大体判断出我的财富观了。
不讳言，我的确有着许多的优秀品质，借此机会，总结如下：一、节约，懂得珍惜东西。比如到现在也不能容忍浪费粮食，每次在饭店吃罢饭，都会要求主宾把剩下的打包。前几年，在有人鼓吹中国的粮食吃不完的时候，我依然坚持这样做，以至于有一次一位熟稔的朋友笑话我说，“你不知道现在粮食是最便宜的东西呀？”我想也没想，就厉声说：“凡中国人，就连七岁小孩子也知道，中国最大的问题就是粮食问题。中国的粮食永远都不会多，这是一个中国人的基本常识！”二、节俭，从不愿意乱花钱。一般女人的缺点，都是爱买一堆没用的东西，回家以后就丢在一旁，直到搁得满是灰尘了再扔出去。还有一大毛病就是爱随手买衣服，回家一看不喜欢了，就塞进衣柜高高挂起。我时时警告自己，尽量别犯这些毛病。当然我也不是清教徒，有好衣服我也买，有好珠宝我也戴，有好去处我也玩。但是，我要求自己不浪费，衣服买了就要穿，物件买了就得用，玩就玩个痛快。
三、坚持自己的审美立场，不随波逐流，更不赶时髦。什么是一个女人的美？是品味。而什么是高雅的品味呢？我认为，妆扮必须尽可能求其本真，自然得体，最是恰如其分。上千元上万元的衣服首饰，不适合你的身材、你的肤色、你的风格、你的气质、你的社会背景和社会环境的话，也显不出光彩，或许还能露出雕琢的痕迹；而一件自自然然的体恤衫，一条水洗布裤子，加上一双旅游鞋，也许就能表现出你窈窕淑女的万种风情。东施效颦的教训，凡天下女人，永世永代也不能忘记。
四、不慕虚荣，这是女人最要紧的原则。我从年轻时代在工厂当小青工起，就惊喜地发现，自己身上具备着一点也不虚荣的优秀品质。当时我们车间有一百多青工，我算是家庭经济条件上好的，可是我不讲吃不讲穿只爱看书学习。每天，我一边自己补习着初中高中语文代数，一边笑看着有的小男女工，宁愿回家吃窝头就咸菜，也要玩命攒出钱来买一件的确良衬衫；或者是家里穷得一问屋子半张炕，也要戴着墨镜拖着喇叭裤，在厂区里招摇。当然，我只是觉得好玩，并不蔑视他（她）们，我深知，他（她）们对此看得很重，目的是为了吸引别人的眼球，增加自身价值，因为除此之外，他（她）们再无其他可以炫耀的东西了。谁不都得活着？谁不都想活得滋润、潇洒和有尊严？况且他（她）们有的人，确实想通过此招，实现一桩美好的婚姻呢。
可是我对自己不宽容。我不允许自己爱慕这些外在的物质的东西。不，它们远远不是我所追求的人生。后来，在划时代的1978年，全国恢复了高考，我果然考入南开大学中文系，永远地告别了我的工厂，结束了流水线上的单调的劳作。
现在，我在光明日报社已经做了23年记者编辑，还成为全国知名的作家，不用说，我的经济状况比起昔口的小工友们，当然好多了——有一次我在大街上撞上当年车间里的一个小伴儿，她大着嗓门告诉我，42岁就退休（下岗）了，现在帮人看自行车。她穿的很普通，一眼就可看出所在的生活阶层。相形之下，我身上的穿戴当然也表达着我所在的社会位置。可是我依然没有高高在上的“贵族”的优越感，虽然我今天确实没有经济之忧，但在我的内心里，依然是平民本色，依然主张量人为出，有多少钱就消费多少标准，还要有储蓄。所以，即使银行再喊破大天，我也绝不会像那些年轻的小白领一样接受借贷，拿明天的钱满足今天的“好感觉”。五、廉洁自好，不占不贪，这一点最重要。前几年我们大学同学聚会，当一位同在报界的同学听说我每月的工资是两千元时，当即评价：“这说明你没混好。”我很意外，问“混好”的概念是什么？他脱口答道：“在北京新闻界，要是每月还混不出一万块，就算……”我愕然，不相信地追问道：“你们报社每月能发你一万块？”他笑了，不加掩饰地说，“韩小蕙你是真傻假傻呀，你有那么一个大报副刊在手里。
