无人应答，原来，张弦最早被关押进来，经受的拷打最多，早已气息奄奄，这一日昏迷过去，就再也没有醒来。
他忍住悲痛，自己甘愿入狱，为的便是换取众人性命，如今，张弦已经垂危，于鹏、孙革等人呢？他们以后又该怎么办？
这一夜，靠坐在石壁上，哪里睡得着？他从怀里摸出一只玉镯，正是妻子要自己随身带着的。在这寒冷的夜里，他分外思念妻子、儿子，自己一死，她们何人照料？尤其是妻子，这一生又该何去何从？
他呆呆地靠坐在石壁上，想起洞庭湖一战，李巧娘的到来，自己和妻子的冷战，便深深地后悔。为什么当时要赌气和妻子闹别扭？这一别就是几个月，因为时日无多，连那几个月的浪费，竟也成了深刻的追悔。如果时光能倒转，自己哪怕是一小句口角，也不会再跟妻子赌气了。他握着玉镯，竟想得痴了，丝毫也不觉得背部的刺疼。
半晌，忽然站起来，赵德基虽然诏书声称罪不及家属，可是，依照他出尔反尔的卑鄙，亲妹妹尚且能下手，如何信得过他？
他越想越怕，慢慢站起身，在黑夜里，骨骼作响，也不发出一点响动。
自己一心要保全，结果，谁都得不到保全。
悔不当初！若是朱仙镇就揭竿而起！
宰相府。
秦桧这一日心情分外畅快，王君华带回来四太子宽恕的消息，而在赵德基面前，终身宰相也已经稳稳保住，一切都已高枕无忧。
他居中欣赏美女歌舞，怡然自得，王君华陪着他，破天荒没有再责骂他。
书童领着万俟呙进来，秦桧热情说：“辛苦了，先饮一盏酒去寒。”
“多谢秦相公。”
万俟呙连饮三盏，笑着回报：“秦相公，今日严刑拷打岳鹏举，大有成效……”
“哈哈哈，打得好，明日继续打，什么刑法都用上一遍，看他招还是不招。”
万俟呙心领神会，他虽然不知岳鹏举夫妻和秦桧到底有什么深仇大恨，但过节总是有的，秦桧抓住时机自然要报仇雪恨，他唯秦桧是从，自然要做得令秦桧百分百满意。他再次请示：“张弦、于鹏等人也死不招供，如何处置？”
秦桧得意忘形，手一挥：“这帮愚忠的武夫，就让他们随岳鹏举一起……”他话音未落，听得王君华的一声咳嗽，立即住口，醒悟过来，想起四太子的命令。他愤愤不平，又百思不得其解，四太子为何要求放了于鹏等人？可是，岳鹏举是心腹大患，他既已除，其他人便不足为惧，杀不杀也没有什么关系，何苦因此再触怒四太子？毕竟，自己身家性命还操纵在四太子手里。
他立即转口：“也罢，天子仁厚，只追究元凶首恶，这帮武夫暂且不忙处置。你只需督促岳鹏举画押。”其实，岳鹏举画不画押都已经无关紧要，他要的无非是拷打岳鹏举，过瘾而已。
万俟呙却有些为难：“无论如何拷打，都得不到供词。岳鹏举之意，是要放了张弦、于鹏等人才肯招供……”
“那就先停止对这几人的拷打，主要惩罚岳鹏举一人。”
“秦相公放心，自家必定三日内令岳鹏举画押。”
“好。”
“万俟中丞，你此次立了大功，老夫必定保举你步步高升。”
“多谢恩相。”
万俟呙心花怒放，有宰相大人一力促成，自己后半生自然青云直上。秦桧也在兴头上，虽然早已碍于赵德基的猜忌，不许人叫“恩相”，但此刻，万俟呙这声“恩相”真是恰到好处，他飘飘然，伸手搂住一名舞女猛亲一口。
秦桧一转目光，见王君华正要发雌威，忽然听得外面急促的声音：“秦相公……”
竟是韩忠良闯了进来。
秦桧松一口气，万俟呙见到韩忠良，很是心虚，急忙行礼退到一边。王君华也仓促退下。
二人彼此敷衍地拱手作揖后，韩忠良愤然说：“秦相公早前诬陷耿著，现在又用张弦诬陷岳五，如此胡作非为，难道就不怕太祖官家神灵震怒？”
秦桧冷笑一声：“耿著一案是陛下圣裁，与我何干？”
“我多方打听，岳五一案，经受许多拷打，仍旧没有任何供词。明显是冤案。”
“张弦的书信虽然不足为证，‘揆情度理，其事体莫须有’（此句为史书上秦桧的原话，也就是‘莫须有’一词的来源。）”
韩忠良大怒：“‘莫须有’三字，何以服天下？”
秦桧得意洋洋：“韩相公难道不知，岳鹏举一事，是圣上下旨，特设诏狱？”
韩忠良无言以对，沉闷半晌，高呼“岳五，岳五，你救得我，我救不得你”，然后愤愤而去。
韩忠良一走，秦桧立刻进宫禀报赵德基，一是四太子的和议达成，一是岳鹏举一案的审理。
