招请贺兰
颜真卿力排众议，借兵清河，相信有李萼运筹谋划、有李择交和范东馥统帅，这六千人马一定会与清河军队一起，有力地打击叛军，维护清河和四近各郡安全，发挥数倍于在平原的作用。但又觉得毕竟平原一时少了六千人马，心中不能不为本郡兵力不足而担忧。自己不仅身为平原郡太守，而且加官本郡防御使、河北采访处置使，若平原安全有虞，自己不但失职于本郡防守，更何谈“采访”河北？实在罪不可恕！颜真卿不免焦灼不安起来。他久久地凝眉深思，为弥补本郡兵力不足，毅然采取了两项措施：
一是找寻子侄们前来相助。颜真卿堂兄弟十多人，儿孙数十人之多，而内弟、内侄们人数也颇不少。他们如今多已成人，且饱读诗书，胸怀韬略。但战乱之中，失去联系，若能召他们前来，是一支得力的帮手啊。人常说，上阵还看父子兵！于是，他即操笔在手，匆匆写道：
贼军未平，使仆不愤见，故先修书，但召诸子弟与语，不具。颜真卿白。77
颜真卿将书帖交给一名可靠小吏，命其拿上这份书帖，去找自己的子弟们来平原见面。后来，参与修纂《韵海镜源》的族弟颜浑，在身边帮助谋划、后撰写《颜鲁公行状》的内侄殷亮等人，很可能就是看到这份虽然只有寥寥数言、却字字恳切深挚的《修书帖》，而来到颜真卿身边，成为其可靠帮手的。
二是招请北海78太守贺兰进明。贺兰进明是颜真卿任监察御史时的同僚，因在抵御叛乱中毫无功绩，玄宗皇帝曾经派遣中使“封刀”督促——在装诏书的袋子内装着刀，以示儆戒：如行动不力，当虑及生命之危。唐玄宗还公开放出话来：收地不得，即斩贺兰进明之首级。贺兰进明于是诚惶诚恐，惴惴不安，急于取得战功。颜真卿觉得当此之时，如招请贺兰进明南来，平原郡既可得到一臂相助之力，也可使他获得杀敌立功的机会，摆脱惶急、窘迫境地，他是不会不答应的。于是，立即亲笔郑重致书，遣使驰赴北海，送交贺兰进明，表示自己诚心诚意，希望与他联兵共济，收复失地，剿灭贼寇，请其统领兵马，尽快前来相助。其实，身为河北采访处置使，颜真卿是有权征调贺兰进明及其兵马的。但是，颜真卿并未恃权调用，而是致书招请。他以为，自己既已以身许国，唯求保国佑民、消灭叛贼，岂以权势之尊凌人！
贺兰进明果然喜出望外，慨然应诺，率步骑五千渡过黄河，来到平原。颜真卿亲自前往迎接，于马上相揖施礼，语语赤诚，发自肺腑，深为叛贼嚣张、山河破碎、庶民遭殃而忧愤沉痛，凄怆悲泣，失声痛哭。身旁无论平原抑或北海军士，无不为之热泪盈眶，心情激奋。
颜真卿犒赏北海将士的宴席甚为丰厚。其后，安排其屯于城南休养兵马，征募兵勇。颜真卿素有君子之德，一向以大局为重，宽仁谦让，厚于人而薄于己。他虽身居高位，却凡御敌用兵之事，无不征询贺兰进明；自己的军权，也因此而多少落于贺兰进明之手，自己却毫不介怀。可能是为了减轻贺兰进明对朝廷“封刀”督促的忧惧，也可能是贺兰进明不无窃取权力之图谋，或者两者同时存在，事实是，棠邑之役取得辉煌胜利之后，并未参与棠邑之捷谋划、也未进兵棠邑的贺兰进明，却取得了棠邑之捷的首功，由此而被朝廷晋升为河北招讨使。而血战于棠邑的平原郡将领李择交、范东馥等人，只是“微进资级”；尤其是，清河、博平两郡义军中的大大小小立功将士，都没有被列入立功册之中，更未得到朝廷点滴赏赐。他们能心中平静、舒畅吗？连满腹经纶、胸怀韬略、为棠邑之役而竭尽心机的非凡之才李萼，也为此而气愤难抑，挥袖不辞而去，隐身乡野。颜真卿如此让功于贺兰进明，不能不说是事与愿违的一大失误。
时间已将是春明景和、杨柳绿染、桃李争妍的三月下旬，颜真卿建议已经擢升河北招讨使的贺兰进明发兵信都，向龟缩城内的叛军挑战。贺兰进明听命发兵，却久攻不下。亏得录事参军第五琦出计策相劝，以重金招募勇士，挥师进击，才得以破城取胜。贺兰进明也因此而再立新功，时来运转，踌躇满志。
