師諱祖先。蜀廣安新明王氏子。幼警悟。父母繼喪。從羅漢院僧德祥出家。時已知教外之意。聞緣老宿者住昭覺。有道行。往歸之。一見相投。令奉圓悟菴香火。
一日。從方丈前過。緣問。菴頭有人麼。
師云。無人。
語未竟。緣劈胷與一拳云。你聻。師忽有省。從而奮勵。
緣化去。遂出峽。依澧州德山涓禪師。識其為法器。與落髮受具。令徧參諸方。首謁溈山行和尚。常請益狗子無佛性話。行云。非有無之無。如何。
師云。即今亦不少。
行云。又道不會。
久之。捨去。至平江萬壽旦過。值天大雪。夜坐。乃自念言。行脚十年矣。此回若不徹去。又是虗生浪死。正悶悶間。不覺鐘動。趍後架。舉頭見照堂二字。疑情頓釋。
繼見虎丘瞎堂遠．淨慈月堂昌。後見水菴一於雙林。嘗入室。一問。師子尊者被罽賓國王斬却頭故。是你道西天胡子為什麼無鬚。
師云。非雙林不舉此話。
一云。今日撞著箇作家。
師云。心不負人。面無慚色。一遂拓開。
師云。勘破了也。
水菴退雙林。遂往見密菴於烏巨。眾纔滿百。然皆一時龍象。命師為典客。常隨眾入室。密菴為傍僧舉不是風動。不是幡動。師聞。豁然大悟。從此機語相契。一日。密菴遇師於眾寮前。謂師曰。不得問訊。不得叉手。總不得作伎倆。你試露個消息看。
師應聲云。方丈裏有客。密菴呵呵大笑。
密遷蔣山。師亦侍行。首尾凡五載。辭歸蜀。密菴以頌送之云。
萬里南來川藞苴。奔流度刃扣玄關。
頂門[翟*欠]瞎金剛眼。去住還同珠走盤。
其許與之重如此。
師既歸蜀。初住果之清居．梓之望川。未幾。復振錫而南至夔門。時尚書楊公輔素聞師名。以臥龍招之。留三年。出峽至常州華藏遯菴演。始延師分座立僧。眾皆傾服。至於金山退菴奇．靈隱笑菴悟．徑山蒙菴聰。師至。必延居第一座。眾輒倍常。歷住常州薦福．真州靈岩．平江秀峰。後居張循王所捨宅廣壽慧雲禪寺。為開山住持。三年辭去。眾爭留之。師云。箭既離弦。豈有返意。眾不能強。師平生去就多若此。
又住平江穹窿。學者爭為出力。持鉢以自贍。雖藜羹糝飯。而談道終日。有古風焉。會楊和王府以鳳山資福延師。師以年高。無往意。而學者強之。居無何。即辭。上徑山。時淨慈闕主者。 朝旨下。諸山舉有道者三人。師嘗預焉相繼。鎮江侍郎傅公以甘露起師。師不樂就。葢知時節將至也。師苦脾疾。忽一日。付囑後事。親作遺書。別常所厚善者。至晚。書四句偈云。
末後一句。已成忉怛。
寫出人前。千錯萬錯。
書訖。端坐而化。
實嘉定四年六月九日也。後三日茶毗。先是師遺囑欲弃骨山下。主人石橋禪師為建塔於凌霄峰別峰塔之右。壽七十六。臈四十九。
今略記錄親聞於師之出處。大槩當求名世大手大書碑銘。以傳無窮云。嘉定五年五月日。住鎮江府昭慶禪寺嗣法宗性編次。
