一技养生
吾乡有锺生者，业医。无人延请，偃蹇不堪。乃赴豫投亲戚之出仕者。其戚系闲曹，又未补缺，锺依之餬口而已。六月间，豫抚太夫人疾急，医皆束手。属员来见，必问有南医否，其戚以锺对。中丞命急召之，其戚谆嘱小心，锺唯唯而去。中丞延入卧室，见窗户皆闭，大生炉火，热不可耐。太夫人犹衣棉，且覆以棉衾。诊之，无脉。出谓中丞曰：「太夫人阳伏于内，阴见于外。当此大暑之时，必先去火开窗，并去棉衾，则脉必复。脉复乃可定也。」中丞曰：「前医无言及此者，先生高明。」乃从之。未几，太夫人索饮，中丞大悦曰：「我母不言，已二日矣，今依先生法，竟大苏醒。」复请锺诊视之，得脉，以藿香正气汤饮之，立痊。太夫人悦，命留在署，欲官之。为之报捐未入流，奏留豫省，充文巡捕。中丞言听计从，因此获财无算。
又张生系鹾商子，一无所长，惟好口腹。广搜古今食谱而准酌之，烹调甚精。未几父死业败，室人交谪，暂避武林，寓吕祖阁。阁前树木茂盛，有亭纳凉甚适。阁之左有大宅，系候补太守公馆，其仆从暇即来亭内坐谈，以是识张。数日间，闻太守盛怒，鞭扑家人，骂詈无已。其仆亦有时来，皆楚囚相对，非复从前畅快矣。张偶询之，一仆告曰：「主人蜀之富族，纳资得官。所好者精馔，有得意庖人偕来，日前中暑而死。主命我辈觅人，不如意则挞举荐者。连挞多人，皆不敢引进矣。又詈我等无良心，必欲饿死主人也，故嚷嚷不绝。不意偌大郡城，寻不出一善庖者。我辈命该绝矣。」同辈皆咨嗟叹息。张微哂曰：「我以为有大事也，故如此盛怒。区区者，何地无之，君等诚不善觅耳。」仆曰：「然则先生能之乎？」张曰：「未识汝主果知味否？」众仆皆喜曰：「我等姑耐一顿皮鞭，请试为之。」乃具应用之物，交张，成四簋。夕飧进之，其香始升，不觉触鼻。太守曰：「何来此味？」试尝而甘之，大啖饱食。呼仆问所从来。仆告之故，立命传见。张曰：「我非庖人，因图馆寓此，行将归矣。岂为人作厨下媪哉？」仆复命。太守曰：「客何能，欲修金若干？肯为我庖人指点，我必延之。汝等善为我词，不可失此人也。」仆又往商，张曰：「汝主必欲留我，岁修三百金，亲来聘请，为司账房，兼督庖厨可也。」众仆惟恐失之，急为办行李衣装复命。太守往拜，订交，一一如约，相得甚欢。未几，太守得缺，张为司总，加修至千金。因此起家。
又有妇人善哭者，无端发声，闻者泪下。南俗富贵之家，凡有丧吊，客来不绝，内帏须终日哭。主妇力不逮，或荐此妇代哭，能日夜不绝声。吊者闻其哀甚，佥称主妇孝。于是有丧之家争延之，通邑无二人。故鲜暇日，亦得小康。
芗厈曰：人既不能上达，必习一长一技，以为仰事俯育之资。否则，妄想求财，我不知渠何所藉。或曰：前三人，亦命应如此。不然，饱学秀才，埋没在蒙馆中者，不知凡几。一长一技，更何足道哉？余曰：如君言，误人不浅，若无所凭借而待命，天其雨金雨粟乎？非所以励中人也。
昔有袜匠，业甚兴隆，晚年得子，爱如珍宝。年将及冠，犹不使学事业。亲友皆劝之，匠曰：「有命存也。」故人皆戏呼之曰「袜公子」。时有推五星者，曰张铁口，名卓卓。匠使推其子命，铁口曰：「此大富造也。行年三十，家资五百万。我在贵邑推命多矣，无出其右者。」书单与之。匠大悦，归使其妻，以锦作囊，纳单其中，悬于其子胸前曰：「无忘发财之年。」且以夸示亲友，益任其怠惰矣。为其子完姻后，匠夫妇相继亡。其子不能自立，所遗袜肆，为其伙抵盗净尽，渐至夫妇相携行乞。惟日盼而立之年作富翁矣。至二十九岁，适遇大饥，人人不能自给，谁肯济丐。其人饿病于枯庙中，将毙，忿谓其妻曰：「我不济矣，我之不习一业，以至此者，皆张铁口误我也。汝年少艾，不患无温饱日。我死后，汝号于人曰，有能棺殓前夫者嫁之。谅必有人承值，殓时，必以命单纳棺中，我将控于冥司，为妄谈命者戒。」遂殁。其妻如言改嫁而葬埋之。其人之魂，见阎罗王，诉其冤苦，王为追铁口至，究之，铁口曰：「小人推命，从无谬误，恐其八字不准，非小人之过矣。」王使判查降生簿，则其命运与单符合。王曰：「如此，其财何在？」判又查应富簿，曰：「某应以贸易起家，已于降生之年，交招财利市二神矣。」王释铁口，使鬼卒押其人问二神，曰：「有之，某应以二十岁外，渐成家业。吾神在三百六十行买卖中，查无其人，无从给付，恐其误习文学，则非吾所能主。已于某年月日送文帝去矣。」又押赴文昌宫，朱衣神曰：「有之，收财之日曾禀明帝君，请以数万金，准作科甲，出宰一方，以余财付之。乃历科以来，魁星在南北大小文场中，查无其人，恐误习武，于某年月日送武帝去矣。」