窃人之功者，可能获得一时荣幸和荣耀，但终会麒麟皮下，露出马脚。后来，真源79令张巡、睢阳80太守许远苦守睢阳，派遣南霁云向已擢升为河南节度使的贺兰进明告急求援。贺兰进明却漠然坐视，拥兵不出，如同当日太原尹王承业手握重兵而拒绝陷于重围的常山请援一般，致使睢阳城孤立无助，弹尽粮绝，兵士举枪弯弓之力丧失殆尽，终于陷于敌手。王承业后来被当了太上皇的李隆基用龙头拐杖打得脑浆四迸，留下了千古骂名，贺兰进明能不遗臭万年，被钉在历史的耻辱柱上吗？！
在此之前，贼将史思明挥师围攻饶阳二十九天不下，听到常山为李光弼将军所克的消息，立即解除了饶阳之围，转而进击常山。饶阳距常山不过二百里路程，次日一早，史思明先锋军即已抵达常山城下。李光弼将军早令弓弩手千名弯弓待命，一声号令，弓弩手们连连发矢射击，贼兵中矢者过半，不得不仓皇后撤。李光弼将军得知敌大队人马将退至九门81打尖，派遣步骑兵各两千，偃旗息鼓，衔枚摘铃，悄没声地前进，如同从天而降，纵兵奇袭正要吃饭、毫无防备的敌军，杀之无遗。史思明魂飞天外，仓皇龟缩于九门。至四月间，郭子仪将军引兵出土门，与李光弼将军会师，两支劲旅与史思明大战于九门城南。史思明大败，收拢残兵，自赵郡82逃奔博陵83。当时，博陵已归附朝廷，却无力抵御史思明之军。史思明将博陵大小官员杀光斩绝，其残横暴虐，世所罕见。百姓无不愤慨，纷纷结伍抵抗。郭、李大军收复博陵之后，于回兵常山途中，又大败史思明所率残敌于沙河84。安禄山惊恐于史思明之败，调遣洛阳和范阳等郡兵马三万余，与史思明残部一起，合计五万余，紧追郭、李大军不舍。郭、李大军于五月二十九日，与敌大战于嘉山85，大获全胜，斩首四万余级，俘获千余人。史思明从马上跌了下来，丢了帽子、靴子，光着头，赤着脚，徒步逃窜，算是捡了一条命。黄昏时分，史思明拄着折断的枪矛回到军营，无法立足，又逃到博陵苟延残喘。朝廷官军连获大捷，军威大振。河北十几郡相继杀死叛贼守将，向官军投降。
李光弼将军号令严明，严令禁止侵掠百姓财产。破取赵郡时，入城官军士卒，大都有所抢夺。李光弼坐在城门口，一一没收士卒抢掠的财物，全部归还物主。民心大悦，无不拥戴。然时将六月盛暑，赤日炎炎，草木萎蔫枯黄，将士缺少单衣，难耐酷热。颜真卿得知，虽然平原军资匮乏，仍千方百计筹集布帛五万余匹，令属吏多方设法，督促工匠、妇女，寸阴必争、夜以继日地赶制军衣三万余套，准备送至李光弼军营劳军。
接纳客奴
颜真卿正在为李光弼将军筹集布帛、赶制军衣之时，平卢游弈使刘客奴等人派遣使者渡海前来平原，求见颜真卿。原来，刘客奴与先锋使董秦、安东将王玄志，准备联兵讨伐、诛杀安禄山设置的平卢节度使吕知诲——他们叫他“驴混子”，背地以“知诲者，颇知淫秽也”，“‘屡’（吕）者，非一遭也，既谙知淫秽（诲），焉知其不屡（吕）用其术以升迁乎”等语相嘲骂，以归顺朝廷。平卢是安禄山的老窝所在地和发迹之处，也是其大本营范阳的大后院、大后方，刘客奴等人在平卢起事，即是在其大后方、大后院燃起了熊熊大火，近危老窝范阳，远危“京城”洛阳；而洛阳远距平卢千里之遥，首尾难顾。平卢祸起，对于安禄山及其大燕朝来说，不啻为后背出其不意地飞起一块巨石，将要砸向其后脑勺、捣毁其老巢的灭顶之灾。
