三十只骡子一溜排开，每一只上面都是一只随意编织的柳条筐，上面盖着厚厚的枯草，里面却是整整三十筐金条。这是用来购买一批上好的武器的。耶律大用在远处看着自己的这笔家当，钱财如流水一般地花出去，先祖留下的藏宝库已经动用了好几座，还不是起兵的时候尚且如此，如果大规模举兵，能坚持得了几天？他眉头紧皱，只见远方，一个高大的身影匆匆而来，割鹿刀横在腰间，刀鞘上仿佛还滴着山谷里寒重的露水。
他磔磔怪笑：“好女婿，你来晚了。”
秦大王不慌不忙：“正合适，老子联络的买家，还要些日子才能出炉。”
“还在冶炼中？”
秦大王手一摊：“都是生器，能拿到订单，老子都费了九牛二虎之力，你还想咋地？”
“好，秦大王，你辛苦了，又该记你一功。”
“老子可不敢居功。老鬼，只要你不在背后鬼鬼祟祟就算好了。”
“这批刀枪要什么时候才能出炉？”
“大概半个月多。”
“还要这么长时间？能不能催催？”
“没法，量太大了。而且，老鬼，你知道，这是冒着被金人杀头的罪，给了高价，人家还未必愿意。”
“那你什么时候能赶上大部队？”
秦大王笑起来：“你放心，老子也不要你留下军队，只老子那三千人马给你断后就行了，老子运了兵器就追上来。”
耶律大用担忧的正是秦大王提出要留下军队，听他不再要人，只出动他的三千野人组成的杂牌军，自然松一口气，却还是不太放心，这批兵器数量巨大。秦大王看他形如蛇蝎的眼珠子，他敢肯定，那比毒蛇的汁液更加可怕，随时会滴出来毁灭万物。他漫不经意：“老鬼，秦桧到了边境，你再不走，也许就走不了了……”
耶律大用兴奋地声音发抖：“莫非是真的？四太子真要扶植宋钦宗？如果宋国南北混战，或者宋金混战，岂不是……”
“对。你就可以趁水浑好摸鱼。不过，现在你该避其锋芒，韬光养晦，否则，别说摸鱼，你虾都抓不到一只。”
耶律大用双眼放光：“好，秦大王，你带了兵器赶上来，老夫立即着手部署，一定要趁乱起事。”
机会来了，他深知此时良将股肱的重要性，要秦大王发挥作用的时候到了。
做着皇帝梦的耶律大用终于率领他的军队离开，秦大王看着这片空荡荡的山谷，烟尘犹在，三千人马战未酣。
刘武站在他身边，不胜感叹：“大王，我们真有角逐天下的机会和实力了？”
谁知道呢？而且，自己也不关心。秦大王满不在乎：“对耶律老鬼来说，也许也算个机会。真成了，你们也可以出将入相。”
刘武双眼放光，初时自然完全是因为耶律大用的命令，可是，天长日久，那是军人特有的建功立业的期待。他看着这支野人军队，忽然有了种错觉：这些野人站立的姿势，忽然成阵。先前还不是这样，东倒西歪，毫无章法。但耶律大用一走，这支军队立刻就滋生了骨髓，变得挺立，仿佛一支久经训练的精锐。
“大王，我们几时出发去接收兵器？”
“时间还早，慌什么？”
“那，我们该做些什么准备？”
秦大王笑起来：“练兵。”
“啊？”
刘武惊讶地发现，秦大王面上的笑容带了一种他从未见过的镇定，绝非昔日海盗之王的雄霸，而是真正战将的从容和恒定。这是他自己，包括从号称能战的耶律隆续，甚至赫连大将军身上都从未发现过的。
“大王，您这是？”
“老子在操练一种新的阵法，刘武，你替我掠阵。”
刘武惊呆了。秦大王怎会懂什么阵法？
秦大王却并不理睬他的惊讶，怀里几张薄薄的纸，他已经背得滚瓜烂熟。那是岳鹏举生前的所有心血，凝结着这位天才统帅的所有充满智慧的军事战略。他曾经亲眼目睹他如何指挥洞庭大战，那种举重若轻的神采，他从不愿当面承认，心底里却是极其佩服的。也正因此，他理解起来就分外容易。仿佛冥冥之中有一种天意在指引，比花溶所记载的更深入，理解得也更透彻，远远超出了那几页纸带来的启迪。
刘武等人自然不知道他得了岳鹏举的兵法，只隐隐觉得“士别三日当刮目相看”，有一段时间不见秦大王，尤其是大蛇部落遭到毁灭性打击后，他就觉得秦大王变了——彻底地改变了。也不知是野心勃勃还是更加冷酷无情，总之，在兵权上，他比过去更加热衷，狂热地沉浸在一种前所未有的行动上——所有精力都集中到了这支军队上。
