却说杜秋娘和宋若宪自从进入“十六宅”之漳王府，却也安之若素。杜秋娘曾在宫中为漳王等王子的保姆且为半个老师，即也曾在学业方面尽自己所能，辅导过诸王子。漳王李凑比唐文宗小三岁，也逐渐成人。漳王在宗室中素有贤名，为人又很谦和，虽为王弟，总尊称杜秋娘为“王姆”。要说这个宋若宪可是大有来头。唐德宗贞元年间，贝州有个宋廷芬，此人在文字上很有才名，但家贫无力应试，只得应富家之请，坐馆教书，人称“白衣学士”。宋廷芬生有五个女儿，长女名宋若莘，次女名宋若昭，三女名宋若伦，四女就是宋若宪，五女名宋若荀。她们自小受父亲影响，天分又高，不喜欢女红针织，却喜欢舞文弄墨。她们渐长，十分仰慕武则天朝的上官婉儿、谢瑶环等女官的文才，虽知自则天朝后，朝廷已废除女科，但心中所喜，终不愿舍弃。对于父亲一生满腹诗书，却穷困潦倒，心中纵然不忿，立志要振家声。
五女之中，尤以长女宋若莘和次女宋若昭，才艺无匹，下笔千言，乡里戏称“不栉进士”“扫眉才子”。成人后，引得多少才名书生、王公贵子登门求亲，但五个女儿异口同声：“誓不适（嫁）人，愿以学问名家（使家庭以名望著称）。”宋若莘曾著《女论语》十篇，以汉代宣文君、班昭等为“女中孔子”，堪比“四圣”“十哲”，阐释儒学圣德，用以济世。她的妹妹宋若昭，又广为注释，引申其义。在女权得以伸张的唐代，梓里引以为豪。贞元年间，李抱真为昭义节度使，辖内出此五才女，远近闻名，他就上奏朝廷，请求表彰五女才德。唐德宗闻奏，就将宋氏五姐妹全部召进宫，要进行面试。
面试的结果是，所有测试内容，无不称心。唐德宗大喜，就把她们五人留在宫中教授宫眷，宫中称之为“女学士”。宋若莘又兼管宫藏图书，凡秘禁图籍，必得经宋若莘签字署名，才可外借。唐宪宗即位后，仍遵旧例，尊敬延用。元和末年，宋若莘病逝，宪宗赠她为“河内郡君”。唐穆宗即位，拜宋若昭为尚宫，唐敬宗即位又加为行秘书。后来宋若昭也病逝，唐敬宗深为惋惜，就追赠宋若昭为梁国夫人。谁知宝历年间，婺星匿采，宋若伦、宋若荀也相继病逝，姊妹中只有宋若宪还在世，已成半老徐娘。唐敬宗倒也爱才，他说女子才华不可多得，就擢用宋若宪为行秘书，接替她二姐的职务。前已交代，宝历末宫乱，唐文宗即位，裴度奏准，将宋若宪和杜秋娘都留在漳王府中，李凑尊称宋若宪为“宋学士”。她又是宋申锡的堂姐，得空宋申锡也常到漳王府来看她。
两人离开了皇宫，住进漳王府，并无大事，倒也安然自在。自得到刘禹锡等“一七体诗”，杜秋娘找宋若宪相商，要给它们配曲。宋若宪笑说：“若论音律，愚姐远不如‘王姆’妹妹。”杜秋娘也笑回道：“音韵之事，又怎离得了‘学士姐姐’！”几天后，杜秋娘参酌《霓裳羽衣曲》和《阳关三叠曲》，将“一七体诗”谱成曲，两人同去拿给李凑看，李凑照曲一唱，直拍手叫好，就交歌姬们去演唱排练。
皇宫的东面即长安城的东北角，是诸王子所居之地，统称为“十六王宅”，简称“十六宅”。“十六宅”的后面宫墙外，是一处槐树林，纵横成行，参天大槐，树荫蔽天。蔽天树荫下，建有一排排的六十个凉亭。凉亭皆青瓦攒顶，檐角飞翘，檐下红漆抱柱，修葺一新。这里就是宫市，皆由中老年妇女及一些六十岁以上的老头，在这里摆卖脂粉丝线等日用杂物，供宫中女眷前来采办。来这里摆摊设点的，都由“十六宅”宫市品官发给腰牌，按腰牌核准才能进入宫市。宫市品官名晏敬则，仅是个从九品的小吏。宫中太监常有人到宫市上来强拿“强买”，业主们叫苦连天，晏敬则人微位卑，也奈何他们不得。他知道漳王贤明，有时太监们闹得实在无法收拾时，他只得去请漳王出面弹压。漳王出面后，往往根据情节或打或罚。有时太监被打，往往嚷叫着：“是奴才们的主子叫奴才们来采办的。”每当这时，漳王就命手下：“使劲打！下次不改，本王将尔等及尔等主子一块收拾。”被打太监遍体鳞伤地回去向王守澄或向仇士良哭诉，王、仇等也是敢怒不敢言。但听了被打太监们加盐调醋地转述漳王骂其主子的话，虽隐忍不敢发，可心中大恨漳王，他们何尝不想伺机报复？关于宦官们在宫市上的肆意胡为，白居易曾写诗作文加以暴露，这对漳王影响很大。经李凑整饬后，宫市得以平静，业主们交口称赞漳王，其贤名日益远播。
