夕阳映照在这艘黑色的船身上，金红和漆黑，形成一种极其诡异的对比。桅杆徐徐降落，两名头戴黑纱的人径直往大船而来。
秦大王得到回报，立刻走出去，远远地，只见一个黑衣女子不徐不疾地在沙滩上行走。此人身量苗条，窈窕生姿，一袭黑纱，不像是在走路，倒像是在跳舞，一举手一投足，仿佛浑身上下都是活生生的舞蹈音乐。
海盗们生平哪里见过这样的女子？都看得痴了，一个个，不由得围过来，单单一个身形已经如此销魂，而她的蒙纱下面，又是何等似玫瑰花瓣一般娇美的脸？
海风阵阵，浪花阵阵，一群白色的海鸟飞过，仿佛在为海岛上这样奇异的美色助兴。
一阵风吹来，秦大王心里却浮起一股极其深浓的寒意，仿佛那个黑影是什么妖魅。除了他之外，众人吸引力被引开，只见得这个窈窕的女子身形，竟然看不到耶律大用——他早已附着在船身，攀援而上，来到秦大王的面前。
秦大王站在原地，睥睨对望：“耶律大用，你的女儿暂不用上来。”
耶律大用磔磔笑起来：“我本是为显示诚意而来，所以亲自带了小女。”他发出一声口哨。那个美貌的少女，竟然一点也不停步，转身，又用同样充满韵律的步伐，慢慢地往回走，浑身上下，每一分每一寸，都如随着浪花摇曳的节奏在起舞……
海盗们如疯魔一般，只听得为首的小队长一声大喝，一个个便停下脚步，不敢上去。
耶律大用对这样的场景很是满意，笑道：“秦大王，你隐隐有了一军的风范。”
秦大王也不拐弯抹角：“耶律大用，我对你的女儿实在没有兴趣！我想，我们可以换一种方式合作，到时，共享江山，一人一半。”
耶律大用盯着他：“为何？小女你也见过了。如果信不过，我可以叫她取下面纱来见你……”
秦大王大笑起来：“即便她是天仙下凡，老子也不愿意天天对着一个随时会下毒手的女人。”
“原来你担心的是这一点？那我可以向你保证，绝不对你下蛊。而且，小女对此道毫不知情……为此，我可以用‘至诚蛊’向你保证。”
“至诚蛊”是下蛊人的一种“立誓”行为，一般人赌咒发誓，一旦违背，受到惩罚的几率很小。但这种蛊下去，若违背，则真的要噬咬钻心而死。
秦大王见他竟然用了“至诚蛊”，也些微动容。耶律大用趁机忙说：“既是如此，你和小女不妨择日完婚，我们即可结盟起事。”
秦大王沉吟片刻：“我们可以先结盟，两年后再娶你女儿。”
“可以给你一年时间。”
“一年半！”
“但必须先订婚。”
只要不是马上结婚，订婚又何妨？秦大王痛快点头：“行。”
耶律大用挥挥手：“我等了大半生了，再也等不及了。岁月不饶人，定亲和结盟同时进行。”
“行，你选一个黄道吉日，我们先行结盟。”
耶律大用拒绝秦大王的招待，自行回到自己的小船上，除了清水，什么都不要供应。连夜，就带着女儿离开。来去匆匆，直如鬼魅，以至于一众海盗都以为是昨夜花了眼，那昨日出现的披纱少女，是大家做了一场荒唐的春梦。
却说刘武辞别岳鹏举夫妻后，就去约好的馆舍等马苏。
马苏本是闲职，早已有心辞官，很快就挂冠而去。在离开之前，千方百计寻了个机会，在一个夜晚单独见到了天薇公主。
天薇公主因为哀恸婉婉之死，又担心自家安危，这些日子，都是闭门不出。唯一的知情人花溶等，因为赵德基的猜忌，武将也不敢和皇亲太过接近，根本就无法见面。她无人倾诉，又担惊受怕，马苏见到她时，见她神情憔悴，面色晦暗，竟如衰老了十几岁。天薇嫁的驸马虽是世家，但为人公子哥儿气派，而且并不了解天薇的过往，和妻子根本就没有什么共同语言，天薇也没法主动向他谈起种种不堪的往事。
她好不容易见着马苏，内心本来又有一份朦胧的情愫，绝境中，不由得泪流满面，只说：“奴真是苦命，只怕不久就会去追随婉婉了……”
马苏听她如此沮丧惧怕，震惊道：“陛下自当护您安全。公主是金枝玉叶，又是陛下的手足亲妹，何以如此沮丧？郡主之死只是一个意外……”
“不是意外，是秦桧杀了她！是秦桧那对狗男女……他们杀了婉婉，也会杀我……”
马苏见她哭得上气不接下气，一时六神无主，慌乱之中，竟然拉住她的手：“公主，秦桧奸贼，想必不敢如此大胆……”
