苏氏曰：知有所甚爱，有所不足爱，可以用兵矣。故夫善将者，以其所不足爱者，养其所甚爱者。士之不能皆锐，马之不能皆良，器械之不能皆利固也，处之而已矣。兵之有上中下也，是兵之有三权也。孙膑有言曰：以君下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。此兵说也，非马说也。下之不足以与其上也，吾既知之矣，吾既弃之矣；中之不足以与吾上，下之不足以与吾中，吾不既再胜矣乎？得之多于弃也，吾斯从之矣。彼其上之不得其中下之援也，乃能独完耶？故曰：兵之有上中下也，是兵之有三权也。权也者，以一致三者也。管仲曰：攻坚则瑕者坚，攻瑕则坚者瑕。呜呼！不从其瑕而攻之，天下皆强敌也。汉高之忧在项籍耳，然亲以其兵而与之，角者盖无几也。隋何取九江，韩信取魏取代取赵取齐，然后高帝起而取项籍。夫不汲汲于其忧之所在，而傍徨乎其不足恤之地，彼盖所以孤项氏也。秦之忧在六国，蜀最僻最小最先取，楚最强最后取，非其忧在蜀也。诸葛孔明一出其兵，乃与魏氏角，其亡宜也。取天下，取一国，取一阵，皆如是也。范蠡曰：凡阵之道，益左以为牡，右以为牝。春秋时，楚伐隋季梁曰：楚人上左，君必左，无与王遇；且攻其右，右无良焉，必败；偏败，众乃携。盖一阵之间，必有牡牝左右，要当以吾强攻其弱耳。唐太宗曰：吾自兴兵习观行阵，每战，视敌强其左，吾亦强其左，弱其右，吾亦弱其右；使弱常遇强，强常遇弱；敌犯吾弱，追奔不过数十百步，吾击敌弱，常突出，自背反攻之，以是必胜。后之戎将，既不能处其强弱以败，而又曰吾兵有老弱杂其间，非举军精锐，以故不能胜。不知老弱之兵，兵家固亦不可无；无之，是无以耗敌之强兵，而全吾之锐锋，败可俟矣。故智者轻弃吾弱，而使敌轻用其强，忘其小丧而志于大得。夫固要其终而已矣。
李靖曰：兵用上神，战贵其速。练士卒申明号令，晓其目以麾帜，习其耳以鼓金；严刑罚以诚之，重刍豢以养之，浚沟堑以防之，指山川以导之，召才能以任之，迷奇正以教之。如此，则虽敌人有雷电之疾，而我亦有所恃。若兵无先备，则不应卒；卒不应，则失于机；失于机，则后于事，则不制胜而军覆。故《吕氏春秋》凡兵者，欲争以一决取胜，不可久而用之矣。或曰：兵之情虽主速乘人之不及，然敌将多谋，戎卒辑睦，令行禁止，兵利甲坚，气锐而严，力全而劲，其可速而犯之耶？答曰：若此，则当卷迹藏声，蓄盈待靖，避其锋势，与其持久，安可犯之哉！廉颇之拒白起，守而不战；宣王之机武侯，抑而不进：是也。
将战，必审知其将之贤愚。与贤将战，则持之；与愚将战，则乘之。持之，则容有所伺而为之谋；乘之，则一举而夺其气。虽然，非愚将勿乘之；乘之不动，其祸在我。分兵迭进，所以持之也；并力而一战，所以乘之也。
兵有长短，敌我一也。敢问：吾之所长，吾出而用之，彼将不与吾校；吾之所短，吾蔽而置之，彼将强与吾角：奈何？曰：吾之所短，吾抗而暴之，使之疑而却；吾之所长，吾阴而养之，使之狎而堕其中：此用长短之术也。善用兵者，使之无所顾，有所恃。无所顾则知死之不足惜，有所恃则知不至于必败。李纲曰：昔之用兵者，有以少击众，若昆阳之破寻邑，淝水之败苻坚是也；有以多胜敌，若王翦之伐荆、韩信之定燕赵是也；有以速为策，若岑彭之攻公孙述、李靖之擒萧铣是也；有以迟为策，若亚夫之破七国、赵充国之讨先零是也。夫以少击众者，必将因便乘势而躏蹙之，其机在少。譬犹蹙巨石于千仞之山，而不假于多力。故昆阳之战，寻邑拥百万之众，驱虎豹犀象以助其威，独傲然有轻汉之志；而光武得以投其间，与敢死之士三千人冲其中坚，城中亦鼓噪而出，声震天地，莽兵遂以大溃。淝水之战，苻坚将百万之师以临江汉，慨然吞东晋之心；而谢玄帅偏师八千以御之，乘其军却众乱追奔逐北，而坚之师遂以败散，闻风声鹤唳皆以为王师将至。然则以少击众而能成功者，岂非其机在少，因便乘势而躏蹙之，不假于多力乎？以多胜敌者，必将以殄灭为期而不再举，其机在多。譬犹拔大木之本根而役不再籍，非众其力则不可。