杨志国从姚塘大队回县人武部后，大病了一场。可能是背心汗湿衣服后又被雪风一吹，患严重感冒。一个多星期昏迷迷睡在床上，高热不退，茶饭不进。部队领导和战友轮流值班照应。加上春节期间，医生放假，只留了少数人在医院值班，多种药都用过了，仍不见好转。
范向东急了。忙打电话告诉老首长杨剑东和苏大姐，建议他们将他接回市里，找个医疗水平比较高的医院治疗。
老两口听说儿子病了，急忙开车到小河县人武部。只见志国躺上床上，瘦得不行了。好端端的一个高大健壮的小伙子骨瘦如柴，脸上蜡黄，一点血色也没有，两只眼睛窝陷成两个大洞，足可以放两个鸡蛋。量体温39.8度。苏大姐摸着儿子的额头，又摸了摸儿子的手，老泪纵横。守在一旁的女战士忙拿手绢给苏蜡梅擦眼泪，说：“阿姨，您也要注意身体，我看志国就是患感冒，市人民医院条件好一些，到那里可能马上会好的。”
志国见父母亲来了，两眼木讷讷地望着他们，嘴唇动了两下，一声也没吭，样子十分可怕。
杨剑东说：“事不宜迟，立即回城住院。”他转身握了握范向东的手感激地说：“儿子在这里麻烦您了，让你们的年也没过好，谢谢您，谢谢连队的战士们！”
“哪里话，老首长，不必客气，志国在这里我没照顾好，心里不安，还望老首长原谅。”范向东边说，边要在场的战士帮志国清理换洗衣服，扶他上车进城。
苏蜡梅和几个战士一起搀扶着儿子上了车。
杨志国住进市人民医院后，经CT、B超和各种仪器检查化验，确诊为重度感冒。由于长时间高热，肺部有轻微炎症，无生命危险。经医生们精心治疗和他母亲的细心护理，病情有了明显好转。一个星期后可以进点流食，精神也比以前好多了。
杨志国的病不仅是感冒的问题。一个年轻汉子，一点感冒能将他放倒吗？不是。他主要是心病。他痴心梦想追求的心上人因各种原因，如今成了别人的妻子，让他精神彻底崩溃了！有人说他想不开，太傻。其实，这种滋味没有亲身体验的人是无法想象的。你心爱的女朋友被别人带走了，你老婆跟别人跑了，你是什么感觉？那不割心割肝的痛、无比羞愧的痛、捶头跺脚的痛才怪哩！杨志国是哑巴吃黄连，有苦无法说，也没地方说。他只好闷在心里——单相思。他还不知道他给姚琴的信全被她叔叔记财扣留了。如果他知道了非拿刀拼死不可。这在现在完全是违法的，严重地侵犯人权和通信自由。但在文化大革命中，在那没有法制的年代，这是司空见惯的事。
扣留姚琴的信是记财和她爸爸商量定的，目的是切断杨志国与姚琴的联系。
他们做出这一决定是鉴于以下考虑：在当时“以阶级斗争为纲”的年代，姚琴与杨志国结合不仅没有幸福，而且可能引发难以想象的不良后果。一是影响杨志国爸爸的前途，市委副书记的儿子娶了一个“小地主婆子”，这还了得！典型的立场问题。二是影响杨志国和他们后代的前途。“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿打地洞”。“地主婆子”的后代既不能入党、提干，又不能入伍当兵，他们结婚只能是害人害己害后代。三是影响记财的工作。大队党支部书记不抓阶级斗争，不讲政治，还够格当支部书记吗？四是影响姚琴的父母。阶级敌人人还在，心不死，用美人计坑害拉拢革命干部的后代，典型的“糖衣炮弹”，典型的阶级斗争新动向。他们两弟兄明知道做出这样的决定是伤天害理、棒打鸳鸯缺德的事，但在当时有什么办法呢？不得已而为之啊！
杨志国躺在病床上，满脑子装的是姚琴。她大大的眼睛，圆圆的脸蛋，丰满的胸脯，合身的打扮，两个长长的辫子垂搭在胸前两个乳房上，美不胜收。她含情脉脉的双眼和温柔如水的性格让他终生难忘。他觉得天底下再没有比姚琴更美更好的了。他整天想姚琴，想得揪心的痛。
医生说杨志国体温正常了，可以出院了。他妈妈请求医生再检查一下，既然感冒好了，怎么长期不想吃饭呢？他妈担心他的肠胃可能有问题。医生又给他做胃镜和钡餐透视，都是一切正常。