又押赴关帝庙，周将军曰：「有之，吾奉命巡武场，并无其人，恐误其发财之日，遂交转轮王处矣。」又押至第十殿，王命判检簿曰：「有之，因其人既不习文武，又不习商贾，无从给发，不得已，饬交当方土地，埋藏其家，使掘地得之甚易。今犹未得，是土地之过也，请追问之。」乃召土地，曰：「小神领有此银，知其人已流落枯庙，即以其银埋在庙阶之下，无奈其人从不动土，且未曾扫地，欲雨给之，恐其不知暂避，误伤性命。正无法可施，今既来此，原财奉缴，以脱小神之累也。」王曰：「嗟乎，天下竟有如此怠惰之人，神亦不能福之，使其为人也，实害之也。然某前世之福泽尚在，无已，判作富贵家猫，眠锦绣而食膏粱，毋庸自力。且所见之财，亦千百万也。」故人而无能，不如为畜。
六壬神课
吾乡张君，鹾商子也。幼多病，故不甚读书，然敏甚，其慧解书旨，皆能领悟。及冠，自觉气禀甚弱，不愿婚娶。一日，在朋友案头见《大六壬》书，悦之，求教。友曰：「我虽知此，不甚精。」遂以大略指示之。张携归学习，不忍释手，复购求他本，以为揣摹。闻有秘本，不惜重价，不畏远道，务罗而致之。不售者，亲往手录。是以其书盈室，多人所不经见者。研精十载，忽大悟曰：「道不远人，非书所能该。」进束书不观，亦不肯为人决事。有时自露其机，则无不中。忽谓兄嫂曰：「此宅住不得矣，速往某亲戚家借寓，犹可及也。」兄曰：「宅乃祖遗，居此百余年，丰衣足食，人口平安，有何不美，而欲依亲戚家，不为人非笑耶？且迁宅不易，汝勿多言。」再三恳之，兄嫂执不可，张乃哀求其母曰：「十日不迁，儿为大不孝子。必见责于天而受祸也。」其母夙爱怜之，见惶迫之状，出于至诚，谕长子迁居。迫于母命，往见其戚假宅。戚果非笑之。然其家宅广人稀，乐亲戚之情话，允之。张君迫促速移，上下皆有怨言，若不闻也，督催益急。至九日，母尚在旧宅督理，张突负而趋，言勿惊老母者再。甫至戚家，喘息未定，人报左邻火发，延及张宅，顷刻荡然。而张氏之器用财贿无伤也。然后怨者德之。母与兄曰：「何不先言？」张曰：「天机不可预泄，然与先言何异耶？」
一日，至其表兄王生家道贺。王曰：「何喜可贺。」张曰：「老兄长郎，今科举孝廉，非大喜耶？」王曰：「弟言谅无谬。既来道贺，必得饮食。家中猝不及备，请往市肆可乎？」张曰可。同往至市，途遇一友，王邀偕往。入肆，饮毕，送麫来。张曰：「两碗足矣。何必三？」王曰：「三人也，岂可两？」张曰：「一人不得食也。」皆举箸笑曰：「今亦有错谬时乎？」言次，友家人来报，其母痰作，几危，请速归视。友乃投箸而去。王曰：「弟毋乃仙乎？我等饭后，速往友家探之。」张曰：「无伤，其母痧发，刻已愈矣。」食毕，余一碗，皆饱不能食。张曰：「卖之可也。」王曰：「何人肯买剩麫？」张假笔书条曰：「为官事见官面，虎头人，食此麫。」王乃嘱肆主曰：「为我卖此麫。」肆主笑诺之。果有一人，头汗淋漓，入座急索凉面，肆主即以剩麫与之，甚得。王徐问曰：「君高姓，何如此急急也？」其人曰：「我虞姓，为役所迫，往见官，故需凉面。」快餐而去。于是二人偕往友家。友出迎，问其母果发痧，绝而复苏。家人皆外出请医，二人渴甚，无人烹茶，张曰：「厨有大柿二，亦足解渴。」友寻之，果得，分食二人而去。是年，王生子应大比归，往候。张君曰：「侄今果中式矣。我有一物遗君。」出匣，封志甚固，曰：「捧归悬之，榜发后启视。不可预发，致吾泄机而速祸也。」王旋家，不俟榜发拆视，内贮全榜一纸，报捷者来，出录比对，无一误者。
未几，张君疾作，日剧，其戚卢翁虽市井中人，而朴诚方正，来视疾曰：「惜弟天生才智，不习正业，用心于无益之地，耗损心血，成此危症，亦自悔乎？」张笑曰：「命之修短，天也。知数固死，不知亦死。与其昏昏，何如昭昭耶？」卢曰：「人虽传弟知未来事，是或可信，岂能洞见肺腑？」张曰：「弟请为兄决之，兄稍回避。」乃执笔操算作单，以匣封固，谓卢曰：「兄携回，晚观之。」卢如其言，归肆贸易，夜核帐后，开封，则是日出入总帐一纸，厘毫不误。卢乃服，来谓张曰：「弟能如是，岂非仙乎？何以仙亦有疾，是所不解。」张曰：「仙则不能，惟六通已得其二，惜知之晚，而又自执其能，不得精进，以结内丹。天乎！假我数年，即成道矣。何如数尽于某月日。从此长别，不亦痛哉。」相向而泣，至日果卒。
芗厈曰：书自圣经至杂艺，载当然而不载所以然。惟博闻强记，则左右逢源，一旦豁然贯通矣，小道可观，其张君之谓乎。然由一艺而追其极，皆道也。所患者，自执其能而止，此张君之所以悔乎？