赵德基心花怒放，立即安排使节团北上，去亲自迎接韦太后回归，并且一直强调太后回归的重要性。末了，赵德基皱着眉头问：“岳鹏举的供词如何？”
秦桧本就为此事头疼，无论怎么拷打都拿不到像样的证词，他揣摩赵德基心理，狡猾地说：“岳鹏举一案，前有张弦的书信，后有御史指证的三大罪名，岳鹏举和死党凶顽，不肯招供，单凭这两点，就可以结案了。”
“也罢，就此结案。不过，今日已经是腊月二十八了，得拖到何时？”
秦桧说：“元宵之后……”
赵德基立刻打断他：“不行，朕要欢度除夕。除夕行刑不好，那就明日。”
秦桧自然只好附和：“臣遵旨。”
秦桧一走，赵德基急忙回到寝宫。
丝竹管弦，舞娘的腰肢白得如一层刚刚开始凝结的猪油，滋滋的，冒着肉香。
赵德基左拥右抱，开怀畅饮。
又一杯酒入喉，他佯叹一声：“朕一生所想，便是太平快活天子。不意短短时间，和议既成、权臣亦除。只是，近日太多人上书犬吠，竟然替岳鹏举申诉冤情，力主拒绝和议。这是何居心？”他看着案几上堆积如山的奏折，“这里有62封检举秦桧的奏折，其中川陕两名秀才的奏折最激烈。这些都是腐儒的老生常谈，令人生厌。但朕宽宏大量，本着保全言事者的太祖家训，就将这六十封奏折焚毁，令将这两封奏折转交秦桧处理……”
一边的张莺莺听得心寒齿冷。她伴随赵德基十几年，如今才知道帝王之术的“仁厚”和“阴毒”是如何并存。
张去为却躬身笑道：“官家仁厚。竖子无知。尧舜禹汤、夏桀商纣，均是一抔黄土，得欢乐且欢乐才是人生真谛。”
赵德基闻言大悦，如醍醐灌顶。自己早年也曾梦想驱逐金人，重振山河。可是，换来的代价却是不停逃亡。何为有为之君？何为亡国之君？自己守住江南，就是明君！史书刀笔吏，人一死，尧舜桀纣有何区别？得欢乐处且欢乐，方不枉一朝风流天子。
他越想越是通泰：“张去为，赏你一百两黄金。”
“多谢官家。”
正说话时，日前监斩的太监回来，赵德基兴起，赏赐他一杯，太监受宠若惊地饮尽君赐，禀报说：“官家，假公主的尸首被人收走了……”
“谁替那贱婢收尸？”
“是花溶，还有驸马。”
赵德基冷笑一声，榜文明明宣称要将假公主枭首示众，曝尸三日，花溶竟敢胆大妄为，提前替她收尸。
“官家，如何处置花溶？”
赵德基想了想，摇摇头：“先密切监视她的动静。只不要让她逃离了临安。”话一说完，又觉得不把稳，明日就要杀岳鹏举了，杀了后，如何名正言顺地将花溶弄进宫，却是一个天大的问题。
在这个问题上，他简直束手无策，岳鹏举一死，自己霸占他的遗孀，肯定为天下人嗤笑，跟他一贯标榜的“仁厚明君、不近女色”完全背离，而且，也担负不起这样的恶名。可是，要白白放了花溶，生儿子的希望就彻底断绝了。
儿子江山和帝王名声，到底孰重孰轻？
他咬牙切齿，为何花溶不能像王君华一般？听话聪明，暖阁一度春风，珠胎暗结，岂不最好？
宫外，今日不当值的大太监康公公急得如热锅上的蚂蚁。再也忍不住，寻了机会悄悄溜出城去。
王继先的富丽堂皇的宅院灯火通明，康公公直闯进去，王继先屏退下人，将他带进书房。门一关上，康公公急忙说：“你还不禀报官家？”
王继先脸色铁青，一把揪住他的衣领：“死太监，你害死我了。”
康公公被勒住脖子，喘不过气来：“王继先，药是你给官家的，你也脱不了干系。”
王继先狠命掐住他：“当日威胁我的究竟是何人？你竟敢勾结匪徒，危害君上。我若此时去威胁官家，这是十恶不赦的大罪，我满门岂不是一人不保？”
康公公被勒得直翻白眼：“这是有解药的……”
王继先的手一松：“实话告诉你，药是老夫验过才给官家服用的。而且用了7种不同的方法验证，都没有任何毒性，你休要拿这个恐吓我。”
康公公退开三步，不阴不阳地：“王继先，那药是巫蛊，凭你自然查不出来。两年后，你便知分晓……到时，你全家都是死罪……”
王继先目露凶光：“我先杀了你灭口，谁又知道？”
康公公再退一步：“你若杀了我，官家明日便会知道是你下的药，不信你就试试。”
王继先眼珠一转：“你要救岳鹏举，那是想也别想。否则，不等明年，今日我二人就要丧命。你服侍官家多年，应该了解他的为人，若知晓此事，你我二人，必定被他寻机处死。康大官，你自己选择，是要岳鹏举的命还是要我和你的命？”
