刘邦平定英布之后，驾返长安。刘邦还在路上，关中百姓挡路拦道告御状，纷纷控诉萧何强行压价和强占他们的土地。刘邦乐滋滋地回到宫中，萧何立即去拜谒。
刘邦喜上眉梢，说：“如今相国这样替我镇抚关中百姓？”说着把百姓状纸递给萧何说：“你自己去向百姓交代！”
萧何叩头请罪，回到相府，立即召来百姓，愿卖的立即补足余钱，不愿卖的，如数退还土地。关中百姓三呼万岁，盛赞皇帝英明。刘邦听说此事，欣喜欲狂。萧何本来不愿意如此行事，但是为了消除刘邦疑心，不得不吞下这杯苦酒，不得不自己毁坏自己的名声。
谋略点评：
俗话说：“功高震主”。这也是古代君王为稳固皇位而大杀功臣的一个重要原因，历史上许多功臣就是死在自己曾经死心塌地追随的主子刀下。因此许多明智之人在功成名就之时反而更加处世谨慎，以免遭猜忌，引来杀身之祸。萧何一直是刘邦的一块心病，刘邦表面上给萧何加官进爵、封赏土地，但内心里又时时处处防着他。萧何为取得刘邦的信任，一是尽遣本家子弟随刘邦到前线效力，把自己家族的身家性命全都绑在刘邦的战车上；二是身居高位而多买田地、广置钱财，表明自己只关心吃喝玩乐而别无他求，不惜自损名节来打消刘邦对自己的怀疑，可谓用心良苦。正是由于萧何处处小心谨慎，夹起尾巴做人，才得以消灾免祸，既大有作为，又独善其身，真正称得上是一代贤相。
因势利导，陈平放浪避吕后
陈平曾以谋略协助刘邦建立西汉王朝，因此被刘邦封为曲逆侯。汉惠帝刘盈死后，吕太后上台，开始专权。
陈平这时虽然担任丞相，但内心对吕后肆意专权十分不满。他知道吕后忌恨有才能的大臣，而自己的文武才能远在其他大臣之上，应该躲避吕后的锋芒，保住丞相地位，等待时机削弱吕氏的权力。
从此，陈平假装放浪形骸，整天沉溺在美酒女人之中。到上朝的时候，他唯唯诺诺，从不明确发表意见，表现出一副痴愚的样子，以免引起吕后讨厌。虽然位高权重，却百事不管。
后来，吕后打算将吕姓的人立为王，征求陈平等人的意见。生性直爽的王陵回答说：“高祖曾经杀白马订立盟约，规定凡是不姓刘的人当王时，天下人应联合起来讨伐。现在立吕姓的人为王，是违背先帝的誓约。”吕后大怒。
陈平的回答却令吕后喜笑颜开：“以前高祖平定天下之后，便拥立姓刘的子弟为王。现在是太后当政，想立姓吕的子弟为王，没有什么不可以的。”
吕后对王陵的话怀恨在心，剥夺了他的丞相大权，降职为太傅。王陵于是请求返回故乡，以生病为由辞去官职，在家里闭门不出，直到死在家中。
陈平受到吕后重用，吕后的妹妹吕媭对此十分不满，不断在吕后面前诋毁陈平，说他“当丞相不管事，白天喝好酒，晚上玩女人。”
陈平知道此事后，心中暗喜自己表演得不错。而吕后越发对陈平没有戒心，竟对他说：“俗话说女人小孩的话千万听不得，我们这样的关系，完全不要害怕吕媭的谗言。”陈平继续表演下去，吕后日益欣赏他的“忠厚”，又是封王又是封侯，以表示恩宠。
然而，吕后一死，陈平便与周勃共同策划，铲除吕氏势力，诛杀吕产、吕禄等人，平定了诸吕叛乱。陈平和周勃拥立汉文帝刘恒，恢复了刘氏天下，他们两人任丞相。
西汉众多大臣中，最为足智多谋者，当数陈平。当年辅佐高祖刘邦时，频出奇计；后来大权在握，又能审时度势，不仅不滥用权力，而且设法制止了权力被非分之徒篡夺。其中原因，正在于陈平悟透了“因势利导”四个字。
谋略点评：
纵观陈平的一生，可以发现陈平尤为善于自我保护，也许这就是其人生观，即首先求得自我的存活。此外，也体现出陈平洞察世事的敏锐能力以及他高超的处世谋略。
政治的巅峰充满了辉煌，却也布满了险恶，稍有不慎，即可能坠入万劫不复之地，陈平无疑是此中高手。
如何运用权力，大有文章可做。根据实际需要和不同的利害情况，灵活地运用权力，便叫做“因利制权”。它所依据的是有利无利的原则。有利，则及时适当地加以运用，如陈平与周勃共除吕氏势力；无利，则暂时回避，以图东山再起，卷土重来，如陈平佯装放浪痴愚。
陈平不仅能够顺势而为地合理利用权力，更能够在权力的倾轧下保全自己，不可谓不是一种大智慧。