他下意识地问：“大王，我们只有三千人，现在金军横行，要押送这批兵器，只怕……”
“三千又如何？你难道没听过三千铁甲可吞吴，百二秦关终属楚？！”
刘武彻底呆掉。
山仙村。
这是宋金的一处交界地。说是交界，其实完全掌控在金军手里。这里绿树成荫，山势险要，只有一条通往山下的路，易守难攻，所以不易为外人察觉。为了保密，甚至将周围的村民都转移到了下面的山洼沼泽地。山民们敢怒不敢言，便也只好迁徙到更远一点的外围耕种生地。当时的土地分为“熟地”和“生地”，生地便是贫瘠的荒地，山民们以为这是金军的欺压，所以更加愤恨。事实上，当然有金国对汉民的歧视在内，但最主要的还不是如此，这里隐藏着一个秘密——这里是辽宋“交手”的唯一通道。交手并非战争，而是赵德基登基以来，和金国达成的协议，其中一项便是每年向金国缴纳贡赋，白银绢帛各25万两。为了怕引起各方的觊觎或者盗匪的抢劫，所以山仙村周围上百里的所有武装力量被全部肃清，是一条非常安全的贡赋通道。赵德基登基这些年来，年年纳贡，金军从未有过任何失手。
25万两，在北宋繁盛时期，并不算超级天文数字，但是自从赵德基偏安以来，明州扬州一代富庶地曾遭遇金军洗劫，短时间内根本无法平复，所以，光靠江南的税收，既要供养几路大军，又要支付这25万两白银和25万绢帛，就是一笔天文数字了。但令金军满意的是，赵德基对此从无异议，尤其就绢帛的质量来看，还都是四川等地来的最上等的丝绸，连赵德基本人都舍不得用。
每年的贡赋都是春夏之交送来，称为“春银”，但今年因为秦桧到了开封外，所以稍微延迟。秦桧明知金国的目的是要扶植宋钦宗和赵德基抗衡，但任他再老谋深算，毕竟早就被金军吓破了胆，而且又还不曾明目张胆地和四太子决裂，所以不敢冒险扣下贡银，后面的护银大军，稍作停留，就来到了山仙村。
山仙村有专门的金军来接应，由此押回上京，今年因为迁都的问题，所以朝中商议的结果是将银两送往燕京。辽国原有的宫殿规模自然远远胜过上京，但合刺迁都，自然想有一番富丽堂皇的中兴气象，他早就欣羡汉家天子，希望能把燕京也布置成昔日的开封皇宫一样雕梁画栋，金碧辉煌，这些宋国来的贡赋，就正好用在上面。
来接应银两的是龙虎大王率领的一万精锐。而护送银两的则是秦桧的党羽田师中。这不是一项轻松活计，为防意外，秦桧这一次特意让他率了2万兵马护送，生怕万一有个闪失，自己不但对内像赵德基交不了差，而且对外更要遭到四太子的猜忌。他现在是两头钻风箱，虽然势焰熏天，但完全依仗着宋金和议里，四太子提出的“终身宰相”保障，否则，依照赵德基过河拆迁的惯例，他早就被罢免流放了。也因此，他虽然意外王君华的死，但始终得不到确切消息，也不敢对四太子有任何质疑，只步步为营。
这一日是个阴天，两支大军在山仙村接头。龙虎大王对这支护送银两的贡军倒还有几分客气，白花花的银子面前，威风也顾不得了，一边令人清点一边说：“田将军辛苦了。”田师中第一次得到金人如此青睐，受宠若惊，提到嗓子眼的担心终于落了下去，总算完满交差了。
龙虎大王不经意地问：“秦丞相现在驻扎何处？”
田师中奸笑一下：“实不相瞒，在刘家寺等候四太子的吩咐。”
“哈，你回去转告秦丞相，四太子有要事和他相商。”
“自家一定转告。”
龙虎大王清点完贡赋，一挥手，骡马装好的板条箱里，这一批巨大的物资便浩浩荡荡地往金国而去。
龙虎大王奉金兀术之命胡银，只要过了山仙村，除了沼泽地，便是通往燕京的大道，有四太子的大军接应，完全不成问题。而且这周围从未出过任何事情，无需任何担心。他看着银两，非常得意，和周围的几名千夫长自得地讨论几句，各自拿了随身的酒囊和牛肉大吃大喝。
过山仙村的路非常顺利，再下去，就是沼泽地了。这片沼泽地并非死沼，而是沼密，虽然不至于陷落要人命，却十分泥泞，马腿能陷进去一半，根本无法快速行走。
一名千夫长忽然觉得有点不对劲，急忙对龙虎大王说：“好像有人来了。”
