徐舍人奉命星夜赶往沙州，与张议潮密商后，急忙回鄯州。这时，张议潮也回到了沙州，张议潮已将西域一带的药材、宝石、香料等物，准备了三十驮，又组织了五十名子弟作为商队护卫，正准备动身去往灵武。因自吐蕃内乱后，西域通中原的商路中至灵州一段，很不太平，常有强盗、散兵游勇结伙打劫，各商队少则一百五六十人，多则三百人结伙而行。张议潮因常来往于沙州至灵武间，其名声在外，一般凡打着张字旗号的商家，打劫者会自动回避。可张议潮为复河、湟计，乘机组织武装。就送重礼给沙州守将尚结心，说明商途的艰辛，自己要组织武装押运，他怕引起尚结心的怀疑，就请求发给他五十名押运人员的通关文牒。尚结心得了张议潮的财物，便很痛快地说：“近年来通关的商队，动辄二三百人，君才只五十人，并不为多。”就命案牍用蕃、汉文写好文牒，用了印，交给张议潮。张议潮有了沙州吐蕃文书，就可公开组织武装力量，实际除五十人外，驮手三十人也是他精心挑选的壮丁，都经过习武训练，以备他时之用。
张议潮历来精细，他给李德裕写了一封信，派张议潭先行动身送往京师，这就是上文我们提到的报告吐蕃内乱的那封信。张议潭通过门官送进，然后悄然回到灵武家中，帮青萍打理高升客栈的生意。张议潮将沙州的事，托延素照管，正要动身，却有一小番来访。张议潮见来人二十出头，眉清目秀，面白唇红，两耳垂一双圆形褐红色玉石大耳坠，身材细长端正，声称从鄯州徐舍人处来。张议潮问：“舍人派足下前来，有何要事？”小番道：“也无甚要事，只为前来相投。”张议潮听言一惊，心想：听其说话，似是女子声。其人淡然一笑，从怀中拿出一封信，交到张议潮手上。张议潮阅信，大吃一惊，原来信中说：来人名悉怛悉，系原维州守将悉怛谋之堂妹，在悉怛谋被送回维州时，她逃往至鄯州，投在徐舍人门下。徐舍人原和悉怛谋是朋友，悉怛谋回维州后，嘱其逃往鄯州，托徐舍人照顾。徐舍人便让悉怛悉隐名埋姓，女扮男装，充作亲军。悉怛悉一直要为悉怛谋等报仇，潜心习武且通汉文。自上次徐舍人到沙州联络尚结心，尚结心见论恐热势大，已投靠了论恐热，且已告密说尚婢婢暗结大唐，不日论恐热将出兵讨伐鄯州，大战不免。为不辜负朋友之托，徐舍人苦劝悉怛悉投奔张议潮，乘便送她到灵武存身。
事出突然，张议潮看信后沉思道：悉怛谋是我挚友，其妹既躲过了风雨，切不可再使其履霜雪。今我将动身去灵武，是带其同行，还是暂留沙州好？悉恒悉见张议潮沉吟不语，以为他有见拒之心，就说道：“义士若有为难之处，我当再回鄯州。”张议潮忙制止说：“不可，不可！汝兄与吾至交，其妹即我妹，岂有慢待之理？只是我正即动身去灵武，阿妹刚到我即辞行，似于理不合。”悉怛悉听言大喜道：“阿兄既以我为阿妹，事情就好办了，正好同行。临行徐舍人又赠我银两、马匹，必不至于累兄。”张议潮叹息一声说：“阿妹这话就说错了，愚兄从商多年，不说巨富，也足可糊口，何在乎多增阿妹一人。只是你刚到，不得喘息，就累你栉风沐雨，实是于心不忍。”悉怛悉笑道：“阿兄说错了！草原儿女应似雄鹰，谁不是风里来，雨里去？阿兄如何就把小妹看作是屋檐下的雏燕，经不得风、见不得雨！今若带我去往灵武，正我所愿，阿兄何得忧心？”听她这样说，他大喜，同行之事遂定下来。
