再说裴度闯宫，宫门口并不敢阻拦，就飞快去报，王守澄知道裴度必为浙西事而来，却又打听他往兴庆宫而去，就马上去找唐敬宗。却见唐敬宗气急败坏地正在大骂苏佐明等。本来在其他地方和上文中我们已交代过，唐敬宗李湛生性除爱捉狐狸外，极好马球、摔跤。平时无事，就在后宫看太监们摔跤，非得分出胜负。太监们在皇帝面前，不得不使出浑身的解数进行手搏。到头来虽有胜负，但双方都跌得面青眼肿，甚至骨折筋断，李湛却哈哈大笑而去。如他看谁不尽力，就令左右皮鞭加身，直打得血肉横飞。太监中的摔跤手们，不堪忍受，纷纷去向自己的主子哭诉。王守澄心眼较活，他见摔跤手们向自己哭诉，请求设法，就眼珠一转，想出一法。就让他的手下到京内外重金买聘摔跤高手，安排住在宫门外附近，随时宣召进宫，为唐敬宗进行手搏表演。自此后，苏佐明率的摔跤手们，就再也搏不过王守澄重金雇佣来的高手，为此他的手下常被摔死，还受到唐敬宗的斥责。苏佐明见王守澄于宫外雇来很多高手，就也依样画葫芦，到宫外去重金雇佣二流跤手，也养在宫门外附近，以备进宫听用。
这一天，唐敬宗又召双方手搏游戏，却见双方出场的大力士俱是一些新面孔，他十分高兴。见王守澄这边的跤手们由宦官梁守谦带着，一一报上名来有石人宽、汪星明等；而另一方由苏佐明带领的有王嘉宪、王务直等。双方手搏开始后，梁守谦所领的跤手，终究技高一筹，以王嘉宪为首的这一派跤手，人人失利。他们倒地后，对方还要动手，他们就高喊：“跤场上有规矩，对手倒地认输，另一方不可再动手。”另一方也不得不住手。但宫中哪有这规矩？唐敬宗却认为苏佐明所带的跤手不尽力，都输给了另一方梁守谦所领的跤手，就铁青着脸发狠说：“以后若再不胜，一律斩首。”这是他一时气话，以后未必会这样。但苏佐明等听了，认为君无戏言，个个吓得说不出话来。双方积怨越结越深。
王守澄到来，正赶上这种场面。他见唐敬宗大为光火，就不敢上前去奏报裴度闯宫之事，只远远怔怔地站着，想等唐敬宗脾气过后，再设法另搞游戏，先逗他开心。只要他一高兴，再奏请什么，他都能允准，这是王守澄一贯的手法。正在这时，却听景阳钟乱响。
撞钟人就是裴度。这景阳钟是催促君臣上朝之用，裴度今天不经唐敬宗允许和守卫人员劝阻，擅自撞响景阳钟，守卫人员吓得面如死灰。唐敬宗听到钟响，惊愕回顾，问道：“何人撞钟？”左右都不敢吭声，王守澄远远站着，乘机说：“待奴才看来。”说完，一溜烟地跑了。唐敬宗知道，景阳钟一响，群臣会很快入朝，自己不得不去上朝。
朝臣们山呼万岁后，偷眼去看唐敬宗，见他脸色大坏，都屏气噤声地退入朝班。却见裴度手持朝笏，躬身出班奏道：“是臣冒死罪撞动景阳钟，浙西李德裕有本上奏，臣不得不尽宰相之职，望陛下恕罪。”唐敬宗一听，不高兴地嘟囔道：“又是李德裕上本？呈上来！”殿值官马上从裴度手中接过奏折，恭敬地呈上龙书案。唐敬宗匆匆浏览一遍说：“朕以为有何大事，就这么点小事，卿身为宰相，就当为朕协理，也值得再劳动百官？”裴度道：“此仅臣所奏事之一。另横海节度使李全略薨，其子副大使李同捷擅领留后，重赂诸道，以求承继。据报，幽州军乱，杀朱克融及子延龄，立其少子延嗣主军务，都知兵马使李载义又杀朱延嗣，权知留后且数延嗣之罪以上闻，朝廷经岁不问，这两道擅立、擅领，全不由朝廷诏出，因使河北混乱。今又传闻史宪诚暗助李同捷，欲共同抗拒朝廷，日前武宁节度使王智兴奏请将率本军三万人，自备五月粮以讨李同捷。事已急迫，陛下连日来不上朝，臣忧心如焚，故出此下策，撞动景阳钟，请陛下和群臣商议。”唐敬宗听后，心中大惊，忙问：“卿等以为将如何处置？”
大学士韦处厚出班奏道：“先帝在日，王庭凑、朱克融为乱，自立为留后。先帝以为此风不可长，遂令首辅裴度等出兵征讨。后因种种缘故，朝廷用兵不利，然后裴度预测，王、李二人拥兵自立，必不能久。如今，朱克融被杀军中，但军中所立又不由朝出，君臣之纲何在？若一味姑息，恐非朝廷之福。”唐敬宗道：“李载义本宗室承乾之后，平息幽州军乱，上奏数朱延嗣之罪，有功于朝，即以载义为幽州留后。李同捷为功臣李光颜之后，既擅自立，不可使居横海，移充兖海留后。只是史宪诚欲助李同捷共抗朝命之说，可否属实，裴爱卿前讨王庭凑、朱克融时，为三军统帅，史宪诚曾效命于爱卿帐下，不知爱卿对此说可有何见？”裴度奏道：“魏博乃河北重镇，史宪诚素忠于朝事。臣言以传闻上奏，正要以正视听，臣以全家三百口保史宪诚不反。”闻此言，韦处厚大惊，心想，裴公刚回朝不久，对魏博事并不清楚，贸然以全家三百口保史宪诚，却有些孟浪。但此言已出，难以追回，我不得不另想办法，使裴公免受伤害。