妖人邢大
燕人邢大，幼失怙恃。年十七，艳丽过好女，因无事业，偃蹇不堪。里有洪大者，家小康。有龙阳之癖，亦无父母妻子。途遇邢，目逆而送之曰：「此天下尤物，可遇而不可求者。」尾至其家，见隤垣败室，虚寂无人，入门唁之。邢见洪来，羞涩之态，亦若女子之初见良人者。洪讯得困苦状，不胜怜悯曰：「弟若肯随至家，我能温饱之。」邢本无能，腆然随去。洪为置鲜衣，给美食，抚养周至，邢实心感。一日饮内室，薄醉，邢颜色焕发，洪不能复忍，拥之求欢，邢曰：「弟受兄德泽，无以加矣。身非草木，焉得无情？以身报之，固所愿也。但日后色衰爱弛，弟仍落魄无依，徒贻失身之诮，不如其已。」洪曰：「我只图好色，不分牝牡。弟若蓄发披鬟，终身相从，即我妻也。决不再娶，誓无异心。」邢遂与同宿，两情益密。邢从此养发贯耳，作旗装，俨然国色，且习女工针黹，刺绣甚巧。洪嬖爱益甚，所欲无不顺从，服饰之精，饮馔之腴，甲于贵冑。夫好男色者，必病股与目，况旦旦而伐之，有不速毙者乎？三年，洪业渐败，目既眊，而半身不遂矣。
先有刘六者，亦美男子。洪与结为昆季，恒引至家，与邢相见，则曰：「我妹也。」刘见其娟美，亦爱恋之。洪已有交易之心，而邢不许。故每见刘，则一礼而退，刘亦无可如何。值洪病革，刘愿以重聘，婉求其妹为妻。洪与邢谋曰：「我病不能复起矣。今汝已习女装，声容举止，宛然好女。本相订终身，不意半途抛撇。若恋我，则无男子守节理，若仍改男装，则已失本来面目，又未习丈夫事业，后作饿殍，皆我累汝矣。汝纵无怨，我在九泉，亦不瞑目。不如因刘子之好，嫁之。我得财礼，可藉以饰终，汝亦得其所矣。」邢曰：「我非真女，彼娶而后觉之，能相容乎？」洪曰：「世无不好色者。彼若觉察，汝须善为调停。溺爱之人，决无偾事。况刘之为人，与我相同，我故愿托之也。」邢诺。洪以告刘，遂转告父母，邀媒行聘，择吉娶之。父母亲戚，见新妇婉娈柔顺，与其夫一对玉人，交相庆慰，刘更欣喜。至晚入房，曰：「妹何见我即避，今夜更避何处耶？」拥入衾中。邢早于兜肚下作袋，将肾囊前阳包起，仍曲举其股以就，故不觉也。然日久厮时亦渐热，刘必欲尽去邢之上下衣，强赤其体，无从慢藏，厥物显露。刘不禁骇异，邢拥刘尽媚，而实告之曰：「尔若舍我，恐女子中未必有胜我者。」刘曰：「我固不忍舍汝，但娶妻为子也，汝能生育乎？况我家不过仅可度日，无余资再娶，不误我后嗣耶？」邢曰：「毋恐，我有祖传符箓，能看香治病。尔倩人绘女仙像供养，我将有仙人附体，治病神效。传播人知，业必兴隆。得财后，任置妾媵，不尔禁也。」刘曰：「为我谋则善矣。但汝以男子身而为此，何能忍乎？」邢益媚妩之曰：「此事始虽楚而后乐，恐天下男子知此味，人人欲嫁丈夫。世间甘为此者，非我一人也。尔如不信，请尝试之。且闺中事，外人不知，无妨互相为乐耶？」刘亦迷而顺之。从此，夫其夫而亦妇其夫，妇其妇而亦夫其妇。两美交融，眷恋之情益切。刘发财心胜，告于父母，别居附近乡村。传播仙姑治病之说，人见以美妇行医，争相延请，日得时钱数贯。一番役垂涎妇色，诈病唤邢去，入室突拥而抚其下体，出其不意，不及掩饰，居然伟男子也。役缚而讯之，邢哀求包容，愿任鸡奸而多与之贿。役曰：「村中不乏少艾妇女，非亲即故，容汝在此，皆不得作完人矣。且我获妖人，官赏必厚，岂贪汝贿，自贻伊戚耶？」并获刘六，送坊转入秋部。鞠实，于左道惑人本罪上，加重问拟缳首，即行正法。刘六照为从例，刺配黑龙江，给索伦达呼尔为奴。此嘉庆十二年四月案，有友任刑曹者，录出原供如此。
芗厈戏判：「勘得邢有宋朝之美，洪生卫灵之心。食我余桃，既若情谐合卺；报其断袖，何妨长与同衾。倘暂解弁冕以披髻鬟，时之或有；乃永谢衣冠而为巾帼，古之所稀，创新法于狂童，应遭冥殛；使旧宠为归妹，随肆奇情。彼刘六者，既经明辨雌雄，当发电闪雷轰之怒，何竟互为牝牡，反追云翻雨覆之能？彼丈夫，我丈夫，阴阳敌体；出乎尔，反乎尔，前后相偿。从此潜迹闺门，法犹可避；竟敢炫奇闻里，情无可原。立异者，律以妖人，允宜缳首；为从者，配充奴子，投彼索伦。此判。」
补明武宗遗事（三则）
