迈穆农满脸钦佩，笑道：“这老将军依然勇猛善战啊。”我没有和他一起笑。我感觉到一股可怕的寒意，那是悲剧即将发生的征兆，就像是秃鹰冲向猎物前，空气中搅动着翅膀的拍打声一样可怕。
“塔努斯，”我低声唤道。他缓慢艰难地迈着步伐，走下石桥后才把举着的盾牌放下来，我这才看到他胸甲上流出的血迹。
我把玛萨拉推到迈穆农怀里，匆忙跑下楼梯。门口的埃塞俄比亚守卫想向我交出武器表示投降，但我把他们推开，径直跑向石桥。
塔努斯看我跑了过去，挤出一点笑容，但那微笑惨白无力。他停住脚步，双腿慢慢弯下去，重重地坐在地上。我在他旁边跪下来，看到鳄鱼皮胸甲上有道裂缝，血正从裂缝里渗出来。我知道，蓝剑插入的深度远比我想象的严重。阿库思用蓝剑穿透了盾牌，穿透了皮质的胸甲，刺进了塔努斯的胸部。
我小心地解开绑着盔甲的皮带，卸下他的胸甲。我俩都低头看着伤口。伤口很深，和剑刃一般宽，裂开的口子像张开的红唇一样。塔努斯每一次呼吸，伤口处都会冒出殷红色的气泡，这一剑已伤到了肺，我却不敢说出来。因为一旦用箭刺穿了肺，谁都没法活下来。
“你受伤了。”这话说得很傻，我这么说时，根本不敢看他的脸。“不，老伙计，我不是受了伤，我是快要死了。”他无力地回答。
塔努斯的希卢克士兵用长矛做了个担架，上面铺好羊皮毯子，他们抬起塔努斯，轻轻地向埃德巴·塞吉德城堡走去。
我们把他放在阿库思王的床榻上，然后我把他们都赶走了。待他们走后，我把蓝剑放在塔努斯身边。他微微一笑，把手放在镶着金子和珠宝的剑柄上。“我为这宝贝付出了很大的代价。我真想拿着他在战场上挥舞，哪怕只有一次。”他低语道。
我没法给他什么希望或者安慰。他久经沙场，见过很多的肺伤，了解这伤有多致命，我骗不了他。我用羊毛垫和亚麻绷带包扎住伤口，一边包扎，一边念着咒语想把血止住：“从我面前逃走吧，塞特的作品。”
但还是留不住他。他每次呼吸都很费力，我能听到血液在他的肺里翻滚的声音，好像深深的沼泽里藏着个不安分的小动物。
我给他调了一剂安眠花药，但他却不愿喝，对我说：“我要过完我生命中的每一分钟，一直到最后一秒。”
“我还能为你做些什么？”
“你已经做了很多了。”他说，“你看我们，一直不停地在要求你，没完没了。”
我摇着头：“我的付出是心甘情愿的，永无止境。”
“我最后求你几件事。第一，你永远也不要告诉迈穆农我是他的生父。他必须坚信他身上流淌的是法老的血液，这样才能集中精力，迎接摆在他面前的使命。”
“他和你流淌着相同的血液，会感到非常自豪的。”“向我发誓，绝不要告诉他。”
“我发誓。”我回应道，他躺了一会，恢复了点力气，接着说道，“还有一件事想求你。”
“什么事我都会答应的。”我说。
“照顾好我深爱的女人，虽然她永远做不了我的妻子。你要保护她，帮助她，就像过去这些年里你一直做的那样。”
“你知道我会的。”
“是啊。我知道你会的，你一直都很爱她，爱得和我一样深。照顾好洛斯特丽丝还有我们的孩子。我把他们都托付给你了。”
他闭上眼睛，我以为最后的时刻就要降临了，但他的意志和力量无人能比。过了一会，他又睁开了眼睛，说道：“我想见见王子。”
“他就在露台上等着呢。”我答道，然后走向门口，掀开门帘。
迈穆农站在露台那头。玛萨拉在他旁边，两人挨得很近，却没有互相碰触。他们表情凝重，低头不语。我一召唤，两人都抬起了头。
迈穆农很快就走了过来，留玛萨拉独自站在那里。他直接走到塔努斯的床前站定，低头看着他。塔努斯颤抖着挤出一点笑容，我知道这个微笑对他来说有多费力。
“殿下，我已倾我所学，把战术策略悉数尽教与您，但我无法教给你如何生活，那是必须由每个人自己去领悟的。我要走了，要开始一段新的旅程，我已没有什么要告诉您了，但我要感谢有幸认识您，有幸为您效劳。”
“对我来说，您不仅仅是个老师。”迈穆农轻柔地回答，“您就像我的父亲一样。”
塔努斯闭上眼，表情很痛苦。