医生说病人只要基本痊愈，出院为好。因为病人在医院无论是病菌还是情绪都是互相传染和感染的。回家调理对病人的康复有利。志国也再三要求出院。这样，他妈妈才将他接回家。
经过一个多月的精心调理，志国的身体才慢慢地恢复。但还是很瘦，吃得也不多，总是闷闷不乐。他爸爸问他是否还想回部队，他说：“打死我也不去了。”无奈，只好给范向东打电话说：
“老范，志国的病还没痊愈，看来彻底好还需一段时间，我看他就不去部队了。请你想办法将他除名了算了。”
“好的，杨书记，我一定想办法，请你放心。”范向东讲完准备放下电话，但又拿起来说，“杨书记，我猜志国那小子除感冒外，恐怕还有相思病。据说他和姚塘那个姑娘的关系还没断。原来在我这里时，几乎天天给那姑娘去信。他不回小河也好，让他隔远一点，省得长期牵牵挂挂，藕断丝连。”
“我想你说的那个因素也不能排除，要不在医院检查遍了，没发现任何问题，怎么就是不像以前那样大碗大碗地吃饭呢！唉！孩子大了，思想也多了。”
1970年，各大学恢复招生，那时候大学生叫“工农兵学员”，不像现在这样考试，全凭各级组织推荐。凡上过高中，无论毕业没毕业的，只要政治上没问题，社会关系过得硬，经推荐便可以上大学。说是“推荐”，实际上就是凭关系，走后门。许多优秀的学生因没关系，上不成大学。而那些干部的子弟凭借关系轻而易举地“仕而优则学”了。
杨志国被推荐上了中南大学哲学系。
中南大学始建于19世纪90年代，占地面积为5600亩。坐落在中南省长江市南湖畔。环境优美，风景如画，是世界上最美的大学之一，也是全国重点综合性大学之一。学校面临南湖，群山环抱，满园苍翠，桃红樱白，鸟语花香。中西合璧的宫殿式早期建筑群古朴典雅，解放以后各大标志性的建筑群拔地而起，气势雄伟，新老建筑交相辉映，相得益彰。
杨志国来到学校，看到这里青山绿水，苍松翠柏，红瓦绿墙，一条条林荫小道，同学们漫步在小道上交谈学习心得，探讨科学规律，完全是又一种景象。心情比以前好了许多。觉得学校的学生们和睦相处，互相帮助，人类与自然，人和人之间十分和谐。他喜欢这样的环境。他决心努力学习，今后有所建树。
他在学校参加过文化大革命。又下放到农村当过农民，还到部队当过几个月的兵，实践中碰到的一些问题让他百思不得其解。阶级斗争哪能年年讲、月月讲、天天讲啊？讲到什么时候是个尽头？地主的儿子、孙子、重孙……就那么一直“地主”下去吗？各级党的干部就都是走资派？抓生产、搞经济建设就是走资本主义道路？那些口里喊革命，到处搞打、砸、抢的人反倒成了英雄？姚琴的爸爸横竖看也不像是坏人，怎么提了一点统购统销的意见就成了反党反人民的“右派分子”呢？他觉得他和姚琴之所以不能鹊桥相会，根子就是“阶级斗争”那条不可逾越的银河。他幻想如果有一天不搞阶级斗争，地、富、反、坏、右的帽子全摘了，全国人民和谐相处，一心一意搞建设该多好哇！他决心发奋努力学习，为今后改变这个世界打下坚实的理论基础。
杨志国那个班有52个同学，其中有34个男生，18个女生。女生中有一个最引人注目的叫李娟。因为在那个年代讲艰苦朴素，如有人稍加打扮就会被扣上“小资产阶级思想”的帽子。所以女孩子们一律打两个羊角辫子或剪短披头。穿的衣服也是灰色和蓝色，很少有人穿红戴绿的。唯独李娟独树一帜，她梳着蓬松的马尾辫，留着长长的刘海儿，穿一身天蓝色拉白筋的运动服，特别打眼。
李娟当时只有18岁。爸爸是某军区司令员。修长的个子，鸭蛋形的脸上泛着青春的红润。大大的眼睛，水汪汪的特别明亮。微笑时，雪白的牙齿如同镶上去的宝石般，格外美丽。讲一口流利的普通话。言谈举止比较文雅稳重，很聪明，学习成绩总在全班冒尖，经常受到老师表扬。因此有些自负，很少与班上女生为伍。其他女生因大部分来自县城和农村，自觉出身地位低下，不想高攀，也很少和她说话。
感情这个东西真的说不清楚，有时刻意去追求，结果竹篮打水一场空。有时毫无准备，就像低着头专心吃草的小绵羊，不知不觉的成了狮子的猎物。
杨志国被李娟盯上了。