正德二年丁卯秋，大比之年，士子云集。星卜之流，皆在前门营趁。有相士自命许（名负）、管（名辂）之能，凡朝官微服而来，一见即能指其现居品级，系何出身，历试无误，是以就相者众。帝知之，亦微服在人丛中观听。时八月初八日午刻，突一士人吼奔而来，扯扭相士曰：「汝误我功名，当与汝性命相搏。」众为排解不开。帝使卫士分之，入问何如此急急。相士曰：「是人前数日来问功名，我以今科解元许彼，自不入场，反赖我误之，真书呆也。」士人曰：「因汝以元许我，亲朋预作贺筵，饮入醉乡，家人唤醒入场，门已闭矣。岂有场外解元哉？非汝误我而谁？」二人争执不休，帝曰：「无哗，使有人送渠入场，不得发解，汝认何罚？」相士曰：「挖我眸子去。」帝曰：「言出无悔。」即取案上纸笔书条，钤以身佩小玺，命卫士送去。帝谓相士曰：「半月后，来验汝言也。」相士知机，唯唯而遁。当卫士送士人至场外，传鼓称圣旨降，门官揭封去锁，内即传点开门，偕士人直入。至公堂，知贡举各官跪接，卫士面南宣读毕，即去复命。御史捡卷，恭送士人入号。内外哄传皇帝送朋友进场，主考亦留心阅卷，见其文亦尚稳妥，与各官公议皆曰：「此公既为当今识拔，不可作第二人，以拂上意。」竟中解元。试官复命，力奖其文才出众，贺帝得人。帝大笑曰：「命也，命也。」盖帝本欲使入场而不取，以难相士。因豹房新得美人，恋色而忘后命。今竟发解，益觉相士可异。着锦衣卫追寻，杳不知其所之矣。
戊辰春夜，帝由豹房微行还朝，途遇迎娶者，卤簿之盛，彩舆之华，光耀夺目。停车道旁观之，见彩舆前一黑大汉，高二丈余，面目如漆，怪状异彩，衣甲执杵，昂昂而来。见帝注目，似有退意，忽超跃在前。帝异之，命车随至娶妇家。门庭煊赫，大族也。帝下车，入中堂，黑汉先彩舆进院，见帝在，掩面而遁。帝始悟非人也。因念凶煞相犯之日，何得迎娶？择日者误人不浅矣。欲问其人，故留观。新人交拜后，送入洞房，外即开筵。主人来让客，见帝相貌非常，即推首座。堂中十余席，以次告坐。主人因不识帝，故来陪坐。觉凛凛威严，不敢骤问姓氏。帝问择日之人何在？主人指次席一老叟曰：「此钦天监致仕堂官也。术甚精，凡有大事之家，皆请此公诹吉，百无一失。」帝命主人唤来曰：「我闻汝能择日，何得以黑道误人？」叟对曰：「不敢，今日寅时，虽有黑煞神，一名元首宿者降临，但有紫微临凡可解，逢凶化吉，不但不为殃，且主后福。」帝无以难之，曰：「我有一联，汝能确对，免汝巧辩之愆。」曰：「元首宿逢元首主。」叟辞衰迈志昏，可否邀新郎代对？帝日可。乃招新郎来，请问上联，即对曰：「紫微星照紫微郎。」帝不觉首肯，曰：「此翰苑才也。」叟命新郎伏地谢恩。帝知机泄，逡巡登车而去。新郎本孝廉也，旋中进士。引见，帝识之，特命入词垣，笑谕曰：「我曾叨汝喜筵，以此补贺礼也。」
武会试之年，帝亦腰中佩刀，作武士装，游观于市。时已黄昏，见一老提灯，踽踽而来，一壮役撞灭其灯，老者曰：「我与君前本乡邻，亦曾周济。今我年迈无能，君见必欺我，是何意见？」役曰：「韩老，我恶汝动称周济，何得扫我颜面？」韩曰：「我非妄言也。十年前饭君几次，资助若干。君今充役大班，我本不期报，君反以为怨，世有如此负心人哉！」役愈怒，摔韩老于地，伏而殴之。环观之人，拉劝甚杂。帝怒，由人丛中抽佩刀刺入役腹而去。役转身仰跌，旋毙，不知刀从何来。廵兵缚韩老报司坊，送入刑部。承审官以韩老锻炼成狱，拟抵秋谳。时帝阅至是狱，命提凶犯廷讯。韩老呼冤，帝笑曰：「汝果大冤。」问谁承审此狱者，尚书以某郎中对。帝君之来，命卫士脱韩老刑具，以着郎官曰：「杀人者我也。汝屈人问抵，狱中冤滥者，不知多少矣。今即以汝作抵，我为众冤魂稍舒其忿。」郎官以凶刀出自韩老，并非无据为辩，帝命取鞘来，纳之适符，遂伏辜。乃释韩老，赏以百金。曰：「偿汝所费。」且命是年停勾，择御史之能者，名曰恤刑，分赴各省提狱，覆按而后报可，果多所平反也。
芗厈曰：观上三则，游戏中确有主裁，但好行小慧，为儒尚且不可，况九五之尊耶？今之读史者，直以帝比之桀纣，无乃过甚。当初谥曰武宗毅皇帝，毅者果决之谓，可见遇事实能决断，非尽阿谀可知矣。
通州吏目
