话说李德裕见尚婢婢屡败论恐热，十分有利于唐复河、湟，就于中书省召集宰相商议此事。当时在相位的除李德裕外，还有李回、李让夷，共为三相。而李回是皇室宗亲，他和李让夷虽均为进士出身，但都为书生，远比不上李德裕的治国才能，所以两人俱佩服李德裕的才略。平时只要李德裕所筹划之事，两人都署名画诺赞同。但这次李回却说：“学生所忧暂不在河、湟之远，却在咫尺之近。君不见天子龙体日瘦，精神锐减吗？照此下去，可如何是好！想我朝国君历来为丹毒之害者，令人惊怵，今如不设法谏止，后果不堪设想。天子坐朝日稀，恐日下无意顾及河、湟之事。”李让夷点头称是，这使李德裕也心烦意乱，只得罢议。
李德裕等二人走后，思索了一番后，即命小黄门入宫传唤赵归真到中书省来见。赵归真闻太尉召唤，急忙吩咐道徒好生看守丹炉，自己入中书省稽首见礼。李德裕问道：“陛下近来起居可好？”赵归真答道：“贫道乃世外之人，天子起居有北司派专人掌管，太尉可问司职者。”李德裕又问：“然世外之人，如何居禁宫之中？”赵归真又答道：“天子召唤，不敢不来。”李德裕再问：“然在宫中，日为何事？”赵归真答：“只待天子坐谈论道而已，其余不关贫道事。”李德裕变色道：“只待天子坐谈论道，然诱惑圣上服用丹药何来？”赵归真见李德裕发怒，也自慌了，结结巴巴地说：“只……天子……要服，非贫道……所惑。”李德裕大怒，斥道：“敬宗朝尔祸国殃民，今仍不思悔改。当今圣上若有不豫，小心尔的狗头，给我轰了出去！”左右一起声喝：“滚出去！”赵归真吓出了一身冷汗，只得灰溜溜退出。
李德裕本想当面警诫赵归真，令他知难而退，以便把他赶出宫。但赵归真正得唐武宗信任，岂能罢手！他被李德裕羞辱后，便到唐武宗面前加盐调醋地哭诉一番，但对李德裕骂他在敬宗朝就祸国殃民等话，却不敢说。唐武宗听赵归真哭诉说李德裕斥责他，心想：李卿一心为国，朕近来疏于召他询问国事，朕亦有愧。唐武宗只顾想心事，赵归真下面所说的话，他并未听进去。赵归真哭诉已完，却见唐武宗怔怔地坐着，并不吭声，他便也愣愣地望着唐武宗。过了一会儿，唐武宗似才醒悟过来，便对赵归真说：“国师且退下，容朕思之。”赵归真退出后，见自己哭诉了半天，唐武宗的态度似很冷淡，心中便不免有些害怕，不由不思谋后路。他想来思去，不由心中一亮，想到了常和自己套近乎的马元贽。原来，王践言已死，大太监马元贽继为左神策中尉，宫中宦官等又聚于他的门下。赵归真在宫中炼丹，唐武宗便命马元贽负责为他准备一应事物。马元贽见唐武宗对赵归真所言百依百从，就主动在赵归真面前献殷勤，今赵归真要屈意结交马元贽，可不是一拍即合！
却说前已提及，唐武宗眷恋王才人，但才人无子。此时，武宗已有五个儿子，俱系后宫所生，都非正出，俱都年幼。长子名李峻，封为杞王；次子名李岘，封作益王；三子名李岐，封兖王；四子名李峄，封德王；五子名李嵯，封昌王。这王才人本邯郸人，十三岁时就出落得花容月貌，温润如玉，遂被选入宫，唐穆宗见其容貌姣好，便赐给时为颖王的李炎作为宫女。到年已及笄时，王才人更加出落得羞花闭月，玉立亭亭，舞袖长。唐武宗本也高大魁梧，玉面琼身，因十分喜欢她，便封为才人。王才人天性聪颖，在宫中喜欢骑马，马球打得很好，且闲时练习骑马射箭、舞刀弄枪，更得唐武宗宠爱，便常带她出去狩猎。唐武宗也是个有情种子，又听宫人赞他和王才人是一对璧人天作之合，内心更喜，渐渐独钟情于王才人，也要效法唐玄宗和杨贵妃定盟：在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。但王才人却不像杨贵妃那样依宠撒娇，捻酸吃醋，平时在后宫表现得很大度，人和也好。她见唐武宗自服用赵归真的丹药后，虽大御后宫，却擅宠专房己宫，美其名曰要使自己得子，将来立为太子。王才人希望自己得子，但也不无担心唐武宗会走上唐玄宗晚年独宠杨贵妃，而终致构乱之路，便常劝唐武宗：“妾得天眷，三生有幸。然陛下天隆正盛，不怕妾日后无子，岂在一时？陛下复河、湟大计未成，妾岂能安寝？望陛下采李太尉之谏，依勤于朝政，无伤大计，妾归于地下，也有颜得见列祖列宗。”唐武宗虽满口答应，却依然如故。
