在李煜诛杀林仁肇事件中出力甚多、并最终取代了林仁肇的职位的朱令赟却是个优柔寡断之人，手下早就劝他趁着长江夏季涨水的机会，赶快组织船队乘风而下，可惜朱令赟却担心万一不成功，被敌人一断后，就会全军覆没。所以，当李煜在南京城里望眼欲穿的时候，朱令赟在江西等了五个月。
五个月中发生了很多事情，一是围城宋军的攻势越来越猛，同时还有一个噩耗传来，南唐的大后方阵地润州（今江苏镇江）也失守了。润州在地理位置上十分重要，如果说采石矶是金陵的西大门的话，那么润州就是东大门，金陵城里的后勤补给主要就是通过它来完成的。为了增强润州防御，李煜派跟随了它多年的侍卫长刘澄去当润州的节度使兼留后，可惜刘澄是一个比皇甫继勋更彻底的投降派，到任不久就叛变投敌，投降了攻城的吴越军。
转眼到了十月。东西门户全部失守的李煜再次遣使催促朱令赟发兵，而朱令赟自己也知道，若是再拖几个月才去支援金陵，只怕到时只能看到死的李煜了。于是下定决心发兵东下，组织南唐水军十余万，号十五万，大的战舰有十余层楼高，能容纳千人，然后顺江而下，直扑金陵采石矶。
可惜十月的长江正值枯水期，大船难行。
率大军到达皖口（今安徽安庆市西南）的朱令赟很快遭到了宋军的猛烈袭击，危急时刻朱令赟决定学习三国之时的孙刘联军，省掉周瑜打黄盖的一系列计策之后，点燃满载油脂和柴草的船朝下风位的宋军猛冲过去。
眼看宋军就要像曹操的水军在赤壁之战中一样葬身火海。
但接下来发生的事却令朱令赟突然晕了过去。
因为江面上忽然刮起了北风，火船倒退回来，点燃了他自己的高大战船。
十五万南唐水军全军覆没，朱令赟以身殉国。
欲哭无泪的李煜怀着最后一线希望，再次派徐铉北上求情，得到的答复是赵匡胤按剑而起：卧榻之侧，岂容他人鼾睡！
史载徐铉“惶恐而退”。
当徒步行文至此，再回头清点文字的时候，发现南唐部分已经占去超过全书五分之一的篇幅，于是想起1993年6月23日剑桥大学的牛顿研究所。台上的怀尔斯宣读着证明，会场上保持着特别庄重的寂静，当他写完费马大定理的证明时，他说：“我想我就在这里结束”，然后会场上爆发出一阵持久的掌声。
我想我也应该在这里结束了。
樊若水，李煜，皇甫继勋，当这三个人在战争中的演出结束时，这场战争其实就已经落幕。尽管前文数千字的简短描写无法刻画出他们真正的表现，但就算另一方的指挥者不是雄才大略的赵匡胤，不是以仁厚闻名的曹彬，而换上另一个蹩脚的指挥者，只要他不是徒步，就大致能取得战争的胜利。
三人的结局并不一样，皇甫继勋在战事尚未结束的时候就被切割而死，樊若水不久之后官拜江南转运使，颇有作为，却在十八年后被举荐为四川转运使，正巧赶上王小波起义，因害怕义军攻进成都而逃往东川，最后惊惧而亡。而国主李煜，却在两年后自己的生日宴会上死在了赵光义的毒酒之下。
在讲述怀尔斯证明费马大定理故事的报告文学《费马大定理》中，作者西蒙·辛格以粒子物理学博士的身份，却用足够让文学家都惊叹的精美的文笔写成了这部传世之作。全书的开始，作者援引了十九世纪英国数学家哈代的一段话：
“即使埃斯库罗斯被人们遗忘了，阿基米德仍会被人们记住，因为语言文字会消亡而数学概念却不会。‘不朽’可能是个缺乏理智的用词，但是或许数学家最有机会享用它，无论它意味着什么。”
而当我们如今在这里对这段过往的历史指指点点的时候，我很愿意说，即使成吉思汗被人们遗忘了，李煜仍会被人们记住，因为征伐杀戮会消亡而美丽的文字却不会。
十一月二十七日，李煜下令开城投降，南唐十九州，三军，一百零八县之地，六十五万五千户，约327万人口纳入宋朝版图。
虽然在此之前李煜可能真的说出过“聚室自焚，不做他国之鬼”的狠话，但他不知道，自己其实是有着一道护身符的。早在曹彬率军从汴京出发的时候，赵匡胤就曾告诉他：城破之日，慎勿杀戮。设若困斗，则李煜一门，不可加害。
而手持赵匡胤赐予的宝剑，有着“副将而下，不用命者斩之”如此大权的曹彬，在围困金陵长达一年多而知道李煜即将守不住的时候，曹彬曾经数次致书李煜让其投降，犹豫不决而且心有不甘的李煜在经过数次拖延之后，曹彬发出了最后通牒：此月二十七日，城必破矣，宜早为之所。