故秦欲伐荆，而王翦亦为非六十万不可；卒如其数以与之，遂破荆军，而平其地以为郡县。韩信既将兵虏魏王豹而定魏地，请益兵三万人，愿以北举燕、赵，东击齐，南绝楚之粮道；汉王与之，而皆如其言。然则以多胜敌而成功者，岂非其机在多，以殄灭为期而不再举，非众其力则不可乎？兵之以速为策者，其机在速。譬犹猎者之逐兽，兔起鹘落，少纵则失之。岑彭之攻公孙述也，袭破侯丹，因晨夜倍道兼行二千余里，径拔武阳，使精骑驰广都，去成都数十里，势若风雨，所至奔败；述大惊，以杖击地曰：“是何神也！”而述遂亡。李靖之攻萧铣也，大阅兵云安；秋潦涛濑涨恶。诸将请江平乃进，靖曰：“兵机事以速为神。今士始集，铣不及知。若乘水传垒，是震霆不及塞耳，安能仓促召兵以御我？此必擒也。”诸将从之，而铣果擒。然则以速为策者，岂非其机在速，而少纵则失之乎？兵之以迟为策者，其机在迟。譬犹猎者之槛虎，候其困而搏之，则不为其所伤。周亚夫之击七国也，以谓楚人剽轻，利于速战，难与争锋；故以梁委之而坚壁，不与之争，而绝其粮道，待其饥而一举破之。赵充国之讨先零也，以谓强结之则合，缓之则散，大兵久留，其费不赀；故上屯田之策，班师罢兵，以万人留田，待弊而一举灭之。然则以迟为策者，岂非其机在迟，候其困而搏之，则不为其所伤也乎？夫兵之多少迟速皆机也。善用其机，皆足成功；而不善用之，则以少而歼，若陈黡之尝秦军；以多为累，若赵括之败长平；以速而趋利，如庞涓之死马陵；以迟而养寇，如刘繇之失江东者：多矣。可不察哉！
《总要》曰：两敌未交，以数相持。敌若执数，我先动则以阳就阴，以虚应实，必为之擒。譬如：虎豹不动，不入槛阱；麋鹿不动，不罹网罗。凡物未有不以先动而受制于人也。虽然，若后动者，不能观敌而利计，则祸愈于先动。曰：先则弊，后则慑也。又曰：先人有夺其心，后人有待其衰也。
夫军中声望，莫重捉生；虽杀千兵，不如生擒一将。非奇计安能致之？须拣马疾走者，拣人身手相副者，专教习刀枪弓射、撩钩搭索，皆令便熟，临时任成兵事。若贼出小阵，其将例多骁勇，小为利诱，必贪其功。令捉生马三百匹分为三队：以一队逐便埋伏，以一队直冲，以一队驻队。直冲队，缓则搅刺，急则走；驻队候直冲队走过，便向前路支敌，亦引走；贼见两队全走，又无傍救，必速追奔；引过，埋伏队起，背后杀之；即两队回旗应接，自成擒矣。夫若列大阵之时，即以马军三百骑全以直冲阵疏处，须突过，取背捉贼将军。纵使不获，亦须奔走，挠贼撩乱，岂能坚斗？凡阵，无大小须擒，振时之威势也。
《总要》曰：凡队伍被贼攻迫，众寡不敌，邻近队伍并须齐进救援之。凡以十人敌一则围之；五人敌一，则三人攻之，二人为奇伏。凡兵方战，其挑荡奇兵、马军等队即须量抽人马当之，仍于队内抽捉马人。凡彼我相敌，以地利阻之；不得地利，以阴伏阻之；又不得，则并力偏攻。凡料敌战，地若便利则守，不利则去。若未得战地，虽见利不可就之。凡背山战，宜藏军少诱之，伏攻之。凡背水战，步军当冲，马军为翼；步军后排营，有利则前战，无利浅进。凡军前有水陷我，则据高以无激其怒。贼既众，又且日久，伺其懈怠或方食时，可急击也。凡兵士当战，不得离队献功，恐为所乘。
贼中事体，左右作变以危其将，多施巧说以怠其师，用得其权，攻取之谋必矣。又，我军蓄藏精锐，示以虚羸，使彼莫有斗心，不为固守；偏师游突，逢斗诈逃；料彼军情必然懈怠，候其不备，袭之可溃。又，拣能行二百里三百人，马军三百骑，各分为三队，或即为马步分为三道。昼则抄掠人畜，夜则扰贼营；或断绝津防，或烧劫村野，或左出右入，或前冲后攻，或杀采樵，或擒游奕；彼则不胜其忿，必出众追奔，我则疾走归营，不令接斗；不三五度，人亦懈怠；审其可引，设伏取之。若彼众我寡，力未可加，贼欲待来，但存故，必退让，无令怒；贼既停兵日久，资用费多，必分人诸处采取，候乘风雨或因火之便。