谨慎淳厚，公孙弘官拜相位
公孙弘年轻时，曾任过薛县的狱吏，因无学识，常发生过失，故犯罪免职。为此，他立志在麓台（望留镇麓台村）读书，苦读到40岁，建元元年（公元前140年），汉武帝即位，便下诏访求为人贤良通文学之人。当时，公孙弘年已60，他以贤良的名分去应征，被任命为博士。建元三年（公元前138年），皇帝派他出使匈奴，归来后陈述的情况不合帝意，武帝认为他无能，再被免职。于是，公孙弘便称病辞官，在家赋闲。汉元光五年，信奉儒家学说的汉武帝征召天下有才能的读书人。年已七十多岁的川人公孙弘的策文被汉武帝欣赏，提名为对策第一。这次他荣幸地获得恩准重新进入京都大门，就思量着要吸取上次教训，凡事必须保持低调些才好。
公孙弘由于晚年致力学习，所以广见博识。平时，善于辩论，通晓文书、法律，又能以儒家的学说，对法律进行解积阐述，汉武帝非常赏识他。公孙弘常说：“人主的毛病，一般在于器量不够宏大；而人臣的毛病，一般在于生活不够节俭。”于是，他在家中，能身体力行，“夜寝为布被”，“食一肉脱粟之饭。”后母去世，他视为亲生，服丧三年。在朝廷议事，他常提出要点，陈明情况，供皇帝自己取舍，从不固执己见和违逆圣意。汉武帝非常喜欢他这种驯良守礼之德，认为他品行敦厚，善于言辞，有文采，熟悉法令与各种公务，便升任他为左内史（京畿地方长官，掌治京师）。
公孙弘在任，所奏朝事，都一一符合帝意，起因是他巧用心计。有一次，他和主爵都尉汲黯商议，为一事二人分别上奏。面见帝君，他等汲黯上奏完后，摸清了汉武帝的意思，根据汉武帝的意思再决定自己的立场态度，然后才上奏章。因此，他奏对之事，深合帝意，凡奏陈条，也都采纳。他这种表里不一、前后矛盾的做法，遭到一些王公大臣的非议。主爵都尉汲黯，尤其反感。有一次，汲黯当庭诘责公孙弘：“齐人多诈而无情实，公孙弘一开始与臣等建此议，现在却又出尔反尔，是对君王不忠。”汉武帝随即问公孙弘，弘回答说：“了解臣的人肯定会认为臣是忠臣，只有不了解臣的人才会认为臣不忠。”皇帝听后，认为公孙弘说得有理，更加“益厚遇之”。元朔三年（公元前126年），皇帝任命公孙弘为御史大夫。
有一次，主爵都尉汲黯听说公孙弘生活节俭，晚上睡觉盖的是布被，便入宫向汉武帝进言说：“公孙弘居于三公之位，俸禄这么多，但是他睡觉盖布被，这是假装节俭，这样做岂不是为了欺世盗名吗？”
汉武帝马上召见公孙弘，问他说：“有没有盖布被之事？”公孙弘谢罪说：“有此事。现在汲黯是九卿之中与臣最友好的朋友，然而他今日当廷责备我，这正好说中了我的要害。我位居三公而盖布被，诚然是用欺诈手段来沽名钓誉。臣听说管仲担任齐国丞相时，市租都归于国库，齐国由此而称霸；晏婴任齐景公的丞相时从来不吃肉，妾不穿丝帛做的衣服，齐国得到治理。今日臣虽然身居御史大夫之位，但睡觉却盖布被，这无非是说臣与小官吏没什么两样。怪不得汲黯颇有微议，说臣沽名钓誉。况且陛下若不遇到汲黯，还听不到这样的议论呢！”
汉武帝听公孙弘满口认错，更加觉得他是个凡事退让的谦谦君子，因此更加信任他。元狩五年，汉武帝免去薛泽的丞相之位，由公孙弘继任。汉朝通常都是列侯才能拜为丞相，而公孙弘却没有爵位，于是，皇上又下诏封他为平津侯。
公孙弘拜为丞相后，名重一时。当时，汉武帝正想建功立业，多次征召贤良之士。公孙弘便在丞相府开办了各种客馆，开放东阁迎接各地来的贤人。每次会见宾客，他都格外谦让恭敬。
有一次，他的老朋友高贺前来进谒，公孙弘接待了他，而且留他在丞相府邸住宿。不过每顿饭只吃一种肉菜，饭也比较粗糙，睡觉只让他盖布被。高贺还以为公孙弘故意怠慢他，到侍者那里一打听，原来公孙弘自己的饮食服饰同样如此简朴。公孙弘的俸禄很多，但由于许多宾客朋友的衣食都仰仗于他，因此家里并没有多余的财产。
