布莱克说过：任何一个可信的道理都是真理的表现。谎言只能自欺欺人，激起民怨，失去民心，岂可成为真理！在我国历史上类似“指鹿为马”，将谬误说成真理的岂止赵高一人？自然他们都免不了要受到人民的唾弃和惩罚。
第十节领悟德政的吴起
国之牢固，不在于山河之险，而在于君主是否贤能，是否施行仁政。
魏武侯乘船顺黄河南下，船至中流，回头对吴起说：“太美了，真乃魏国之宝地。”
吴起却说：“国家兴衰，关键在于君主的德行，而不在于山河的险峻。往昔三苗氏所居之地，左有洞庭，右有彭蠡，山河可谓险固，但首领不修德行，终被夏禹所灭。夏桀所居之地，左有黄河、济水，右有泰华山，南有伊阙山，北有羊肠坡，但因为不修仁政，终被商汤放逐。商纣王的国都，左有孟门山，右有太行山，常山雄踞其北，黄河流经其南，但纣王不施德于民，终被武王所杀。由此可见，国家的兴衰安危，主要在于政治的好坏，而不在于山河的险峻。如果主上不注意推行德政，那么与您同在一艘船上的人，皆可能成为您的仇敌。”
武侯虚心听取吴起的一番宏论后说：“吾定会谨记于心。”
老子说；“治大国如烹小鲜”。吴起从山河之间悟出了治国的道理。国家的好坏，不在于山河，而在于德政，在于君主的施政是否有利于民。如果没有国君的英明统治，再牢固的山河也如同一堵空墙。不过，要是没有魏武侯的虚心采纳，再有利的宏论也是空谈。
第十一节残暴无道的宋废帝
国君应当以仁德待民。古往今来，残暴之君无不落得悲惨下场。
刘子业，在其父死后，接受玉玺绶带登帝位，是为宋废帝，时年十六岁。他傲慢懈怠，毫无悲悯之心。
废帝凶恶残暴，胡作非为，无所约束。戴法兴屡屡从中加以限制，告诫他：“您如此乱来，是想步以前被废黜帝位的营阳王后尘！”
废帝因而对戴法兴怀恨在心。
废帝宠爱宦官华愿儿，赏赐财物无数，戴法兴则经常加以扣减，华愿儿因此怨恨戴法兴。
一次，废帝令华愿儿外出察听民情，结果华愿儿编造事实回报说：“一路上人们都议论说，戴法兴是真天子，陛下是假天子。戴法兴与太宰等串通一气，来往甚密。”
废帝信以为真，便免去戴法兴官职，逼令其自杀。
奚显度，曾为孝武帝所宠幸，曾经负责朝廷土木建筑工役，督促严厉苛刻，人民痛苦不堪。废帝开玩笑说：“奚显度为百姓所憎恨，应当废掉。”
左右趁机应声宣布圣旨，随即杀掉奚显度。
废帝对自己的叔叔们既害怕又猜忌，于是将他们全部集中在建康城，肆意殴打凌辱。
废帝还令人以木槽盛饭，加入杂粮搅拌，然后在地上挖坑，灌进泥水，将刘或衣服脱光赶入坑内，以此取乐和羞辱。一日，废帝又将刘或衣服脱光，分别捆绑手脚，用木棒穿起抬进太宫，说：“今天杀猪！”刘休仁忙在一旁说：“猪还不该杀。”废帝问其原因，刘休仁答说：“待皇子生后，再杀猪取出肝肺。”废帝同意，将其释放。刘休仁算是救了刘或一命。
废帝在华林园内竹林堂游玩，命宫女裸体追逐，一宫女不从命，被废帝所杀。晚上废帝做梦，梦见竹林堂中有一女子骂他：“皇帝荒淫无道，活不过明年。”废帝醒后，在宫中找到一个与梦中相似的宫女，将其杀掉。
废帝所做所为，激起了众大臣及左右侍从和众多宫妃的愤怒，密谋将其杀掉。
一天晚上，废帝摒退侍卫，与女巫及宫女数百人在竹林堂射鬼，寿寂之持刀从外闯入。废帝见寿寂之突然出现，转身拔腿就跑，寿寂之紧追上去，将其刺杀。然后向宫中守卫宣布：“湘东王受太皇太后之命，除掉狂暴君主，如今事已平定。”