颜真卿听了来使的述说，心花怒放，心潮汹涌，对刘客奴等人的意图赞赏备至，认为是弃暗投明的正义之举、维护大唐一统的“反正”86爱国行动；安禄山及其亲信多行不义，其必众叛亲离，死无葬身之地。颜真卿对刘客奴等人的举动不仅赞赏，还竭力支持。一是立即筹集军资十余万，派遣判官贾载渡海送往平卢。二是为取信于刘客奴等人，并坚定其“反正”意志，毅然决定命儿子颜颇前往平卢充当“人质”。当时，颜真卿已四十八岁，膝下仅颜颇一个儿子，年仅十岁。众将士无不认为以子为质风险太大，再三劝阻。颜真卿之妻韦氏，哭得死去活来，几次昏厥了过去。无奈颜真卿早已铁了心，自己既然以身许国，唯求保国佑民、消灭叛贼，不求一家之安，以为只要儿子作为人质，能换取刘客奴等人归顺朝廷、捣贼后巢之举，便是无上功勋，便将终生荣耀，执意不听众将士苦口劝阻，硬是命判官贾载送军资去时，带上儿子去做人质。
颜真卿送儿子颜颇做了人质之后，即向朝廷上了密奏，阐述刘客奴等人的“反正”心愿，请求朝廷宽予接纳。接着，便派人渡海迎接平卢军队，准备合力剿敌。后来，董秦等将领率兵来到平原，而那时颜真卿已弃城逃走。这支军队中的董秦（朝廷赐名李忠臣）、田神功、侯希逸、李正己等，后来都在平定安史之乱中建树了不可磨灭的功勋。
燕“帝”丧胆
安禄山的军队迟迟无法西入潼关，又连遭重创——颜真卿接受李萼谋划，借兵清河，平原、清河、博平三郡义兵合力获取的棠邑、魏郡大捷，郭子仪、李光弼将军接连获取的九门、嘉山大捷，以及密传刘客奴、董秦和王玄志等将起而作乱……凡此种种，使洛阳宫内的伪大燕皇帝安禄山闻风丧胆，如坐针毡。从常山到平原，大唐官军与河北义军横断南北，安禄山的老巢范阳与“京城”洛阳之间失去联系，首尾难顾。叛贼使臣将吏往来，只能偷偷溜过，被抓获者颇多。家在范阳的叛军将士，人心飘摇，乱作一团，纷纷暗自思谋，或向官军投诚，或开小差回家。安禄山惊魂难定，惶恐不安，眼见前进不得、后退无路，恐惧异常，一股沉重的不祥感、覆灭感从心头升腾了起来。恍惚间，他似乎看到大唐军队浩浩荡荡地逼近洛阳，自己陷身于众叛亲离、孤立无援、插翅难飞的包围之中，整个宫殿就是一座瘆瘆然可怖的坟墓。安禄山顿时只觉天摇地动，头晕目眩，双眼突然昏瞀了起来，眼前的一切都模模糊糊的看不清楚。他的心紧缩在一起，窃自发问：莫非我安禄山做了一场荒唐梦？莫非这场荒唐梦就要到头？莫非我安禄山原本凡夫俗子，根本就不是什么真龙天子？莫非大燕朝昙花一现，气数已尽、生命到头了？莫非我安禄山就要做大唐的阶下囚、被碎尸万段了？……他觉得自己是受了高尚、严庄等人的欺骗和愚弄，一步步走上了这穷途末路的。他怒气冲冲地召见高尚、严庄，雷霆大发，斥责他们怂恿自己起兵讨伐大唐，登基称帝，夺取天下，说什么苍天赐我安禄山以江山，如不顺应天意，乃聋瞽之辈。我相信了你们的话，依从了你们。然而，现今我大燕军队被阻拦在潼关之外，河东地盘一天天缩减，只剩下汴、郑几州而已，且与范阳难得相通。进不得进，退不得退，你们说，难道苍天赐给我的就是这样的江山？咹！出路在哪里？咹！
高尚耷拉着脑袋，低垂着眉毛，一言不发。严庄也不敢抬头，竭力从脑袋里搜寻应对的词句，却找不到合宜的一句，口里只好嗫嚅：情况会好起来的，会……
好起来！怎么好起来？你们说过，只要朕在洛阳登了基，普天下的百姓都会望风臣服，顶礼膜拜，是这样吗？都是你们动心计编出来糊弄我的话！安禄山暴跳如雷，眼睛喷射着烈烈凶焰。他想说，你们把我推到绝路上了！却忽地意识到太不吉祥，把“绝路”二字紧紧地咬在牙缝里，甩动龙袍长袖，拍着龙案：从今以后，你们永远不要再来见，见我——见朕！哼！他发觉自己无意间已将“朕”换成了“我”，连忙更正了过来。
严庄看着面前的大燕皇帝安禄山竟气急败坏得这般样子，悄悄地拉了拉高尚的衣角，两个人一同溜出了那巍峨然而压抑、华美然而窘迫的金銮大殿，各自躲在宫外，郁郁不乐地喝闷酒，诚惶诚恐、忧心忡忡地不知如何是好，好几日不敢进宫。
