徒步曾经对刘继元面对宋军围城仍如此顽固而深感不解，不过突然有一天想到美国康奈尔大学的那个著名的青蛙实验，也就茅塞顿开了。这个故事是说，实验者们先把一只青蛙扔进一锅开水里，结果此蛙迅速蹦了出来，只烫伤了表皮。后来他们又把这只青蛙扔进一锅冷水里慢慢加热，结果那青蛙被煮熟了。当年徒步刚上初中的时候曾被老师拿着这个材料让写议论文，老师的意图是让我们论述逆境顺境什么的对人的影响，可我写的主题是：论身体是革命的本钱，不好好锻炼身体，就会像青蛙一样被人煮熟。结果被老师一通臭骂。
无论这个实验的真实性如何，刘继元在危难时候的表现倒也证明了人和青蛙一样，在紧急关头爆发力惊人。现在宋军已经撤退，刘继元觉得安全了，对大臣表示情绪稳定，接着这个从小生活在不完整的家庭中，不但缺少母爱也缺少父爱的年轻人开始杀人。
最先杀的是自己的养母也是舅妈。因为早先刘继元的发妻段氏曾经被刘承钧的老婆骂过一次，后来得病死了，刘继元觉得这是给养母骂死的，可怜老妇人这天还穿着孝服在刘承钧灵柩前哭丧呢，就被刘继元派宠臣范超在灵前活活勒死。接着刘继元想起自己即位前曾有人建议拥立刘继文为皇帝，心想只有死人才不会威胁自己的皇位，刘继文虽然被扣在辽国一时半会回不来，可是身边这么多叔叔还是有威胁的，于是又将十个叔父全部杀死，其中包括刘崇好几个德才兼备的儿子，刘镐、刘铙、刘锡等。干完这一切，刘继元身心舒畅，兽性大发，从此以后在后宫里见到漂亮的嫔妃就抓到自己房里尽情凌辱。
干这些事情的时候刘继元很有自信，因为他知道，根据这次向辽国求救很快得到响应的事实，可以证明辽国的叔叔皇帝在北汉大难临头的时候，肯定是会罩着自己的。
可是潇洒四个月之后，辽国传来消息，辽穆宗耶律述律死掉了。
这个不好色、不好财的皇帝，平生却有三个最大的爱好，那就是喝酒，睡觉，杀人。穆宗嗜酒如命，每天的生活都是喝醉了睡觉，醒过来杀人。所以耶律述律虽然在位19年，却仅仅在《辽史》上留下5240字的记载，年均276字，就这么点字，还都是关于穆宗今天又睡了多久，又杀了几人的记载——辽应历十九年（969年）二月，耶律述律外出狩猎，被时时遭受侮辱的厨师等六人用菜刀砍死。辽史对其评价曰：“荒耽于酒，畋猎无厌。侦鹅失期，加炮烙铁梳之刑；获鸭甚欢，除鹰坊刺面之令。赏罚无章，朝政不视，而嗜杀不已。变起肘腋，宜哉！”
当皇帝当到给人剁了还被评价为“宜哉”，也真够失败的。
刘继元和赵匡胤差不多同时收到辽穆宗被砍死的消息。听到消息之后的刘继元很淡定，他淡定是因为他不怕死；赵匡胤也很淡定，他淡定是因为他不怕刘继元死。
而且耶律述律死讯传到赵匡胤耳中的时候，他已经在准备前往太原的路上了呢。
因为头年（968年）二月赵匡胤已经新立了左卫上将军宋延渥17岁的女儿为皇后，年底又因为乾德年号有人用过而在十一月改元开宝，双喜临门，很多人都觉得很快乐，甚至连攻打太原三个月无功而返的李继勋也觉得很快乐。
这种快乐的气氛一直延续到开宝二年，春节刚过完，赵匡胤做了一个很长的梦。
他梦见自己于某个夜晚在开封城外游荡，突然从天而降一架UFO，从UFO里面下来一外星人，外星人看着他突然跪下。赵匡胤吓了一跳，说道：你来地球有何贵干？外星人抬起头，说：哎呀，忘了计算地球引力了！
