“你好啊，小殿下。我给你带来了好消息，我们打胜仗了。”塔努斯亲切地逗弄着他，迈穆农认出父亲后也高兴地叫了一声，这时塔努斯胸前那条闪闪发光的金链吸引了他。他使劲一动，双腿站了起来，摇摇晃晃地往前挪了四步，抓住金链后两只小手就再也不松开了。
我们大家都为他鼓掌。迈穆农抓住金链支撑着身体，眉开眼笑地看着塔努斯，似乎是在笑纳大家的称赞。
塔努斯大笑：“泰塔，他眼神跟你一样犀利，对黄金奖链这么敏感。”
“吸引他的不是那金链，而是胜利。”女主人断言道，“有一天他也会把英勇金链挂在胸前的。”
“那是必然的！”塔努斯抱起孩子秋千似地摇来摇去，迈穆农高兴地尖叫，踢着腿催塔努斯继续这么晃动。
就这样，尼罗河的水涨了又落，季节跟着更迭变换，孩子也一天天长大，对我和塔努斯来说，这都是自然的变化。而对女主人来说，她的生活则是围着那些能与孩子及爱人单独相处的时光而旋转的。每次塔努斯刚走，她就又盼着下次会面的到来，中间的等待时间对她来说太漫长了，长得叫人难以支撑，每次见面又如此匆匆，短暂得叫她无法承受。
那年夏季的洪水很仁慈，一如我们在埃勒芬蒂尼祭水仪式上的预测。洪水退后，田地披上了一层新的外衣，黑色淤泥在太阳照耀下闪着光芒。很快，这些肥沃的黑土就会铺满浓郁的玉米和水果。等小王子第一次能够挺起身子迈出笔直的步子时，埃及所有的谷仓都粮食满溢，就连最穷的人家，食物储藏柜里也都装得满满的。河西岸的迈穆农宫殿已经初步成形，北方战场的形势也对我们非常有利。所有的神都在微笑着看着法老和他的王国。
唯一觉得美中不足的就是这对情人，虽然相距咫尺，却被一道鸿沟隔开，这鸿沟比我们生活中的尼罗河河域还要宽广。两个人都开始责问我阿蒙拉迷宫预言的事，好像迷宫中的幻境能否实现全靠我一个人似的。我解释说我只是映照未来的一面镜子，而不是能推动命运石板上那块大石头的人，但怎么辩解都是徒劳。
旧年逝去，河水再一次涨落，继续着永无止境的生命循环。这是迷宫预言后的第四次涨水了。我跟他们两人一样，也盼着预言幻境能在季节再次更迭前实现。可是什么都没有发生，于是女主人和塔努斯都严厉地责问我。“我什么时候才能获得自由，才能奔向塔努斯啊？”洛斯特丽丝王后叹着气。
“泰塔，你必须得做点什么了。”
“你要质问的不应该是我，而是那些神。我可以去向他们祈祷，但我能做的也就这些了。”
又一年过去了，又是一点变化都没有，这回连塔努斯都怨恨我了。“我那么信任你，把我未来的幸福全寄托在你的预言上。你要是再不赶快做些什么事，我发誓……”他打住不说，却拿眼睛直瞪我。不说出来的毒咒才更有威胁力。
可转眼又是一年飞逝而过，就连我也开始对自己的预言失去信心了。我开始相信，诸神已经改变主意了，或者我梦境中所看到的都是我自己愿望的幻象。
终于，迈穆农王子都要5岁了，他妈妈也快21岁了，这天，从北方来了一位信使，恐惧地瞪直了双眼，战战兢兢地向国王报告：“三角洲已经沦陷了。红色篡权者死了。下王国一片火海。孟菲斯城和阿瓦利斯城全被烧毁，神庙也都烧成了平地，众神的雕像全都砸毁了。”法老不敢相信：“这怎么可能？这位信使的话一直都很可靠，但是这回却叫人无法相信。怎么可能事情都过去了我们却一点消息都不知道？叛军兵力强大，我们花了十五年都没能打垮，怎么可能一天之内就死了？是谁有这么大的能耐？”
