胤祀的府中，一如既往地聚会，几兄弟连着一些大臣，商量最近康煕要调查江南拐卖少女及检办盐商官员利益相授的事情。
“八爷，你看这事儿该怎麼办呢？听说皇上南巡回来，為了这两件事发了好大的火。”
“王大人，你用得着这麼急吗？皇上今天早朝才颁的旨，你这会儿就马上来找我们商量，这些事情和你有关系吗？”
九阿哥胤禟丢了一颗花生米在嘴里嚼着，整件事情真好像与他拉不上干系似的。十四阿哥胤禵把玩着玉石球，看了胤禟一眼，然后转向十阿哥胤俄，使了一个眼色，他已领会：“王大人，你不用怕，这事儿该咋办咋办。”
“这…”王鸿绪看着始终未曾开口说话的胤祀：“八爷，这事儿…”
“王大人，皇上交待的差事你尽管去办，不需要顾忌什麼。”胤祀知道他的心思，同时对另一贝子苏努说：“苏老爷，听说你有个沾亲带故的也在扬州那里呢？有个地头蛇，办事也方便。干脆你向皇上请个旨，跟着一起去看看？”苏努是努尔哈赤的四世孙，老努长子褚英的后代，爷爷是杜度。镶红旗，历任宗人府左宗人、纂修玉牒总裁官、镶红旗满洲都统兼奉天将军。他一直与胤祀交好，极力拥护他，现时觉太子位置不稳，更想推胤祀争他一争。
“好，我也有这个意思，待会儿我就进宫向皇上请个旨意。”他既已决定，便不再多座，胤祀的意思他已经很明白。叫他一同前去，就是审时度势，保要保的人。
苏努离开，王鸿绪也不便逗留，纠缠了两句便走。
“八哥，他们都走了，你说，我们下一步该怎麼办？”胤禵平日里没少拿胤禟给的好处，胤禟的银子在哪里得的，详情他的确不知。不过多少也有听闻盐商与胤禟有交往，所以这件事情，多少总要烧到胤禟的头上，他既与之交好，少不免也是受牵连的。
“哼！”胤禟叭地一声把玉石球摔在地上，砸了个碎：“你说他们怎麼就这不省事？平日里不都是聪明才智过人的吗？现在可好，皇阿玛一趟南巡，就挖出了这麼一个大漏子！”
“九哥，你也别气了，事情都到这份上了，我们急也是没用。听说皇阿玛还在那边的时候，就几乎把全部的官员都换掉了。可是这次回来，也没吭我们一声，估计也没查到什麼实情，就算查到了，也没有证据。”
“这都怪色字当头！”胤祀平日里应对一切事情也游仞有餘，但此时也忍不住恼了最亲他的九弟：“我平时是怎麼说你来着？叫你省点心，顾着点身子，天下女人多的是，你能上得了几个？叫你盯着下面的人，让他们不要太仗势乱来，你倒是越发放纵他们了！现在捅了个天大的漏子，齐贵人啊！皇上的宠妃！他们也敢动！如果说这回没事可好，要是有事，你第一个吃不了都着走！”
“八哥，九哥也不想的，下面那麼多人，我们能看准几个？再说这山高皇帝远的，他们哪里知道那是宫里的齐贵人呢。”
“猪脑袋才不知道呢！天下人都知道皇上南巡，他们平日那麼会赚钱，那麼会动脑子，怎麼就没想到皇上会微服出巡？！”胤祀着实是心里急，发泄完毕，一声长叹坐下：“十四弟，我一时也没了主意，你说能什麼方法？”
胤禵想了一想：“八哥，我看这件事情未必这麼复杂。齐贵人平安回来，皇阿玛再生气也有个谱。倘若她有个叁长两短，那倒另当别论了。皇阿玛带去的御林军里有我的人，我昨天晚上找他来问话，他说皇阿玛当时一门心思都在寻找齐贵人那儿，其它的事情都权当交给老十叁去办。所以我想，我们现在顾忌的不是皇阿玛，应该是老十叁。如果他问出什麼了，肯定老早报皇阿玛知道。”
“但万一他有问到，却不说呢？”
胤俄这话倒是让胤祀开窍：“不，如果他有问到，他一定会说。如果他没问到，也就等于什麼事也没有。可如果…如果他问到了，不说--那就是他问到的内容涉及了一些他要保的人。”
“他要保的人？”胤禟现在也镇定下来：“八哥，你的意思是太子？”
“太子？他与盐商扯得上关系？”