不过李煜并不知道，虽然手握生杀大权，曹彬为了确保完成太祖“城破之日，慎勿杀戮”的命令，务必不出现当年王全斌平蜀时所犯之错，身在军营的曹彬甚至主演了一幕装病的好戏。
这天部将突然发现日上三竿了曹彬居然还没起床，这时有人报告说主帅病重，诸将赶紧过去看望。看看人都到齐，病床上面色蜡黄的曹彬才伴着咳嗽说：我这病吧，看起来不重，吃药却是吃不好的……
众将大惊，我们在你的率领下攻打南唐一年多，吃苦不计其数，眼见着胜利果实就要到手，您老人家却即将升天，太可惜了。
曹彬却说，要死倒也没这么快，只消你们对天发誓，城破之日绝不妄杀一人，我的病自然就好啦！
众人赶紧发誓。
此戏虽然剧情简单，台词稀少，但要让一个活蹦乱跳的大将躺在床上唉声叹气也不是一件容易的事，凭借这出戏，曹彬可提名本书最佳男主演之名。
十一月二十七日的南京，四处弥漫着隆冬的讯息。
清晨的李煜曾看到窗外雾气浓重，太阳犹如破碎的蛋黄悬浮于紫金山的背后，一群白色的不知名的鸟儿从树林中低低掠过，留下数声哀婉的啼啭和几片羽毛。李煜的心里涌上莫可名状的悲哀。
李煜并没有实现当初自焚的诺言，却焚毁了自己多年搜寻而来的图书，同时烧毁了当初他和大周后一起费尽心血补齐的《霓裳羽衣曲》曲谱。当他看到纸张的残屑婆娑起舞的时候，他在火光中看到了昔日爱人的影子。
随后李煜率领亲属官员四十余人，肉袒到城外投降。
次日，经过一番匆忙的准备之后，李煜和他的亲属、官员被押上大船送往汴京，走上了和前代金陵的帝王孙皓、陈叔宝相同的道路，永远离开了给过他无尽欢乐的江南。途中他以血泪之笔写下这首《破阵子》，读来令人潸然泪下：
四十年来家国，三千里地山河。
凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。
几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。
最是仓皇辞庙日，教坊犹奏离别歌。
垂泪对宫娥！
十二月，亡国的南唐都城金陵饿殍遍地，宋太祖下诏，以米十万石赈城中饥民。
俘虏李煜一行到达汴京的时间是北宋开宝九年，公元976年的正月初四。这一天，胜利者赵匡胤登上了明德门城楼，举行了接受献俘的仪式，让白衣纱帽的李煜一行在城楼下听候宣判。随后虽没有追究李煜的罪状，却下令封其为右千牛卫上将军，赐违命侯，以作为当初李煜屡次拒绝进京朝见的惩罚。
这一刻的赵匡胤气吞山河。
从建隆三年（962年）冬天学习成语“假道伐虢”并征讨荆湖，一举拉开这场长达十五年统一战争的帷幕开始，时至今日，他已经缔造了一个拥有超过两百万平方公里疆域和三千万人口的庞大帝国（从乐史《太平寰宇记》，所载宋太宗太平兴国五年即980年全国有650万户，人口约3250万，推算976年北宋人口约600万户），理应享有无上的尊崇。
不过赵匡胤并不知道自己仅仅十个月后就将在一个雪夜悄然死去。
而站在明德楼上的赵匡胤也并不知道，仅仅152年之后，他的子孙赵佶、赵桓就会在建炎二年（1128年）被俘至金朝上京（今黑龙江阿城），金太宗完颜吴乞买封大宋皇帝徽宗赵佶为昏德公，钦宗赵桓为昏德侯，我想，若能预知未来，赵匡胤不会为李煜备好“违命侯”的称号。
但至少在这一刻，赵匡胤回想起了十六年前的正月初四，他迎着陈桥驿的朝阳，在战马上作出的《国王的演讲》中，他曾经许下这样的诺言：
有一天，这个国家将强大起来，一切不如意的现状都将得到改变。南边，西边，北边众多的敌人，都对我们虎视眈眈，我们将一一平定。每一个峡谷将升高，每一座山丘和高峰被削低，崎岖粗糙的地方改造成平原，弯弯曲曲的地方变得笔直，上苍的荣耀得以展露，诸位，我们将举目共睹。
这是我们的希望，这是信念，带着这个信念我们将回到汴梁，怀着这个信念我们将能从绝望之山中开采出一块希望之石。怀着这个信念，我们将能把我们国家的刺耳的不和谐音，转变成一曲优美动听的兄弟情谊交响曲。怀着这个信念，我们将团结在一起，战斗在一起。因为我们知道，有一天我们将重塑辉煌。
而今天，我做到了！
我即将达到辉煌的顶点！