悉怛悉依然女扮男装，弯刀挂于腰间，似是押送商队的蕃将，张议潮上马与悉怛悉并马前行，商队虽是有三十名驮手，但骆驼六匹一连，共只需九人牵引，可轮换骑马跟随，人也不觉累，逶迤往灵武进发。一路倒也顺利，风餐露宿，自不必说。不日到达灵武，乘渡过了上河，验过关牒，住进了高升客栈。张议潭引青萍和悉怛悉见了面，张议潮详为双方作了介绍，亲如一家。青萍就拉着悉怛悉到后面去，替她换上了一套新的女儿装出来，真如芙蓉出水，光彩照人，又见过了王义理及老伴。王义理帮张议潮将人、畜、货物都安顿好后，洗梳、吃饭自不必赘述。
当晚，由张议潭主与灵武客商发散货物事，张议潮和青萍、悉怛悉共商会见刘事。原来，自张议潭回沙州后，就由青萍留心打听朝廷、灵武军政诸事。因高升客栈靠近灵武节度使府和州衙，来往的客商及差役大多于此投宿，闲谈中多涉及朝内外、天南地北事，消息颇为灵通，凡属该青萍留心的事，她都一一暗记于心。这时就听青萍说：“听说刘原为给事中，给事中为门下省要职，掌驳正政令之要事。前为巡边使，造木牛流马往塞上运粮以及整肃边备，都很得朝廷欣赏。又听说灵武军副将罗文玉之妻，于渭南家中制《织锦回文诗》，刘以为诗文所及边将休假制度，皇上令首相李德裕处措此事。李德裕奏请皇上调刘回朝，一是令其上奏归划复河、湟四镇十八州及灵武军边备之具体事宜；二是专门制定恢复边将休假制的有关条款。朝廷以前武宁节度使李彦佐为朔方灵盐节度使。说来也怪，刘为巡边使时，各方肃静。他前脚一走，党项就南攻、宁、盐州界城堡，今李彦佐实不在灵武，秘往盐州而去，灵武的防务，由副将罗文玉执掌。”
张议潮听青萍这样说，心下顿时凉了半截。他此行的主要目的是要和灵武军联络，再通过刘和李德裕上奏唐武宗，西援尚婢婢，共破论恐热，收复河、湟。可刘已回朝，李彦佐又去往盐州，这种用兵大事，罗文玉身为副将，必不敢自专，自己应怎么办？是去往长安面见李德裕？还是暂回沙州，以观后变？他一时拿不定主意。青萍毕竟心细，见张议潮沉思不语，知他此来的心意，就劝他说：“北边不宁，朝廷必先宁北边，边患不除，恐无暇顾及吐蕃方面。今商队几近百十号人，长往灵武恐不是上策，不如先将货物尽行发散，到时或住或行，再作计较。”张议潭附和。张议潮一听，认为青萍言之有理，也就决定，一方面发散货物，一方面看看局势的发展，到时再视情况而定。
却说到唐武宗时，除京师外，各州的商市也已兴盛起来，南方沿海外国商船大集于口岸，已形成一批大的商埠自不必说。就陆商而言，灵武已成为中亚和唐商贸交往的集散地，内地的丝绸绢帛、盐茶粮、瓷器等，大量运往灵武，中亚西域的珠宝、药材、香料、马牛羊等也于此进行交贸。灵武不仅州一级的商市规模不断扩大，且距离州城较远的会州、定远等地草市也已形成，这些集市都沿黄河岸边近于水源的地方而建，都遵循唐制，早上敲钟三百下，陆续入市，傍晚敲钟百余下开始收市。李德裕上奏唐武宗，凡入市交贸者，不分唐人还是外国人，任其往来流通，公平交贸，不得加重税率，这和吐蕃的苛捐杂税日重，形成鲜明对照，吐蕃商人中入灵武市交贸者日渐增多，这在其民众中引起很大反响，尤其是河、湟民众归附唐朝的愿望日益强烈。另一原因是论恐热名曰举义旗，入诛妖妃氏及国（相）贼尚延力，实际上是要行篡得吐蕃王权之实。不管怎么说，他挑起内乱，生灵涂炭，不得民心，论恐热于是大开杀戒，大军所过之处，杀人如麻，血流如注，这又使河湟民众产生强烈归附唐朝、以避兵火之灾的愿望，张议潮正要顺应民心，助尚婢婢率河湟归唐。