乾隆间，纯皇帝东巡，直隶各官，照例备供给。光天化日之中，诸凡顺遂，惟此差最难均平。盖随驾官员，皆循情理，独太监一项，或重支，或冒支，或以好作歹，挠搅不休。意在饮食之外，其内廷供奉，有执事监，名二十八他他者，俱在御前行走，皆得用人也。其时支应局总理，系通州剌史，协理者，即其吏目，发放一切酒筵，及例支饭食，皆按照旧章，井井有条。内监亦照例支讫矣。忽有十余人云自他他处来，索食甚侈。刺史以冒滥斥之，诸人去，围随一首领太监，蜂拥而来，曰：「咱家随驾出巡，不给饭食，使枵腹从事。有此不近人情之官耶？」刺史以照例业经发讫，恐从者昧没重支为辩。首领曰：「凡人出行，尚许多带一二仆从，岂有主子不许多带几人，而敢以旧章拒格耶？」即举手掴刺史脸，刺史惧而逃。吏目迎谓曰：「我等可与争，而不可避。避则示弱。倘被接掠一空，明日以何物支应，获咎不更重耶？职愿舍一官对之。」刺史摇手曰：「我无能为矣，足下善处之。」吏目乃唤齐人役，谕曰：「此去遇监，如我喝打，汝等即擒而行刑。有我在，罪不及汝，毋畏葸不前，事定后有赏。」众皆踊跃从事。首领见剌史潜避，率人闯入账房，搜取银物。吏自突前喝问。首领见来官，戴花金顶者，即作威福曰：「大老爷在此，汝小官何问为？」吏目曰：「入我账房，乱我货财，必是匪徒，敢冒内监？」喝皂役拘执行刑。时监少役多，不能抵拒，竟将首领摔地去裤，杖责二十，逐出局外，号哭而去。访明官职姓名，在御前泣诉。帝谓左右大臣，召通州吏目。大臣领旨，出谕制军，承命而行，将吏目械系宫门外。吏部派带领司官出问：「吏目何在？」制军指拘囚犯官对，司官笑曰：「上命召见，并无革职拿问之说，何得如是？」立命易衣冠，带领入见。帝曰：「杖内监者，汝耶？」吏目伏奏曰：「缉捕盗贼，臣之职也。此人闯入账房，擅搜财物，必非正人，臣是以捕而责之。不知其为内监，且窃盗已行，而不得财，罪应杖。臣冀圣朝，断不肯因一监而废大清律也。故臣谨遵行。」帝曰善。问吏部近日令缺，尚书按籍以对。帝曰：「某省知县缺出，即着通州吏目某补授。」诏曰：「汝此去作县令，宜始终强项以庇百姓，切勿为上官屈也。」顿首谢训，领凭赴任。
芗厈曰：此之谓天王明圣，谅有鉴于前明大珰之肆横，故能以抑之者宠之。不仅因吏目之奏对得体也。
金山寺医僧
浙右某孝廉，约伴入都会试，舟至姑苏，孝廉病矣。同伴唤舆送至名医叶天士家诊治。叶诊之良久，曰：「君疾系感冒风寒，一药即愈。第将何往？」孝廉以赴礼闱对。叶曰：「先生休矣，此去舍舟登陆，必患消渴症，无药可救，寿不过一月耳。脉象已现，速归，后事尚及料理也。」遂开方与之，谕门徒登诸医案。孝廉回舟，惶然泣下，辞伴欲归。同伴曰：「此医家吓人生财之道也。况叶不过时医，决非神仙，何必介意。」次日，孝廉服药，果愈。同伴益怂慂之，遂北上，然心甚戚戚。舟抵江口，风逆不得渡，同人约游金山寺。山门前有医僧牌，孝廉访禅室，僧为诊视曰：「居士将何之？」以应试对。僧蹙额曰：「恐来不及矣。此去登陆，消渴即发，寿不过月，奈何远行耶？」孝廉泣下曰：「诚如叶天士言矣。」僧曰：「天土言何？」孝廉曰：「无药可救。」僧曰：「谬哉，药如不能救病，圣贤何必留此一道？」孝廉觉其语有因，跽而请救。僧援之曰：「君登陆时，王家营所有者，秋梨也。以后车满载，渴即以梨代茶，饥则蒸梨作膳。约此物食过百觔，即无恙。焉得云无药可救，误人性命耶。」孝廉再拜而退。行抵清河，舍舟登陆，果渴病大作矣。如僧言，饮食必以梨，至都平服如故。入闱不售，感僧活命恩，回至金山，以二十金及都中方物为谢。僧收物而却其金曰：「居士过苏城时，再见叶君，令其诊视。如云无疾，即以前言质之。彼如问治疗之人，即以老僧告之，胜于厚惠也。」孝廉如言往见天士，复使诊视曰：「君无疾何治？」孝廉以前言质之，天士命徒查案，相符，曰：「异哉，君其遇仙乎？」孝廉曰：「是佛，非仙。」以老僧言告之。天士曰：「我知之矣。先生请行，吾将停业以请益。」遂摘牌散徒，更姓名，衣佣保服，轻舟往投老僧，求役门墙，以习医术。僧许之，日侍左右，见其治过百余人，道亦不相上下。告僧曰：「余亦有所悟矣。请代为立方，可乎？」僧曰可。天士作方呈览，僧曰：「汝学已与姑苏叶天士相类，何不各树一帜，而依老僧乎？」天士曰：「弟子恐如叶之误人性命，必须精益求精，万无一失，方可救人耳。」僧曰：「善哉，此言胜于叶君矣。」一日，有舁一垂毙之人至，其腹如孕，来人曰：「是人腹痛数年，而今更甚。」僧诊讫，命天士复诊开方，首用白信三分。僧笑曰：「妙哉，汝所以不及我者，谨慎太过。此方须用砒霜一钱，起死回生，永除痰根矣。」天士骇然曰：「此人患虫蛊，以信三分，死其虫足矣。多则人何能堪？」僧曰：「汝既知虫，不知虫之大小乎？此虫已长二十寸余矣，试以三分，不过暂困，后必复作。再投以信，避而不受，则无药可救矣。用一钱，俾虫毙，随矢出，永绝后患，不更妙耶？」天士惑甚。僧立命侍者出白信，纳病人口中，以汤下之，谓来人曰：「速舁回寓，晚必遗矢出虫，俾吾徒观之。」来人唯唯，舁病人去。至夜，果如所言，挑一赤虫来，长二尺余。病人已苏，饥而索食，僧命以参苓作糜进之，旬日痊可。天士心悦诚服，告以真姓名而求益。僧念其虚心向往，与一册而遣之。自是天士学益进，无棘手之症矣。
