漆成红棕色的金门大桥，已经成了旧金山的标志性建筑，就像纽约的世界贸易中心大厦、自由女神塑像一样。有人把金门大桥称之为旧金山的“灵魂”。旅游者来到旧金山，金门大桥是必游的。如果没有到过金门大桥，如同没有来过旧金山。在旧金山出售的旅游纪念品，诸如钥匙圈、杯子、背包，上面几乎都印着金门大桥图案。
恐怖分子总是选择最醒目、最有影响力的建筑物作为袭击目标，以产生最大的社会影响。旧金山的金门大桥，可以说是美国西部第一号最具影响力的标志性建筑物。
我曾经多次到过金门大桥。金门大桥是旧金山市北面的门户，是连接旧金山市与马林县之间（Marin County）的交通枢纽。金门大桥的西侧是波涛汹涌的太平洋，东侧则是宽广的旧金山湾。
金门大桥这名字，很容易使人误以为大桥是金色的。其实，全桥漆成红棕色。
金门大桥这名字，源于金门这地名。金门大桥架于金门海峡之上。
在19世纪，当美国作家兼探险家约翰·傅里蒙（John Fremont）从太平洋进入旧金山湾时，见到整个港口在阳光的照射下闪闪发光，一片金色，有如“金色之门”（Golden Gate）。于是，太平洋与旧金山湾之间这个峡口，便被叫做“金门”。那时候，金门之上，并没有大桥。
为了改善旧金山的交通，旧金山市政府决定在金门之上建造大桥，跨越天堑。金门海峡宽达1966米，建桥是一项艰难而巨大的工程。
旧金山市政府任命施特劳斯为总工程师。考虑到金门海峡海深浪急，施特劳斯采用悬索吊桥结构。所谓悬索吊桥，是在两岸建造高大的桥塔，把桥梁的桥面用斜拉大缆悬挂在两端的桥塔上。这样，就不必在风大水深的峡口打桩建造桥墩了。
旧金山市政府为了建造金门大桥，发行了公债。
1930年，金门大桥开始设计。
1933年2月，金门大桥动工。
1935年6月，建成了高达343米、相当于65层大楼那么高的桥塔，开始铺设桥缆。桥头主缆是承载悬索吊桥桥身的吊缆，两端深埋在两岸巨硕的钢筋水泥桥墩中。主缆的直径粗达一米，由总共长达八万英里的钢索所构成，这长度足以沿着赤道环绕地球三周！
金门大桥全长1981米。两座桥塔之间的大桥跨度为1280米。桥孔高61米。桥面宽27米，有六条车道和两条宽敞的人行道。金门大桥用了十万多吨钢材，当时的工程费用为3350万美元。
大桥建成时，施特劳斯采用独特的红棕色的“国际标准橘”（International Orange）油漆大桥，使金门大桥显得不同于众。
1937年5月8日，美国总统罗斯福宣布金门大桥正式启用。
从那时起，金门大桥屹立于碧波之上，达六十多个春秋。每年通过金门大桥的车辆，平均多达4200万辆。
在金门大桥建成之后的六十多年之中，美国又建造了许多新桥。就造桥技术、造桥规模而言，诸多新桥都超过了金门大桥。但是，金门大桥那特殊的红棕色在蓝天碧波的映照下是那么的美丽，却是诸多新桥所无法比拟的。正因为这样，金门大桥不仅成为旧金山的骄傲，而且成为美国六十万座桥梁之中知名度最高的一座。
在金门大桥桥头，矗立着大桥设计师施特劳斯的铜像。游人来到金门大桥，首先见到的便是这座铜像。人们不仅敬佩设计师的设计，而且佩服他对于金门大桥色彩的独具慧眼的选择。
金门大桥建成之后，平平安安进入“花甲”之年。然而，唯一的遗憾是由于金门大桥太美了，竟然成了那些自杀者寻求结束自己生命的所在。不光是旧金山的自杀者来此，从高高的金门大桥跃入大海，而且从美国各地以至世界各国的自杀者，也赶往金门大桥赴死。旧金山市政府为此在桥的两端的护栏之上蒙了一层铁丝网，以防止自杀者从护栏上方跃入大海，但是毕竟不能把整座大桥用铁丝网蒙起来，那样有损于金门大桥的美观。自杀者依然如同飞蛾扑火似的，不断奔向金门大桥。六十多年间，已经有上千人在金门大桥了结人生！
那么多人在金门大桥自杀，仿佛是一个危险的预兆。因为恐怖分子向纽约世界贸易中心大厦、向华盛顿五角大楼所发动的，就是自杀性的袭击！在那上千名自杀者之后，会不会出现驾着飞机撞向金门大桥的自杀者，或者是驾着装满炸药、汽油的汽车在金门大桥上引爆的自杀者？
金门大桥的守卫者严格监视着过往车辆。特别是对大卡车、油罐车，加强了检查。
