1952年年初，新年的炮竹声刚刚远去，魏绍元就急召苏零落和邱世诚见面，一同去的还有市公安局局长姚卫东。
办公室里魏、姚二人皆正襟危坐，姚卫东手中燃着烟，眉头紧锁，见邱世诚和苏零落走进来，示意他俩坐下后，才开口说：“政委，这事还是你来跟他俩说比较妥当。”
邱世诚见这情形就预感不对，定是出了大事，只听魏绍元缓缓说道：“是这样的，西南地区有个凉坪县，你们可听说过？”
苏零落略微思索便答：“知道，我待在西南工作的时间比较长，那一块我曾经去过。”
“出了什么事？”邱世诚着急问。
姚卫东拧灭烟头，清清嗓子说道：“前两天，我局接到凉坪县公安局长高瞻亲自打来的电话，电话里说凉坪县的一位同志截获了一封秘密发往香港九龙地区的电报，那位同志曾是你们在西南永硕工作时期的同事。”
“是谁？”邱世诚问。
姚卫东回忆：“高瞻说，她叫周寒芳。”
邱世诚和苏零落皆皱眉，异口同声：“不记得有这号人。”
魏绍元接道：“电报里的内容有关特务的潜伏计划，高瞻希望我们这边能派人过去协助调查这一案件，上面经过慎重讨论，考虑到你俩都曾在西南地区工作过，对那块特务的活动比较熟悉，决定派你俩一起前往凉坪县，全力协助凉坪公安局早日破案。”
上级的命令，从来都只有服从，然而，这一次，苏零落确确实实的犹豫，甚至是退却了，只因为她怎么都无法留下一岁多的囝囝。
“政委，我实在不能丢下我的女儿不管，她还这么小，我不忍心离开她，我恳求上级能再考虑考虑。”苏零落言之恳切。
魏绍元似是早就在预料之中，无奈答道：“你的情况，上面也是讨论再三，但出于对西南地区工作的熟悉程度的考虑，上面依旧认为你和邱世诚是最合适的人选，调令已经下来了。”说着魏绍元从办公桌抽屉里拿出文件袋，纸张上清楚明白的写着将邱世诚调往凉坪县公安局任公安大队队长，而苏零落则是调往凉坪小学任教，另外还有一纸附令，令苏零落和邱世诚尤为震惊，附令上说为了更方便开展调查工作，上面决定令苏零落和邱世诚二人扮成夫妻前往凉坪县。
天气寒凉，薄霜从深夜降临，直到清晨还未消散，一连几日的狂风阴霾，入春的第一场雨迟迟不来，而去往凉坪县已是尘埃落定之事，纵使苏零落对囝囝有千般万般的不舍，也无法推迟出发的日期。
前往凉坪的那一天，南京下着大雨，可能还带着些许细沙子，在中山码头坐船，送行的人只有魏绍元和姚卫东，毕竟是特殊时期，任务艰巨，知道的人越少越安全。
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中途经过芜县转乘火车，到达凉坪县的时候，正是傍晚，接站的人只有高瞻和他的助手夏川。邱世诚和苏零落并不认识高瞻，魏绍元给他们的信息是方脸，戴一顶黑色毡帽，上衣胸前的口袋里别一支金色钢笔，这个人便是高瞻。
邱世诚和苏零落下车的时候，走在人群的后头，疑忌特务提前得到消息设有埋伏，邱世诚十分警惕，他走在外侧，帮苏零落提了箱子，左右打量，想从不经意的张望中努力辨认出高瞻的脸，突然苏零落用手肘碰了碰他的胳膊，示意他往东南方向看，站台出口处站着一个戴黑色毡帽的方脸男人，上衣胸前的口袋里别了一支金色钢笔，邱世诚眼前一亮，领着苏零落走过去。
高瞻显然也看见了他们，就在一步之遥的位置，高瞻忽然变了脸色，他迅速将上衣口袋的钢笔拿下揣回兜里，转身便走，只留了助手夏川一个人傻愣在原地。
邱世诚一见高瞻这情形，顿感不对劲，转瞬便明白发生了什么，他扔下行李，迅速拉起苏零落的手，将她卷带进出站的人潮中，就在这一秒，忽然从身后传来枪响，人群四散，苏零落在邱世诚的怀里惊慌失措，但她依旧明白这是有人要暗杀他们。
邱世诚带着苏零落躲到站台的拐角处，刚才闪躲的途中，他分明看到身后有几个行踪鬼祟的人，但现在人影全无，只听苏零落问道：“有特务知道了我们的行踪？”
邱世诚点头：“没错，刚才开枪的一定是特务，想要除掉和高瞻接头的人。”
正说着话，高瞻出现在他们身后，“快上车，这地方太危险了。”