“十六宅”宫市只于每月初一、十五开市。这一天恰遇十五开市日，杜秋娘就约了李凑、宋若宪，带着四名随从，到宫市上，想采办一些排练歌舞的物品。刚入市不远，就见晏敬则领着一位五十多岁的老妪，到漳王面前一起跪下，晏敬则说：“这位老妇听说贤王到市上来，非缠着小老儿陪她来见贤王。”这时就听那位老妪操着长安话：“小妇人的女儿以前在宫市上受人欺负，遇贤王主持公道。小人女儿回到家再三称颂贤王的恩德，还为贤王立了生牌，为贤王祈福祈寿。小妇人无以为报，今听说贤王到市上来，特备一玩物略表寸心。”李凑伸手弓腰让道：“不必如此，快快起来说话。”两人叩头起身后，那妇人悄悄在晏敬则耳边说了几句话，对李凑等福了两福，转身走了。
老妪走后，晏敬则对李凑说：“她说她家摊位在前面不远，请贤王稍候，她去取件东西就来。”李凑回头对杜、宋等人说：“不如我们缓步前行，反正她在前面。”杜、宋说：“听从漳王吩咐。”一众几人刚往前走了几步，就见那位老妪，手里擎着一个绛色锦包袱，满面春风地迎面走来，到面前立住脚双手将包袱递过来，随从接过来打开一看，里面是一个竹编殿阁模型，果然精巧玲珑，只是台基部位用竹篾密密编成，毫不漏光，李凑等人以为这是要加强基部的重量，使其放着更稳吧！杜秋娘一看惊叹道：“这必是江南之物！”随即又叹道：“算来我离南地进京已二十四个春秋了。”李凑一听笑说道：“看来此物勾起‘王姆’思乡之情。没关系，‘王姆’如答应，小王可陪‘王姆’归乡探视。这样吧，此物可转赠‘王姆’，以解思乡之苦。”杜秋娘忙以手来挡说：“这可使不得，怎可夺漳王之爱？”李凑说：“区区玩物，够不上‘之爱’。要说爱，‘王姆’更甚于小王，‘王姆’就收下吧，也算小王的一番心意。”秋娘还要推辞，宋若宪接过来说：“恭敬不如从命，漳王既好心转赠，妹妹若过分推辞，岂不拂了漳王的一番好意！”秋娘一听，不便再说什么，只好接受下来，随从急忙接过，用包袱包了，替她拿着。秋娘向漳王道谢，李凑说：“要说谢，小王应该谢‘王姆’，你离乡二十多载，抚养小王等兄弟数人，此恩此德无以报答。”秋娘答道：“漳王要这样说，我等将无地自容了。自宫乱以后，我和宋学士无处可归，多亏裴端公荐引，我二人得漳王收留，这才是大恩大德呢！”说着眼圈已红了，宋若宪也觉得内心一阵酸楚。李凑见勾起她二人伤心，急忙回头把话岔开说：“我等只顾说话，还没有付钱呢！”却不知什么时候，那老妪已悄然离去了。李凑就要付钱给晏敬则说：“那就请老官儿转付那位老妪吧！”晏敬则说：“其实小人也不认识她，是她缠着小人领她来见漳王的。她既真心相赠，也就算了，人海茫茫，到何处去找她？”漳王一听，也只好作罢。
其实，那位老妇人是王守澄的一位远方侄媳，能说会道。王守澄在为郑注营造私宅时，就叫她过来管购置粗重家具等事。宅院建好后，就将她留在郑注处，统管那些从事粗重事务的仆妇，等于是于此安了一个眼线。不过日常，她也善于应对，所以这次郑注找人为漳王李凑送这件竹编玩物，就选中了她，给了她一块腰牌，教她如何到宫市上找漳王，且嘱咐她一定要想方设法将这件竹编物送到漳王手上，至于为什么要这样做，她并不知内情。她从宫市上回来后，就向郑注禀报说：“小妇人亲把大人所交之物送到了漳王手上，他十分喜爱。”郑注满面笑容地说：“有劳你了，赏你五十缗，到后面钱库去领吧，我已吩咐他们了。”她笑吟吟地万福道谢。