芗厈曰：医道至叶天士，已成名手，犹耻不及人，而精益求精。彼后生小子，不过读得《脉诀》、《本草》，居然吾道是在，大胆行医，人命其何堪哉？
张廉访
津门档子班主，以钱十余缗，买张姓童子，貌俊而性敏。教之歌，不数月，观听者莫不叫绝。但张故旧家子，父母俱没，为堂兄所掠卖，身习贱业，心中不甘。然年仅十二，不能逋逃也。售班至正定郡，寓土地祠，夜梦锦衣绣裳天使降，从者呼土地接天符，见殿内老翁伏地听命。使者曰：「帝命布疫，授一册一囊，命散药祠中，以收数内之人。」翁叩首曰：「小神庙内，寓张臬使，不应遭殃，何以安顿？」天使曰：「速引之出，而后从事可也。」言毕，冉冉腾云去。翁回首曰：「贵人在此耶，速回登州。小神引道西行，自有善士相遇。班主疫数内人也，自命不保，何能追捕？放心前去。」张喜极而觉，潜起出探。果见老翁执拂前引，随之逾墙，复逾城，甚轻捷。翁指其要，为受力奔走。天曙入一城，问人，曰：灵寿县也。力竭不能前，卧于巨室大门下。未几，一翁出，见童子倦眠，貌甚清健，心爱怜之。唤醒，叩其所自，张跪而啼曰：「小人张姓，天津人。父母俱殁，被堂兄欲卖充档班，畏惧行丐至此。如长者见怜，仆役自愿也。」翁曰：「儿与老夫同姓，既有志不愿作档班，岂可为僮仆？速从我来，有以处子。」呼其子出，曰：「此儿有志向上，后必有为。汝其子之。」其子曰：「此人来历不明，且已行丐，儿不愿有此下贱子也。」翁怒曰：「汝不欲耶，我子之，汝其弟之。」乃引入室，见其爱妾曰：「汝素日以无子为戚，今为汝得一佳儿矣。」命张拜为亲母，妾乐而抚之。翁使入学读书，既勤且敏，五年而学成。文笔清灵，一试入泮，年仅十七。翁为之娶妇分家，亲子得其六，螟蛉得其四。乃兄敢怒而不敢言。未几翁卒，乃兄以异姓乱宗告逐。幸父党及张之同学诸生，辩非异姓，系其父爱继。官怒其兄曰：「汝父尸骨未寒，即欲逐其爱子，以不孝论。」欲重责之。张为哀求，官以张情，断令各安其业。张知日久必不见容，随携受分之物，奉嗣母入都。时前明中叶，大珰王振用事，张以赂结。珰谕张，使以张名贡入成均，肄业期满，选得中州某县丞，益媚事珰，不十年，官至廉访使。值土木之变，王振死，失所依，忆昔土地奏臬使之言，知官止于是矣。引疾归，置业津门，优游林下，又十余年而卒。
芗厈曰：惜乎，张廉访之为人，虽脱其身，究不能脱档子气，故媚事大珰，以奔竞功名。若有贤父兄教之，得为正人君子，既命应廉访，终必至此地位，益为后人所景仰，岂仅为档子出色耶？
某少君
少君某，年十七，能诗文而未遇，翩翩美少年也。父以科甲铨得四川县令，少君随任。行至羊肠阪，马逸，颠落崖下，身糜而魂出，随风飘荡，瞬息数千里，求止不得。忽堕于山东历城县村落间，初死男尸壳中，大叫曰：「跌死我也。」见妇与童围绕身旁者，皆止哭曰：「苏矣。」一老媪曰：「气绝逾日，如何得醒？」随有二三父老近身细审曰：「气暖身和，复生无疑。」一家庆幸，频闻欢乐声。媪前抚之曰：「我儿何云跌死，曷为我言之。」少君睁目曰：「汝何人，敢儿我？」父老笑曰：「渠虽少苏，神尚未完。此汝母，如何不识？」又指一丑妇曰：「此汝妻。」指一村童曰：「此汝子，皆识否？」少君起坐曰：「谬甚！谬甚！我某公子，随父莅任。行蜀道上，堕马，被风吹至此。并未娶妻，焉得有子？且我母乃诰命孺人，村妪何得冒认？」父老曰：「休呓语，汝不信，可以镜自照。」少君对镜，四十余岁之麻胡也。不禁扑镜大哭曰：「还我本来面目，我愿死，不愿生矣。」父老粲然皆笑，老媪曰：「谅我儿初醒，神尚模糊，诸公勿扰之，儿静养数日，自然复原。」众散去，少君拥衾，垂首丧气，无如饥肠作辘辘声，丑妇以半规糠饼饲之，粗粝难食，勉强吞咽，泪涔涔下。丑妇曰：「我与阿姑守君十余日，已绝粮三四日，仅食槐皮野菜耳。以君初复，需调养，忍耻向邻人乞得此饼，亦大人情。君犹以为不足耶？」少君大声叱之出。目睹败屋三椽，土炕上所拥者，破衾败絮蓝缕衣裤一堆，厨灶亦在房中，气息秽不可耐。因思居厦屋，役奴仆，衣罗绮，食膏粱，判若天渊。怦怦懊恼，求死不得。至晚妻儿皆来就宿，少君又大叱之，闻老媪唤其妇与孙去。
