十月六日，桂花节。
上至文武百官，下至黎民百姓，全都喜爱着这一节日。每到这一日，街上的生意便格外好做。酒楼里，茶肆中，从辰时便陆续来客人，到夜间亥时都不散。有那机灵巧手的农家姑娘，折了桂花枝编花环，俏生生地站在街上叫卖。
往常不爱出门的大家闺秀，大户公子，这一日也会出门。只因，白天有各色各样的小摊，从首饰到玩具，从吃食到饰物，应有尽有。到晚上，则会有灯市，比白天还要热闹三分。
朝中官员们，有吟诗作画，有比拳打猎。命妇们进宫贺千秋，一派热闹。
慕容熙儿，大景朝唯一的公主，每年桂花节的时候，便命人在宫中摆宴，邀请臣子家的小姐门来聚。只不过，每年都有人称病不来。
只因，慕容熙儿生得矮小，养成一副敏感残暴的性子。但凡见到异样的眼神，必从腰间抽出随身携带的皮鞭，将人抽个头破血流。
除此之外，更生着一颗扭曲的心。扭曲到什么程度呢？永宁宫的宫女，是整个皇宫里最漂亮、最高挑的。但是，慕容熙儿从不许她们涂脂抹粉，但凡给她闻到一丝胭脂味儿，立时便要见血。慕容熙儿从来不自己动手，都是叫其他的宫女，代替她动手。并且，所有人回话时，必须矮下膝盖，若有矮得不够，仍旧比她高的，也要挨鞭子。
“你们都是死的？本公主叫你们找个人，怎么到现在也找不到？”永宁宫，慕容熙儿站在殿内，艳丽的脸庞上面充满阴沉，“颈上那颗圆滚滚的东西是西瓜不成？里面装的全是水？要不要本公主给你们放放水啊？”
底下跪着几个奴才，却是浑身哆嗦如筛糠一般。慕容熙儿是真正的蛇蝎美人。她有多美，就有多狠。前阵子放出话，凡是认得四叶草的人，若能提供有用的消息，则每人重赏。为此，许多人来冒领，结果都被慕容熙儿毫不客气地下令杀了。
慕容熙儿的身上开始散发出杀气，跪着的几人全都吓出汗来，“啪嗒”“啪嗒”掉在地上，在大理石地面积了一小滩。
“回公主，还有，两个兄弟没回来。他们似乎，得到了那人的踪迹。”一人强撑着道。
“那他们人呢？”慕容熙儿的杀气略略收敛，面上的阴沉却仍旧不散。
那人哆哆嗦嗦地答道：“回公主，他们昨日就应该与我们汇合的，却……仿佛凭空失踪了。”
“失踪了？”慕容熙儿阴测测地笑起来，“莫不是逃了吧？以为逃了便能躲过？本公主要罚的人，还从没有人能逃脱！”说罢，“唰”的一下从腰间解下鞭子，“今日已是期限，你们没完成任务，全都领罪去吧！”
举起鞭子，朝殿中的廊柱抽打起来。父皇不叫她对人动手，她便不对人动手。慕容熙儿挥着鞭子，朝廊柱狠狠抽打起来。那些办事不力的饭桶，她才不会脏了自己的手，自有人砍他们的头。
“公主饶命啊！”几人如坠冰窖，哆哆嗦嗦地磕头起来，“求公主再给我们宽限两日，那两个兄弟应当是找到线索了，他们去之前脸上是带着笑的，决计不会逃走的！”
慕容熙儿头也不回：“滚下去！”
几人哆嗦了半天，绝望地爬起来，灰心丧气地退下。依慕容熙儿的脾气，若他们再不识趣，只怕砍头之前还要吃一顿苦头。
“熙儿又被奴才们气着了？”这时，忽然一个温柔和善的声音传来。
几人听到这个声音，眼前一亮，连忙跪下道：“参见三皇子殿下。”