凡与敌战，若我众强，可为示怯弱以诱之，敌必轻来与我战；吾以锐卒击之，其军必败。法曰：能而视之不能。凡战，若敌众我寡，敌强我弱，须多设旌旗，倍增火灶，示强于敌，使彼莫能测我众寡强弱之势；则敌必不轻与我战，我可速去，则全军远害。法曰：强弱形也。凡出师征讨，行则备其邀截，止则御其掩袭，营则防其偷盗，风则恐其火攻；若此设备，有胜而无败，法曰：有备不败。凡战，所谓奇者，攻其无备，出其不意也。交战之际，惊前掩后，冲东击西，使敌莫知所备。如此，法曰：敌虚则我必为奇。凡敌人强胜，未肯用命，须置之死地，告令三军，示不获已；杀牛燔车，以享战士；烧弃粮食，填夷井灶，焚舟破釜；绝去其生虑则必胜。法曰：必死则生。凡与师深入敌境，若彼坚壁不与战，欲老我师；当攻其君主，捣其巢穴，截其归路，断其粮草，彼必不得已而须战，我以锐卒击之可败。法曰：我欲战，敌虽高垒，不得不与我战者，攻其所必救也。凡与敌战，必先遣使约和；敌虽许诺，言语不一；因其懈怠，选锐卒击之，其军可败。法曰：无约而请和者，谋也。凡战，若敌众我寡，暴来围我，须相察众寡虚实之形，不可轻易遁去，恐为尾击；当圆阵外而受敌之围，虽有缺处，我自塞之，以坚士卒心；四面奋击，必获其利。法曰：敌若众，则相众而敌受裹。凡与敌战，若我军曾经错衄，须审察士卒之气，盛则激励再战，气衰则且养锐，待可用而使之。法曰：谨养勿劳，并气积力。
攻守
李筌曰：地所以养人，城所以守地，战所以守城；守不足，攻有馀。力不足者守，力有馀者攻。攻人之法，先绝其援，使无外救。料城中之粟，计人日之费。粮多人少，攻而勿围；粮少人多，围而勿攻。力未屈，粟未尽，城尚固而拔者，攻之至也；力屈粟殚，城坏而不拔者，守之至也。夫守城之法，以城中壮男为一军，壮女为一军，老弱为一军：三军无使相遇，壮男遇壮女则费力而奸生，一云志散而力不专；强壮遇老弱则老使壮者悲，弱使强者怜，悲怜在心则使勇人更虑、壮夫不战。故善攻者，敌不知所守；善守者，敌不知所攻。
古之善攻者不尽兵以攻坚城，善守者不尽兵以守敌冲。尽兵以攻坚城，则钝兵费粮而缓于成功；尽兵以守敌冲，则兵不分而彼间行袭我无备。故攻敌所不守，守敌所不攻。攻者有三道焉，守者有三道焉。三道：一曰正，二曰奇，三曰伏。坦坦之路，车穣击，人肩摩，出亦此，入亦此；我所必攻，彼所必守者曰正道。大兵攻其南，锐兵攻其北；大兵攻其东，锐兵出其西者曰奇道。大山浚谷，中盘绝径，潜师其间，不鸣金，不挝鼓，突出乎平川以冲敌人腹心者曰伏道。故兵出于正道，胜败未可知也；出于奇道，十出而五胜矣；出于伏道，十出而十胜矣。何则？正道之城，坚城也；正道之兵，精兵也。奇道之城，不必坚也；奇道之兵不必精也。伏道则无城也，无兵也。攻正道，而不知奇道、伏道焉者，其将木偶人也。守正道，而不知奇道与伏道焉者，其将亦木偶人是也。今夫盗之于人，抉门斩关而入者有焉，他户之不扃键而入者有焉，乘坏垣坎墙趾而入者有焉。抉门斩关而主人不知察几希矣，他户之不扃键而主人不知察大半矣，乘坏垣坎墙趾而主人不知察皆是矣。为主人者，宜无曰门之固而他户墙隙之不恤焉。夫正道之兵，抉门之道也；奇道之兵，他户之道也；伏道之兵，乘垣之道也。所谓正道者，若秦之函谷、吴之长江、蜀之剑阁是也。昔者六国尝攻函谷矣，而秦将败之；曹操尝攻长江矣，而周瑜败之；钟会尝攻剑阁矣，而姜维拒之。何则？其为之守备者素也。刘濞反，攻大梁，田禄伯请以五万人别循江淮，收淮南长沙，以与濞会武阁；岑彭攻公孙述，自江州溯都江，破侯丹兵，径拔武阳，绕出延岑军后，疾以精骑赴广都，拒成都不数十里；李愬攻蔡，蔡悉精兵以抗李光颜而不备愬，愬自文城破张柴，疾驰二百里，夜半到蔡，黎明擒元济：此用奇道也。汉武攻南越，唐蒙请发夜郎兵，浮船牂牁，道番禺城下以出，越人不意；邓艾攻蜀，自阴平由景谷，攀木缘磴，鱼贯而进，至油江而降马邈，至绵竹而斩诸葛瞻，遂降刘禅；田令孜守潼关，关之左有谷曰禁而不之备；林言、尚让入之，夹攻关而关兵溃：此用伏道也。吾观古之善用兵者，一阵之间尚犹有正兵、奇兵、伏兵三者以取胜，况守一国、攻一国而社稷之安危系焉者，其可以不知此三道而欲使之将耶？