赵匡胤仔细一想，这外星人怎么还会说中文，忙问，你从哪里来。外星人见状，只好说其实我是北汉人，老家太原，但现在北汉已经生活不下去了，所以自己造了个飞行器想逃出地球，没想到达不到第三宇宙速度，掉下来了。赵匡胤很好奇，忙问你怎么生活不下去了。得到的回答是北汉不但贪官污吏横行，民不聊生，而且商家都已丧失人性，假货横行，晚上睡觉盖的是黑心棉做的被子，早晨喝的是掺了三聚氰胺的牛奶，中午吃的是用地沟油炒菜，晚上煮的是富含瘦肉精的猪肉，偶尔喝点小酒，还都是被掺了一半的甲醇……末了眼泪汪汪：你说这怎么活啊！
赵匡胤听了大为称奇，说你怎么对一千年后的情况这么了解，难道你是徒步派来的吗。
醒来之后的赵匡胤觉得离奇，于是把梦境讲给魏仁浦听，最后问他：我打算亲征北汉，你看如何。魏仁浦给的回答是：陛下梦见个鸟人就这么开心，我看欲速则不达，得慎重考虑。可心意已决的赵匡胤不想放过这北汉王位不稳、民心尽失的时机，虽然老臣反对，仍决定御驾亲征。开宝二年（969年）正月，命诸州先行转运粮草，发诸道兵屯於潞、晋、磁等州待击；二月初，再命宣徽南院使曹彬，侍卫步军都指挥使党进等领兵先到太原，随后以李继勋为河东行营前军都部署、赵赞为马步军都虞侯率军跟进，同赴太原。
二月十六，耶律述律在野外被厨师砍死。
赵匡胤感叹：真是天意啊。
次日，封赵光义为东京留守，自己则率主力赶赴河东。
出发前很多人都很奇怪，太祖这次为什么不先造好给刘继元住房子了？
可是没人敢问。
率兵北上的赵匡胤很快穿过滑（河南滑县）、相（河南安县）、磁（河北磁县）州，一路顺风顺水，十天后到达潞州（山西长治）。过程中虽然发生了一点小毛病，那就是运送粮草出现问题，车太多，一下子堵在路上，好比如今杭州每天下午四五点钟的高架。发怒的赵匡胤曾打算把负责粮草运输的转运使抓来问罪，但赵普认为这样给敌人听到了会认为咱们准备不周就来打仗，泱泱大国，岂能如此大失风范？于是换掉一个运输总管，交通随后畅通。
二月二十六日，赵匡胤开心地在潞州度过了自己四十二岁生日。
赵匡胤站在城头，俯视着这个阳春三月的都市，突然心生感慨。
我已经很多年不曾亲自带兵打仗了。还记得柴荣麾下那个身着艳妆，冲杀在队伍前列的将军吗？当年英气勃发的我，如今可已垂垂老去？十五年前我也曾杀到太原城下，此次亲征，能否照样入城，亲手把刘继元捆起来？八年前赴泽州、扬州平定李筠、李重进造反之后，我在开封城里平静地生活了八年，八年里虽然有收复荆湖，平定西蜀之功，可毕竟是慕容延钊、王全斌冲杀在前线。太原，我即将到达你的脚下，昔日大唐天子曾经从你这里兴兵讨隋，迈开一统天下的步伐，今天，我也要以你的平定为我征战生涯的一个节点！
正在此时，前线传来消息，前进的宋军在团柏谷又碰到了北汉杨继业、冯进珂派牙将陈廷山率领的侦探消息的数百骑兵。
徒步和赵匡胤都以为，在本书处女秀中已经被打得灰头灰脸的杨令公，这次在同一个地方遭遇同一个敌人，总会有出彩的表现了吧，莫非以少胜多，大败李继勋前锋，宋军损兵折将，逡巡不前？赵匡胤暗暗着急。
可是战斗的结果是陈廷山率部投降，杨继业、冯进珂再次狼狈逃回太原。
徒步对此消息表示遗憾。
受到鼓舞的赵匡胤打算立即整军离开潞州赶赴太原生擒刘继元，可惜接着被人很热情地留住了，赵匡胤面对挽留，竟无法拒绝。
因为留住赵匡胤的是老天。