次日，邻翁来殷懃问候曰：「吾与君至交也，闻君病小痊，性情大变，亲母妻子，视若寇仇，恐乡党不能容此不孝不义之人也。将来亲戚不齿，邻里不顾，君又贫困，何以仰事俯育以终乃身乎？用敢奉劝。」少君泣曰：「承翁美意，请辨我语言，是足下好友之音乎？」翁曰：「人是音非，吾固知君借尸返魂也。今既为某人矣，得不为某人之事乎？譬如仕官，本督抚也，降为杂职，能不安杂职之分而从其政乎？君即舍此而就尊公，面目既非，纵怜而育之，他人必不相容。」少君思其言中理，曰：「翁所教良是。后将若何？」翁曰：「母其母，子其子，仍营趁以自食其力，承此一家，以了此躯而已。」少君曰：「我前生读书作文，曾应童试，营趁之事，一无所能，奈何？」翁曰：「能如是乎。请为君游扬闾里，以训童蒙。亦自食其力之一道也。」少君起谢之。翁为布告乡党，人素知某为佣保，目不识丁，忽闻一病而能诗文，远近好奇之士，咸来共语。少君引经据典，侃侃而谈，众皆悦服，从游者甚众。所得修脯，以养一家，绰有余裕。但少君自授徒后，借居古庙，竟不归家。母来谈论，格格不入，妻子更不顾而问矣。然得温饱，皆乐而安之。未几，赴试，旋入学为名诸生。有客入蜀，少君作禀告乃翁。大令奇其事，寄资作札，招之使去。少君前生本行三，因其聪敏俊秀，父母偏爱之。上有两兄，皆不得意。后闻其堕马死，父母衰恸而两兄窃喜。今又闻其来也，皆惧。及相晤，其貌不扬，父甚狐疑，两兄直叱为妄冒，母亦不认。少君历举幼时游戏事，及父母秘密之言，委曲道达。父虽垂怜，而母与两兄决意逐之。父知必不见容，私与千金，遣归山左，家以小康。谈者曰：此人现在，后不知作何结局矣。
或曰：「异哉，少君之一跌，既未入幽冥，又不经神判，以翩翩佳公子，顿变而为窭人，何异于膴仕之投荒者。造化弄人至此极矣。」芗厈曰：「此不弟之显罚也。观其后之不见容于乃兄，即可见前之乃兄受侮不少。若使再世得报，人皆不知。直以现身作法，以示鉴于人伦。谚云，一失足成千古恨，再回头已百年身。为少君诵矣。」
许宗伯
吾乡许大宗伯，讳汝霖。幼失怙恃，终鲜兄弟，室如悬罄，地无立锥。依寺僧训蒙度日，每闻僧作法事归，必聚论人家字画。有云堂幅好者，有云单条佳者，有云横披更妙者，有云楹联出色者，争论不一。间有戚友延僧，宅中实无字画，而论者如故。公大疑，访诸其徒。徒哂曰：「彼所论非真字画，凡请持经之家，妇女不避。我等得以纵观，归而各诩目力，以隐语评之。所云堂幅者，其家正妻，横披者妾，单条者女，楹联者婢也。我不敢在师前隐讳，然师亦不可为外人道也。」公深恨之而无如何。嗣应试，屡冠童子军，苦不得售。年将而立，无与论婚者。
乡有葭莩亲，以耕读为业，时全家患疫，惟一女无恙。戚翁静卧床，中夜，闻众鬼议曰：「明日许宗伯来视疾，我曹避何处？」一鬼曰：「翁床下大瓮，聚处其中，亦可暂避一时耳。」皆应曰可。是日，公闻戚病，果来探视。翁见公，大悦，使其女奉以馔甚丰。公不安欲去。翁跃起曰：「有事烦君，看老夫薄面，万不可辞。」公食毕，请所事，翁曰：「请以纸，朱书『大宗伯封』四字，封老夫床下瓮口，举而投诸河，即感盛德矣。」公不解其意，笑从之，为弃瓮归。病者果痊愈。翁益喜，遣媒以女订婚。年齿皆长，急须聘娶。翁为公作大布衣冠，草草成礼。公无力备花烛，代以二油灯。其夫人恒曰：「妾每见取妇家，必彩舆、鼓乐、鸣炮，君今一事不备，岂非妾命累君耶？」公曰：「卿今羡此不得，恐异日闻之生厌耳。」夫人曰：「妾乐此不疲，何厌之有？」未几，公入泮，将应秋闱，无力买舟，惟趁夜航之便，行百里，不过数十钱。然无卧具者，例不准趁船。公谋诸僧，曰：「盍以敝毡裹两破蒲团，用充卧具，谁敢拒之。」公如法，趁船赴省。停泊时，舟子举其具掷岸上树间。公亦不顾，入茶肆，旋有驿卒乘骑至，亦系马树下。马饥，见破毡内有草，蹄而食之。群哗曰：「许爷行李被马吃矣。」公亦大笑而去。
后举孝廉，捷南宫，入词林，转春坊，由卿贰，外转方伯，旋晋中丞。中丞官廨限于地，横而长，上房距鼓亭炮台密迩，早晚鼓吹鸣炮，夫人不得安眠，谓公曰：「日日鼓乐，未免喧阗，盍命稍停乎？」公笑曰：「卿昔求之不得，今果厌烦耶？我所以日日为此者，非自鸣得意，所以补卿昔日之不足耳。今既足矣，从此收声，不仅稍停而已。」旋内召为大宗伯，妻封一品夫人。公卒时，遗教子孙，永不许延僧作佛事，违者以不孝论，实有憾于字画之说也。
芗厈曰：许公未达时，可谓君子固穷。吾乡人至今称物之不堪者，曰「许老爷铺盖」。又曰：「许老爷鼓吹补你。」竟成谚语。至其文集，为国初名家政绩，足以上动圣明。不但能言之者少，即知之者亦稀，风俗之陋耶？
巧令（三则）