这就是“物极必反”的道理。作为一国之君，不爱惜子民，不尊重臣下，不顺应民心，荒淫无道，最终落得个杀身之祸。古人有语：“安不忘危、存不忘亡、治不忘乱”（语出《周易·系辞上》）。安与危、存与亡、治与乱都是矛盾的两个方面，他们是辩证统一的，并在一定条件下可互相转化。作乱过度，终会落得悲惨下场。
第十二节励精图治的后周世宗
一次，后周世宗对宰相说：“朕常想，究竟要怎样做才能使国家达到太平盛世？我连睡觉和吃饭都在不断思考这问题。又想到自从后唐、后晋以来，吴国、蜀国、幽州、并州人民都拒绝小国的声威教化，未能统一。应当让亲近的大臣撰写《为君难为臣不易论》和《开边策》各一篇，朕将要亲自审阅。”
世宗如此开明，集思广益，实属难得。
又一次，比部郎中王朴献计说：“中原之所以失去吴国、蜀国、幽州、并州，都是由于丧失道义之故。现在首先必须考察丧失这些地方的原因，然后才能知道夺回这些地方的方法。后唐、后晋失去这些地方，都是由于君主昏庸、大臣奸佞，弊端由小而大，由细微而显著。现在要夺回这些地方，没有什么比做与后唐、后晋政策相反的事情更为重要。”
“任用德才兼备之人，开除品行不好之人，这是收罗人才的方法；对人爱护、体恤、有诚意、讲信用，这是笼络人心的手段；奖励有功的人，处罚犯罪的人，这是使人尽力工作的方法；克服奢侈，减少浪费，这是使财物丰富的途径；不误农时，减轻赋税，这是使百姓富裕的措施；然后再起兵去收复那些失地，定能成功。民意既然归顺，天意必然顺从。”
看来，王朴是很具有辩证唯物主义思想的，先找出民反的根源，然后再提出可以使人民安宁、国家太平的措施，而不是舍本求末，把罪责加在反民身上，可谓明智之极。
世宗高兴地接受了王朴的计策。
后来，淮南发生饥荒，后周世宗下令把国家粮食借给那里的百姓。有人说：“百姓贫穷，恐怕不能偿还。”
世宗说：“百姓是我的孩子，哪有自己的孩子处境危急而父亲不解救的！怎么可以要求他们一定要偿还！”
世宗这种爱民如子的精神和品格，也难能可贵。
一次，世宗想任用枢密使魏仁浦为宰相，但是有人认为魏仁浦不是科举及第，不能当宰相。世宗说：“历来任用宰相都是选用文武兼备有才能和有谋略的人，怎能说非科举及第不可！”世宗不看资历而看实际表现，于是任命魏仁浦为中书侍郎、同平章事，原来枢密使官职不变。魏仁浦虽处于非常重要职位，但十分谦虚谨慎，官不论大小，都以礼相待，平等待人。世宗性情急躁严厉，身边官员中有违反世宗旨意的，魏仁浦总是引咎自责，使面临死亡的人十之七八得以保全性命。因此，他虽然出身于管理文书的小吏，但大家都拥护他，认为他任宰相之职当之无愧。
打败高平敌人后，臣下无不佩服世宗的英勇。他指挥军队，号令严明，无人敢违，进攻敌人时，身先士卒，箭矢和石块落到身边，别人害怕得脸色发白，他却若无其事。他治理国家励精图治，亲自审查衙门档案，揭发坏人坏事，明察秋毫。一有空闲就召集有学问的人一起阅读历史，讨论有意义的经验教训，虚心听取大家的意见，从不以势压人、强词夺理，所以大家也能在他面前畅所欲言。他不喜欢歌舞和贵重的玩赏物品，认为这些东西会涣散治国的精力。对大臣的过错当面批评，能承认错误者即赦免，自己批评错了，允许被批评者申辩，并改正自己的错误，有功者即予重赏。他重用文武官员，充分发挥其才能。所以人们都很敬仰他的英明和感激他的恩德。他扩展领土，所向无敌，使南唐归顺，并收复契丹占领的许多地区，后周军队所到之处，契丹刺史纷纷投降。不幸的是，好人不长命，后周世宗在位仅5年即因病逝世，举国上下无不悲痛怀念。