潞州突然下起了雨，很快大雨滂沱，洪水暴发，道路全然不见，别说是行军，就连出门都睁不开眼睛。如果赵匡胤读过《圣经》，说不定会在此时联想到诺亚当初面对的那场四十多天的暴雨，然后派人砍木头造个大船，躲到地势高的地方逃命了事。
被大雨困住的赵匡胤百无聊赖，这天正待在大厅赏雨，有人报告说抓来一个北汉的奸细。赵匡胤好奇还有不怕雨的奸细，又想反正闲着也是闲着，就吩咐亲自审讯。
来人走进门来，朝着赵匡胤扑通便跪。赵匡胤很奇怪，这人怎么这么面熟。然后问，你从哪里来。
来人说大王饶命，我不是奸细，其实我是太原人，但现在城里已经生活不下去了，听说你们派兵过来，我就特来跑来迎接，但穿的衣服太破，被当成了奸细。赵匡胤更加好奇，忙问你怎么生活不下去了。来人老泪纵横，说我朝不但贪官污吏横行，民不聊生，而且商家都已丧失人性，假货横行……赵匡胤打断他，说是不是晚上睡觉盖的是黑心棉做的被子，早晨喝的是掺了三聚氰胺的牛奶，中午吃的是用地沟油炒的菜，晚上吃的是富含瘦肉精的猪肉，偶尔喝点小酒，还都是被掺了一半的甲醇？
那人吃惊地张开嘴巴，说怎么大王对我们的生活细节都了如指掌啊！
赵匡胤说那是当然，咱俩也算是老相识了，你们都是徒步派来的吧！
然后太祖吩咐手下给这位外星人发了十贯赏钱，接着抬头看了看窗外，雨竟然停了。
下了十八天大雨的潞州终于天晴了。
那就继续赶路吧！
当赵匡胤率兵到达太原城下的时候，这个当年唐高祖起兵之地，前后出过北齐高欢、唐朝李渊、后晋石敬瑭、后汉刘知远、北汉刘崇五个开国皇帝的历史名城内外，正乱得一团糟。
城外是宋军四面把守，分别是李继勋军把城南，赵赞军把城西，曹彬军把城北，党进军把城东，把太原围得像嘉兴的粽子一样，虽然城内守军突围了几次，可是毫无收获。
而太原城里则在上演一出大戏。
此前辽国已经派内侍韩知璠为使者前来册封刘继元，顺便指导北汉进行抗宋战争，并且告诉他们，辽国的援兵很快就要到了。心中高兴的刘继元在宫廷里大摆筵席，宴请郭无为和使者韩知璠。谁也不知道，一幕精彩的演出很快就要在酒席上登场了，主演郭无为。
当年的抗日战争，曾经有这么一个人，不管前线传来的是捷报还是噩耗，不管蒋介石制定“以战求和”的策略，还是宣示“焦土抗战”的决心，但总是一心惦记着投降，这个人就是汪精卫。
而汪精卫在历史上肯定不是绝无仅有，他的伙伴，就叫做郭无为。
此时的郭无为，不管辽军即将派多少骑兵前来解围，不管手下的杨无敌们如何英勇——当然就目前来看也实在没有英勇到哪里去——他心里唯一惦记的，就是投降。
宴会平静地进行着，辽国的使者韩知璠侃侃而谈，告诉大家不要着急，虽然我们新换了皇帝，但是我们从来都不坚持一个大宋的原则，一定会支持你们汉朝将抗击斗争进行到底。刘继元受到鼓舞，站起身来举杯，说诸位，我们一起为即将到来的胜利干杯！
郭无为也站起来了，谁都没注意他什么时候已经扔掉酒杯，拿剑横在脖颈，跳到大厅中央，泪眼婆娑，然后高声喊：大家安静，听我说！
于是时间突然停滞了。
只见郭无为左手持剑，右手挥舞，吟道：
通往战场的门紧锁着，
通往富贵的路敞开着，
一个柔和的声音呼唤着——
过来吧，给你官做！
我渴望做官，但我深深地知道——
如此富贵怎能独自一人贪图！
陛下，投降吧！
如果你仍然坚持以一座孤城对抗百万雄兵，
就让我血溅廷堂，
我将在烈火与鲜血中得到永生！
众人忍不住掉下眼泪，太感人了！多少年不见的兵谏啊！
只见刘继元也感动得热泪盈眶，走离自己的座位，走到郭无为的面前。