李逢吉一听裴度、韦处厚二人之言，似要朝廷出兵征讨李同捷等，战事一起，恐二人乘机力谏唐敬宗召回李德裕，忙出班阻止道：“不可，不可！目下千秋节在即，陛下所诏浙西妆具、盘条缭绫不备，岂非对陛下大不敬！臣以为诏命已下，必得督浙西速备。”凭他对裴度的了解，大战在即，裴度必会以战事为重，而反对加贡，且裴度疾恶如仇，雷厉风行，一定会据理力争，这样正可一箭双雕，既可激怒裴度，裴度一怒，必引起唐敬宗不快，就可不听裴度之谏；又可让李德裕留在浙西督办贡品，若再引起浙西有变，就可乘机扳倒李德裕。
裴度何等机警，李逢吉此言一出，就能大体知其用意，就缓缓说道：“《太公金匮》曰：‘先谋后事者昌，先事后谋者亡。’朝旨已下，正可示恩于天下，如李同捷背恩，一意孤行，必致天下怨怒，尚需时日，待其谋定。臣以为正因千秋节在即，横海、卢龙事可暂缓一步，以观静变。然而，户部为陛下千秋圣诞之备，已将左藏府库中银十万两、金七千两，按陛下旨意贮于内藏，邸报已送往宰相府，李相为何不查耶？”这一问，问得李逢吉哑口无言。原来邸报送去后，他并未认真去看，就放在一边，过后就把这事忘了，只一心放在浙西索贡一事上。如今听裴度一说，似印象中有这事，所以愣怔着不知怎样回答好。这时，又听裴度奏道：“左藏金已入内藏，陛下千秋节费用已备。浙西乃国家税赋重地，只可涵养，不可竭泽而渔。再者，自宪宗朝就已诏令诸州不可用税外入贡，此制不可违，更不可由陛下开此不正之风。”
唐敬宗知道户部已将银入宫内府库，心中十分喜悦，今又听裴度这样说，脸上一红，急忙开言说：“就命学士韦处厚，优诏为答李德裕，浙西贡献之事，一概不问。”韦处厚答声遵旨，唐敬宗宣布退朝，李逢吉直羞得无地自容。王守澄见李逢吉一再坏事，唯怕以后把自己牵连进去，就劝唐敬宗遣李逢吉出朝。唐敬宗就一纸诏书，以李逢吉为同平章事，充山南东道节度使，令他出朝去了。李逢吉一走，“八关十六子”就各找门路，有的去追随李逢吉，有的改换门庭，自此销声匿迹。
说话间，已到了宝历二年（826）十二月二十三日，再过几月又是唐敬宗的诞辰千秋节了，大内总管王守澄正忙着准备一切应备之物。唐敬宗在高兴之余，就带着近侍出宫去捉狐狸，到深夜才回宫。回宫后，他依然余兴未尽，于内殿大摆酒宴，与宦官刘克明、石从宽、阎惟直等二十八人饮酒。但击球军将苏佐明、石从宽及新招募不久的王嘉宪、王惟直却心事重重。原因是这次捉狐狸收获虽丰，却有一只通天玄狐逃走了，唐敬宗大是不舍，就限定第二天一定要捉住这只狐狸；如果捉不到，就要四人的脑袋。回宫后，又约他们共同饮酒，四人又回想起原在摔跤时说过的话，越加害怕，就暗暗加以留心。苏佐明告诉另外三人，令他们暗藏匕首，看自己的眼色行事。
夜已三更，酒也半酣，唐敬宗要入内室更衣，苏佐明一个眼色暗示，自己起身跟进，其他三人也一起跟进内室，刚一进门，内室烛光一齐熄灭。苏佐明突然拔出匕首猛地向唐敬宗腹部刺去。唐敬宗原来练习过拳术，黑暗中听到动静，酒都吓醒了，就地一滚，刚到内室门口，却滚到石从宽、王嘉宪、王惟直脚下，三人手持匕首一起乱刺，当下唐敬宗就死在血泊中。即位才两年，还不到十八岁生日的唐敬宗，就这样死了。其他人还在大殿上呼五喝六地划拳，却见四人满身血迹地走出来。苏佐明当即宣布道：“皇帝驾崩，如不商量个对策，消息一旦泄露出去，我二十八人谁也别想活。”其他人直吓得面如死灰，事情来得太突然，大家个个一时无言。就听刘克明沉思着说：“事情已到这步田地，还是赶紧迎立绛王李悟，这人宽厚，历来肯容纳我等建言。”大家都连声称好，苏佐明就令田务澄假传圣旨，去宣召翰林学士路随连夜入宫。
天已蒙蒙亮，路随听皇帝宣诏，也不知是什么事，就随田务澄到宫中来，却不进延英殿，直向内宫走来，心下十分疑惑。当走到内殿时，苏佐明等一起迎上前来说：“皇上暴崩，遗命立绛王李悟，权领军国大事。”一听此言，路随直吓得差点跌倒在地。他略一镇定，才说：“皇上刚才成年，怎就暴崩？皇帝即位，当遵祖制，父死子立；若无子，即须兄终弟及。这绛王李悟，听说系宪宗皇帝之子，论班辈应为皇叔，属今皇子之叔祖，以祖祢孙，似于制不顺。”苏佐明将脸一沉，喝道：“这是皇上的遗诏，谁敢违旨！”路随听他这样说，又见诸太监环围怒视，自己也无力反驳，只得遵草遗制。