等到唐武宗形容消瘦，面色黧黑，王才人这才着了忙。她打听李德裕曾再三劝唐武宗远离赵归真，但收效甚微，且李德裕为此，与赵归真发生龃龉。她便日夜思索，想使唐武宗先疏远赵归真，再慢慢谏武宗戒服丹药。后来她打听到衡山道士刘玄静颇有些道气，且非江湖炼丹术士，便心生一计，要劝唐武宗召刘玄静入宫，再通过刘玄静离间唐武宗和赵归真的关系。唐武宗一旦不信任赵归真，禁他之丹药便不难。这一晚，王才人在枕上对唐武宗说：“妾闻衡山道士刘玄静颇有神仙之术，陛下不妨召他入京一试，若果奏效，岂不是天助陛下得长生永寿之术？”正在龙床上兴致勃发的唐武宗，当即一口答道：“朕明日便下诏宣他。”
第二天，唐武宗果然下诏，命中使飞马召衡山道士刘玄静速乘驿车入京，不得有误。中使身背羽书，背插杏黄旗，一路急驰，每到一驿，驿使见中使传递羽书，谁敢怠慢？除吃睡外，立即给他换上上好的驿马，飞马而去。中使到达衡山后，宣读了唐武宗的敕书，不容刘玄静片刻停留，立即下山，乘坐驿车，一路换马急驰，不日到京复命，唐武宗命刘玄静为崇玄馆学士，不时召唤。隔日，唐武宗在望仙观召刘玄静，直见他头挽道髻，白帕束发，中等身材，略显瘦削，面色红润，双目有神，白须长拂，身穿白色直裰，脚穿白袜麻鞋，仙风道骨。唐武宗见他之面，倒满心喜欢。刘玄静一见唐武宗，心中却暗暗吃惊，知他中毒已深。唐武宗询问了些道家理论，刘玄静道学高深，凭唐武宗知道的那一些，岂能难倒他？他便对答如流，唐武宗满心喜欢，常召他论道，果然渐渐疏远了赵归真。王才人了解到这种情况，心中暗暗高兴，但她知道唐武宗丹药照旧服用，命赵归真依旧炼丹。这一问题，王才人本想下一步解决，但后来发生的事，却使她始料不及。
王才人入夜又劝唐武宗召问李德裕，以使武宗重新勤于国政，进一步分散其以往依赖赵归真的注意力，唐武宗自然答应。第二天，唐武宗便开延英殿召见李德裕，入见后，他问道：“近来外事如何？”李德裕答道：“陛下威断不测，外人颇加惊惧。现在四境承平，愿陛下宽待吏民，务使为善不惊，得罪无怨，然后朝内外咸安。”唐武宗默然无语，稍后李德裕又道：“今尚婢婢屡败论恐热，陛下复河、湟大计可以实行矣！”唐武宗道：“论恐热虽损兵折将，但吐蕃兵力尚盛。据探报，论恐热正将举全吐蕃之兵征讨尚婢婢。如此穷兵黩武，吐蕃百姓岂能容忍？朕以为不久吐蕃将有内乱，届时朕定然会与卿商议复河、湟大计。”李德裕听唐武宗之言，不是全无道理，但他忍不住近来的担心，就奏请道：“臣以为陛下宜立太子。”唐武宗道：“朕春秋正盛，何必急于立储？立太子之事，势在不免，不过晚时日耳。”话已说到这个分上，李德裕不便再说。原来他知道，自敬宗后因为诸帝未预立太子，以致大行皇帝崩后，宫中便大乱，宦官便可乘乱拥立。可他又不能将自己的心事和盘托出，因他知道君王最忌讳被人咒，这个龙鳞在任何时候都是不能逆的。而唐武宗却对现有的五子都不满意，他满心渴望王才人生子，以立为太子，再说他认为自己还年轻，再怎么说也不会想到自己近年会死。
身为奸巧之徒的赵归真，见唐武宗近来召刘玄静为崇玄馆学士，地位在自己之上，唐武宗渐疏远了自己，他心下着忙，唯怕失宠，急找马元贽商议。眼观四路、耳听八方的马元贽，早已打听清楚，此系王才人所为，便向赵归真说明，两人都大恨王才人。马元贽也正想利用赵归真，以助自己成为第二个仇士良一类的人物，自然怕他失宠。为此，他苦思冥想，已了然在心，见赵归真求计于他，便低声对他说，只需如此如此，皇上必当依赖你我；再须如此如此，刘玄静必然不能在京存身，可不是一箭双雕！赵归真一听大喜，说：“待贫道立即去办，必使我二人得计。”