三皇子慕容平素来是个温柔和善的人，对宫人们体贴居多。与慕容熙儿相比，简直就是两个极端。几人见到他，心中升起一丝希望。
“三哥怎么来了？”慕容熙儿听到声音，把鞭子收起来，扬着眉头：“三哥不去和大哥打擂台，来到我一个公主的宫里做什么？”
她口中的大哥，便是太子慕容廉。
“熙儿又打趣我。”慕容平淡淡一笑，并不为慕容熙儿的挑衅而变色。
他生得削瘦高挑，五官清隽，仿若文弱书生，看起来没有丝毫的威慑力。淡然一笑，竟是带了一丝宠溺，压过慕容熙儿的暴戾。
慕容熙儿哼了一声：“三哥所来何事？若是跟那绣娘无关，便不要说了，我没空听。”
慕容平虽然性格和善，却也是储君之一。换了慕容廉，也不敢这样与他说话。偏偏，慕容熙儿就敢。由此可见，慕容熙儿在皇帝面前有多么受宠。
“我便是为此事而来。”慕容平说道，清隽的面上，宠溺不改，仿佛慕容熙儿是他最喜欢的小妹妹。
慕容熙儿不由得侧头看了他一眼。她第一次注意到他这种宠溺，是在皇后的寿辰上。随后，渐渐便多了起来。她很不喜欢这种感情，冷哼一声说道：“三哥之意，要将那绣娘给我？”
“我的确知道那绣娘在何处。只不过，她不是我的人，只是一介民女，我给不了你。”慕容平说道。
慕容熙儿挑眉：“三个只管告诉我，她在哪里？”
只是一个民女？直接囚了便是。
“黄沙镇。”慕容平说道，“姓凤，颇有些才华，熙儿善待才是。”
慕容熙儿撇了撇嘴，不耐烦道：“知道了。”转过头，看向跪在门口的几人，喝道：“愣着干什么？三皇子说的话你们没有听见吗？还不快去带人回来？”
“是，公主！”几人连忙磕头道，飞身退下了。
“熙儿，你的脾气该收敛些了。”慕容平道。
“父皇都不管我，你管我做什么？”慕容熙儿顿时不耐烦起来。
慕容平也不生气，耐着性子又道：“你总归是公主，常常与下人们较劲，便失了自己的身份。而且，有些贤人能士，很有一番傲骨，便是砍了他们的脑袋，也不会为你做事。”
“知道了。”慕容熙儿道，收起鞭子。
她只是脾气不好，却不是草包。终于了却一桩心事，心情倒不错，看向慕容平道：“三哥早把人给我，不就什么事都没了？”
害得她杀了那么多人，被父皇批评了一顿。
此时，沈府。
沈云志坐在案后，听着下人的回报，有些吃惊：“什么？搬走了？搬到哪里去了？”
下人回道：“回大人，奴才不知。奴才问过陌水村的村民，没有一个人知道她搬去了哪里。”
沈云志由得愣住了：“什么叫没有人知道？难道凭空消失了不成？”
下人答道：“回大人，据奴才打听，陌水村的人最后一次见到凤氏母子，是被一个穿戴打扮得很是华贵的中年男人接走了。”
沈云志不由得皱起眉头，接走凤瑶的人，莫非就是砍断他左手尾指的人？思及此处，左手尾指不由得隐隐作痛。
“再去打听，她到底搬去了哪里？”沈云志握着一根笔杆，不知不觉，只听“嘣”的一声，崭新的笔杆又断了。
两日后，下人回禀：“凤氏搬到了黄沙镇上。”
“情况如何，你详细讲来。”沈云志放下手中的书簿，白皙俊秀的面孔，有些微微的狰狞。