后周世宗集思广益，爱民如子，使后周得以繁盛一时。可见，要成大事者，须具备两种十分重要的品质：一能得诤言；二能得民心。这有利于扩大自己的统治基础，更何况战争的胜利关键就是民心向背啊！
第十三节善于攻心的诸葛亮
南阳卧龙诸葛孔明，一个在历史上响当当的名字。在民族治理上，他是怎么做的呢？
益州郡地方首领雍阖诛杀太守正昂后，归附东吴。蜀汉诸葛孔明率军讨伐雍阖，参军马谡送行数十里。孔明说：“我们经年累月聚首谋划，今天能否再聆赐教！”
这时，马谡说：“南中依仗地势险要，路途遥远，不归服中原已久，即使今日将其打败，明天仍会反叛。目前您正准备全力北伐，对付强敌，他们了解我们国中空虚，反叛必强。如果将其全部杀尽，以求斩草除根、不留后患，既不符仁者之心，又不可能办到。我希望您，用兵原则以攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下，希望您能征服其心。”
于是诸葛孔明欣然采纳马谡建议。
后来，孔明抵达南中，每战皆胜，得以斩杀了雍阖及高定。
此时，南中的部落酋长孟获则趁机收编雍阖余众，抵抗孔明。孟获一向为夷、汉人所敬服，孔明决心生擒孟获。经过交战后，果将孟获抓获，并让其在汉军营阵中参观，问他：“我们军兵如何？”
孟获说：“我原不知你军虚实，故而战败，如今承蒙让我参观军营，如果仅仅如此，我胜你们易如反掌。”
孔明大笑，释放孟获，请他再战。
经过七战、七擒、七放，孔明终于征服孟获。孟获说：“您真是天赐神威，南中人愿归顺蜀汉。”
于是，孔明就任用当地首领为地方官，从此，夷人再不反叛。
诸葛亮是明智的，他懂得攻心为上的道理，对孟获该放就放，赢得了孟获的归顺，在民族治理上留下了光辉的一笔，为后世人们广为称颂。要成大事，在各方面都要做到最好，对每一种人都要一视同仁。网络人心，才能建立起最巩固的统治基础。放在现在而言，就是要有宽泛的人脉网络。
第十四节穷奢极欲的陈后主
陈叔宝是南北朝时期南朝宋、齐、梁、陈四朝中最后一个朝代的最后一个暴君。因其无道，百姓难以生存，隋文帝杨坚便于此时以铲除陈国无道君主、救陈国臣民于水火为由高举义旗。
隋文帝下诏说：“陈叔宝占据巴掌大的一块地方，放纵私欲，劫夺百姓资产；驱赶远近民众，劳役无穷无止；穷奢极欲，昼夜享乐；斩杀直言忠臣，屠灭无罪人家；欺天为虐，祭鬼求恩；盛妆粉黛而手持干戈，曳裙罗绮而里外守备，自古昏乱暴君，极少能与其相比。君子潜逃，小人得志；天灾地祸，物怪人妖。士绅缄口不言，道路相逢，只是以目相视。背信违德，游荡疆场，昼伏夜出，专干鼠偷狗盗的勾当。”
“普天之下，皆朕的臣民，朕每听阅奏览，心怀忧伤，可出师授令，随时剿灭，铲平吴越之地，即在此一举。”
隋文帝又发送加玺诏书，宣布陈后主20条大罪状，散发30万份于长江以南各地。
之后，隋文帝任命各路讨军将领于定城陈兵誓师，沿长江分兵向陈国京都建康进发。
由于陈后主暴虐无道，失去民心，隋军所到之处尽受陈民拥护，不足三月，即进抵建康。陈国文武百官或降或逃，不可一世的陈后主陈叔宝失去臣民，顿时成为孤家寡人，惶恐万分。然而死至临头，他还不舍两个嫔妃，带着她们逃入枯井躲藏，后被隋军抓获。真是“早知今日，何必当初！”陈后主已追悔莫及。
实行暴政，尽失人心，陈后主再后悔又有什么用呢？所谓得人心者得天下，隋文帝就是利用陈后主的无知得到了天下。要成大事者，一定要顺应潮流，取得民心，不能一意孤行，导致失道寡助。今人应以此为鉴。