哦，我明白了。可是我不能接受。虽说人都是欲望动物，我也不例外；虽说我到朋友家晃来晃去，看着人家住楼上楼下的大房子，也觉得舒服和羡慕；虽说我也喜欢珠宝香水、文房四宝、名人字画、瓷器砚台、高档工艺品，也喜欢逛豪华大商场，也喜欢坐在五星级饭店里用餐，可是这一切都是有前提的——必须是花自己挣来的问心无愧的钱！
说真心话，两千元工资确实不高（现在工资已经长了好几次了，已经不止这个数了），但我可以通过自己的写作再挣点稿费，有时还能挣点讲课费、评审费什么的。加上我的生活很本真很简单，没有什么高消费的欲望，也没时间没念想儿没心情去泡吧泡商场什么的，所以我一点儿也没觉得钱紧。以我“不大”的又“无限大”的追求来说，吃的再好，不也就是一天三顿；穿的再好，不也就是三尺之躯；住的再好，不也就是一张床？而我个人觉得最享受的快乐，是坐在电脑桌前，写我自己想写的散文，那时，心中满涨着做宗教仪式一般的幸福感，全身的血液都在欢唱着，把“无限大”的追求抛洒向朗朗青天。
公元2003年，我有一次美国之行。所到之处，和上百位新老华人朋友倾心交谈。我向他们如实叙述了我平民知识分子的生活状况（也算是当下中国大陆知识分子生活状况的一个侧影）：每日的三餐：有鱼有肉有青菜有水果有零食小吃，但努力克制着吃，怕胖怕引起“三高症”；每天的运动：或上公园石景山北海香山天坛地坛，或骑车游泳太极拳剑，每晚的40分钟快走更是风雨无阻；每天的作：编辑采访写作开会打电话，永远做不完的事；每天的业余生活：读书看报听广播听高人侃侃而谈；至于休息、娱乐和消费：看见喜欢的衣服可以掏钱就买，闻见喜欢的香水毋须计较价钱，春夏秋冬都有旅游的机会，更时时跟文友们无主题变奏地高谈阔论所有这些加起来，忙忙碌碌，紧紧张张，有时也烦也急躁，可是就整体而言，充充实实，快快乐乐，是我挺满足的一个状态。
把他们听得“啧喷”直感叹。然后，我就反问他们：“那你们呢？你们比我们多了些什么？又少了什么些呢？”
他们一起动用集体的智慧，想过来想过去，最后说的是：“我们这儿的空气好一些，吃的东西干净些，此外也想不出什么多的了。而我们最缺少的是交流，大家都为生活所累，整天忙于赚钱，没时间为亲情和友情再额外支出了……”
他们客气，没说他们的钱比我们多（也有为数不少的人也是穷人，整天愁于生计——天地良心，不是我故意要贬低别人，那的确是我亲眼看见的）。可是钱多不等于高质量的生活，这是大家早就了然的、放之四海而皆准的普遍真理。
四我的财富观：五条金原则是的，这就是我的财富观，五条金原则：1、富贵不能淫，贫贱不能移。2、君子爱财，取之有道。3、能挣会花，视金钱如粪土。4、成由勤俭败由奢。5、平民立场，简单生活，奉献人类。
跨入21世纪了，仁慈的上帝想：人类应该有较大的进步了吧？他就把一只金苹果挂在联合国总部的大门上。
一下子把所有的人都吸引过来了。
前呼后拥的官员挤在最前面，威严地说：“瞧，这只金苹果多么辉煌，应该把它归属于我，以表彰我为人类所做的杰出贡献。”
一旁的侍者看见此景，满肚子不满地嘟囔着：“这些贪婪的狗官，整天罩在名誉和地位的光环里，够风光的了！这只灿烂的金苹果，应该赐给我们这些默默无闻的普通人了。”
踌躇满志的大亨傲慢地看了一下周围的人，响亮地说：“哦，这只金苹果呃，的确还不错，把它拿给我，我什么都有了，就是还没有它嘛。”
站在后面的穷人立即反驳说：“既然你已经什么都有了，就不应该再让你拿走，应该分给我们这些什么都没有的穷人。”
聪明人推一推眼镜，十足居高临下地说：”尤论是依据物竞天择的老式法则，还是引入竞争机制的新秩序，这只金苹果都应该分给聪明人，以鼓励人类越来越走向智慧而不是相反。”
笨人这时的脑子出奇地好使，马上接碴道：“聪明人本来就比我们智商高，可以通过努力得到他们想要的。金苹果应该无偿分给我这个愚拙之辈，以求世界的平衡。”