“哼，他平日时奢侈度日早已不是什麼秘密，与盐商有勾结倒也不奇怪。不过照我看，他可能不止捞钱，这次齐贵人被绑说不定也与他有关。”
同一时间讨论这件事情的还有胤禛和胤祥。
“什麼？皇阿玛独自夜审？”
“是的。”胤祥浓眉深锁：“连我也不让跟着，张廷玉也被蒙在鼓里，皇阿玛独审完了才叫我去对话的。”
“那你说，皇阿玛是不是问出什麼了？”
“估计都问出来了。”一杯酒，被他猛然灌下肚，可以看出这件事情断没有面上那麼简单：“究竟问了什麼，我不得而知。只是太子，太子这一次算是完全逃不过了。四哥，估计太子的位置坐不稳了。”
“十叁弟。”作状要捂住他的嘴，胤禛四下张望：“这话只能搁在心里，不可说出来。”
“唉，我这话憋在心里已久，都找不到说话的地儿。四哥，这次扬州的事情还和九哥他们扯上关系了。”
“这话怎麼说？”
胤祥便把自己查得的种种告知，胤禛听后并不觉得惊讶，只觉震怒：“难怪皇阿玛如此生气，他老人家这麼多儿子，却没有几个懂性的！”
“是啊，四哥，我真的很担心。皇阿玛现在的心思，我实在是摸不透，他到底是治还是不治？说治吧，回京了没有什麼大动作，纵使去叫那些官员查证，大家都知道那是作样子，去收拾烂摊子的。可说不治吧，整个扬州府都换了人，有几个官员能逃过大劫的？那安吴两家都以灭九族治罪！”
“这个问题，我前天才和鄔先生讨论过，大家都拿不准。但鄔先生最后说了一句让我心惊的话--皇上，在试咱们呢。”
“我也有这麼想过，皇阿玛现在貌似对谁都不信任，他心里搁着一条刺，扎得他痛埃”
“痛，谁又能不痛呢…”
胤祥虽然是性情中人，却也是一个聪明的人，这些事情他们应当适可而止，再讨论下去恐怕要出事，便说：“鄔先生？就是你新招的幕客鄔思道？”
“没错，我可想领你去看看了，走，他如今就住在我的府中。”
胤祥听说过此人--邬先生，字王露，绍兴人。虽然家贫，但自幼就喜好读书，只可惜科举不得意，再仗着一腹经纶，天生傲骨，也生活得潦倒。没想胤禛去河南賑灾时遇着他，交谈之下觉悉此人果真大有才情，便招他入府。
“他博学多才，就算再怎麼不济，我想着日后总也可以教导一下弘时他们的功课。”
“说得也是。”胤祥从他的言下之意已经可以察觉异味，胤祥知道胤禛已经开始在布署一些事情。
胤祥随胤禛穿过夹道来到后花园中，便见一中年人躺在安乐椅上摇摇晃晃，一副清闲的模样。他向胤禛望了一眼，只见他但笑不语，示意他上前去。
“鄔先生。”胤禛来到他面前，鄔思道才睁开双眼：“四爷，这位定是十叁爷了吧？在下失礼了。”他一眼便瞧见与胤禛并排而立的胤祥，胤祥不以為意地笑了：“鄔先生有礼了，可怎地一下子就认出我来了？”
“呵呵。”他淡淡地笑了两声，坐直了身子：“四爷这府中平日没有什麼外人，而且就算有，他断不会带到我面前。外人都说四爷和十叁爷是秤不离鉈，既然是经常呆在一块儿的人，面相总有相近之处，再加上你们是兄弟，实不难认。”
“嘿，四哥，你这位先生招得不错，只一眨眼的功夫就动了这麼多的心思。”揭起袍脚大大咧咧地翘脚坐了下来，在胤禛府中，他从来都不守所谓的皇子礼仪。
“十叁爷见笑了，在下没有什麼过人的本事，只就心思比别人仔细一点。”他不惧承认自己的优点，可见此人傲气十足。
胤祥甚觉有趣，便想要考他一考：“鄔先生，我四哥说你厉害，你也觉着自己不俗，胤祥如今有一事请教。”
“十叁爷请讲。”
“王老爷财雄势大，育有马房，家人為了给他贺寿，想要买一绝世良驹献之。于是乎，四面八方牵马来卖的人络绎不绝，每个人都说自己那匹是宝马良驹，夸夸其谈，依先生看来，如何选择？”
鄔思道捻着蓄须，没想太久，眼睛黑溜溜地发光，含笑回应：“通通不要，随便买匹性子好的马就是。”