双方都在紧锣密鼓地准备，王已将卫戍军换防的方案拟订，送到宋申锡府上，宋申锡看后点头同意，准备入宫去拜见唐文宗说好朝日上朝，利用这次卫戍部队换防之机，先免去王守澄神策中尉一职，由卫戍军将罗师文接替。宋申锡也拟好胪列王守澄擅权纳贿等十大罪状，一同上奏，要唐文宗再免去王守澄枢密使之职，交有司查办。王辞出，派金吾骑士护送宋申锡连夜进宫，去见文宗。
这边，郑注早已进宫，向王守澄汇报说：“东西已送进漳王府，公父可按预定方案立刻发动。只是要不要通知李、牛二相？”王守澄沉思片刻说：“暂不要令他二位知道。李宗闵处事不够沉稳，牛僧孺书生气十足，都不足托付大事。机密之事，知道的人越多越容易泄露，等到事已发动，把他等缚上战车，不战也得战。老夫还要去找豆卢著，他的出首可是这盘棋关键的一着，不可有丝毫的纰漏。”郑注起身告辞，王守澄又问：“京城已宵禁，你的夜行牌可带？”郑注说：“公父放心，不敢令其片刻离身。”王守澄叹息说：“蝼蚁之穴，可溃长堤。今金吾军已归王主管，他又是宋申锡的人。新官上任三把火，目下他夜查正紧，不可被他盘查，露出马脚。”郑注赶紧告辞出宫。
宋申锡入见唐文宗后，回到相府，一夜不睡，把奏章看了又看，唯恐有不妥处。他挑灯相对，东方发曙白色，景阳钟已动，他急忙整装入朝。王卫仪仗已在大明宫前排列齐整，金吾军自紫宸门一直排列到殿前，两路灯笼笔直通明。通呼舍人赞呼之后，顺着龙尾道，宣宰相先进入大殿，百官文右左武随后鱼贯登殿，钟鼓齐鸣。灯火辉煌，李昂在龙书案后御座高坐，宰相率臣工山呼万岁已毕，各自归班。通事舍人再宣宰相奏事，余声未毕，宋申锡抱着朝笏，手捧奏章出班跪道：“臣宋申锡有本上奏。”唐文宗已知他所奏内容，马上接说道：“呈上来，待朕御览下发！”殿值官忙上前从宋申锡手中接过奏章，送上龙书案。李宗闵、牛僧孺不知宋申锡所奏何事，也不敢言语，只面面相觑。
停了一会儿，通事舍人见宰相再无人奏事，就又宣道：“百官有事奏事，无事退朝。”话音刚落，王出班奏道：“臣京兆尹王就卫戍军调动一事，启奏陛下。”他张口刚要读，唐文宗说：“不必读了，只将奏章呈上，待朕御览另发。”因李昂见王要当廷将事一一奏明，心中就来气，他想：好不晓事的王，你所奏之事，朕心都明白，你何必要当廷挑明，无端起波澜。这时，就听李宗闵说：“卫戍军调动不令宰相知晓就上奏陛下，还要宰相何用？”宋申锡马上接道：“陛下将奏章放下中书省，宰相再议不迟，到时不就知晓了吗？”牛僧孺也说：“宰相辅佐陛下，协理阴阳，涉此军政大事，不令宰相预知，恐为不妥。”这时，就见李昂立起，将袍袖一甩说：“有事待后再议，退朝！”就走入偏殿去了。李、牛等人满面惊疑，就和宋申锡先行出殿。
出得殿来，李、牛二人问宋申锡：“看来王所奏之事，端公必是知晓了？”宋申锡说：“学生也是才闻知，究竟所奏内容如何，学生并不知晓，不如回中书省等候，上谕下达，自然明了。”百官见状，一个个从他们身后侧身而过，唯恐避之不及。李宗闵又说：“端公所奏之事，我等是否可知一二？”牛僧孺一听，怕两人再起龃龉，忙拉拉李宗闵的袍袖，示意他不要再说了。李宗闵却并不动身，非要等宋申锡答复。宋申锡心中来气，并无好声色地说道：“你我平列，你所上奏之事，未必都让学生知晓。今上谕未下，学生岂可乱说！”李宗闵一听，只气得把脚一跺，转身就走。牛僧孺还在打圆场说：“端公不必动怒，有话好说。”说着去追李宗闵。