邱世诚记起刚才丢下的行李，欲回去取，高瞻急急阻止：“小川都帮你们捡回来了，快走。”
远处的车边站着一个年轻的小伙子，手上提着刚才邱世诚丢下的行李。
一上车，高瞻便介绍说：“老弟，这是我的助手夏川，以后有什么事都可以麻烦他。”
那孩子约莫二十五六的样子，很年轻，笑起来有酒窝，憨憨的回：“我不怕麻烦。”
邱世诚对他的印象极好，夏川让他想起神枪手小超，苏零落也很喜欢夏川，因为他像极了自己的弟弟。
晚饭是在高瞻的家里吃的，是他的妻子精心准备的饭菜，地道的西南菜，酸汤鱼、折耳根炒腊肉、糖醋莲花白，苏零落和邱世诚都是南方人，喜食清淡，虽说入乡随俗，但每一箸下去，都是在和自己拼命，一顿饭下来，邱世诚被辣的面红耳赤，直叹辣到心口，胃都烧没了。
饭后，高瞻领二人去公安干部的宿舍，一室一厅，一栋楼里住了好几户，前面是空旷的大院子，见局长来了，其他干部都纷纷下楼来打招呼，见着苏、邱二人，都开口询问，是什么人。
高瞻信口拈来，是从小一起长大的表弟和弟媳，解放后投奔自己来了，众人恍悟，原来是局长的亲戚，自然要攀谈一番，邱世诚知道高瞻的用意，也随着附和两声，如此一来，在这半大不小的县城里，除了高瞻，没有人知道这两人的真实身份，哪怕是高瞻的助手夏川。
安顿好二人，高瞻便要离开。邱世诚送他出院门，临别前，他忽然提到：“我想见一见你说的那个周寒芳。”
高瞻应允：“明天一早，我就带你上她家去。”
翌日，从晌午开始下雨，淅淅沥沥不肯停，苏零落独自一人去凉坪小学应聘，校长卢万峰是个和蔼可亲的老先生，带老花镜，对苏零落的到来十分感激，一个劲的说着：“苏老师肯屈尊在我们学校任教，是孩子们的福气，福气啊！解放后学校的财况大不如从前，很多孩子交不起学费，学校发不出工资，走了大拨人，留下的都是些年纪大的，经不起折腾，也没有雄心抱负，把教书当成混口饭吃，孩子们如何能学得好？”
苏零落颇有感触，愈发觉得上级调她来这有一定的道理，既来之，则安之，她该为这些童真的孩子们负责。
雨势渐停的时候，高瞻带着邱世诚到了周寒芳的住处，在西郊的一个小村子上，周围是密密麻麻的竹林，前后不过三四户人家，敲了半天门没有人应声，邱世诚皱眉：“不在家？”
高瞻左眼突突跳两下，摇头说道：“不对，前两天上午来的时候都在家，难道出了什么事？”
二人合力将门撞开，院子里还晾着早已晒干的衣服，这足以说明，屋子里还是有人住的。
“有人在吗？”半天得不到回应，邱世诚推开门，前厅里的杯盏瓢盆都搁的整整齐齐，看来住这屋子的是个干净整洁的人，往里走，睡房里的被褥整齐的码在床头，椅子上还搭着棉大衣，桌前摊着昨天的报纸，看来是昨夜看完没来得及收起来。
邱世诚刚欲离开，瞥见报纸版面的碎痕，不同寻常，他喊高瞻来看，高瞻说道：“抓痕？”
这一版上是一则电影消息，介绍主演的戏份及人选，无半点可疑之处，那么阅报之人为何要用力抓碎报纸？
等等，邱世诚眼尖，发现桌角也有类似的抓痕，深深的五道指甲痕，他又蹲下身，移开椅子，椅子与地面接触的地方，也有几道细微的痕迹，这说明什么？
高瞻蹲下身，缓缓道：“奋力挣扎留下的痕迹？”话一出口，二人便意识到发生了什么，恐怕周寒芳的性命已不保。
邱世诚冲出屋子，站在院子中心，回望整座院子，院子被围墙围起，没有后门，要将正在阅报中的周寒芳强行拖走，只可能走正门，如果被带出去之前周寒芳还活着的话，那么奋力挣扎的她必定会在正门的门槛门框上留下抓痕。
邱世诚想到了这一点，高瞻同样也想到，仔细检查了正门，门框上无半点痕迹，这意味着两种可能，周寒芳被带走前就已经惨遭毒手，或者，她没被带走，还在这座屋子里。
然而，搜查一无所获，一直等到四五天后，周寒芳的尸首被村民发现，在村子口的深井里，尸体捞上来的时候已经腐烂，高瞻得到消息后，第一时间领邱世诚前来查看，一同来的还有夏川和苏零落，尽管面部浮肿糜烂，但邱世诚和苏零落一眼就认出了这个人，这个人不叫周寒芳，她的名字叫王秋月。
