看看只离六七十米了，就都伏下来。周铁汉伏在麦垄里提高嗓子喊道：“喂！楼上的听着：我们是八路军，叫四班长白云普出来答话！”沉默了片刻，无人响应。丁虎子道：“这小子们怎么不打枪啦！”周铁汉又喊道：“楼上的，你们听见了没有？叫四班长自云普出来，我们和他有几句话说。”又沉思了一会，楼上一个柔和的声音说：“八路同志们，我们班长病了，起不来，有什么话先对我说吧。”周铁汉说：“你叫什么名字？”声音说：“我叫张得功。”周铁汉道：“楼上没有个叫张得功的，不要骗我！”又沉了一会，换了另外一个人说：“八路同志，你也不用问啦，有什么话只管说好啦I，’周铁汉反而一下子不知说什么好了，想了想说：“你们为什么把大仁几个老乡抓起来呀？”声音回答说：“那是上边的命令，我们没有办法，自从李班长……自从，自从今天下午就把他们放了。”干巴笑一声说：“真有门儿！”丁虎子插嘴喊道：“八路军给你们的信见着了没有？”回答连说：“见着了，见着了。”丁虎子又问：“见着了怎么办？”声音哀求似的说：“哎，八路同志，我们干这个，是因为生活迫不得已，咱们都是中国人，谁跟谁也无仇无恨，以后我们不出门，不惹老百姓就行了。干别的也干不了，我们看的是大沟，你们要过，事先给我们个信更好，免得发生误会；不给，我们也不管，只希望你们记住我们点就行了。”丁虎子说：“白云普干了那些坏事，你们知道不知道？”楼上声音说：“知道知道，今天他病了，不能出来，一会我们说说他，叫他改了。”干巴用命令的口气说：“你们大伙可多批评着他点啊！要不然，挂连着你们也倒霉。”
最后，周铁汉把苏德战场的形势，抗日根据地的规模，八路军的力量，各地的胜利消息……一气讲了半点多钟。这时，房东的麦子已经拔完装了车，向家赶了。周铁汉告诉岗楼上：“我们走了’，以后再见。”岗楼上却要求说：“八路同志们！这里离村太近，叫上边知道了受不了，我们打几枪，你们也打两枪吧，好遮遮耳目。”周铁汉皱起眉来没有吭。丁虎子跳起来说：“周队长，叫我打一枪吧，好些日子不打仗了，手指头痒得难受。”干巴也凑上来说：“周队长，再不叫我打一枪可不行了，昨天梦见我的枪诉起苦来，它说：‘周队长堵着我的嘴不让说话，净这么压迫我，简直没法抗日了。”’周铁汉说：“每人只四五粒子弹，又没来源，打一粒少一粒，以后遇见急事了，多一粒子弹就许顶了大用。”丁虎子和于巴苦苦哀求，小孩子一样直跳脚，都说实在憋不住了。周铁汉见他们也怪稀罕的，就点了一下头。丁虎子向楼上招呼一声，咣的一枪打了过去。干巴把枪一顺也嘎地打了一枪。不想，隔干巴不远，嘎地又响了一枪。周铁汉登时冒了火，瞪起眼来喝道：“那边谁打枪啦，过来！破坏纪律的家伙！”一个人影子抖抖地直立着走过来，离着老远就立正站在那里，好像摆开架子单等挨吹了。周铁汉借月光细一看，原来是张小三。心想：他以前那个松样子，一听枪响脸发黄的人，怎么也敢对岗楼打起枪来了？心里一软，火全消了，缓下调子说：“以后没有命令不许乱打枪了，你不知道咱子弹太困难吗？听见了没有？”张小三说：“听见了。”周铁汉忽然走上去拍着他的肩膀问道：“冲着岗楼打枪你不害怕？”张小三抬起头来说：“你是不知道，西丁村战斗我打了两枪哩，好久不打了，老憋得慌。”周铁汉好像想起一件什么事来道：“噢！原来不是以前的张小三了。”这时，岗楼上的枪，一声不断地早响起来，子弹在摩天云儿里四面八方乱飞着。
在月光底下往回走的时候，周铁汉越想越高兴，看了看北斗星，天气至多不过半夜，就停住脚和战士们商量道：“咱再上邸良庄岗楼去看看好不好？’’今天大家都高兴，一齐说：“赞成。”
三四里地，绕了一个弯就到了。等把岗楼围好，把楼上叫应了，干巴就把小本子掏出来，半看半背的像报菜名一样，把岗楼上干过的坏事，一笔一笔都报出来。最后问楼上：“这叫不叫欺负老百姓？是不是汉奸？”这个岗楼更干脆，一股脑都认了，只要求说：“我们以后再不了，大沟你们什么时候过都行。就是记上的账……希望，希望以后给我们勾了。”周铁汉说：“勾可不行，有功记功，有过记过，以后你们可以立功赎罪嘛！’’接着又把对大仁岗楼讲的一套，说了一遍。说完以后，岗楼上要求再给讲一段，周铁汉一来嗓子喊干了，二来肚里没了多少现成词，正在想，干巴接下碴来说：“楼上的，天气不早了，我给你们唱个歌好不好？”楼上马上劈里啪啦响起一阵掌声，乱喊着：“欢迎欢迎！”