除了名闻遐迩的金门大桥被列为恐怖分子的袭击目标之外，那四座大桥之中，还有我很熟悉的旧金山海湾大桥。
海湾大桥是旧金山市的东部门户，是连接旧金山市与奥克兰市的重要通道，所以又称“旧金山—奥克兰海湾大桥”。
奥克兰市在旧金山湾的东岸，那一带通称“东湾”。奥克兰市是加利福尼亚州第四大城，面积为138平方公里，人口34万，内中有华人6万。1982年，奥克兰市与中国大连市结为友好城市。
我就住在离奥克兰市附近的阿拉米达小岛。从阿拉米达朝北向西前往旧金山，轿车必经海湾大桥。
海湾大桥在1936年兴建，稍晚于金门大桥。海湾大桥其实比金门大桥长得多，像一条长龙横卧在万顷碧波之上。海湾大桥漆成常见的蓝灰色。
加利福尼亚州政府以及旧金山市政府除了加强金门大桥的武装保卫之外，还不动声色地加固了固定旧金山海湾大桥大缆的水泥室。与其他桥梁相比，海湾大桥据说更易遭到破坏。有关人士担心恐怖分子会通过破坏吊桥大缆来损毁海湾大桥。
虽然旧金山一片紧张气氛，然而，一天天过去，旧金山的金门大桥和海湾大桥依然如故。
戴维斯州长宣布的消息是否可靠？
也许，恐怖分子知道加利福尼亚州已经对四座大桥严加防范，放弃了袭击计划。
也许，恐怖分子实行“声西击东”的策略，把人们的注意力吸引到美国西部，以便在美国东部发动更大规模的袭击。
不管怎么猜测，旧金山已经充满备战气氛，这是不争的事实。
我却要在这个时候，从上海飞往旧金山！
平静小岛出现可疑“白色粉末”
一波未平，一波又起。
就在旧金山变得紧张的时刻，我的小儿子给我打来电话，他家所在的阿拉米达小岛上，发现可疑的白色粉末！
阿拉米达是个美丽而宁静的小岛。2001年初，我就住在那里。每天清早，我和妻在海边散步，面前便是宽广的旧金山海湾。对岸那高楼鳞次栉比的地方，就是旧金山。
经常看见小松鼠从树林里窜过。鸭，成群在草地、沙滩栖息。
在这个如同世外桃源般的小岛上飞来恐怖的阴影？
小儿子在电话中说，刚刚这里的电视台播出消息，他们家邮区的那个邮局，发一罐白色粉末，怀疑是炭疽菌！于是，警察包围了这个邮局，进行紧急处理！
这下子，旧金山发生了第一例白事件。尤其是这个邮局，就是我的小儿子家所在的邮局！我曾经多次去过那个邮局，因为买邮票、寄包裹、寄特快专递，都要去这个邮局。从家里开车过去，几分钟就可以到达邮局。
在邮局门口，放着一大排自动售报机。邮局后面的停车场上，停着二三十辆邮车。邮递员平常就是驾驶着这些邮车送报纸、送信。平常，邮局的营业厅里总是很忙，人们排着队寄东西，因为整个小岛就这么一个邮局。这个邮局发生问题，就直接影响阿拉米达小岛上的家家户户。
当然，这个装有白色粉末的罐子，究竟是不是炭疽菌，还有待鉴定。不过，那么多戴着防毒面具的警察、那么多闪着红色警灯的警车包围了阿拉米达邮局，一下子成了小岛上的头条新闻，小岛也随着一下子充满紧张气氛。
自从发生“9·11”事件之后，恐怖的阴影笼罩着美国。真是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”，这时炭疽菌（Anthrax）也来凑热闹，闹得人心惶惶不安。
那是在“9·11”事件之后二十多天，即10月5日，在美国南部佛罗里达州发生了第一例炭疽病感染者死亡事件。通过媒体广泛传播，美国人人自危，谈“疽”色变。
炭疽菌这东西，不像撞世界贸易中心大厦的飞机那样一炸了之，而是通过信件四处传播。家家户户都写信，都收到信，炭疽菌一下子就牵动了千千万万颗紧张的心。炭疽菌这东西偏偏又不在拆信时马上发作，而是经过一段时间的“潜伏期”这才显露病症，到了发现病症则已经进入晚期，难以医治。于是，炭疽恐慌所造成的心理压力，甚至超过了飞机撞楼所造成的恐惧。
美国新闻媒体不时报道什么什么地方发现白色粉末信件，什么什么人感染上炭疽病，尽管因炭疽病而死的人远远少于美国每天死于车祸的人，但毕竟是一种可以通过邮件使人致死的可怖的疾病。于是，从谈“疽”色变，迅速地发展到见“粉”色变——因为恐怖分子是通过白色粉末状的炭疽热孢子传播炭疽病，所以“白色粉末恐惧症”在美国广为蔓延。