有幕客攫其居停误征已免钱粮印簿，讹控者，状已上达，簿未呈堂。宪司咸以此人铁据在握，难以理断，其能者，不过私与往还，问其所欲，图赎其簿，销之而已。此人索数千金，不得丝毫缺。或云，即予千金，倘抱赃出首，中人亦连累无涯矣。皆窘于计。宪司会议时，有巧令在侧微笑。诘之，令曰：「若交职，三日办矣。」宪欣然委之，令携卷回，不动声色。至第三日，上下皆曰：「限期已到，尚未佥票，得毋误乎？」令曰：「予几忘之。」乃出，升公座，唤三班役来前曰：「有善斗殴者否？」众皆骇，莫敢应，一强项者出曰：「役能之。」令喜曰：「汝能，必知我意。今某处有幕客某寓，汝往生事激之斗。但许自伤，勿许伤人，受伤即来鸣冤，汝知之乎？」役曰唯。即赴客寓，向其人大呼曰：「汝从某县来，我载汝至此，今已逾月，所欠车价若干，速给我，不能再待矣。」客大怒曰：「我来时仆夫非汝，何来恶棍，敢肆讹诈！」役詈不已，客推之出，役即自伤其首回，县令未退堂，即呼冤入跪。正验伤，客亦衣冠至，以棍徒凭空讹诈具禀。役与争辩，令曰：「无哗，此易辨耳。汝既载客来，客行李若干，汝必知之。」令逐－报明核对，役不能知，妄报数物。客大笑，称令贤明。令问之，曰：「所报全非，自愿书单呈验。」令即饬书，带役数人往客寓，将行李捡来，当堂查验，与所书单无异。于行箧中搜得印簿，曰：「此系官文，何得私自携取？本应治罪，念汝尚属斯文，姑全颜面。」命取火焚之。客争曰：「案已上控，簿不可焚。」时人多手快，已成灰烬。令大笑曰：「汝肯讹人，无怪人来讹汝。天道好还，汝知之乎？第我治下，不容奸险之徒，即备文递回原籍可也。」客知据已毁，无能为，隐忍吞声而去。令即缴卷销案，宪司优奖之。
有刘姓者，孤独少年，入赘李老家。李以其稚弱无能，虐之。刘不堪，潜投仕宦为仆，得主宠眷。数年，积金四百余，辞归，与其妻谋置产业。妻乃炫述于父母，李老生心，欣然设宴，为婿洗尘。誉而醉之，且曰：「汝妻年幼，交以多金，恐不胜任。况汝须外出谋事，以少妇居守，得无穿窬之虑乎？盍交老夫，权为收藏，可以无虑。」刘唯唯，出金点交，八宝十六件也。次日，刘酒醒而悔，亟向李老索银。李曰：「汝贫如丐，寄食我家，邻里咸知，焉得多金寄顿？不思为汝育妻恩，反肆讹耶？」其女助婿争论，李老大怒曰：「女生外向，真不可与处矣。」逐其夫妇出诸大门之外。刘冤忿兴讼，以妻为证。县令曰：「汝物无凭，妻不可以为证。汝妻父曰，女生外向，此言诚然。我不能直汝，毋干犯义之责也。」挥之退。刘素稔巧令名，往陈其苦，令曰：「隔境无能为力。」刘曰：「天下贤使君，惟有老爷，若不肯治理，则无官能明此狱矣。」哀之切，令笑曰：「若必欲余明此讼，须暂禁囹圄，汝愿之否？」刘曰：「果能明此，虽刀杖加身，亦甘承受，况暂禁耶？」令即梏收之。乃移文县令曰：「日者获大盗张三，据供劫得某事主家银四百余两，若干锭件，寄顿贵县某村大窝主李老家，希即委员带捕，查起赃银，连窝主李老解质」云云。县令见系盗劫重情，即身自查抄，人赃并获，解交此令。乃涂刘面，衣以囚衣，械系于堂。呼李老诘之曰：「此囚供在某家劫银四百余两，八宝十六件，寄汝家，今所起赃数相符。汝为盗窝，罪干枭首，据实陈明，勿自庸三木也。」李老呼冤曰：「此银实系小人之婿刘某寄存者，闻其得自随官，是否属实，请拘刘某与张三质之，以明小人之冤。」令笑曰：「若见刘某，汝又将图赖矣。」李老曰：「与其冤诛，莫若明心。召刘某与张三质对，可见小人不知情，庶望一线生路，奚肯贪财舍命耶？」令曰：「若然，则刘某在是矣。」乃释其桎梏，使涤面易服相见。李大惭无词。令乃给还刘银，而薄责李曰：「余为留翁婿情也。」刘感激涕零而去，李亦从此悔过矣。
某县尉与其大令有隙，面和而心违。一日在令账房闲话，见几上有入钱簿，内书某季收陋规若干，某役手，某案收钱若干，不一而足。尉俟令回首时，潜藏而退。令送客回，不见此簿，知入尉手矣。所载赃私累累，必受其讹，惶恐之至。函致巧令商之，复书曰：「慎勿言，见尉时谈笑如恒，若无事然，饬库书取银数百两，备文批解杂税，封贮账房柜内。签差翌日起解，夜于墙上钻穴而入，取回内署。次日即呼尉带捕来验，云是夜被窃杂税银若干，公文一角，入钱总簿一本。申明宪司，渠敢自露乎？」令如法行之，旋即通报，自请处分。尉知其心而不敢言，恐干重咎，将所藏之私簿暗毁矣。
芗厈曰：彼诈而吾诈之，强中更有强中手。书曰：「诪张为幻。」至此，令人不可测而可笑。盖人情欺愚而畏智，是故惧讼者，讼即随之。若烛其奸又操其胜具，将不战而胜矣。