干巴故意咳嗽了两声，清了清嗓子，就唱起来：
皓月当空，月明如昼，
伪军们自叹在岗楼，
扒着垛口皱着眉头，
哎哎哟——
一阵好忧愁。
挨打受气，好不自由，
比不上一只东洋狗，
万古千秋骂名留，
哎哎哟——
趁早快回头。
唱罢，岗楼上倒没有响，丁虎子却拍起巴掌哈哈大笑起来，捣了干巴一拳头说：“心眼里来得真快！”
鸡叫起头遍，周铁汉才拉起队伍往回走。一路上，眼望着黑忽影里一座一座的村庄，自己心里说：这一带的老百姓可以睡几宿安生觉了，政治攻势这玩意倒也能顶打仗用。这样想着，心里凉飕飕的，不由得甩开大步，越走越快起来。
四十三
大队上不断收着情报，各据点的“皇协”开小差成了风气。大营上白天就有半个班往出跑，班长一看说声“追”，追出据点来也不回去了。差不多各村都有当“皇协”的逃回来，他们说：连那些铁心汉奸，也整天摸着脖子发愁哩。日本鬼子的兵力本来不够用，这一来更着了慌，大嚷着：…皇协’军都被八路掌握了！’’连忙把百尺口、大营上通牙口寨两条汽车道上的岗楼撤了。邸良庄村东的也并在大仁一起。这一来，地面上宽松得多了，很多一面应敌的村子，都暗里建立了抗日政权。
周铁汉带着小队每天夜里不是给岗楼上课，教育“皇协”们“立功赎罪”，就是到敌占区去给老乡们开会讲话，宣传抗日道理。那些游击区的老乡们，先是趁小队给岗楼上课的机会拔麦子，后来，周铁汉就把他们一村一村地组织起来，轮班掩护着到岗楼底下去收麦。这样，他们跳来跳去，把三、四区据点以外的村都住了一遍。群众的麦收，也安安生生过完了。
宁晋县委在六月开了一次常委会，根据新的情况，决定了武装斗争的新任务是：扩大活动面积，缩小敌占区；逐渐把队伍发展壮大，把人员充实起来。不几天，分区也来了同样的指示。钱万里和薛强在信上一商量，决定立刻把大队集中。
不巧得很，就在薛强和周铁汉带着队伍向二区靠拢的时候，敌情也忽然变了。几个侦察员同时报告，宁东的牙口寨、大营上、罗1：1等据点，又都增加了鬼子。又过了两天，大陆村、唐邱、尧台和城里也都增加了。鬼子是从东边冀县、新河来的，从他们的部署看，似企图在宁东来一个较大规模的“清剿”。大队在集齐以后，钱万里为了避一避敌人的凶焰，决定靠西北转一下；一则跳出合击圈。二则站在机动地位，也好进退自如。
这一天，住在和赵县搭界的双井。晚上，侦察员曹得亮回来了。他说：三十一区队的石政委带着二大队驻：在裴家庄。石政委让捎来信说：请钱大队长到他那里去一下，好研究宁晋形势和配合问题。钱万里和薛强交代了一下，便去了。
半夜以后，钱万里回来了。立时召集了一个干部会，把地区队上研究的问题和得到的情况作了传达：地区队今天接到了分区的通报，说华北的敌人，为了准备对北岳抗日根据地进行大“扫荡”，正从冀中往外抽兵。在六分区，敌人正把东部县份的鬼子调往西部。不过，鬼子们在临走之前，还要“清剿”一下，一方面希图给我军些打击，好巩固它的统治；一方面想抓一批壮丁，扩充伪军，好弥补它的兵力不足。根据这个情况，石政委估计：敌人对宁晋的“清剿”就要开始了。不过，敌人是挣扎性的“清剿”，“清剿’’是为了逃跑。因此，他决定地区队和宁晋大队集中活动，好寻找机会，粉碎敌人这个计划。
这一天，侦察员们全部被派了出去，连瞪眼虎也被放到近距离的据点侦察去了。
第二天，侦察员们报告：鬼子和“皇协”三四百名合击了小刘村一带，县区干部和年轻人都钻了地道，敌人扑了空，只带走两个老头子。第三天，敌人又合击了二区马庄一带，抢走了一些衣服和粮食；本来还抓了六七个青年，可是走到大陆村附近，被埋伏在金家庄附近的二区小队，打了一阵兜屁股枪，把后卫的“皇协”打散了，青年们趁机逃走了大半。