公孙弘活到80岁，在丞相位上去世。之后李蔡、严青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈嫠相继成为丞相。从李蔡到石庆，丞相府的客馆都形同虚设，到公孙贺、刘屈嫠任丞相时，原来的客馆都被人误认为是马厩车库了。这些人中只有石庆在丞相位上去世，其他人都遭到了诛杀。
看来，公孙弘不肯廷争，取容当世也是一种不得已的处世方法。而他身居相位，能做到厉行节约、布被粗饭，却也并不是一件容易的事。
谋略点评：
公孙弘身行俭约，言行举止从不招摇，深得皇上的器重。他之所以能够在丞相的重位上有所作为，并善始善终，完全是因为他善懂得圆融，善于藏拙。
由此可见，一个人在言行上趾高气扬、放荡不羁是处世的大忌，而谨慎淳厚正好可以收敛自己的过分言行。为官者，一定要摒弃那种趾高气扬、盛气凌人、指手画脚的行为。
淡泊名利，王导雅量为社稷
王导是东晋的丞相，同时也是一位著名的政治家。王导在少年时代就很有识量，陈留高士张公曾对他的从兄王敦说：“此儿容貌志气，将相之器也。”
西晋末年，中原经过“八王之乱”和永嘉之祸后，北方大片土地落入胡人之手。北方士家大族十之六七纷纷举家南迁，史称“衣冠渡江”。西晋灭亡后，王导主动出谋献策，联合南北士族，拥立司马睿为帝，是为晋元帝，建立东晋政权。王导历三朝为宰辅，保持了东晋的安定局面。
当时江南的顾、陆、朱、张、沈、周等地方士族，轻视避难南下的“伧父”（南人对北人的戏称）。司马睿因为是晋皇室疏属，声望不高，江南的一些大士族地主嫌他地位低，不怎么看得起他，也不来拜见他。为了这个，司马睿心里不踏实，要王导想个办法。
王导意识到这个问题的严重性，正好王敦来朝，王导对他说：“琅琊王仁德虽厚，名威尚轻，你的威风已振，应该有所匡助。”于是安排在三月初三上巳那天，让司马睿肩舆出巡，王敦、王导以及北方名士骑马随从。隆重的仪仗，威严的行列，使南方士族体会到司马睿可能就是北方士族拥戴出来的江东之主。于是“江南之望”的顾荣、纪瞻等都很惊惧，相率拜于道左。
王导趁此对司马睿说：“古来想要成王霸之业的，莫不礼敬故老，虚心求教，以招揽贤俊。何况当前天下变乱，大业草创，更加急需人才！顾荣、贺循是南方士族的首领，如果这两人招来了，其余的人自然没有不来的。”司马睿使王导亲自去招顾、贺，二人应命来见，被分别任命为军司马和吴国内史。
司马睿有一次对顾荣说：“寄人国土，时常怀惭。”顾荣跪对说：“王者以天下为家，殷商从耿迁毫，东周由镐及洛，古来如此，愿陛下勿以迁都为念。”从两人的问答语中可以窥知，双方已有某些合作的默契。从此，南方士族归附，成为东晋政权的一个构成部分。
王导又劝说司马睿把北方的士族中有名望的人都纳收到王府来。司马睿在建康站稳了脚跟，心里十分感激王导。他对王导说：“你真是我的萧何啊！”朝野上下也称呼他为“仲父”，可见其地位之高。但是王导并不居功自傲，蔑视皇上，而是忠于国事，不争名夺利，非常谦虚，这在他的行为中都有所表现。
晋元帝登基那天，王导和文武官员都进宫来朝见。晋元帝见到王导，从御座站了起来，把王导拉住，要他一起坐在御座上接受百官朝拜。这个意外的举动，使王导大为吃惊。他忙不迭推辞说：“这怎么行，臣何德何能能够享有这样的荣耀呢？臣不敢与太阳争辉。”因而再三地拒绝。晋元帝不再勉强。但是他总认为他能够得到这个皇位，全靠王导、王敦兄弟的力量，所以，对他们特别尊重，王家的子弟中，很多人都被封了重要官职。当时，民间流传着一句话，叫做“王与马共天下”，意思就是王氏同皇族司马氏共同掌握了东晋的大权。
南渡后的北方士人，虽一时安定下来，却经常心怀故国。每逢闲暇他们便相约到城外长江边的新亭饮宴。名士周岂叹道：“风景不殊，举目有江河之异。”在座众人感怀中原落入夷手，一时家国无望，纷纷落泪。为首的王导立时变色，厉声道：“当共戮力王室，克复神州，何至作楚囚相对泣邪！”众人听王导这么说，十分惭愧，立即振作起来。王导为晋室忠心耿耿，其堂兄王敦有夺取政权的野心，在他坚决反对和制止下，其阴谋没有得逞。