断指之后，沈云志在朝中听到许多流言蜚语。有说他得罪了人，被人惩罚。有说他狎妓，被恩客打了。有说他意图宠幸家中婢女，被苏玲珑收拾了。各种各样，无一不是在暗指，他靠着苏丞相之福才没有被降职。
大景朝对官员的要求极严格，相貌丑陋、身有残缺者，不能当官。此两种代表被上天厌弃之人，若入朝为官，则会损害朝廷正气。
可气他天生聪敏，十年寒窗，竟栽在一个小农妇的手里，这口气沈云志忍不下！
只听下人回道：“凤氏住在城东的一间两进两出的宅子里，除了她们母子之外，里面还有三个绣娘。”
“绣娘？”沈云志问道，“她养绣娘做什么？莫非她在卖绣品？”
下人道：“凤氏开了一家布坊，叫做凤栩阁，卖一些奇异的衣裳，仿佛是她自己设计的。”
凤氏还会设计衣裳？沈云志诧异，脑中不由得又浮现一张柔媚沉静的面孔。
“是，大人。不仅如此，一件衣裳竟卖一百两银子。”
“什么？”沈云志的瞳孔微缩，“她疯了不成？一百两银子一件，这不是摆明了抢？”
不过是一个心比天高，目中无人的蠢妇罢了。沈云志冷笑几声，心里的怨恨渐渐散了，变成气恼。他竟然因着那样一个蠢妇，而断了一根尾指！
谁知，下人紧接着道：“回大人，凤氏的衣裳被黄沙镇的百姓们狂热追捧。每日天不亮，客人便在凤栩阁门口排起长队。”
这怎么可能？沈云志愕然。除却冬日的皮草，有什么能值这个价钱？便是他身上穿的，也不过十几两一件。苏玲珑穿的较好一些，也只有几件超过一百两，都是秋棠苑的大师的限量版。
凤瑶不过是一个小小的农妇，她凭什么？不知不觉，手中又握了一支笔，“喀”的一声，折成两段。沈云志的眸中，闪过恼恨，还有一些莫名。
黄沙镇上，慕容熙儿的人，停车在门口，接凤瑶进宫。
“豆豆乖，听姐姐们的话。”凤瑶嘱咐一声，便跟着慕容熙儿的人走了。
此次进宫，她谁也不带。
坐进马车里，除了随身的一套衣物，便是给慕容熙儿的礼物，再无其他。
颠簸半日，抵达皇宫。到了宫门，凤瑶走下马车，由宫人领着往里进去。
大景朝的宫殿建造得巍峨大气。丈高的墙壁，涂着红漆，上头磊着青砖碧瓦，屋檐四角雕有瑞兽。脚下行走的青石板路，汉白玉拱桥，砖角都是簇新的，没有一块磕碰损失。
不过，与前世的紫禁城比起来，气势上还是逊了一筹。故而，初入皇宫的凤瑶，倒也没有表现得拘谨或是如何。只是微微低头，目光看着前面脚下，并不左顾右望，倒叫宫人们连连侧目。
约莫走了两刻钟，凤瑶走进慕容熙儿的永宁宫。
“禀公主，凤氏带到。”
“进来吧。”里面传来一个高傲的声音。
“走吧。”宫人偏头瞧了凤瑶一眼，只见凤瑶一派沉静，暗暗冷笑，这会儿装得像，待会儿可别涕泪交加才好。
走进殿内，只见正前方坐着一名明艳不可方物的少女，约莫十五六岁，肌肤如桃花一般娇艳，水盈盈的大眼睛，转动着潋滟的光彩。尖俏的下巴抬得高高的，露出优雅细长的颈子：“你就是凤氏？”
凤瑶点头：“我是。”
“大胆！”身后传来一声大喝，随即膝盖上传来一记重踢，“见到公主殿下，还不跪下？”
凤瑶只顾着打量慕容熙儿，传说中美艳与阴狠并齐的女子，淬不及防，膝弯上挨了一脚。身子一晃，神色有些沉下来：“公主殿下是主子，还是你是主子？”
“自然公主殿下是主子！”宫人瞪起眼睛答道。