第四天，罗锅子第一个报告说：“鬼子们大部分撤光了，除了牙口寨留了一个小队以外，罗口、大营上和沟外的百尺口、司马等据点的鬼子，都撤到城里去了，只剩下‘皇协，们守着。，’薛强双手一拍道：“毁了，敌人要走！”钱万里没有言语，藏在山洞里似的两只眼睛，频频地望着窗外，不住地搓着手。薛强问道：“今天没有合击吗？”罗锅子说：“合击了，包围的蒋家里一块，听说还叫三区小队打了一下呢，有一部分鬼子把小队追到大陆村那边去了，天黑了还没见说怎么着。”薛强连连说：“唉，敌人真是学乖了！”
一会，瞪眼虎也进来报告说：“我亲眼看见唐邱的鬼子进了城了。”薛强越着了急，一迭连声叫：“真是糟糕！抓不住了，抓不住了！”忽然老曹一头撞进来，忽闪忽闪眨着两只眼，风风火火地连叫：“大队长，大队长！”脚也没有停，扑到钱万里跟前来说：“大队长，你说怎么着哇？”钱万里说：“什么怎么着？”老曹说：“机会来了，打不打呀？’’钱万里看他毛头火性这个样，故意直起眼来不吱声，直等了两三句话的工夫，才拍一下炕沿说：“你坐下，先报告情况。”老曹这才恍然大悟，笑一声说：“我真是个二百五脑袋！是这么回事：合击蒋家里的鬼子，临往城里走的时候，后尾巴上押大车的鬼子不知怎么掉了队，走到朱家庄附近，中了咱三区小队的埋伏，于八三四个，把鬼子气坏了，撇下大车就追，小队就跑，一边跑还一边逗它，鬼子越追越火，一气追了二十多里，直跑到大陆村这边来，日头快落了才回去。赶大车的人们全是抓来的，见鬼子光顾去追人，把牲口卸下来全跑光了。现在鬼子们正在大营上抓牲口哩，我看它今个黑下回不了城啦！
大队长，这不正好把肉送到嘴里来啦！”钱万里听完，把头朝薛强一翘说：‘‘看，还给咱放着一伙哩。”用手巾把头蒙好，扣好脖里扣，又问了几句鬼子的情况，就迈出屋门，找三十一区队石政委去了。
玉柱在家里忙把薛副政委的文件包起来，煞在腰里，借的房东的被子，也卷好放在炕边上，再把地扫了，一切收拾干净，就抄起“小黑老虎”，拉下大栓，抱在怀里擦起来。
不知怎么一下，小队上的人也全跟他学开了：都披挂上全副武装，屋子也都拾掇干净，借了房东的针线也全还了，然后就擦起枪来。张小三擦得最快，擦完，见周铁汉不在家，就把他那支老套筒卸了，又擦起来。其实，周铁汉的不论刺刀不论枪，常年都是光光的快快的。
薛强觉得应开个什么会，想一想，又觉得不到时候，就爬墙越房，这屋那屋转起来。
转到二小队，忽见周铁汉也在这里，正和三生对坐在两块砖上，窃窃地说知心话，逗上了他的好奇心，就背在门后听起来。
只听三生说：“……我的计划一共是十个鬼子，十个‘皇协’，你已经扎死一个了，我还一个也没完成哩。”又听周铁汉问道：“为什么还有数？”三生说：‘‘是呀！听我给你算算：鬼子把小菊烧死了，这得一个鬼子顶；抓你那天，把咱娘打了好几个爬虎，这也得一个鬼子顶；在牙口寨，把我打了一个死，这又得一个鬼子顶；你一共叫鬼子治了七个死．这得七个鬼子顶；这是十个鬼子。十个‘皇协’是按这么合的：要是我亲手捉住周岩松了，那就算了；要捉不住，就得十个‘皇协’来顶！”停了一阵，又听三生问：‘‘莫非你没个数？”周铁汉说：“我没有。”“那什么时候算完呢？…‘赶到把鬼子‘皇协’一股脑儿杀光！，，三生笑了一下说：“那你不成了人家的仇人了？”周铁汉啊一声说：“你这人真是死心眼，Et本鬼子跑到中国来，杀过多少人？害过多少命？杀十个鬼子才报了咱一家的仇，天底下还不知有多少家没有报哩！今天你报了这一宗，明天它又给你结下好几宗，什么时候不把鬼子杀光，咱这仇就永远报不清！……”
薛强捂着嘴笑了一阵，觉得不该去多嘴，就溜出来。
薛强回来的时候，钱万里也赶回来了。薛强上去迎住他说：“干脆点说，怎么办？”
钱万里笑着，破例地干干脆脆答道：“打伏击！”就拉了他的手坐在灯前，蘸着唾沫，在桌上厕了两个小圆点，又画了几条线，最后画了两个弯着腰的大箭头……
和在一年前的这个时候一样，还是在这个地方——孟村村西的大寺里，在夜间偷偷住满了人。