天薇完全失控，扑在他怀里，哭了半晌，才抽抽搭搭说：“奴家真希望以后生生世世，勿生帝王家。九哥的一百侍卫，也不过是做做样子。只要他一天宠幸秦桧，奴家的安危就一天不能保证。”
马苏不经意地放开她，深知，此时秦桧如日中天，又全面主导着对金的和议问题，背后有宋金两方面最有实力的人支持，要扳倒他，简直难如登天。
天薇清醒一会儿，想起问他的来意，马苏一时语塞，顿了顿才说：“自家已经辞官，来向公主告别。”
天薇大失所望，最后一个熟人竟然也要离别。她心里忽然一阵冲动，心想，若是未嫁时，就算跟这男子逃到海上亡命天涯，又有何难？可是，自己是大宋的公主，又嫁人为妻，驸马虽不算知心人，但也对自己关怀殷勤，有几分恩爱。如此这般，自己直如笼子里的鸟儿，怎敢展翅高飞？可是，半晌，她擦干眼泪，只说：“也罢，你留在朝里也没有意思。离去也好。”
马苏行一礼：“天涯海角，公主请自珍重。”
“你也珍重。”
马苏走到门口，又转身回来，从怀里摸出一样东西递过去：“公主，这把能伸缩的匕首，削铁如泥，中间能放出一种迷药，令人短暂眩晕。虽然您用不着，但还是留给您，用作纪念。”
天薇明知他是担心自己，所以留下这东西，也不推辞。马苏见她收下，才转身黯然告辞。也不知，就此一别，自己和她，还会不会有再见的一天。
就在耶律大用离开后的第三日，刘马二人终于匆匆返回。
海上跟陆地气候差异大，方三月初，正午的太阳已经十分炎热，炙烤着一望无垠的海平面。
秦大王得报刘武、马苏二人回来，喜不自禁，立即召见。刘武满面喜色，从怀里拿出小药瓶：“大王，岳夫人竟然不曾服用此药……”
秦大王简直欣喜若狂，将那个绿松石的药瓶捏在手心里，只见它的坚固的塑封一点也没有被破坏，普天之下，这样的瓶子，也许再也找不到第二个。
丫头竟然真的没有服用！
正是她的倔强，所以坚持不肯服用。可见，人的性格，对命运有多么深远的影响。秦大王从未有哪个时刻如现在一般，简直想对她的执拗的脾气大大称赞一曲。执拗得好，倔强得妙——完全忘了，早年，他对她的这性子是多么痛恨和无可奈何。
“他们一家情况如何？”
刘武据实回答：“岳相公被迫放弃即将到手的胜利，班师回朝。现在处于被罢免的状态，赋闲在家……”他将情况大体讲了一遍，不清楚的地方由马苏补充，秦大王越听眉头皱得越紧，赵德基这个死阳痿，是要对岳鹏举下手了啊。
“岳夫人要小的转告大王，说他夫妻二人得允辞官后，就会离开临安，到东林寺和鲁达为伴，皈依佛门，为俗家弟子，替战场上的死难者祈福。叫大王不要挂念……”
“挂念？老子挂念她作甚？”秦大王自言自语，又觉惊心动魄，也不知道那死丫头是真蠢还是装蠢，如果自动交出兵权，就会免除祸害，古往今来，又怎会又那么多大将被杀？所谓“功高盖主，兔死狗烹”，宋金和谈浓烈，岳鹏举交出兵权后，只怕会死得更快。许多时候，帝王杀人，根本不需要任何理由。
“马苏，朝里还有没有其他大事？”
“婉婉郡主被秦桧夫妻指使人杀了……”
“秦桧这对狗男女竟敢如此嚣张？”秦大王曾救过婉婉一命，对当年的小姑娘还有点印象，听得她的惨死，更是怒火中烧，照此下去，岳鹏举夫妻，怎能逃过赵德基的毒手？秦大王不料喜讯之外，竟然是比花溶中了蛊更可怕的重重阴谋的包围，心里直觉那二人前景不妙，一时又无法可想，只恨恨说：“老子早年就叫岳鹏举起事保命。可是，他夫妻愚忠，没有丝毫的准备，以至于现在想起事，也根本来不及……”
“所以大王更该早做准备，利用一切可以利用的力量，宁做主宰者，莫要被人主宰命运！”
杨三叔咳嗽着进来，马苏、刘武二人急忙行礼。他见了二人也十分高兴：“好得好，我正愁人手不够，马苏，你回来得正好，你的用武之地到了……”
海盗们鱼龙混杂，罕有才能出众，眼光远大的杰出之士，马苏一身才学，可谓此中的佼佼者，杨三叔很是振奋：“大王，既然现在主动权全部在我们手里，不妨稍稍改变一下思路……”
秦大王不得不把心思收回自己的大业上：“我也是这样想的。结盟可以照旧，老子也不让耶律大用吃亏，到时，真取得天下，他陆上，我们海上……”