10月9日，华盛顿郊外一个地铁站有一名男子逃票，上车之后被警察发现，与警察发生争执以至打斗。那男子向空中喷洒了一瓶液体，立刻就有35人感到恶心、头痛、嗓子干。
这下子惊动了当地的警察局。警察们身穿防化服、头戴防毒面具迅速赶赴现场，进行了仔细检查。最后，警察终于得出结论，那名男子喷的不是炭疽菌，只是普普通通的清洁剂罢了。
紧接着，10月11日，华盛顿州《每日新闻报》的工人发现地上有白色粉末，立即向警察局报告。
戴着防毒面具的警察们，马上对报社以及附近几个街区实行封锁。地处美国西北部的华盛顿州，还是第一次发生这种“白色粉末”事件，当局很当一回事儿。
经过鉴定，那白色粉末原来只是石灰粉而已，是从一个地窖中随风飘出来的。
10月12日，美国司法部长阿什克罗夫特发表电视讲话说：“如果个人接到了可疑邮件，不要打开，也不要摇晃，而是要立即离开事发地点，并打电话向执法部门或健康机构报告。”
10月13日，炭疽病恐慌症传到英国。伦敦北部的火车站忽然出现怪气味，有人喊了声“是炭疽菌”，附近的酒吧与饭店内的数百人紧急疏散。其实，炭疽菌并无“怪气味”。
10月14日，在奥地利首都维也纳国际机场，有一名乘客报告称，在机场的一个卖报刊的小摊发现可疑的白色粉末。奥地利警方随即马上关闭了该机场，并对粉末进行调查。
奥地利警方把那白色粉末进行炭疽菌查验为阴性。后来又进一步证实那白色粉末是普通淀粉。
警方估计有人故意放置白色粉末，想引起人们的恐慌。
化险为夷之后，维也纳机场重新开放。
10月15日，德国法兰克福机场也发现神秘的白色粉末。这些白色粉末是在汉莎航空公司的一个航班上发现的。当时，所有乘客已经下机，工作人员在一个座位上发现用报纸包裹着白色粉末。
警方闻讯赶来。一名卫生防疫人员和一名医生头戴特殊防毒面具进入机舱内，提取白色粉末送往研究机构检查。
经过检查，那白色粉末与炭疽菌无关，德国法兰克福机场才算恢复正常。
10月21日，下午将近3时，日本JR东京车站突然收到负责清扫的列车员的报告：“即将从东京开往博多的一辆新干线列车上发现一些‘白色粉末’”。
列车长于是紧急疏散已上车的乘客，同时车站取消了这辆列车的发车计划。受这一突发事件的影响，大约有八百五十名乘客临时换车或者改乘了下一趟车。
这趟列车受“白色粉末”影响耽误了一小时十一分钟未能发车，但是没有给其他车辆造成影响。
据日本警视厅警察署调查，有两堆“白色粉末”散落在该列车八号车厢的一个座位底下，直径分别有大约五厘米和三厘米。警方初步认为是被踩扁了的蛋糕，但是为了防备万一，还是请来警视厅的NBC（生化武器）恐怖活动搜查队加以鉴定。
10月23日，中国台湾中华航空公司一架波音747客机上发现神秘的白色粉末。
该公司发言人称：“我们的机组乘务员在那架747客机上发现了一些白色粉末。乘务员随后用橡胶布盖住粉末。飞机在香港降落后，机场警察登上飞机进行了搜查。”
由于那些神秘的白色粉末的干扰，使这个航班延误了三小时。
后来经过鉴定，那些白色粉末只是咖啡的伴侣——奶粉罢了！
另外，以色列专家也在一架飞机上发现白色粉末。经过检查后表明那白色粉末与炭疽菌无关，这才放行。
巴西国防部也曾经要求一架过境的德国一家航空公司客机暂时停飞，因为机上发现白色粉末。经专家检查，那白色粉末不是炭疽菌，德国客机这才得以飞离巴西。
紧接着，意大利吉米利亚诺小村一位名叫埃米迪奥的村民，差一点被作为“恐怖嫌疑犯”拘捕。
埃米迪奥一下子懵了！
后来，他终于明白事情的起因：他在自家台阶上，撒了一些防蚂蚁的普通面粉，有人向警察局报告说，他在撒炭疽菌！
经过当地卫生局的仔细鉴定，证明那些白粉只是普通面粉而已，这才为埃米迪奥洗去了恶名。
在中国广州，也曾经发生“白色粉末”事件。
那是因为第九届全国运动会即将在广州举行，为了保证九运会的安全，严格控制境外可疑人员入境。一名阿富汗男子在广州白云机场由于被拒绝入境，心中不满，突然掏出一包白色粉末朝空中抛撒，引起一场忙乱。
后来，那白色粉末经过化验，断定为普通面粉。不过，那位阿富汗男子由于触犯中国的《航空法》，受到中国警方的审查。