迈穆农俯身紧握他的胳膊，说：“痛苦只不过是我们注定要遇到、要战胜的另一个敌人而已。你是这样教我的，塔努斯将军。”王子以为是伤口在作祟，可我知道，他的痛是因为“父亲”这个字眼。
塔努斯睁开眼睛，“谢谢您，殿下。有您帮我承受这最后的痛苦，真好。”
“叫我朋友，别叫我殿下。”迈穆农单膝跪在床边，但仍然紧握着塔努斯的胳膊。
“我有件礼物要送给你，我的朋友。”塔努斯肺里的血渐渐凝结，声音变得模糊不清。他摸索着找到放在他旁边的蓝剑的剑柄，但却没有力气拿起来。
他把迈穆农的手从自己胳膊上移开，放到镶着珠宝的剑柄上，轻声地说：“现在它是你的了。”
“每次我一拔剑，都会想起你。每次在战场上挥舞它，我都会喊你的名字。”迈穆农接过了武器，“你让我感到莫大的荣幸。”
迈穆农起身站在屋子中央，右手持剑，摆出舞剑的经典架势。他用嘴亲吻一下剑刃，以此向床榻上躺着的塔努斯致敬。
“这是您教会我的。”
然后他开始舞剑，施展出自孩提时起塔努斯所教他的一招一式。他舞得从容雅致，出神入化。只见那银色剑刃在空中舞动，似一只闪着银光的雄鹰翱翔，剑光伴随着剑鸣声，照亮了昏暗的屋子。
迈穆农最后一刺，似是瞄准了某个假想敌人的喉咙，结束了这场舞剑，他把剑梢竖在两脚之间，双手放在剑柄上，完成了收势。
“你学得很好。”塔努斯点头称赞，“我再没什么可以教你的了。我很快就要走了。”
“我会陪着你的。”迈穆农道。
“不。”塔努斯疲惫地做了个手势。“走出这间阴暗的屋子，外面还有你的使命，那才是你的命运。你必须面对，不要回头。泰塔会陪着我。带着那个女孩走吧。去找洛斯特丽丝王后，让她对我的死讯有个准备吧。”
“安心地去吧，塔努斯领主。”迈穆农没有再执意坚持，他不想破坏生命尽头时的那份庄严。他绕到床前，吻了吻父亲的嘴唇，而后他转过身子，手握着蓝剑，大步离开了房间，再没有回头看一眼。
“继续追逐你的荣誉吧，我的儿子。”塔努斯悄声说道，然后把脸转向那石墙，我坐在他的床边，眼睛盯着肮脏的石头地板。我不愿看到塔努斯这样的男子汉流泪。
夜里的击鼓声将我惊醒。那是希卢克士兵在黑暗中敲打粗糙木鼓的声音。他们用自己的语言唱着挽歌，声音哀怨，听得我一阵恐惧，不住颤抖。
油灯已经快燃尽了，灯油滴到了床边，在屋顶上映射出怪诞的影子，好像兀鹰拍动的翅膀。我慢慢地挪动脚步，极不情愿地走到塔努斯躺的地方。我知道，希卢克人是不会弄错的，他们对这种事情有着特殊的感知力。
塔努斯躺在那里，面朝着墙，一如我最后看到他那样，可当我的手触到他的肩膀时，却只觉得身体冰冷。他那曾经无比坚强的灵魂，如今已经飘走了。
那晚我就坐在他的身旁，一直坐到天亮。我为他哀悼缅怀，就像屋外他的希卢克士兵一样。
黎明时分，我请人来为尸体做木乃伊。
我不愿让那些屠夫粗人取出我朋友的内脏，于是我在他的左边腰窝处切了个口，刀口不是很长，不像屠夫胡乱切割的那样丑陋，而是像做外科手术一样认真。
我从刀口处取出他的内脏。我把塔努斯的心脏捧在手里，双手不住颤抖，我仿佛还能感觉到他的力量，感觉到那颗心在跳动。我怀着敬意和爱意，重新把它放回去。然后我施出我最好的医术，将那切口和蓝剑刺穿的伤口认真缝合。
我拿起铜勺，伸进他的鼻孔，一直伸到最里面那层薄薄的鼻骨。我用力穿透它，挖出头颅中柔软的脑浆。那一刻，我情愿把他交给防腐工处理。
我已没什么可做的了，可是在漫长的四十天木乃伊制作过程中，我一直待在阴冷的埃德巴·塞吉德城堡里，陪塔努斯一起度过。现在再回头看，我才知道那种行为只是脆弱的表现，我无法承受女主人痛失爱人的心碎，我选择了逃避，让迈穆农去告诉她塔努斯的死讯，而这原本是我应该担负的职责。我原本应该和活着的人在一起，因为她更需要我，而我却选择和死去的人躲在一起。我真是个懦夫。
没有棺材，等到了奎拜我们的驻地后我会为他做一个，而现在，我只能找一些埃塞俄比亚的女人，用芦苇为他编出一个长长的网篮。网编得既密实又精巧，跟亚麻布很相似，可以像陶罐一样盛起水来。