那信使不住地颤抖，一是因为路上的艰辛跋涉，二是由于内心的恐惧，他知道，谁带来灾难性的消息，谁就会受到惩罚。
“红色篡权者还没来得及拔剑就死了。战号还没有吹响他的军队就七零八碎了。”
“是怎么回事啊？”
“圣上，我，我不知道。听说是东方来了一支陌生的敌人，非常可怕，行进起来速度像风，没有一个国家能挡得住。我们的军队还没有见过他们，但已经从北方边界全面撤退了。连最勇敢的战士都不敢坚守与他们对峙。”
“这些敌人到底是谁？”法老质问道。我们第一次听到了他声音中的恐惧。
“大家都叫他们牧人王朝，喜克索斯人。”
塔努斯和我曾嘲笑过这个名字。现在却再也不敢了。
法老召集战事委员会召开秘密会议。我是很久以后才从克拉塔斯嘴里套出了当时会议商讨的内容。塔努斯自然是永远不会违背誓言泄密的，就是对我和女主人他都不会说。但是我略施小计，就可以慢慢引诱克拉塔斯说出来，这个多嘴多舌又可爱的傻瓜是经不住我哄骗的。
塔努斯曾将克拉塔斯提升为万人统帅，指挥蓝色鳄鱼护卫团。这对搭档配合默契，两人关系像花岗岩一般坚不可摧。因此克拉塔斯作为护卫团指挥官也在战事委员会中占有一席之位，但因职位太低，只有出席权没有发言权。他把会议上的情景一五一十地转述给了我和女主人。
委员会内部分为两派：以奈荷贝特为首的守旧派和以塔努斯为首的革新派。不幸的是，守旧派占了上风，掌握了最终决定权，所以最后实施的都是他们的陈旧观念。
塔努斯想把军队主力从前线调回，沿尼罗河河岸构筑强大的防御体系。同时，他打算多派出些探子和侦察部队前去摸底，探清这支神秘敌人部队的底细。我们在北部各城都插有线人，但不知为何到目前竟还没收到他们任何消息。塔努斯想先将各种情报收集齐全，然后再部署主力部队，展开战斗抵御敌人。
他在会上说：“除非我们弄清楚面临的是什么样的敌人，否则不可能制订出抗敌的正确策略。”
奈荷贝特一派反对塔努斯提出的任何意见。这位海军老将永远不会忘记那天，塔努斯拯救了险遭毁坏的龙船，却让他蒙上了羞辱，所以，他对塔努斯的反对是出于个人原因，而绝非经过理智或逻辑分析。
“我们绝不会退让每一寸神圣的领土。他这种建议纯属懦夫行为。我们无论在哪里发现敌人，都要坚决作战，打垮他们。我们不能忽战忽退，这是打仗，可不是村姑跳舞调情。”
“大人！”一听对方竟说自己是懦夫，塔努斯受不了这个刺激，大喊道：“只有傻瓜，只有他这样的老傻瓜，才会在不了解真相前就做出决定。我们还没有一点情报依据，怎么能就这么做出决定？”
但抗议也是徒劳。那三位守旧派老将官职位比塔努斯高，最后还是他们赢得了这场争论。
委员会下令塔努斯立即北行，重整前线撤退的部队，稳定局面。塔努斯必须驻守边疆，牢牢守在边界线上，不许采取撤退策略，不许将军队撤至北部要塞艾斯尤特城。而实际上，艾斯尤特城外一带的山脉构筑成了一道天然防线，城墙则构成了第二道防线，非常适宜防御部署。塔努斯直接指挥埃及舰队以及北方各路军队，负责控制河面，另由三百只战船负责河上运输，提供物资。
